《贵女不论出身》犹早

46、皇上哄萧晴的真相

　　萧晴这一趟南下的任务是剿匪，如今匪首意外身亡，他必须尽快回京复命。

　　他有点舍不得跟闽霁分开，但却不会说软话，一副公事公办的态度：“你与林啸之死难脱关系，最好一同回京说明。”

　　什么难脱关系？
　　根本就是她亲自下刀。

　　闽霁一点也不慌：“等我回去再跟陛下请罪也不迟，现下我想继续留在南方。说是来开拓眼界，还没认真见过几个灾民。纸上得来终觉浅，我要认真走走看看，看看灾从何处生，于何处止。”

　　她不但不慌，还有点儿走神，一句话说得细细碎碎，前后都不连贯。

　　好半天没等到萧晴松口，闽霁误以为他是怕不好交差，于是决定让李破云跟他同行：“我写个册子让李侍卫带回去上呈御前，将此间事务一一解释清楚，定不教你在陛下面前为难。”

　　萧晴不情不愿地应着：“送走也好，反正是个没用的东西，我让王弦留下来保护你。”

　　正在养伤的李破云，突觉遍体生寒！

　　“有刺客？”李破云不确定地问。
　　“大军驻扎，哪来不长眼的刺客？啥活？谁接？”苏侍卫连眉毛也不抬。

　　李破云：“难道有人惦记我？”
　　苏侍卫：……

　　闽霁言出必行，果真跑去伏案写作。
　　别的事情都能清清楚楚地抽丝剥茧，只是写到伤亡人数时有点糊涂。林啸不嗜杀，他只是驻兵城外顺手强征一些粮饷，城外百姓没粮饿死，不知道该不该算作林啸之祸。

　　其实就算林啸不偷不抢，百姓家里那点余粮也不够度过旱灾。

　　如果林啸不围城，百姓还能组织起来冲进县城打家劫舍，兴许能活着等到秋凉雨落。

　　好荒唐啊！
　　林啸围城，断的是城外百姓的生路。

　　闽霁突然有一点明白皇上为什么放开盐铁，这是要给贫农撑腰，甚至是武装农民，因为真正受这两样重税剥削的只是穷苦农民而已。
　　对于富人来说，盐铁是各项支出中最不起眼的一笔账。

　　然而盐铁却是穷人生存的必需品，盐关乎民生健康与饮食调味，铁则涉及农耕工具。农人两件事，不就吃饭和种地吗？

　　同时铁制农具也可以是利器，如果农民有更充足和锋利的武器，被强征粮饷的时候至少能反抗一下，快饿死的时候也有能力冲击地方氏族豪绅。

　　历来王朝末年都是皇权与世家争斗，但说到底这俩能有什么矛盾呢？不过是世家变貔貅，侵吞百姓田地又不肯老实交税而已。
　　如此，财富大部分被掌握在世家手中，皇权即便想励精图治，也碍于囊中羞涩。

　　譬如此次救灾，国库存粮涉及国家安全不能轻易动用，但世家大族还有余粮啊！
　　朝廷不能强征，世家大族还会藏私，那就让百姓跟世家闹去，朝廷只要负责居中调停即可，根本无需跟世家硬碰硬。

　　皇权厌恶世家，百姓更应该咬牙切齿才对。
　　皇上何需孤身奋斗？

　　想到这里，闽霁笔锋一转赞扬地方豪绅如何助她坚守春水县22天。
　　「
　　臣谨言：世家大族之事，不宜一概而论。地方望族实为社稷之砥柱，在关键时刻常能引领乡邻、共御外侮，其作用犹如羊群之头羊、狼群之狼王，乃至风尘中脱颖而出的花魁，振臂一呼，应者云集，此乃国家之幸也。

　　然若无头羊引路，则羊群如散沙难以聚拢；同理，若缺乏地方望族之协同与响应，臣此次动员必事倍功半，臣需逐一探访各家，详察其情，剖析才性，耗时费力，难以为战时布阵御敌、固守城池争取宝贵时机。

　　故恳请陛下明鉴，善用世家大族之力，使之成为国之栋梁，以助我朝应对各类急难，确保江山稳固、百姓安宁。

　　臣惶恐上奏，伏惟陛下圣裁。

　　谨奏。」

　　闽霁不是故意跟皇上唱反调，她只是看到皇上更深层的心思。
　　新政推行这么久，皇上并没有真的推倒哪一个世家大族，可见其内心并不认为皇权与世家势不两立。

　　正好闽霁也是这么想，世家并不是一无是处的蛀虫。以前她不敢说，怕给皇上添堵。如今却是想明白了，她有能力为皇上解决这个问题。

　　因为她就是最大的世家啊！
　　闽家是她家，王家也是她家。

　　世家通过维护家族文化、传承学术思想、参与国家管理及战争后勤保障，以及保护和传播历史典籍等多种方式，对国家的稳定、社会的发展和文化的延续起到了关键性的支柱作用。

　　就算打垮世家，也会有另一个形式来承载这一切。

　　萧晴看闽霁一会儿皱眉一会儿傻笑，关心地说：“你随便报个平安便是，剩下的我会跟陛下解释。”

　　闽霁无辜地眨眨眼：“我没有不好交差，你也不用为我受过。对我来说最难的只是在你眼皮底下动手，此外便没什么困难的。”
　　想了想，她信心满满地补充一句：“陛下不会因为这点小事怪我。”

　　她跟陛下聊的全部是大事。
　　陛下不嫌弃她幼稚。

　　萧晴郁闷地转头看向屋外，天空呈现一片晦涩的蔚蓝，仿佛被烈日榨干水分的苍穹蒙上了一层淡淡的阴霾，迟迟不见雨云的踪影。

　　萧晴的心情一如天空沉闷，闽霁跟皇帝是一路人，而他至今不能「同流合污」。
　　怎么会是小事呢？
　　他们高高在上，根本不把人命当回事，只要死的不是他们在乎的人，就约等于没死人。

　　“你可知我上次为何与陛下赌气？”萧晴主动谈起心结。
　　“嗯？”闽霁模糊地应一声。

　　皇室秘辛呢！
　　他想说，她就听。
　　他不想说，她就不听。

　　但是最好不说，她惜命。

　　萧晴幽幽说道：“陛下欲废太子，安王强拦着，说要等皇室宗亲到场。宫中剑拔弩张，便分不出太多兵力平定京城内乱，所以我负气带兵出宫。可惜我能力有限，一直等到肃亲王带兵入京之后叛军匪寇等等才望风而逃。”

　　“我气陛下不管百姓安危，也气自己能力有限。我既调不动兵将，也劝不动帝王。”

　　闽霁一直安安静静地听着，一点要开口安慰的意思都没有，甚至对萧晴的遭遇缺乏共鸣。

　　“闽霁，就像你想赈灾，但林啸堵着城门不让你施展。这感受，你能理解吗？”萧晴仍然试着打动闽霁，希望闽霁的观念和情感都站在自己这边。

　　他贪心地希望闽霁可以是红颜知己。

　　“懂的。”闽霁乖乖点头。
　　心里却不以为然，哪里会一样？她可以杀掉林啸，但是萧晴不能杀掉皇上啊，连生气都是不该。

　　萧晴进一步说道：“难道你不生气吗？倘若宫中之事早做决断，你便不必被困京兆府那么久。”

　　“不生气啊！更不可能生皇上的气。”闽霁坦坦荡荡地说，“我若要生气，那对象可太多了。首先气祖母去天宁寺没带上我；二气父亲常年在外，对家中照顾不周；三气京兆尹弃我于不顾；四气侯府管事与护卫，竟无一人涉险来见我……”

　　闽霁笑眯眯地数着，对萧晴说：“数不完了，数到十都轮不到陛下。可是将军啊，我从小在京城长大，是侯府惟一的女郎，天底下最好的东西都可着供养我，危急时刻理应是我护着大家才对。倘若我毫无用处，天下人凭什么敬我养我？”

　　萧晴第一次听到这论调，一时竟说不出反驳之词。

　　闽霁问道：“将军可知大乱之时，侯府两百精锐在何处？”

　　萧晴摇头，完全不知道。
　　他在当时就没想过这个问题，当然更不会于事后追查。

　　“在太子太傅府上。”闽霁揭晓答案，神情淡淡不喜不怒，“他们有自己的追求，京城大乱储位动摇时，保护太子太傅比保护我这个女郎更重要。金吾卫没有保护我，因为别家比侯府重要；侯府精锐没有保护我，因为太子太傅比我重要，而且处境也比我更危险。”

　　“将军，就像屋子着火时，人们会优先选择抢救重要的东西。我不被选择，是我没用。所以此后，我努力做个有用的人，让自己变得重要。”

　　“尽管我如此努力，此次仍然被困春水县22天，无人援兵相救，包括将军。难道我又要生气一次吗？我为什么不自救呢？”

　　萧晴本来觉得自己挺可怜，这一听不得了，闽霁比他惨多了。

　　“你很好。”萧晴笨拙地安慰着。
　　他来剿匪了，但确实挺慢。倘若闽霁光生气不自救，他来收尸都嫌太晚。

　　“我没有否定自己，所以将军也不必妄自菲薄。”闽霁豁然开朗地笑着，“况且，那时候将士们不听指挥才是真心爱护将军，否则哪还等得到陛下哄你，不得把你丢得比五皇子更远？难怪朝廷对河西军又是主婚，又是重用，确实值得。”

　　忠于将军，但更忠于陛下的军队，多可爱啊！

　　萧晴哼一声，面上仍然冷冷的，但态度软和许多。
　　闽霁不是一个合格的红颜知己，但听过她这一番话，却是驱散不少心中郁结。

　　萧晴连续五天追剿流寇，大致上抓了个干净。小贼戴上手铐脚镣发落去挖水渠，小头目们则押解进京。
　　一般情况下像林啸这种情况，应该将尸首一同带回京城。但萧晴以天气闷热尸身易腐的理由，直接一把火烧成灰装进坛子里带走。

　　他已经打定主意替闽霁遮掩，自然不会留下尸身供人查验。
　　闽霁没杀过人，那一刀嫩得很，随便一个严谨的仵作就能看出端倪。

　　然而，传言的速度远比行军速度更快，等他甫一踏入京城，关于闽霁捣乱导致林啸身亡的消息已经传得沸沸扬扬。