《周唐纪事》北邙少年

4、第三章

　　李元芳越听越奇，却不发问。他知道，现在轮到狄仁杰给他讲故事了。
　　高湛臣本不姓高，而是姓李；他也不是个郡王，而是个亲王。他为什么会被削爵，又为什么不能用回原来的姓氏，这是宫闱中的密事，也是一桩丑闻。
　　李元芳听到这里，又想起不久前，在习州郡王的驿馆里，看见的那一幕。不自觉地皱起了眉头。
　　“如果我没猜错，你见到的那个孩子，就是高湛臣和翌阳郡主的骨肉。”宫闱中的事情，繁复陈杂，上层们的生活又极为奢靡，狄仁杰早就见怪不怪了。他饶有兴趣的看着面前，略微尴尬的红着双颊的青年；猜到这个人很可能刚刚才见识过。
　　无论如何，女子未婚先孕，在任何朝代都是不守妇道的重罪，“高湛臣原是衡王千岁。”
　　“属下也曾多少听说过衡王，听说他少年英俊，诗词歌赋无一不通。连骆宾王，陈子昂都称他是奇才。原来竟然是这个人……”
　　“四年前，也就是皇上初当大任的时候，高湛臣，哦，当时他还叫做李湛，被召回帝都长安，软禁在衡王府中。也就是这年的秋天，结识了翌阳郡主。再后来，两个人奸情败露，龙颜震怒，皇上本来要将他千刀万剐的，耐不住郡主苦苦求情。这才放了他，但是从此之后，衡王被贬成了习州郡王，爵位更无世袭。翌阳王更是羞愤难当，就把自己的女儿献来和亲了。”
　　谁能说高湛臣负心？可谁都知道，翌阳郡主不过是他借来逃脱虎口的幌子。
　　对于高湛臣这种不负责任的行为，李元芳是很不以为然地。他认真，就总以为所有人都同他一样认真。认真的人活得太累，也很辛苦。高湛臣不是个认真的人，他游历花丛，却是片叶不取；他从不觉得自己有错，特别是在这种事情上。婚姻，本就是个政0治上的筹码，况且，他这不是婚姻。
　　一直到翌阳郡主的死讯传来。
　　翌阳郡主遭袭的事情，就发生在狄仁杰回京复命的前一天。案发的现场一片狼藉，包括郡主在内的四十一个人，无一幸免。郡主的马车更是被射成了刺猬。
　　狄仁杰在马车旁边转了一圈，从箭尾扯下块白绸，这和他在李元芳那里看到的，是一种材质。
　　李元芳此时还不能显身，他的通缉还没有消除，依然是个身价十万两白银的叛将。狄仁杰笑他，就是切块肉都能买个好价钱。因此，他只能躲在暗处护卫。
　　面圣的日子很快选定下来，就安排在了九月二十三，皇上到圆觉寺进香的那一天。

　　这一天的圆觉寺外，站满了千牛卫士。深黑的飞熊服整齐地列在两旁，庄严得像一座座铜炉。李元芳远远地藏在松枝后面，目送狄仁杰进了寺门。有了皇家卫队的保护，他可以暂时松一口气了。
　　狄大人为什么一定要在圆觉寺面圣，李元芳想不明白。不过这倒让他落了清闲。不用上朝，就不用对着三尺高的龙椅三跪九叩；也不用把自己的奇遇再重复一遍。其实李元芳很少跟着狄仁杰进宫，即使被封了狄公卫队的卫队长，也是狄仁杰代他谢的恩。九十九根盘龙柱撑起的大殿，对于他来说，太空太冷；他不习惯，也不喜欢。
　　恰巧命案的现场就在附近：越过这片树林，再穿过三条长街，郡主的马车就停靠在十字路边的位置。九月金秋，进城赶集的人比平时明显多出不少。李元芳混在人群里想着事情：按照狄大人的推断，郡主的死，很可能是要为了将什么人带出长安城。究竟是什么人物如此重要，让这些刺客干冒如此大的风险。再有自己捡到的那块绣着蝮蛇图案的手帕，还有大人捡到的白绸。质地优良，不是寻常人用得起的。这个人的身份确实不一般。王公贵族？还是傍上官家的富商？
　　不知不觉，李元芳已经走到了戒备的前沿。
　　郡主的尸体早已经入了棺，现场只留下一辆马车。密密麻麻的箭簇把它围得如同刺猬一般。当时的情景，一定是惨不忍睹。
　　李元芳叹了口气，准备打道回府。
　　一转身，正撞上了后面的人。
　　“对不起。”他压低帽沿，嘟哝了一句，侧过身子继续赶路。谁知那人竟一把抓住了李元芳的手臂。
　　“喂！这么快就认不出我了，李将军？”
　　声音好耳熟。
　　李元芳转过身，打量着眼前的男子，那人长得极为英挺，一双明亮漆黑的眸子正似笑非笑地看着自己。
　　“上一次，我忘了自报家门，李将军见谅。” 那个人有些无奈，“敝姓高，双怀湛臣。”
　　“高……”李元芳一时没有反应过来，愣愣地站在原地，盯着他看了一会儿之后，猛然意识到眼前的人是谁，“郡王爷？！”
　　高湛臣向他打了个噤声的手势，又夸张地瞪大了眼睛，“你还真把我忘了啊，李元芳？这么半天才想起来……看来我救你的命，你是真不打算还了。”
　　李元芳被他说得有些赧然，欠一欠身子，赔笑道，“殿下恕罪。卑职是在想些别的事情，所以一时没认出殿下来。”
　　“之前，我一直疑心你不肯尽力；才用你的清白做要挟，要你护送狄公回京。现在看来，我是以小人之心度君子之腹了。”玩笑过后，高湛臣又恢复成了郡王的神色，“你说你刚才在想事情，是什么事？”
　　“不瞒殿下，是有关郡主的。”李元芳下意识地去瞄旁边那人的脸色，可惜，高湛臣经历了二十四年的沉浮，旁人早就无法猜出他的心思。
　　“哦。想出些什么，说来听听。”高湛臣拉开些距离，一副洗耳恭听的样子。
　　李元芳有些为难地看看他。
　　这件案子牵涉到与突利的和亲，又牵涉到李姓诸王的反叛。别说高湛臣原本就姓李，他就是真的姓高，该说什么，不该说什么。李元芳的心里也没有底。

　　高湛臣看见他不说话，就蹲下身子，从地上捡起几枚石子，随意地在手中抛接。
　　“想听我讲个故事吗，李将军？”当最后一颗从他手里掉落的时候，高湛臣昂起了头，盯着李元芳的眼睛，认真地问他。他的脸上极少出现这种表情，深邃的眼眶里有一种不同于深情，不同于戏谑的颜色。
　　那是一种深深的无奈。
　　“是。殿下请讲。”李元芳的回答也同样认真。
　　本朝十五道，最远的一道是岭南道；岭南七十州，最偏的一支是习州。高湛臣养尊处优了十九年，从来没想过自己会被贬去那个鬼地方。长草漫天高，遍地无人迹。
　　“我在兄长罹难的那一天遇见的阿兰。”高湛臣开始说话，无奈在他的语调里更甚，“那一天，长安东风，城外有很多人在放风筝……皇上不许我出府，我就命人找了一架梯子，坐在楼顶的瓦上看。
　　我看着风筝，心里知道，哥哥死了，下一个，大概就轮到我了。
　　我在这一辈的亲王里不是最小的，可也差不多了。比我还小的那个李沫，老早就病死了。年纪轻的孩子总是先被武则天看上，还有她身边那个叫刘继之的男宠。被他看上的，不是在床上被玩死，就是被毒死。
　　与其死在那种地方，还不如从屋顶上跳下去，摔死干净，就算摔不死，摔折条腿，挂了相也是好的。”
　　李元芳听着，朝高湛臣的脸上看了一眼。皮肤虽说不上是细腻光滑，但也比普通的男子白皙了些，脸颊清瘦，眉目微微上挑，也是个说狠就狠，说柔能柔的模样。
　　高湛臣知道他在打量自己，也不回避，淡淡地笑笑。似乎已经习惯了这样的目光。
　　“后来呢？”李元芳先有些不好意思，只能转移他的注意。
　　“再后来？再后来就遇见了她。说起来，她倒是跟你有几分相像。” 高湛臣又垂下了眼睛，寂寞地弯起嘴角，“她是女中的豪杰，也有着一身的功夫。拿得起放放得下，明明知道我是利用她，可她还是帮了我。不仅留宿下来，甚至教了我几招防身。
　　跟她相比，我永远是个小人。”
　　“你呢？你爱她吗？”
　　“呵呵，这样的女子，谁会不爱。是我负了她，我只当只要我和她都还活着，我会慢慢去补偿，慢慢和她一起厮守。可谁知道……”
　　“洞房记得初相遇。便只合，长相聚。”高湛臣低低地笑了一声。
　　李元芳不懂诗文，但也听得出其中物是人非的感情。
　　“有些事，说多了反倒没什么。这几天，我就来来回回地想这件事，想来想去，也就那样了。阿兰死了，我和她的事就算是走到头了。我也没别的意思，就是想要个结局。你要是为难，就当我没有问过。等案子了了的时候，告诉我她是谁杀的。”高湛臣说完了一段很长的故事，却只一句话回到主题上。他说他不在乎，想通了。可是听上去，他却没有他说得那么淡然，“如今，皇上又召了我入京。笼中鸟……飞了一圈，可又回来了。”