《先生大义》鹤守川

16、南疆斥都

　　天幕落下，赤都卫已经全部抵达知州府。房孔祥穿着常服进来，远远瞧见赵辰安出来，脸上多少有些笑容。

　　“贤侄。”房孔祥率先说话，领着鹤昭一同去见赵辰安。

　　赵辰安原是京都人，祖上做过丞相，子孙后代也一直成器个个有出息。轮着他二十又二的年纪已经是一方知州了。虽是外放，以他的才能不日便可回京，到时他赵家更是如日中天。

　　鹤昭，房孔祥是和他不拢的，动刀的人没有一个好相与。可他即是斥都卫少司府，万一哪天许客出任务没了，他就是老大，有了这层一道合作的命令，他以后的日子也可有份保障。

　　思及此，房孔祥只笑的更是喜悦，一面介绍着鹤昭，一面笼络着赵辰安，只要他两个连成了一线，他就是他们的恩人哪有不帮的。

　　房孔祥心里的算盘打的震响，可面前的二人，一个比一个还要脸臭都不愿张口。

　　鹤昭全束着头发，绯色鹿鸣服在靠山吃水的院落里及其亮眼。他有着一双柳叶眼，眼睛下垂仔细打量着知州府，手上的鬼刃一刻也离不了手。

　　“尚书大人。”赵辰安半束着墨发从堂中下来朝鹤昭拱手一礼，拉开了二人的距离。“少司府。”

　　鹤昭定睛看向赵辰安，也不客套，直言道：“现在就去提审。”

　　房孔祥刚来一会儿，热茶都还没喝上一口，再说天色已晚，更是应该好好休息折腾不得。

　　他看着二人还没有瞧出苗头，说：“也是紧赶了好些天的路，本官我年纪大了，何不先修整休整，再去提审也不迟。”

　　鹤昭握着刀柄面向房孔祥，一副弑杀的模样。他皱着眉，好似每一个人都跟他有深仇大恨。“夜长梦多。”

　　他说的话拐着几分试探，本就说给赵辰安听。此次的由头也是几年前赵辰安埋下的祸，他也本是逃不脱的，只是殿外缺人，他又刚正不阿，是块做官的好料子这才降了级，并无过多苛责。

　　“茶楼失水，江水倒灌，现下还有百姓家不成家，若不审出个所以然来，便是愧对这身官服。”鹤昭语气咄咄逼人，根本不给二人拒绝的时机。

　　赵辰安自他们来时就晓得会面临什么，鹤昭，是一个不让北境王的硬骨头，甚为难缠。若要保全自身，就必须要豁得出去。

　　“随我来。”

　　几人出了府邸，负责盯梢的辰时躲在巷道角落看见鹤昭上了马，心下敲定主意便往梧桐小巷去了。

　　樊宅里子时拿着扇子煎药，藏禾初抬着医书跟在樊先生后面学着药理。辰时从后墙翻进来，摸着墙沿避开几人偷偷摸了进去。

　　脚步近门就被苏允棠给堵了个正着。

　　黑衣疾行藏头藏尾这可不是一个好下属该做出来的。

　　苏允棠手中捏着一片竹签，左手裸露着还在上药。辰时不知太子是何时发现他的，着实有被吓到。他掂量着此行若成功了，王爷定不会受到牵连。

　　辰时快步进去将门关的严严实实，转身掀开袍子双腿跪了下去。“殿下！”

　　苏允棠可不知他葫芦里卖的药，他挑眉笑着坐在窗口，随手扔了竹签慢条斯理的裹着绷带。

　　时间不等人，只要鹤昭进了大牢那王德成就别想有块好肉。他想活定会攀附北境，做出来的事情就一定会伤及十万士兵！

　　辰时抱拳说道：“殿下仁心，王爷已去了营房点兵，如今斥都卫下来了鹤昭定要铲除北境蛮子。王德成当年任职南疆与王爷可谓水火不容，他身边的蛮子是北境游牧人，最是痛恨咱们王爷。”

　　“殿下在东宫贤明甚著，妄望殿下施以援手！”说罢，辰时已经在地上磕了响头紧要万分。

　　提及此，该说是辰时胆大包天敢揣度主子之意，还是该说他忠肝义胆不畏皇权替主子谋事。

　　盛曜一年北境王南下之事，人人都忌讳，他作为掖庭主人在此件事上必是主谋。

　　想当年，魏征背井离乡时也不过十三岁，正是血气方刚的少年将军。王德成又是九州里最贪得无厌的一个，将士银钱短缺自然拿不出钱来讨好他，于是便有了登将破门一事。杀得王德成不得不上奏帝京，着北境王发配南疆以东三千里！

　　苏允棠勾着唇角喝茶，轻轻抬眸看向跪得迫切的辰时。

　　“你该知道，我已是废宫拿什么救你主子？”

　　辰时不信！冲出口的话被吞了回去实在怕门外的子时发现，此时额上已是大汗淋漓。

　　苏允棠：“这事儿，急不得。”

　　“为何？！”辰时大为不解马上就站起来，见苏允棠歇了茶盏立刻就迎了上去。

　　窗外樊先生师徒正一一挑拣草药，苏允棠一贯笑着将手中的一片新茶放入了他的掌心。

　　辰时皱着眉看，一片泡开的茶叶虽绿但破，这又是何意？

　　苏允棠：“你是他十二卫里暗访盯梢最厉害的一个，一叶障目，意有所指。”

　　一叶障目？辰时将那片茶叶紧紧攥进手心里，太子殿下能和他说如此多已是仁慈，既指点了出路，那么他的意思是……

　　辰时大悟赶紧给苏允棠跪了礼顺着来路折返回去。

　　此时院中药已煎好，苏允棠推门出去在廊下唤了子时过来。

　　苏允棠：“你家王爷点兵几何？”

　　子时身为北境王身边的大将，现今奉命照看太子身体自然知晓深意。“王爷营房总七万兵，但上清军只有两万。”

　　“也就是剩下五万为南疆守备军。”苏允棠捧起药细细闻了一闻，略有回甘之味。“需要多久？”

　　子时：“往返最迟也要两天。”

　　药中虚影摇晃，苏允棠不得不为魏君酌打算。江州祸事虽已平可却没有一道圣旨下来，而他在江州的消息只怕早已传到宫中，魏君酌或许会为此事付出代价。

　　“驻府军有多少？”苏允棠将药一饮而尽这次却没有皱一点眉头。

　　太子殿下今日问了这么多关系王爷的事，子时从不放轻任何消息，殿下能这样问，自是出了事情。

　　子时：“不到一千。”

　　苏允棠：“今日有一桩大事，还得请将军帮忙。”

　　子时当即单膝跪地，“末将义不容辞！”

　　南疆大牢多是水牢，水从凌峰峡上引过来，大江河的水一年四季都是凉的。

　　鹤昭等人坐着小船进去，周遭阴气森森的布满苔藓，尖锐陡峭的石壁每隔一间牢房挂一盏油灯，有灯罩拢着就是狂风也吹不灭。

　　关押罪犯的铁质牢笼皆是独立而成，由一根大铁链悬挂于牢房最顶端，上设纵横木桥着衙役操纵看守。要提犯人首先就要转动转轴将铁笼升上来，每个洞口都有人接应，若要受刑则需直接将牢笼沉入江底，如此反复剥夺呼吸，是大徵最残酷的刑罚之一，南疆水刑。

　　“大人，求求您放过我吧，我家中还有八十岁老母等着我照顾呢。大人。”

　　鹤昭站在小船头目不斜视，能入水牢的人大多都是亡徒，他们卑微的哭求也哭不动朝堂律法。

　　房孔祥初来水牢，眼里全是骇人的罪犯，他们衣不成衣，身不成身，发肤浮肿泛白称之厉鬼也不足以形容。

　　他坐在小船的棚下闭目发抖，赵辰安一同与他坐着。幽幽的烛光由江面反射到他的脸上，只瞧他习以为常。

　　这才刚刚进来，距离审问地还有一盏茶的时间，赵辰安擒着一双柳叶眼看向船头的鹤昭，皇城斥都卫果然不同凡响。

　　赵辰安：“大人，前路水急，坐稳了。”

　　随着他的声音，小船驶入了一处宽阔的河道，江水从岔道口重新流进凌峰峡，小船落稳。

　　此处的河水浅且刚刚没过脚踝，鹤昭没有丝毫犹豫一脚踏了下去。

　　“你也没说，它会拐弯啊！”房孔祥惊魂未定，双手撑着船棚还没有缓过神来。

　　经这次，他发誓再也不会来第二回。

　　行过碎石水路，四周的石壁已经逐渐被木制代替。他们登上石阶到达平地，水声潺潺还有冷风过来，分岔小河水从石底流出来，水清，是潭清泉。

　　鹤昭抬头环视四周，两道红木旋转梯一直延伸至洞口，几座悬山顶房屋建在石壁之间筑起楼房，看着有些简陋。这里唯一的明光便是头顶的圆孔，也是天梯要通往的地方。

　　许是察觉到鹤昭审视的目光，赵辰安这才同两位大人解释道：“此处是审问犯人的刑场，头上的梯子从固垣山一处峡谷直达这里。大人们来得急也不便绕山骑马，这条水道是刑部最近的路。若是有惊到大人们的地方，还请包涵。”

　　“南疆万檐高楼真是百闻不如一见呐。”

　　房孔祥仰着头，一边由衷赞叹一边用手抚摸着雕花木，平滑细腻，一寸一掌间的镌刻无不是登峰造极。

　　摸至审问堂下，房孔祥的脚步陡然变快，狂喜道：“此等雀替简直如飞鸟一般，两端更像是完整的羽翼！这挂落上的描金往生菩萨居然可以整个儿乘风踏云！”

　　房孔祥被这工艺惊得眼冒星光，他转过来拉着鹤昭同他一起瞧，“你看看，京都的雀替可不似这般，短短两翼连着挂落完全不承重！也只能浅浅叫个花牙子，老夫当真是临了死了还能见识这般匠造，实乃福分呐。”

　　“好侄子，这地儿是谁造的啊？”

　　房孔祥激动的已经完全忘了此行的目的，只想马上就能见到工匠好好讨论研究一番！

　　鹤昭握着鬼刃满头怒意，赵辰安刚想说就被他呵斥了回去。

　　“如今是什么天？！若是北境蛮子入主中原，你还有命造吗？！”鹤昭愤然急了，快步离了二人马上就去提审王德成。

　　“大人可将此事了了，去我府上查阅卷宗，这里是刑场出入人员都有记册。”

　　赵辰安上前一步伸手请他上前跟上，房孔祥无奈叹了一声，此事只能再说了。

　　堂下鹤昭肃然坐着，几个衙役拖着王德成过来。

　　“我没错！我有什么错！”王德成穿着破烂的囚衣，头发遭乱成稻草枯。他的双手绑着铁链，双腿已被打断，衙役拖着他还不忘狡辩。

　　衙役将他丢在地上砸出满地灰土，王德成嘻嘻笑着透过头发看向四周。

　　“你！房贼！”

　　“好红的衣裳……”

　　王德成双目里全是鹤昭的鹿鸣服，他痴笑着咧嘴，坐起来指着鹤昭。“阎王殿！你是厉鬼！你来索我的命来了！”

　　“不会！不会！”王德成吓得狂抖不止，自说着疯言疯语不敢去看鹤昭。

　　房孔祥立在堂下半天说不出话来，这人不是疯了嘛。他笑出声来正准备说几句就被鹤昭瞪了回去，房孔祥噎住也觉不是嘲笑的时候，退后几步坐在了椅凳上。

　　鹤昭明眼愤怒已经快要没过头顶，放在膝上的双手捏得青筋暴起，“王德成！”

　　一声怒喝回荡在刑场，王德成却充耳不闻。他喜笑着趴下，爬到离他最近的赵辰安脚边，癫狂道：“我饿了，有没有吃的？”

　　赵辰安垂目看他，没有任何动作。

　　“王德成！”鹤昭猛的拍案而起，一指赵辰安，“这就是你关押的犯人！！！！”

　　赵辰安此时也摸不清王德成到底是真疯还是装疯，他的审问不过是最简单的供词画押，用刑之后他还是正常的，怎么可能说疯就疯。

　　“下官不知。”

　　“你不知！！！”鹤昭怒气冲冲的下来，过来便纠住了赵辰安的领子怒斥道：“你可知这个案子有多重要！”

　　刑场的衙役站在边侧不敢动，那可是京都下来的斥都卫，他们怎么得罪的起。

　　房孔祥见二人不目连忙站起来跑过去，劝道：“做什么这么暴躁，案子再重要可脸面摆在这儿，你若真打了下去就是殴打同僚罪！”

　　赵辰安不躲不避丝毫不怕他，鹤昭揪着他的领子眼睛快喷出火来。若不是有皇命在身，他可以马上让赵辰安横着出这刑场！

　　鹤昭愤哼一声松开了他，背过身去一脚踹在王德成身上。“我看是真疯还是假疯！来人！用刑！”

　　“诶！诶！诶！别急别急！”房孔祥追了过去急忙阻止，提醒道：“不论他是真疯还是假疯他已经受过刑，这双腿是要不得了，你当真要用，他怕是挺不过明年春天。”

　　“这不行那不行！他满口胡言怎么查！”鹤昭猛的甩开房孔祥，转身又将矛头对准了赵辰安。

　　“你审的供词呢？”

　　赵辰安理好领子从下属手中拿过一张罪状呈到鹤昭手上，说：“这是他买通黄州衙役勾结北境蛮子的画押。”

　　三张罪状黑字红印的都是王德成犯下的杀头大罪，满满当当的简直叫人难以平息怒火。

　　“黄州自有明威将军处理，你可有递过去？”鹤昭将罪状收了起来不再动怒，他挥手叫人将王德成从地上提起来架在刑柱上，着人捆好他的手脚。

　　赵辰安道：“此份还需大人落款封蜡，下官不敢做主。”

　　“你不敢？”鹤昭他不信赵辰安，尤其是地方官。

　　鹤昭：“北境王去了何处？怎么不见他来？”

　　赵辰安波澜不惊的脸上看不出任何破绽，鹤昭此人虽性子急但是看事审案却是斥都卫里的阎罗，此番询审只能择良策对付。

　　赵辰安：“营房战马出了问题，王爷已经去处理了。”

　　他的回答避重就轻，鹤昭此来便是针对于北境王，王德成的案子只是敲边杆，他还有其他任务在身。

　　“这些罪状里只说了他勾结北境蛮子，并无证据指向北境王。”鹤昭拿起状纸又看了看，接着道：“如今王德成疯疯癫癫审问不成，赵大人可得好好照顾，回京前这案子还得复审，他必须恢复神志无论你用什么手段。若是不成，本官将已失察之罪上奏朝廷。”

　　赵辰安眉色不变，鞠礼道：“下官记下了。”

　　红栏楼梯处有马声嘶鸣，一阵阵传下来依稀清楚。

　　“走！去营房！”鹤昭看了赵辰安一眼按着腰间的鬼刃登上了楼梯。