《县令养成手札》小草灯

2、您成亲了吗 宋清

　　宋清越象征性去瞄了两眼堂屋的厢房，然后装模作样选择了大人正寝的耳房。

　　笑话，近水楼台先得月这种道理谁不懂。

　　新县令到任，三日内整顿修缮衙门，新县令要接手上任县令的各项工作，还要熟悉本县民俗官务等等，这三日也算是新县令正式上任的过渡时限。

　　躺在床上的宋清越，偏头呆愣地瞅着这一堵墙，想到一墙之隔就是那位长相俊美的裴大人，就止不住心生雀跃，真是太能饱眼福了。

　　随后又不得不感慨，这间耳房实在太小，一张床和一个衣橱，还有上任县令侍女留下的妆台。

　　两间耳房，宋清越住的左耳房和正房并不相通，右耳房和正房相通，是裴大人的沐浴洗漱之地。

　　休息片刻，宋清越便拿着所剩不多的十文钱出门，买了两件新衣服，还有熟桐油和松油。

　　…………

　　次日，新县令正式上任，辰时初刻，衙门口的鼓声响起，裴雁桐整理好官服坐于公案后，头顶“明镜高悬”匾额，下面端坐于左右的林县丞、熊主簿和顾县尉，宋清越在裴雁桐的身后。

　　衙门口乌泱乌泱一大群人往里跂望，升堂后争先恐后穿过甬道，生怕没找到好位置看热闹。

　　“威……武……”低沉的棒敲声有节奏地响起。

　　堂下跪着一妇人，年纪约有五六十，手里拈着一方素帕子，打扮干净整洁，脸上却脂粉浓厚，面露难色，难以让人联想她有何案可报。

　　进来听审的人竟然有少女十几，个个面若生花，衣裙也像是特意捡了最好的穿上，瞧着公案上的人含笑低语。

　　宋清越瞬间清楚这些人来意，听审是假，含羞待放倒是真。

　　“砰——”惊堂木拍响，昭示着县堂的凛然肃穆。

　　裴雁桐凝视下面所跪妇人，询问道：“堂下何人？”

　　还未等妇人开口，两边站着的皂役就已经相互歪头弄眼，这不是王冰人吗？

　　“老身是东街尾西桥巷子口的王金花。”

　　“为何击鼓？有何冤屈？”

　　王金花迟疑许久，像豁出去一般，“老身并没有冤屈，就是想来问问……大人可成亲了？”

　　此话一出，公堂上鸦雀无声，衙役们反应过来后即刻咬着下唇，腮帮子鼓起，眼睛流露出憋不住的笑意。

　　顾栽也是假不正经地手握成拳头抵住唇角强忍着。

　　新县令到达灵溪县的那天，县衙来了不少百姓欢迎，当那青松般的相貌出现在众人眼中，皆倒吸一口气，在县官恭迎寒暄时，人一看发现新县令没有携带任何家眷。

　　虽说是七品县令，但好歹是一县长官，而且从长安过来，说不定哪天还能升回去，一朝登天，跟着做长安的官太太，年纪不大，没有家眷，长得还如此品貌非凡，完全叠满媒人介绍的溢美之词，还捅了灵溪县所有妙龄少女的心窝子。

　　随后县里不少良家女开始蠢蠢欲动，招揽冰人打听消息。奈何新县令是从长安来的，长安此等繁华之地，离这灵溪县可谓山高水远，而且新县令来到县衙三日不曾出门，也未与下属交谈过多，害得冰人尽连细枝末节都没办法打听，这就让一些冰人开始着急了，唯恐谁先谁后，落不着一点好。

　　西桥巷子口的王金花是灵溪县数一数二的名媒，昨个三更天有人敲响王家门，让她来衙门击鼓，打听新县令是否有家室，起初王金花不敢，因为无事击鼓是要挨板子的，但是来人说只要她去了，不管结果如何，都能拿到二十两，王金花见钱眼开，当下就乐呵乐呵答应了。

　　随着王金花这一问，听审的姑娘们都屏住呼吸，期盼目视那个犹如青山雾绕的县官，就差登门槛下帖的一步。

　　裴雁桐的脸上看不出喜怒，眼帘的乌青若隐若现，额角微微收缩，刹那间拍响惊堂木，大声喝道：“来人，将此妇人杖责五棍，若再有下次，杖二十棍。”

　　“是！”两名皂班熟练地上前卡着王金花的胳膊，摁在地上，抬起手中的长棍重重拍打下去。

　　妇人惶恐地摆手磕头求饶道：“大人饶命，老身知错了。”

　　“老身再也不敢了，求大人开恩哪，啊……”，王金花被打得叫苦连天，不停哀嚎痛哭，虽说有二十两作保，但板子也是真的挨啊。

　　裴雁桐并未理会，面无表情地审视受刑之人，待打完以后，命令掌刑者，“将她拖出去！”

　　“为防此滑稽之事再度发生，今后百姓若有诉求，先投诉状给门房，门房审阅过后再予本官审案升堂，唯死者、盗窃、天灾等重大事件才可敲击堂鼓。”说完，惊堂木又一拍，“退堂！”

　　裴雁桐起身离去，宋清越则紧跟其后。

　　熊县丞和林主簿相视一眼，各有所思。

　　顾栽则是收敛了脸上迸发的笑意，拇指腹来回划着下巴，亦不知作何感想。

　　经此一遭，新县令的冷酷无情传遍整个灵溪县，谁也不敢再去招惹，免得挨二十大板，就连那些惦记新县令的姑娘家都安静下来，天长日久，等新县令在这里熟悉了以后，自然可以打探到更多消息，到时候在派冰人上门说媒也没什么不可。

　　“大人——”老斧头提着佩刀急匆匆跑向县衙二堂。

　　裴雁桐正欲向宋越交待事宜，见来人急切，便话锋一转，“老班头，发生什么事了？”

　　宋清越“噗嗤”笑出声，这人是昨日败在她手下的其中一个，块头很大，但看起来不过三十，算不上老，而大人称呼他为老班头，就只有一种解释了，此人姓老。

　　老斧头见状小小地飞剜一眼给宋越，才正经回禀道：“县衙仵作风荼的家人来报，风荼前日卯时到九湫山采摘药材，一直到现在还没回来。”

　　“这么久未归，此时才来报案？”宋清越心里不忍直呼，这家人心可真宽啊。

　　老斧头本想解释，却被裴雁桐先一步止住：“九湫山虽离县城不远，可山势险峻，山体岩裂颇多，常走之人需小心谨慎，不常走之人多花些时日也不足为奇。”

　　这番话一出，老斧头不禁脱口而问：“大人刚来，如何得知九湫山？”

　　“灵溪县县志。”

　　原来如此，不过那种东西谁会去看，以前的县令都是让顾县尉说几句，随便应付过去。

　　“风荼每隔一阵子会去九湫山采集药材，来回两天，可这次第三日早上都还没回来，他弟弟有些着急，所以就赶过来报案了。”

　　“老班头，县衙有没有对九湫山十分熟悉的衙役？”

　　老斧头一想，还真有，“刑房老丁，以前就住在九湫山山脚下，后来风湿，山脚寒冷，便搬到县衙里住了。”

　　“带上他领路，然后你去找顾县尉加派人手，并且携带一件外衣和些许食物温酒。”

　　老斧头听到后半截，随即一头雾水：“大人，为何要带衣服和温酒啊？”

　　“先按本官说的做，快去！”

　　“是是是，属下这就去。”老斧头夹着不存在的尾巴走人了。

　　这老班头，长得挺大块的，功夫不怎么样，做事还这么愁人。

　　裴雁桐平了平官袍起身，“宋越，我还有一些急事要处理，你和老班头他们一起去找风仵作，并时刻观察县衙这些人的一举一动。”

　　“是，大人。”宋清越抱完拳双脚麻利地迈出大门。

　　衙门外，宋越和百场、老斧头在前面打头阵，旁边还有个刑房老丁，身后跟着三个衙役。

　　行路途中，宋越不仅左顾右看身边的百场和老斧，还频频回头打量三个捕快，心中纳闷，这几个人应该是需要经常在外奔波当差的人，可除了身边的两人还凑合以外，后面的三个步伐错乱，气息不稳，怎么看都像是些空有块头外表的绣花枕头，连丢到军营当伙头兵都是招人讨嫌的。

　　瞧着毛头小子视线一直在不停来回转溜，百场嗓子眼憋着一堵气，实在是忍不住了，“喂，你搁着瞅啥，耍猴戏啊？”

　　语气极其恶劣，不仅是因为宋越那奇怪的行为，还有前面败在他手下的不甘心。

　　身后的三人暗自赞同，这人一直在回头，害得他们尴尬到像在抠大脚，听说昨天这瘦猴把百场和老斧头都打败了，看着也不像啊，身子比一般男的还要瘦还要矮，不会是用了什么手段吧，要是此人得到新县令的信任，狐假虎威，往后也不知道会遭什么殃。

　　宋清越回头，漫不经心道：“哦，第一次来灵溪县，想多认认路，免得走散了。”

　　切！百场心里暗自鄙夷，却又不得不承认，宋越很厉害。

　　这人不就是个道士出身吗，为什么这么能打？

　　百场十分不爽还有一个原因，昨天宋越下手太重，导致他的腰腹到今天都还在隐隐作痛，像在提醒自己很弱。

　　“老斧头，百班头，宋捕头，就快到九湫山山脚了，前日下了场大雨，所以山地湿滑，泥泞不堪，一定要多加小心。”刑房老丁从一旁窜出来，对眼前三位小心嘱咐道。

　　此话一出，宋清越听着就不对了，“前日大雨，风仵作为何还要上山，不等雨后山路结实以后再去吗？”

　　“宋捕头有所不知，九湫山虽然山高谷深，但满山青翠，溪流环绕，环境甚佳，山上生长着许多珍贵药材，而这地耳就是其中一种，可以成美味，也能成药，在本县可是价高者得之物。”

　　“地耳通常在雷雨过后才会大量生长，且仅九湫山所有，所以很多要钱不要命的商贩散户都会在下雨之时上山，毕竟先到先得，去晚了可就只剩地皮了。”老丁是个和善的人，对于新人都会帮助一二，年纪大了，在县衙看多了丑陋恶徒，他倒觉得宋越是个真诚有为的少年，虽然人黑了一点。

　　百场又气不过了，不吐不快，“喂，老丁，你怎么回事，该不是想让人当你女婿吧？”

　　宋清越这才注意到这个厚嗓子的人对自己好像很不满，不过也没有太在意，而是震惊地歪着头用打趣的眼神询问老丁，真是这样？

　　老丁对宋越赔笑，然后向百场回应：“不，不，百班头说笑了。”

　　宋越小声复述：“要钱不要命啊……”，随后又对老丁问道，“这个风仵作很缺钱吗，要冒着失去性命的危险也要上这九湫山采地耳？”

　　原本以为自己只是就事论事，问了一个很简单的问题，可谁知问了以后，众人瞬间沉默下来，像受了某种打击一样低着头，脸色也变得极其难看又拧巴。

　　这是怎么了？

　　倒是老斧头很快反应过来，率先打破这死静的气氛，“宋捕头，到了，到了。”

　　是的，他们确实到九湫山脚下了。

　　宋清越回过神来，又仔细观察了他们的着装，幞头旧得像从没换洗过，县衙制服的料子连百姓最常穿的土麻都比不上，补丁打的也多，皂靴的磨损程度更是严重。

　　情况不对啊，这些捕快衙役的外衣虽然十分显旧破漏，但是根据身体素质来看，体能看着一般，可面色都还算得上红润，并不像穷困潦倒的样子。

　　难怪裴大人让我注意他们，这些衙役看来是真有问题，现在回想起刚进灵溪县时，也怪得很，店客少，吆喝叫卖的年轻货郎几乎没见几个，来往的百姓大多稀稀拉拉，匆匆忙忙的，好像压根不敢在大街上走路一样。