《一杯鸩酒上青天》南陵别

3、第三章

　　算上今日是江翎第二次入宫，上回是大乾皇帝传召要她面圣。
　　彼时江翎初入洛阳城，心绪不定之际又逢君王召见，她一路上担惊受怕都来不及瞧瞧这沿途景色。

　　大乾的王城与大墚不同。
　　大墚是前朝旧殿，红墙黛瓦，地铺白玉，阖宫种满了银杏树，各所寝殿皆是雕梁画柱，廊檐下坠着珊瑚珠帘，就连屋顶上的金雕也是洒金鎏银，处处彰显皇权贵胄。
　　而大乾宫的侧殿楼阙宫门足足有四十余座，王城内城墙高耸，各处宫殿错落有致，五十余步一楼，百步一阁。

　　正殿前玉石砌成的长阶下站着不少世家贵女，一旁则是世家公子在比试刀剑。

　　长公主府的马车一停，萧挽盈从马车上下来时牵着一位面生的少女，他们的目光便都落在江翎身上。
　　想必她就是长公主养在庄子上的女儿，众人投来的目光多了几分打量。

　　“她就是公主的长女辞盈殿下吧？论姿色不输乔姐姐和挽盈殿下呢。”
　　“瞧着样貌生得不错，灿如春华，皎如秋月，站在挽盈殿下身侧也丝毫不逊色呢。”
　　今日来赴宴世家贵女大多是官宦人家，长公主乃是皇族血脉，他们为人臣自然要谨言慎行，可偏偏有那么一两个不识趣的东西。

　　“美则美矣，可惜是乡村野间养出来的上不得台面。”
　　说这话的是户部尚书之女卢兰因，姑母乃当朝皇贵妃，官宦子女中唯有她敢穿降红色宫装，性子也比旁人娇纵跋扈。
　　今日她特意穿了一身鎏金绣花宫装，她抬眸望向江翎时，面上是毫不掩饰的敌意，唇角隐隐约约还有几分阴森冷笑。

　　卢兰因上前朝萧挽盈行礼，轻嗤一声，“殿下安好，想必这位就是大姑娘辞盈吧？我等早有耳闻，大姑娘养在乡间庄子上自是不懂规矩不成体统。”

　　萧挽盈自然听不得旁人污蔑自家姐姐。
　　她欲开口反驳时被江翎拽住，她上前半步将萧挽盈挡在身后，朝卢兰因拱了拱手，客气道：
　　“姑娘还未画眉点唇就已经面赛芙蓉，楚楚动人，我自幼性子顽劣其貌不扬，自然比不得钟鼎世家教养出来的贵女，还望姑娘高抬贵手。”

　　旁人听了这话难免觉得卢兰因太过跋扈，竞对郡主出言不逊。
　　卢兰因并未察觉自己言行有何不妥，她瞪了眼神情温和的江翎，这乡下丫头倒是有几分本事，越看越觉得心里堵得慌。
　　她刚想再骂几句时，那群世家子弟中不知是谁喊了一句，“太子殿下来了。”

　　卢兰因愤愤不平的跺了跺脚，今日表哥难得出面赴宴，暂且放过这粗鄙不堪的丫头，她撂下一句警告便转身离开了。
　　“今后你见着我最好躲远些，否则我见你一回收拾你一回。”

　　众人面面相觑，今日挽盈殿下竟按捺住脾气，并未同卢兰因争执一番，当真是稀奇。
　　江翎对卢家女的话一笑置之，她拍了拍萧挽盈的手，问道“挽盈，今日宴会可有什么规矩？”

　　萧挽盈狠狠地剜了一眼卢兰因，心里给卢家记上一笔，这账今后定是要讨回来的。

　　萧挽盈跟在江翎身侧，将往年习俗一一解释，“姐姐，按照元宵节旧例，世家贵女都要献舞献画，世家子弟则是舞剑耍枪，总之外祖母说了今年要热闹些。”
　　她顿了顿，环视四周无人察觉后压低了声音，“外祖母很想见姐姐，所以今年并未邀各宫嫔妃和年幼皇嗣，只给正四品以上官职的府邸递了帖子。”
　　江翎瞧着前面那群世家子弟，无端想到年后顾砚定会借势打压穆陵关，届时不知又会枉死多少忠烈将士。

　　行至正殿前，江翎才回过神，她又在胡思乱想了，纵然她心急火燎想结交谢家。
　　可她刚到洛阳，连世家贵女都不识得几个，如何有机会认识谢家公子。

　　等等，正四品？那想必陈郡谢家也会赴宴。

　　左右她与裴家结亲一事还未落定，在下月初五之前寻得良机，此事定生出不少变故，其中这细枝末节等见到谢家公子后再慢慢梳理也不迟。

　　萧挽盈刚要牵着江翎入席就听到殿外一阵嘈杂声，殿外候着的世家子弟齐刷刷行礼。
　　“见过小将军。”

　　铺满玉石的长阶上站着一位少年，容貌生得惊为天人，高挺的鼻间有一点朱砂痣，少年披着绛色织金狐皮大氅，一身石青银绣鹤纹圆领袍，倒不像其他世家公子穿得素雅。

　　谢昱把玩着手中的玉核桃，狭长的桃花眼掠过殿前众人，唇角勾起一抹笑意，“你们今日倒是来得早，恐怕为着搏今年的彩头做足了准备吧。”

　　候在殿外的衡阳王萧桉朝谢昱拱了拱手，寒暄道“阿昱昨日才从通州大营归来，今日竟也来赴宴，倒是稀罕事。”

　　谢昱闻言一笑，低手掏出锦袍袖兜里的玉佩，随意丢到萧桉怀中，淡声道“上回你落在暗香楼的，你那双眼就长在漂亮姑娘身上，除了姑娘你还能看到什么？”
　　萧桉将玉佩交给侍从，被谢昱挤兑了也不生气，上下打量他一番才道“你这厮每回去暗香楼从不留宿，莫不是家中管教太严？”

　　“殿下说笑了，京城中谁人不知小将军仰慕沈某，沈某不才，承蒙小将军厚爱。”
　　说这话的是刑部侍郎沈昀，打小就跟谢昱是冤家，一见面就拌嘴。

　　沈昀趾高气昂的走过来，大臂一挥，搭上谢昱的肩，他方才就觉得谢昱这小子不对劲，现下仔细瞧了才察觉出一二。
　　“哎，你小子素来不喜红色，你们瞧这鹊红大氅跟石青毛领锦袍，啧啧啧，这般花枝招展莫不是有了心上人？”

　　沈昀的话说得迟了，谢昱已挣开他的手，他不疾不徐地走到萧挽盈跟前，朗声道，“臣见过挽盈殿下。”
　　谢昱的目光落到一旁的江翎身上，眸光意味不明，试探着开口，“不知这位殿下如何称呼？”

　　“小将军谬赞了，我并不是什么殿下，小女名唤辞盈。”
　　江翎瞧着眼前的少年总觉得眼熟，却怎么也想不起在何处见过，大抵是谢昱自幼随父征战，或许是他们在穆陵关口有过一面之缘。

　　谢昱停顿了片刻，才问了句“姑娘是姓萧？”
　　江翎背后的冷汗顿时冒出来，谢家暗谍遍布朝野的本事她早有耳闻，倘若今日瞒了他，往后如何兜得住？

　　过了半晌，江翎敛了笑容，低声道“我并非姓萧，小将军可唤我江姑娘。”
　　只两句话就撇干净萧氏跟自己的关系，聪明人自然知晓此为何意。

　　谢昱并未搭话，深邃的目光掠过面前的少女，神色缓和不少，扬了扬唇，“姑娘倒是坦诚相待。”
　　说罢便越过江翎，二人擦肩而过时，谢昱侧头瞥见少女腰间挂着的荷包，嘴角弯起的笑加深几分。

　　这场宫宴让江翎见识到何为盛世王朝。
　　整座王城灯火通明，城门处隐隐听到笙歌鼎沸，殿内的年轻公子们推杯换盏，觥筹交错，世家贵女们对月作诗，共赏这场歌舞升平的宴席。

　　席间有不少世家子弟来给萧挽盈寒暄，江翎觉得无趣就挪去后面的位子。
　　蒹葭在一旁斟酒，瞧着自家姑娘满腹心事的模样，只觉得奇怪，“姑娘，今日你看谢家公子的眼神不同，你是不是对他生了心思？”

　　江翎抿着唇，心绪如同一团乱麻。
　　半晌后她才端起酒盏，烈酒下肚，喉间虽是辛辣却很痛快。
　　“蒹葭，倘若果真如此，我当如何？”

　　蒹葭觉得她神情有些复杂，便先回答：“姑娘虽生得不错，可您从小就心气高，定不会巴结旁人，再说了，谢家这样的门第，什么样的女子没见过，如此美貌便是无用了。”
　　她顿了顿，接着说：“以奴婢拙见，谢家公子饱读诗书又精通兵法，他喜欢的女子样貌不一定卓然，但才学定要出众，姑娘也是博览群书，当知谢家公子想要什么。”

　　谢昱最想要的是什么？

　　无非是权势，兵马，民心，朝中威望，又或是大乾皇帝的信任。
　　江翎慕然一惊，是了，手握三十万凉州兵的谢家最畏惧的是上位者的疑心，皇帝一旦生了疑心，有意除之而后快，巍峨气派的侯府顷刻间灰飞烟灭并非难事，这何尝不是江家所经历的劫难。

　　江翎紧蹙的眉头舒展了不少，这几日飘忽不定的心绪霎时平静下来。
　　倘若皇帝并未忌惮谢家，何至于将兵符交到尚未及冠的谢昱手里。

　　她曾听挽盈提起过，凉州兵虎符有阴阳之分，阳符是历朝皇帝传位之物，阴符则是由正一品大将军保管，谢老将军因旧疾复发递上辞呈，谢老将军功成身退后军营中无人统领三军，皇帝下旨封赏谢氏独子为三品右将军。

　　想到这里，江翎心里已有了主意，她要试着让谢昱成为她的盟友，共患难，同进退。
　　她轻声叮嘱蒹葭等宴席散了就给谢府下人递帖子，邀谢家公子明日在南街茶馆一叙，若他不应允就日日送去帖子。

　　蒹葭一副不可置信的神情，自家姑娘这是要强弩硬上弓？小祖宗啊，让你审时度势，不是让你强人所难啊。
　　她艰难的开口，“姑娘，这怕是不妥。”
　　江翎拿了块栗子糕，咬一小口，小声嘀咕“有何不妥？母亲说了，坐以待毙只会耽误时机，一旦拿定主意就要速战速决。”
　　蒹葭：“您说什么就是什么。”可夫人是教您兵法，并非是御夫之道。

　　次日大清早，长公主身边的郑妈妈就带着陛下的赏赐来问安，海棠瞧见堆了半院子的奇珍异宝，一时愣了神，“这些都是圣上赐的？看来姑娘很讨圣上欢心呢。”

　　这话当着外人的面也敢胡乱诌？
　　蒹葭上前拽住海棠的袖子，面上带着笑，朗声道“陛下赏赐乃是皇恩浩荡，圣上看重姑娘便是看重长公主府。”

　　“你这丫头就会诓我，大姑娘可醒了？”
　　郑妈妈笑得合不拢嘴，她平日最喜嘴甜讨巧的，蒹葭这小丫头倒是讨人欢心。

　　蒹葭面上仍带着笑，掏出荷包塞到郑妈妈怀里，轻声道，“姑娘昨夜多饮了些酒，现下睡得正香，劳烦妈妈把赏赐带回库房，陛下赏赐还是看在长公主的面子上，姑娘年纪尚幼，只愿常伴姨母左右，还请妈妈将话带给殿下。”
　　郑妈妈掂了掂荷包的份量，对江翎心出几分佩服，身边的小婢女竟能洞察人心，她笑呵呵道“殿下本就不愿姑娘掺和进裴家的腌臜事中，让姑娘放心吧。”

　　等郑妈妈走后，蒹葭才松了口气，毕竟江翎此刻不在府里，好歹是遮掩过去了。
　　她喃喃道，“也不知姑娘此行可还顺利。”

　　南街有家茶馆，地处僻静且卖的字画有市无价，好巧不巧，谢家公子最喜收藏字画。

　　谢昱推开雅间沉木门时，江翎正坐于矮桌前作画，她手中的狼毫笔沾了浓墨，在宣纸上拖出一笔浓墨，她搭着眼帘缓缓开口“小将军请坐，我方才沏了茶。”
　　他眼神示意徵墨屏退馆内众人，沉木门重重地合上。

　　谢昱踱步到江翎身侧，他狭长的桃花眼微眯，深邃眸子盯着面前的少女，像是要将她看穿读懂。
　　现下是天光大亮，微弱的光晕透过窗纸洒在少女身上，她与昨日有些不同，眉眼间清冷又疏离，像是戒备心极重的小兽。

　　过了许久，谢昱骨节分明的手搭在桌案上敲了敲，振振有词道，“江姑娘于我并不相熟，你虽是皇族血脉，可用处不大，还有裴家公子，谢某虽是粗鄙之人，却也不屑同旁人争。”

　　江翎执笔的手一顿，斟酌道“小将军怎知我于你无用？”
　　她掩在袖间的左手微微颤抖，要是谈不拢合作，怕是过两日就要嫁去裴家，一旦入了裴家祠堂族谱，便再也没有机会回到穆陵关。

　　谢昱生出几分兴致，他在少女对面坐下，手里仍把玩着玉核桃，语气晦暗不明，“姑娘不妨说说，你我之间有何利可谋？”

　　江翎将宣纸铺在二人中间，狼毫沾了浓墨，提笔在宣纸上勾勒出城池关隘，谢昱看得清楚，这是蜀地的关隘，虽是寥寥几笔，却画出了地势山脉。
　　“倘若我能助你重新赢得陛下信任呢？”

　　闺阁女子怎会知晓朝局大事？

　　谢昱脸上的笑容瞬间凝固，他翻手抽出腰间藏的匕首，锋利的刀刃贴上她的手腕，冰冷的刀身泛着白光，一阵寒意深入骨髓，江翎掀起眼帘盯着面前的少年，嘴角仍噙着笑。

　　“昨日席间陛下赏赐不少珍宝，可唯独没有谢家，想必是对蜀地还未收服一事耿耿于怀，小将军年轻气盛，难免失了分寸。”

　　她顿了顿，左手端起一旁的茶盏，喝了大半才继续说，“谢家能在封地豢养军队，这已是陛下所忌惮的，且凉州兵须驻守边关抵御大墚，所以你不会随意调动凉州兵，但皇帝已失了耐心，年关将至，朝中所需银钱众多，蜀地的山脉有铸铜矿，况且陛下收服蜀地是想剿杀逆党。”

　　谢昱脸色愈沉，他攥着的匕首加重力度，刀刃在江翎白皙的手腕上端划出血痕，锋利的刀尖险险扎进皮肉里。

　　他深邃的眼眸盯着面前的少女，冷声道“江姑娘，你到底意欲何为？你对凉州兵布防了如指掌，不过进一次宫就能揣度圣意，谢昱不才，竟也看不透姑娘所谋。”

　　比起冰冷锋利的刀刃，少年脸上晦暗不明的笑容更令人生畏。
　　不愧是年仅十二就随父征战的谢昱，当得起旁人一句“谢小将军”。

　　江翎并未生出怯意，而是坦然将左手递过去，扬唇笑了笑，“小将军，今日我来就是献出诚意，我帮你拿下蜀地这块硬骨头，让陛下不再疑心谢家。”

　　谢昱挑眉笑了笑，“江家灭门，父兄惨死，你仍惦记着穆陵关将士，是我小瞧你了平定郡主。”
　　他又不是蠢的，当初凉州兵领命去边关接人，他虽没能亲至却也猜出七八分，能让制衡朝堂多年的天子不计利弊，唯有皇族血脉。

　　平定郡主，已经太久没人这样唤她了。
　　江翎端茶的手险些松开，她阖上眼缓了缓心神，方才开口，“小将军，你我既要合作，该是坦诚些，我助你夺回蜀地，你允我一事。”

　　匕首仍抵在少女腕上，谢昱扬了扬唇，道“平定郡主不妨说说，我为何信你？”

　　“我虽是大墚郡主，却也有大乾皇室血脉，既有血脉便有利可谋，谢家世代手掌兵权，水满则溢，盛极则衰的道理，小将军如此聪慧不会不懂。”
　　江翎缓缓抬起眼帘，少女眸底的漆黑像是深渊，谢昱被她的神情震慑住，十六七岁的小姑娘在生死关头仍能波澜不惊，天下恐怕寻不出第二个。

　　谢昱瞧着少女白皙腕上渗出的血，他由衷觉得这姑娘比旁人都能豁得出去，心底生出几分敬畏，他终是松开手，任由那把匕首掉落，唇边弯起一抹笑容。

　　“不愧是江家养出来的，短短数日就能摸清朝局大致风向，是我小瞧你了，平定郡主。”

　　江翎见他松了手，便掏出帕子擦拭血迹，她轻笑道“小将军过誉了，眼下最要紧的是裴家，劳烦小将军后日同我逛逛灯会，我可不想被陛下随便指给旁人。”

　　谢昱被她这话逗笑，眼底的戒备敛去，他端起凉透的茶盏，道“你就不怕旁人议论，坦白说谢某在京中名声不大好，年轻气盛又爱出风头，加之谢某相交大多是狐朋狗友，除了那点军功，旁的不值一提。”

　　江翎听到谢昱的话，眼角都抽了抽，这厮在大乾混得这么差吗？
　　“无妨，小将军肯帮忙就好，名声这东西本就虚无。”

　　谢家的马车停在长公主府外，街上的商贩瞧得清楚，跟谢家小将军相谈甚欢的正是公主府刚接回来的长女。

　　路过的礼部侍郎皱起眉头，“公主府这位长女不是许给裴家了吗？”

　　旁边的同僚附和道，“是啊，听闻裴家过两日就要下聘了，圣上虽未赐婚，却有意让两族和亲。”

　　刑部侍郎叹了口气，“谢家小将军可不好惹，这公主府养在乡下的长女倒是个人物，刚入京没几日就被这浪荡子盯上，啧啧啧，裴家的婚事怕是要黄。”

　　谢昱掀起珠帘打量着眼前的府邸，瞥见不远处几个面熟的官员，其中两个还是父亲的学生，这下闹大了，他叹口气，颇为无奈道，“今日谢某这风头可是出尽了，啧，回家定要挨骂了。”

　　话音落时，马车已经扬长而去。

　　江翎望着渐行渐远的马车，谢昱这厮虽出自将门，却是个张扬的性子，行事乖张很是有趣。
　　她摩挲着手里的匕首，不愧是谢家的物件，这样精巧的匕首倒是少见。

　　不出半日，京城就传遍了谢小将军在公主府外偶遇一位姑娘，可谓是‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’。

　　侯爷膝下仅此一子，次日就进宫面圣求旨赐婚，裴家也不愿放弃这桩婚事。
　　谢裴两大世家为了联姻一事争执不休，皇帝拿不定主意，只能将此事暂且搁置。

　　外头闹得火热，当事人却悠闲得很，命人在廊下搁了张榻，铺上厚厚的兔毛褥子，一旁还摆着茶水点心。

　　海棠急得直跺脚，嚷嚷道“姑娘，您还有心情喝茶赏雪呢？”
　　江翎慢条斯理拿起桌上的葡萄，尝了两颗就觉得甜腻，嘀咕道：“啧，这葡萄在大墚都没尝过甜的，还真有点不习惯。”
　　海棠：“。。。”

　　隔壁院陡然响起尖锐的叫骂声引起了海棠的注意，远远听着像是两个婆子在拌嘴。

　　“大姑娘是穷乡僻壤养出来的，终归上不了台面，裴家肯娶她为正头娘子已是给足了长公主面子，如今又闹出这档子事，怕是不好收场。”

　　“大姑娘再有千般不好也是嫡出，裴家家规森严，嫁入裴家便要循规蹈矩，也是苦了大姑娘。”

　　“可今日闹这一出，恐怕谢家也不会息事宁人，长公主府说出去好听，可并无男丁又失势已久，说难听些，就是个虚有空名的破落户。”

　　海棠听得心惊胆战，府里婆子的话都如此不堪，外头该传成什么样了？

　　她们姑娘日后如何在京都立足，果然郑妈妈说得不错，谢昱就是个祸害，害了苏家姑娘不够，还要连累自家姑娘。