《择人》家家与户户

2、嫣然 慈宁

　　慈宁宫内，皇上和太后用完晚膳，传旨太监回完话已经退下，殿内母子二人分别坐在贵妃榻两侧。
　　“母后，儿臣实在不解，您为何突然下旨为儿臣定下皇后。”元贞帝沈照直言，“儿臣先前已告知母后，暂无成婚之意。”
　　“前两天你舅母来看母后了。”孝仁太后突然提起，“她说昭儿的女儿及笄后，昭儿已经着手给她挑选女婿了。”
　　“昭儿是何人？”沈照不解。
　　但是孝仁太后却没有立即解释，而是接着说：“你舅母带了昭儿的女儿的画像，你想看看吗？”
　　不等沈照回答，孝仁太后已经示意身边的嬷嬷去取画像了，沈照便不好再拒绝。
　　嬷嬷取来画像后，缓缓展开在沈照面前，沈照抬眼撇过，眉间闪过一丝震惊，“这女子……”
　　“嫣然去世三年了，她挡在哀家身前的模样，哀家却始终难以释怀。”孝仁太后面露悲伤，“前日院内的荷花开了，自那边走过时，恍惚间仿佛看见嫣然她躲在池塘荷叶后对哀家笑。”
　　孝仁太后声音已经有些哽咽，“嫣然是最活泼的性子，这些年来她始终不愿来哀家梦中，她是不是还在怨母后？”
　　“母后何处此言，嫣然自幼养在您身边，和您情同母女，怎会对您心存怨怼呢？”沈照面色沉痛，出言安慰，“嫣然要怨也该怨儿臣，是儿臣辜负了她的情意。”
　　“情同母女，但到底并非亲生母女。”孝仁太后语带悔意，“当年哀家意外丧女，先帝为了安慰哀家，特意下旨将兄长的女儿嫣然送进宫来，说到底，是哀家害得他们一家骨肉分离。”
　　孝仁太后垂泪：“是母后自私，贪恋母女情分，迟迟不肯将嫣然送回兄长府中，才害得嫣然在当年那场宫变中丧命。这些年来，兄长长嫂虽对哀家并无怨言，但是哀家心中一直觉得对不住兄长一家。”
　　“这次你舅母将昭儿的女儿画像带给哀家，母后知晓何意。”孝仁太后终于为沈照解惑，“昭儿就是武昌侯夫人。她是哀家的表妹，我们也是自小长大的情分，只是如今……”
　　“昭儿的女儿竟和嫣然有四五分相像，长嫂她想劝哀家放下过去，何尝又不是想替嫣然完成她未了的心愿。”孝仁太后看着沈照，开口道：“昭儿，母后如何能拒绝呢？”
　　“儿臣知晓了，如今既然此事已成定局，儿臣会给她皇后该有的体面的，但是母后，您早已知晓，我对嫣然并无男女之情，儿臣和嫣然自小一起长大，虽不是亲生兄妹，但儿臣一直把嫣然视为妹妹。”沈照沉吟，“当年父皇一意孤行，将嫣然指婚给儿臣。如今母后又是如此，儿臣心里实在不喜，还望母后日后不要再枉顾儿臣意愿。”
　　沈照和孝仁太后母子关系亲近，相互间一向是有话直说，本也该如此，亲生母子之间，哪有那么多遮遮掩掩。
　　“此事是母后思索不周，万望照儿千万不要怪罪。”孝仁太后思虑片刻后，开口道：“只是武昌侯这些年一直驻守边疆，他的两个儿子也在军中，军权一事……”
　　“母后不必忧心，武昌侯一族世代尽忠职守，忠于皇族，倘若只因其女嫁入宫中，儿臣就疑心与他，难免让武昌侯寒心，也群臣对皇族心生疑惧。况且儿臣既为天子，怎会对臣子心生畏惧。另外武昌侯一族世代为国守边，突然换将难免导致边疆不稳，不可妄动。”沈照坦言，“此番儿臣心中困惑已解，殿中还有许多事务未处理，儿臣便先告退了，明日再来陪母后用午膳。”
　　“好，天色不早了，不要太过劳累，早点歇息。”孝仁太后见天色已晚，不免关心。
　　“儿臣晓得。”沈照说完便离开了。
　　“皇上似乎有些不太欢喜。”太后身边的孟嬷嬷见皇上离开后提醒太后。
　　“皇上一向是有主意的，不喜欢别人替他安排事情。”孝仁太后叹了口气，“哀家也知道此事皇上必要生气，只是由着他的性子，他何时才能成家呢？”
　　“哀家近来越来越觉得力不从心了，做什么事都提不上劲。”孝仁太后担忧道，“皇上如今还是孤身一人，让我如何放得下心呢？”
　　“太后如今正值壮年，哪里需要如此担忧。”孟嬷嬷急忙宽慰。
　　“哀家的身子自己清楚，哀家思念先帝和嫣然，早就想去找他们，只是实在放心不下照儿，”孝仁太后有些戚然，“哀家要看着照儿成婚，生儿育女，有人相伴，才能放心。”
　　“太后！”孟嬷嬷听太后如此说，不由有些着急。
　　“好啦，哀家就这么一说，倒惹得你心急了。”孝仁太后不愿再多说，“哀家乏了，伺候哀家安寝吧。”
　　孟嬷嬷急忙上前服侍孝仁太后就寝。
　　慈宁宫外，沈照缓步走着，这些年一直忙于政务，根本无心成家，如今骤然要成婚，心中竟生出些彷徨。
　　沈照心中疑虑：母后为何突然如此着急让朕成婚，甚至来不及问过朕，直接发下懿旨，难道是母后的身体出了问题？
　　“来人，传太医，到慈宁宫！”沈照思及此，立刻转头往慈宁宫方向走去。
　　太后屋外，孟嬷嬷见皇上去而复返，面带疑惑，连忙上前行礼，“皇上万岁，太后已经准备安寝了。”
　　“起来吧，朕路上突然觉得心里难安，特意召来赵太医为母后请脉，嬷嬷进去看看母后是否已然入眠。”沈照站在屋外。
　　“是……”孟嬷嬷还没说完，屋内太后的声音突然响起：“皇上进来吧，哀家还未就寝。”
　　这是赵太医刚好赶来，跟在沈照后面一起进入太后寝宫。
　　“母后，您近来许久未请过平安脉了，儿臣实难心安，特请赵太医来为您把一下脉。”沈照坐在太后寝宫里的贵妃榻上，开口解释并示意赵太医上前诊脉。
　　“并不急在这一时半会。”太后虽不太情愿，但到底也没有拒绝，将手伸了出来。
　　“太后脉象脉弦细、沉涩、来时迟疑，去时如烟，若有若无。应是肝气郁结，情志不遂心愿，久积成病。”赵太医说完又接着询问孟嬷嬷，“太后近来可有胃口欠佳，不思饮食，或腹胀等症状？”
　　“太后近来确实食欲不振。”孟嬷嬷回到。
　　“放肆！”沈照呵斥道，“太后身体不适，为何不及时请太医前来照料！”
　　“皇上恕罪。”孟嬷嬷和殿中众人顿时跪下请罪。
　　“照儿，是哀家不让他们去的。”太后见沈照有些动怒，急忙出声安抚，“哀家向来苦夏，本以为是天气愈发炎热的缘故。”
　　“既然太后为你们求情，你们就先退下吧。”沈照挥手让众人出去，走到太后床边坐下，开口道：“母后自父皇崩逝后一直郁郁寡欢，嫣然离世后，您更是忧思难忘，如今竟已忧思成疾。母后四年父皇和嫣然，难道就全然不顾儿臣了吗？”
　　沈照语带伤心，“儿臣如今已经没有父亲和妹妹了，母后还忍心让儿臣连母亲也失去吗？”
　　“照儿，母后如何能不心疼你，母后日夜担忧，见你到如今身边也没有一个贴心人，更是寝食难安。”太后见沈照伤心，连忙解释。
　　沈照伸手替太后掖了掖被子，“母后既然如此忧虑，儿臣自当尽快成婚，还请母后日后要放宽心，身体不适要及时召太医前来诊脉，让儿臣也能安心。”
　　“哀家知道了，以后定会照顾好自己，哀家还等着抱皇孙和皇孙女呢！”太后心中一年，接着宽慰沈照，“如今夜色已深，照儿还是先回寝宫休息，明日再忙吧。”
　　“母后，那您先就寝吧，儿臣就先回寝宫了。”沈照叫来孟嬷嬷守夜，自己回了寝宫。