《新梁祝奇缘》流离雪烟

9、第八回 迎秋风落叶萧瑟归根 重阳登高意外坠落山崖

　　寒潭生死，情根深种

　　夏末的最后一丝暑气，终是被几场夜雨涤荡得干干净净。当第一缕秋风掠过尼山书院的青瓦，漫山遍野便换上了秋的装束——枝头的梧桐叶染了金边，风一吹便簌簌飘落，像撒了一地碎金；院外的稻田翻起金浪，穗粒饱满，沉甸甸地弯着腰；山脚下的果林里，红彤彤的苹果、黄澄澄的梨子坠弯了枝桠，空气中都裹着成熟果实的甜香，一派秋高气爽、五谷丰登的喜人模样。

　　这日清晨，书院的晨读声刚落，赵云先生便领着一位新学子走进了教室。刹那间，满室的窃窃私语都停了下来，所有目光都不由自主地黏在了来人身上。

　　那是个极为惹眼的少年郎，一身月白锦袍，料子是上好的云锦，在晨光下泛着柔和的光泽，腰束玉带，玉扣上嵌着颗鸽血红的玛瑙，墨发仅用一根羊脂玉簪松松挽起，余下的发丝垂在肩头，随风微动。他面容俊朗非凡，眉如墨画，目若朗星，鼻梁高挺，唇线分明，举手投足间带着几分世家子弟的脱俗气度，活脱脱一个潇洒俊逸的美男子。只是那双桃花眼里，偶尔闪过的几分轻佻，又让他周身的气质添了些许漂浮之感，少了几分读书人的沉稳。

　　“诸位同窗，这位是新来的马文才同学，今后便与大家一同在书院求学，还望诸位和睦相处，相互关照。”赵先生话音刚落，那少年便上前一步，拱手作揖，动作行云流水，声音清润，却带着几分刻意的风流：“在下马文才，初来乍到，还请各位以后多多关照。”

　　“马文才？”

　　这三个字落入祝英台耳中时，她握着竹简的手猛地一顿，指节泛白，脑子里“嗡”的一声，只觉得这名字熟得离谱。她悄悄抬眼打量，待看清那张脸，瞬间恍然大悟——这不是小时候总带着她逃课去郊外捉蛐蛐，最后连累两人一起被家里关禁闭的马家兄长吗？这家伙素来顽劣成性，斗鸡走狗样样精通，何时竟转了性子，肯静下心来读书了？

　　英台正暗自腹诽，便听赵先生开口安排座位：“好了，马同学，你就坐在英台后头吧。”

　　“多谢先生。”马文才唇角勾起一抹旁人不易察觉的笑意，眼底闪过一丝得逞的狡黠，心中早已乐开了花——此行本就是受祝伯父所托，来寻她回去完婚，能坐在她身后，正合心意。他提着书箧路过英台身边时，故意放慢脚步，朝她递去一个意味深长的眼神，带着几分亲昵与调侃，嘴角的弧度压都压不住。

　　英台只当没看见，猛地扭过头，耳根却悄悄泛起了红，连握着竹简的手都有些发烫。她心里暗暗叫苦，怎么偏偏是他来了，这下怕是没好日子过了。

　　下课后，教室里瞬间炸开了锅。一众同窗纷纷围到马文才身边，或好奇打听他的家世，或热情示好，都被他那副俊俏又不失谦逊的模样所吸引。毕竟在这尼山书院，大多是寒门子弟，哪里见过这般气度不凡的世家公子。

　　“马公子，你家住在何处啊？可是名门望族？”
　　“马兄看着便气度不凡，要不要搬来与我们同住一屋，也好互相讨教学问？”
　　“听说马兄精通六艺，弓马娴熟，可否日后指点小弟一二？”

　　七嘴八舌的八卦与讨好，听得英台耳根发涨，她实在不耐这般喧闹，悄悄收拾好书卷，便想趁乱溜出教室。可刚起身，手腕就被人猛地攥住了，力道不大，却带着不容挣脱的意味。

　　英台心头一惊，回头便见马文才不知何时挤到了她身边，掌心的温度透过衣袖传来，带着几分过于亲密的意味，让她浑身都不自在。她慌忙挣扎着想甩开，可马文才的手却像粘在了她胳膊上，纹丝不动。英台又急又窘，只能压低声音瞪着他，最后实在没辙，只好任由他拉着，灰溜溜地挤出了人群，心里把马文才骂了千百遍。

　　两人刚走，学堂内的议论声便又起，声音不大，却字字句句飘进英台耳中：
　　“你们瞧见没？马公子跟祝英台好像很熟嘛，莫非他们早就认识？”
　　“那可不，你看马公子对祝兄的态度，明显不一般，真羡慕祝兄有这般俊朗的挚友。”
　　“难怪祝兄方才那模样，耳根都红透了，莫不是害羞了？”

　　这些话飘进英台耳中，她只觉得脸上更烫，几乎是一路挣着，被马文才拽到了书院后山的小树林里。这里僻静无人，只有风吹过树叶的沙沙声。四下无人，英台才猛地甩开他的手，叉着腰，憋了一路的怒火终于爆发出来，压低声音质问：“马文才，你老实交代，你跑到尼山书院来，究竟是为了什么？你是不是跟我爹娘说了什么？”

　　马文才收起了方才的嬉皮笑脸，却依旧带着几分散漫，他靠在一棵老槐树上，双手抱胸，挑眉看着她：“不为什么，家父硬逼着我来这里读书，说是再不收心，就要断了我的月例，罚我去乡下庄子里种地。”

　　“伯父竟能这般放心你？”英台显然不信，马家伯父最是疼他，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，哪舍得真的苛责。

　　“当然。”马文才往前凑了凑，凑近英台耳边，语气陡然变得暧昧，温热的气息拂过她的耳廓，惹得她一阵战栗，“不仅如此，我来书院，还是受了你爹娘的嘱托，让我好好照顾你。毕竟，咱俩从小就最熟嘛～”说着，他还故意往英台身上蹭了蹭，眼神里的戏谑藏都藏不住。

　　英台连忙往后退了两步，心瞬间提到了嗓子眼，后背都惊出了一层冷汗。她最担心的便是女儿身的身份暴露，马文才是为数不多知晓她秘密的人，若是他在这里口无遮拦，那她以后还怎么在书院立足？还怎么和梁山伯朝夕相处？

　　似是看穿了她的顾虑，马文才收敛了玩笑，认真道：“别紧张，我心里有数，定会替你好好保守你是女儿身的秘密。”他顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，“你只管安心在这里读书，其他的什么都不用想。”

　　英台将信将疑地打量了他半晌，见他神色不似作假，最终还是咬了咬牙：“最好是这样，你要是敢泄露半分，我定饶不了你！”她只能暂且信他一回，毕竟眼下也没有别的法子，总不能真的和他撕破脸。

　　日子一晃，便到了重阳佳节。按照书院惯例，这日破例给学子们放了一天假，准许大家结伴外出登高赏秋，还能自带糕点酒水，算是难得的放松。

　　秋风微拂，带着几分萧瑟的凉意，却丝毫没冲淡众人的兴致。梁山伯与祝英台相邀同行，四九和银心也拎着糕点茶水，跟在二人身后，一行四人说说笑笑，往书院附近的南山而去。山路两旁，野菊开得正盛，黄的白的，星星点点，煞是好看。

　　英台本就性子活泼，又因秋高气爽心情畅快，脚下步子极快，像只欢快的小鹿，不多时便爬到了半山腰。她回头望去，只见梁山伯正喘着粗气，一步一挪地跟在后面，额角渗着细密的汗珠，不由得笑着打趣：“梁兄，你好慢啊，莫不是平日里读书太用功，忘了锻炼身子？你看你，才爬了这么点路，就累成这样了。”

　　梁山伯擦了擦额角的汗，仰头朝她喊，声音带着几分喘息，却依旧温和：“贤弟先别得意，我马上就要追上你啦！”说着，便加快了步伐，只是那步子，怎么看都有些踉跄。

　　英台见状，笑得更欢了，也笑着继续往上爬，两人一前一后，打打闹闹，不多时便一同登上了山顶。四九和银心落在后面，累得瘫在地上直喘气，直呼再也不爬山了。

　　山顶视野开阔，极目远眺，只见层林尽染，漫山叠翠流金，红的似火，黄的似霞，山间桂树飘香，甜香沁人心脾，路边野菊盛放，风吹过，带来清新的草木气息，果然是重阳登高的绝佳去处。

　　“真美啊！”英台舒服地伸了个懒腰，只觉得连日来的疲惫都消散了，整个人都轻快了不少。她回头想叫山伯一同赏景，却见他蹲在不远处的草丛里，正小心翼翼地拔着几株类似萝卜的植物，那植物叶子翠绿，根茎圆滚滚的，看着十分喜人。他还贴心地用帕子擦干净根茎上的泥土，暖在手心，又仔细地揣进了袖中，动作轻柔得不像话。

　　“梁兄，你在做什么呢？快点过来赏景呀！这山顶的风光，可比你那草有意思多了！”英台扬声催促，语气里满是笑意。

　　“来了来了！”梁山伯连忙起身，拍了拍手上的泥土，快步走到她身边，眼底还带着几分笑意。望着眼前的秋景，他也瞬间被这景致迷住，索性拉着英台在一块平整的大石上盘腿坐下，两人并肩而坐，望着远处的山峦云海，一时无话，却也觉得惬意无比。

　　“梁兄，你还记得半年前，咱们俩在草桥镇外柳荫下结拜的事吗？”英台望着远处的炊烟，突然提起了往事，语气里满是感慨，眼神也变得悠远起来。

　　梁山伯怔了怔，随即温和一笑，眼底泛起回忆的柔光，那光芒比天边的晚霞还要温柔：“当然记得，那是咱们俩初次相识，也是缘分的开端。那日你我一见如故，义结金兰，我还说，日后定要与贤弟同甘共苦，永不相负。”

　　“是啊，时间过得真快。”英台轻叹，指尖轻轻摩挲着石面上的纹路，“想起半年前，你我在草桥镇偶遇，又在柳荫下义结金兰，这半年来的点点滴滴，一同读书，一同论道，一同淋雨，如今想来，竟像是昨日才发生的一般。”

　　“我也是。”梁山伯重重地点了点头，看向英台的目光里，满是真挚的情谊，那情谊浓得化不开，“能与贤弟结为兄弟，是山伯此生幸事。往后的日子，也盼着能与贤弟朝夕相伴，共探学问真谛。”

　　英台望着他眼中的真挚，心头一颤，有什么话哽在喉咙口，想说，却又不敢说。她怕，怕一旦说破，连这朝夕相伴的时光，都成了奢望。

　　两人并肩坐着，说了许久的知心话，从诗词歌赋谈到人生理想，直到一阵冷风吹过，卷起地上的落叶，打在两人身上，英台才猛地打了个寒颤，紧接着便是一声响亮的喷嚏：“阿嚏！”

　　“好冷……”她搓了搓胳膊，只觉得山间的凉意陡然重了许多，方才的惬意一扫而空，连带着鼻尖都红了。

　　梁山伯也察觉到了天气的变化，抬头望去，只见原本澄澈的天空不知何时已乌云密布，黑压压的一片，像是随时会塌下来一般，秋风渐起，吹得树梢哗哗作响，发出呜咽般的声响，显然是要变天了。他连忙起身，拉着英台的手腕，语气里满是担忧：“我们快回去吧，看这光景怕是要下雨，别再着凉了。你本就身子弱，若是再淋了雨，又要生病了。”

　　英台听话地吸了吸鼻子，站起身拍了拍身上的尘土，又喊上不远处还在歇脚的四九和银心，四人便匆匆往山下赶。山路本就崎岖，此刻被秋风一吹，更是难走。

　　可终究还是慢了一步。刚走到半山腰，天空便骤然暗了下来，像是被人用黑布蒙住了一般，一道惨白的闪电划破云层，紧接着雷声轰鸣，震得山摇地动，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，砸在树叶上，砸在石头上，发出沉闷的声响。

　　雨势来得又急又猛，山路瞬间变得湿滑泥泞，脚下的碎石子像是抹了油一般，走一步便滑一下。英台心急下山，脚下步子迈得极快，没留神踩在一块松动的石头上，只听“哎呀”一声，她脚下一滑，整个人便不受控制地往山坡下滚去，身体撞在凸起的石头上，疼得她眼前发黑。

　　“相公！”银心吓得脸色惨白，失声尖叫，却根本来不及伸手去拉，只能眼睁睁看着英台的身影越来越小。

　　落在最后的梁山伯见状，心脏几乎骤停，血液瞬间冲上头顶，他想也没想，一把拽住身边的粗壮藤蔓，那藤蔓缠绕在老树上，看着颇为结实。他顺着山坡就往下滑，手心被粗糙的藤蔓磨得生疼，却丝毫不敢松手。在英台即将滚落谷底的刹那，他拼尽全身力气，终于将她稳稳地揽进了怀里，两人的身体撞在一起，发出一声闷响。

　　英台本就摔得头晕目眩，被山伯抱住时，意识已有些模糊，只觉得额头磕得生疼，她虚弱地哼了一声，便昏昏沉沉地靠在了他肩头，鼻尖萦绕着他身上熟悉的墨香与皂角味，让她莫名地安心。

　　山伯顾不上自己掌心被藤蔓勒出的血痕，那血痕深可见骨，鲜血顺着指尖往下淌，染红了藤蔓。他一手紧紧护住怀中人，一手死死攥着藤蔓，艰难地想往上攀爬。雨水混着泥沙不断往下冲，糊了他一脸，秋风在耳边怒吼，像是要将他撕碎一般。银心和四九趴在坡顶，看得心惊肉跳，却根本帮不上忙，只能急得直哭，一声声喊着“梁相公”“祝相公”。

　　“贤弟别怕，我们很快就能上去了。”山伯咬着牙，用尽力气安慰怀里的英台，声音沙哑得厉害，可话音刚落，便听到头顶传来“咔嚓”一声脆响，像是某种东西断裂的声音。

　　他抬头望去，脸色瞬间惨白——那根支撑着两人重量的藤蔓，竟在狂风暴雨的拉扯下，渐渐出现了裂痕，那裂痕越来越大，眼看就要支撑不住了。

　　“可能这次，真的要踏入鬼门关了。”山伯心中一沉，却反而稳住了心神，他将英台又往怀里护了护，用自己的身体护住她的头，做好了最坏的打算。他想，若是真的要死，能护着她，也是好的。

　　不过瞬息之间，藤蔓彻底断裂，发出一声刺耳的声响。

　　“不——！”

　　银心和四九撕心裂肺的哭喊响彻山间，声音被风雨吞没，显得格外渺小。两人眼睁睁看着梁山伯和祝英台失去了支撑，如断线的风筝般，直直坠向了山坡下的深湖，转瞬间便没了踪影，只余下翻涌的湖水与漫天风雨，吞噬了所有声响，天地间，只剩下风雨的咆哮，与两个少年撕心裂肺的哭喊。