《身在人间》邵不更事

5、第四章 春江

　　钟成缘第二天一大早挣扎了好几下才起得来，梳洗了就到上房里请安，跟他父亲钟士孔说明今日到哪里哪里游玩。
　　钟士孔都没问他同谁一起去，反正不问也知道，只不过近来事务缠身，没工夫和他理论，就只嗯了一声。
　　钟成缘见父亲心情甚佳，便快快地退了出去，生怕迟了他又改主意。
　　换上游春的衣裳，翻身跃上他的爱马，名儿唤作春树[1]，雪白的一身毛，四只蹄子是黑的，捋了捋它的马鬃毛，一甩马鞭子，径直往万汇江渡口去了。
　　金家在万汇江边有个自家码头，上下货方便，还直连着一个大门面铺子，有时鲜的货卸了直接就卖了。他俩头一遭见面就是在这里，只不过一个在江里，一个在江边。
　　钟成缘下了马，正好一个小子牵着金击子的马到马棚去，他那马更威武，叫做暮云[1]，赤红的毛，金黄的鬃。
　　金击子走出来迎他，“怎么来这么早，不多睡一会儿？”
　　“害，在家里起晚睡晚都要挨骂，我都这么大了时不时还得挨几下子。”（清朝好的贵族对子弟的教育是很严苛的。）
　　金击子道：“不如只带着镈钟和钮钟，其他跟来的都到后面歇着吧。”
　　钟成缘点点头，对他们道：“都跟金珠去吧，守哥儿。”
　　“哎。”
　　“看好他们，不许胡闹，不能给王府丢人。”
　　“是。”
　　金击子只带着金屏一个，几人穿过铺子和码头，已有一大一小两艘画船等着他们，大船的船头船尾各有四个十七八岁的姑娘撑船，在外头就可窥见内里彩珠遍缀、绫罗漫张，极尽繁饰之所能。
　　金屏刚要扶着钟成缘上船，钟成缘推开他，道：“我不用人扶，哪里这么不济了，当年也是和兄弟们撑船过长江的。”
　　“那都是什么时候的事儿了，你可仔细些吧！”金击子小心地盯着钟成缘脚下。
　　“哼！”钟成缘冲他皱皱鼻子做个鬼脸儿。
　　上了船，进了船舱，钟成缘才发现外头跟个抱厦似的，里头还有一道门，问：“怎么还有两层？”
　　金击子道：“真是怪了，没想到这个时候还有倒春寒，江上的风也大，这船挡风，暖和些。”
　　进了第二层门，到了一个四四方方的船舱里，高低错落的花架上摆着各色的牡丹花儿，中间簇着一张床（坐具，例：阿母得闻之，槌床便大怒。），上头铺着大毛垫子，还有两张精巧的小桌。
　　钟成缘大喜过望，几步走进万花丛中。
　　金击子却哎呀一声，“没成想今儿这么冷，花儿都不大好了。”
　　钟成缘仔细望去，有的缩手缩脚只开了一半，有的蔫头耷脑没有精神，但他却并不在意，高高兴兴地坐了下来，搓搓被江风吹得凉兮兮的手。
　　金击子有些丧气，皱起眉头掰着手指头数道：“你瞧，“春江花月夜”，春吧，今儿倒春寒；江吧，江上起风又起雾；花吧，也都不鲜活；再说月与夜，今天阴天，想必也不尽如人意。”
　　钟成缘见他这样，劝慰道：“俗话说，人生不如意者十之八九，不如常想一二，咱们快快活活的出来玩儿，这不比什么都重要？花儿也可以不要，朵儿也可以不要，咱哥儿俩就够了。”
　　金击子看着他惬意地歪着，手肘撑在小几上，一副悠然自得的模样，稍加宽心些，跟他挨着坐了下来。
　　两个十四五岁的丫鬟端着茶和果子进来，都是热乎乎的，冒着腾腾白气。
　　钟成缘拍手对金击子道：“这不是很好嘛！有劳有劳！”
　　外面有乐声传来，先是只有琵琶，而后萧声合了进来，琴与箜篌紧跟其后。
　　钟成缘抚掌道：“春江花月夜！这是在哪里演的？”
　　金击子往右手边指指，“旁边那个小船儿上。”
　　“为什么要分两船？”
　　“咱们这个船本来就不大，还要做个双层，后面又要地方热着汤汤水水，如果再有七八个人、七八张乐器挤在这个小间儿里，咱们不得比肩继踵、动弹不得。”
　　“也是，这样隔着水隐隐约约得听，倒别有一番趣味。”
　　后面传来脆生生的一声号子，船便动了起来。
　　金屏来问：“二位爷，往哪边走？”
　　金击子看向钟成缘，“你想往哪里去？”
　　钟成缘随手揪了一片下紫上红的牡丹花瓣儿，抛在空中，待它落下，那花瓣指着东南，“就朝那走吧。”
　　随即感觉船头顺滑地画了个半圆，又左右微微摇摆起来。
　　钟成缘呷了一口茶，感觉暖和多了，“师兄，咱们既然到江上来，待在屋子里倒是不冷，但却看不着江景，这有什么趣儿？”
　　“这会儿太冷了，待日头高一高再说。”
　　“好——”钟成缘把两手枕在脑后，舒舒坦坦地躺了下来，
　　他忽地一个打挺又起来了，“哦对了，有一件事我差点忘了给你说了。”
　　“什么事儿啊，吓我一跳。”
　　“黎二哥定亲了！”
　　“我知道。”
　　“你知道是和谁家定的亲吗？”
　　金击子点点头，“照理说应该是许给他哥，不过那呆子心智着实还欠点儿，是该再等两年。”
　　“啧啧啧，立儿也怪可怜见的，不过也就难受一阵子就好了，人嘛，都这样。”
　　金击子有些吃惊，不以为然（不认为是正确的）地看着他。
　　“怎么了？哪里不对头？”
　　“情之一字，在你心里就这么不可靠？”
　　“夫妻大难临头还各自飞呢，何况他们又只见过一面，既不知晓性情如何，也不日夜陪伴。”
　　金击子虽然心里不同意，却又希望金立子真如他所说的那样。
　　钟成缘说着说着就又想起了之前那茬，叹了口气，“那天说到一半你就给岔开了，我说你也该娶一房贤妻、几房美妾，起码家里有人操心，哪像你我现在这么捉襟见肘，咱们总不能长长久久的这样下去吧。”
　　金击子像猛不丁被打了一闷棍似的，怔了一下。
　　钟成缘话一出口就自觉失言，连忙一下子坐起身来，连连摆手，“我不是要跟你疏远，咱俩就这样长长久久的在一块儿才好！这不是怕有其他变数嘛，万一……万一我明年就死了——”
　　“哎！大早上的说什么死不死的，呸呸呸，快摸摸木头！”
　　钟成缘乖乖地摸了摸雕着两雀争梨的木扶手。
　　这层窗户纸不捅破，他俩都能在窗户两侧装瞎，一旦这纸破了个小洞，两人之间微妙的关系便变得岌岌可危。
　　金击子既惆怅又不甘心地凝视着一株未开的牡丹，摇摇头，深吸了口气，回过头来，又打起十二分的笑意，“想吃点儿什么小点心呢？金屏，拿那个过来，让咱们四爷点——”
　　他面上装糊涂，心里明镜似的，他早就知道，他俩打打闹闹的日子总有一天到头，只不过早一天晚一天而已。
　　不管他成不成亲，再过几年钟成缘家里是一定要给他说亲的，若是娶个贤能的夫人，每天敦促着他，像几个哥哥一样做个一官半职，早午点卯，晚上回家歇息，还怎么能像昨天那样，半夜说出门就出门，成天在外面和我们哥儿几个鬼混？
　　更何况那时立儿也长大了，也不用教他念书做文章，钟成缘就算想替他操心，也没什么好挂心的了。
　　二人见面顺理成章地越来越少，最后……就是两个人间的人了。
　　他也同样清楚，他不可能“只是难受一阵子”。
　　钟成缘问：“最近排新戏了吗？”
　　金屏道：“戏班儿新学了一折《烂柯山·痴梦》[1]，正好这舱里窄小些，叫一个正旦在这里头唱刚好。”（[1]讲崔氏嫌前夫太穷，逼他休了自己，后来听说前夫当了大官，她非常后悔，梦见前夫派人送来凤冠霞帔接她回去，惊醒发现是一场梦。）
　　金击子点点头，“好。”
　　两人各怀心腹事，一边耳中听戏一边心中忖度，这个偷觑那个，那个假装不觉。
　　戏虽是三心二意地听，却仍有三言两语入耳，金击子越听越不对头，看着崔氏破衣烂衫披着凤冠霞帔，疯癫痴傻沉湎美梦，自己好似在照镜子一般，又是自嘲又是自怜。
　　那崔氏即将梦醒，金击子像认命了一般等着那句“呀呸!原来是一场大梦”，钟成缘却一挥扇子，“好了，就到这里吧——”
　　金击子冲他投向一个疑惑的眼神。
　　钟成缘伸了个大大的懒腰，“这都快晌午了，咱们出去透透气。”
　　金屏与镈钟闻言出去把外间的两扇大窗打开，此时已近正午，太阳高高悬在头顶，江上的浓雾却尚未消散，金闪闪的光和白茫茫的雾如同进了织布机纺过了一般，丝丝缕缕地交缠在一起，成了一大卷金洒洒的线团儿，把小舟缠了个严实，连后面烧水煮汤的老妈妈都忍不住探出头来看。
　　钟成缘拍手道：“还幸好今儿天阴雾重，花败舟冷，不然还看不见这般光景了呢！”
　　金击子见了这样浩大雄壮的景象也不禁感到阔朗了不少，点头笑道：“确实是因祸得福，这样的景儿若是能写下来，或者能画下来，牢牢地留住才好。”
　　“若是什么都能留得住，那就什么也不稀罕了。”
　　“说的也是——哎，说起这个，我那天看见你给立儿改的文章了，没想到你还有这一手，怎么写的这么好！”
　　钟成缘不以为意地摊摊手，“马马虎虎吧，都没怎么好好学，我三哥读书那才叫一个刻苦。只不过隔三岔五、逢年过节老得写些应制诗啊颂啊，我才不得不多少知道一点儿。”
　　“哎，尊师是哪位高人？”
　　“害，都是寻常人。”钟成缘本想这么敷衍过去。
　　金击子好奇心上来了，“给我说说嘛。”
　　钟成缘只好一五一十地说：“吕翰林教诗词答对，刘先生教四书五经，纪学士教做文章，只要我不是太冥顽不灵，多少得像点样子。”
　　金击子有些瞠目结舌地看着他，“那……那你怎么不想着去考一考？”
　　“我去考了又怎么样？日子还不是和现在一样，只不过面儿上更好看些，倒白白占着一个位子，让世上少一个跃龙门的寒门子弟。”
　　金击子似懂非懂，“好像是这么回事儿……”
　　他缓缓转过身去，背起手来，若有所思地眺望远方，却被眼前的金雾阻隔了视线，心中暗暗感慨道：我说怎么鱼跃龙门少，簪缨世族多，原来那些诗礼大家都是如此这般，节节高。
　　正这时，朦胧听见有人喊：“金爷——金公子——”
　　“师兄，谁在喊你？”
　　金击子侧耳细听，略想了想，“好像是绿蘋姑娘[2]的声音。”
　　钟成缘眯起眼睛回想，“绿蘋？绿——蘋——哦，是不是就是上次那个——”
　　“不不不，那是绿醅姑娘[3]，这个你没见过。”
　　钟成缘又像是笑了一下，又像是冷哼了一声，“这也难怪，我没见过的多了。”
　　金击子见他脸色不对，连忙岔开来，“你可曾听过候新楼[2]？”
　　“哦？倒是有所耳闻，是不是冬季在南、夏季在北，一年常春的候新楼？”
　　“正是正是，候新楼的老板乃是一对兄妹，姐姐叫绿蘋，弟弟叫晴光[2]，我与他们有几分交情。”
　　钟成缘酸溜溜地道：“有几分交情？有几分交情听声音就知道是谁？”
　　金击子听他有些阴阳怪气，道：“害，不光单单记得她，男男女女我都记得，我靠这个吃饭呢。”
　　“记性可真好。”
　　金击子坐近了些，好言好语解释道：“他们姐弟俩是我早些年看着可怜，从潇潇楼赎出来的，给了他们几个钱做点小营生，没想到他们这般有能耐。”
　　“哦——你还是他们东家呢。”
　　“也不算吧。”
　　不多时，只见一艘大船破雾而来，甲板简直像码头那样宽大稳固，载着一座绮丽华美的四层高楼，水浪涌过来，两人乘的小船都被打了出去，金击子赶紧扶了钟成缘一把。
　　钟成缘踉跄了一下，仰头惊叹道：“原来候新楼在船上，我说为什么能冬南夏北！”
　　那楼实在太高，雾气缭绕，上面三层都看不真切，却依稀传来一个年轻女子的声音：“是他是他，快迎上去！”
　　钟成缘看了金击子一眼，语气略带揶揄道：“你也果真没有听错。”
　　金击子有些心虚地看了他一眼。
　　钟成缘理了理衣领发带，一副郑重其事准备见客的样子，“待会儿不要说出我的真名姓，就说我姓庄名枫。”
　　金击子觉得好笑，“怎么还隐姓埋名地装起疯来？”
　　“他们要是知道我是王府公子，一定要讲许多公家排场，今天游江我就是要躲那些规矩的。”
　　那大船缓缓停下，金击子的小游船逆着水波迎了上去，在这庞然巨物前如同一只可爱的小鸡。
　　候新楼的一层全部用于接驳，如同一个移动的码头。
　　钟成缘大致点了点泊位，便可料想到这里人声鼎沸时有多热闹，指着一个正停在里面的货船道：“嚯，那么大的船都拖得动！”
　　金击子正看着伙计把缆绳系上，道：“现在他们正在北迁路上，还未开始接客，平时这里都要停满船的。”
　　“啧啧啧。”
　　“当时为了造这个大船，三师弟可是出了大力的。”
　　“呦，怎么请得动他？”
　　“他们姐弟俩跟大师兄常有生意往来，关系很是熟络。”
　　“哦——原来是沾大师兄的光。”
　　船刚刚停好，就有一个四十岁上下的白面男子迎过来，用江南口音的官话请他们上楼。
　　钟成缘一边扶着金击子的小臂，一边好奇地悄悄打量，脚刚踏上候新楼的船，突然被一大群红红绿绿的男男女女簇拥起来，不知道这群人哪里冒出来的，吓了他一跳。因他不习惯和人这样拉拉扯扯，一时间躲闪不迭。
　　金击子见他手足无措，一把将他了揽过来，把面前的人丛拨开，“别吓着我这个兄弟。”
　　钟成缘心里觉得好笑，他什么大场面没见过，哪里就这么容易吓着。
　　他们被围拥着沿楼梯盘旋而上，钟成缘有些晕头转向，不知道是到了第几层。
　　进了一道大开的门，一股甜丝丝的淡香扑面而来，像是栀子花，又像茉莉花，还像桂花，虽不雅正，倒很俏皮。
　　又转过了一架屏风，一个女子正拂开内室的薄纱，喜出望外地走下台阶。
　　她面容秀气，眉目间却有一段侠气，爽朗地哈哈一笑，“呦！真巧，这么快又见面了，这位爷是——”
　　金击子十分自然地向她介绍道：“这位是庄四爷。”
　　钟成缘有些错愕地瞥了他一眼，没想到扯谎对他来说如此游刃有余，甚至顿都没顿一下。
　　“庄四爷——”绿蘋姑娘行了一礼，一双杏眼却闪着锐利的光，毫不避讳地上下打量钟成缘。
　　钟成缘微微颔首回礼，“久闻绿蘋姑娘芳名，幸会幸会。”
　　他被盯得多少有些不自在，打开折扇横在胸前。
　　绿蘋姑娘一副兴致盎然的模样，歪歪头，“你的喜怒哀乐很好猜，意欲何为却猜不出。”
　　“嗯？”
　　绿蘋姑娘眉毛朝金击子一挑，“他正好反过来。”
　　金击子嗔笑着用扇子在她肩头轻轻打了一下，“怎么这么无礼，哪有当着人家的面评头论足的。”
　　“绿蘋冒犯了。”
　　钟成缘摆摆手，“背后指指点点我见多了，还是当面评头论足的好，大家都磊落。”
　　金击子四下看看，问绿蘋：“哎？你弟弟呢？”
　　绿蘋恨铁不成钢地唉了一声，“还能怎么样，梦影梨云正茫茫，病不胜娇懒下床[4]呗。”（[4]《西楼记·楼会》）
　　金击子道：“啊？怎么又病了？大夫怎么说？”
　　“别提了，那天我们路过若耶溪，想着来都来了，不如看看莲花[5]再走。”
　　钟成缘吃了一惊，“南方的莲花竟然已经开了。”
　　“说的就是呀，天气已经很暖和了，不知道又是什么阴风、冷风、寒风、鬼风、江风、浪风、过堂风，又给他吹倒了。”
　　他们正说着话，听外面一阵环佩作响，绿蘋无可奈何地摇摇头，“一听你来了，他肯定躺不住了。”
　　“金郎——”
　　屏风那边传来娇滴滴、脆生生的一声唤。
　　钟成缘禁不住打个哆嗦，看了金击子一眼，金击子看起来比他习以为常。
　　面容清丽、身材瘦削的小郎从屏风后转了出来，一手松松地握着匆忙披上的披风，一手扶着木花架，又兴高采烈地喊了一声，“金郎！”
　　绿蘋清了清嗓子，“这位是金公子的朋友，庄四爷。”
　　那小郎这才回过神来，“晴光见过四爷。”
　　正要一揖，却头重脚轻险些跌倒。
　　金击子眼疾手快扶住了他。
　　钟成缘连忙道：“不必多礼，贤弟快快请坐。”
　　晴光抬头望着金击子，道了一声，“多谢。”
　　金击子见他已稳住身形，便立刻抽身离开，快速瞥了钟成缘一眼。
　　晴光羞赧地冲钟成缘一笑，“出丑了，还请公子宽恕则个。”
　　钟成缘忍不住上前一步搀住他，一起往内室里走，“贤弟病虚气怯，怎么扶病出来？”
　　晴光掩口咳嗽了两下，看了看钟成缘，又瞥了眼金击子，“只怕怠慢了贵客。”
　　说罢低头一笑，如同雨过花羞态。
　　金击子回头道：“把窗关起来。”
　　晴光一边拉着钟成缘的手，眼神不住地向金击子抛闪，有些神伤地道：“金公子比上次瘦了些。”
　　绿蘋快人快语：“才过了一个月，胖胖瘦瘦哪有这么快？”
　　金击子道：“最近连夜赶路，或许是显得憔悴些，有劳你挂心。”
　　晴光把披风解开，钟成缘接过来拢在一起，递给随侍的丫鬟，看他心系金击子、情动难自禁，但又这样愁云惨雾、楚楚可怜，实在是难讨厌，反而生出一种我见犹怜的怜惜之情来。
　　病西子、悲黛玉果然别有一番动人的风流，苏杭扬州想必不缺这样的妙人，怪不得金击子几年不回家，软语温言耳边一哄，哪个不流连忘返？
　　又一想自己，身体好的像个小牛犊，从来都不知道胸闷气短、咳嗽头疼是什么滋味儿，既没有这弱不胜衣的娇怯，更没有知冷知热的体贴，这么一比，自己跟黎华那个木头好像也没什么分别。
　　钟成缘正暗暗思忖，金击子忽然拽住他的衣袖，“当心台阶。”
　　“哦……”
　　绿蘋跟在三人后面，看他们拉拉扯扯、纠缠不清的样子，无可奈何地苦笑了一下。
　　钟金二人落座，晴光奉茶，绿蘋姑娘奉酒。
　　钟成缘捻起那只琉璃小杯赏玩，杯中的竹叶酒还渍着几朵茉莉花，嗅了嗅，抿了一口。
　　“嗯——别有风味。”这才一饮而尽。
　　金击子见他喜欢，松了口气，高兴地陪了一杯。
　　绿蘋端起酒杯，晴光按着胸口，也同她一起端起酒杯。
　　绿蘋一手按在他的杯口，“都是自己人，你病病殃殃的，还是用那个吧。”
　　金击子也道：“正是，不要跟庄公子见外。”
　　晴光放下酒杯，端起茶杯，“多谢二位公子怜惜。”
　　“舍弟承蒙厚爱，他那杯我替了，换大杯来。”绿蘋爽快地一挥手。
　　丫鬟便拿出两个拳头大的玉杯来，一看就是拿整块玉料掏出来的。
　　金击子连忙摆手道：“不必不必，这酒寒凉，你一个女孩子家不要吃那么多。”
　　“这算什么，我摔断了胳膊都一样吃酒划拳。”
　　金击子硬拦了下来。
　　钟成缘忍不住笑出来，这姐弟俩实在是天差地别。
　　金击子见晴光一直拿眼睛瞧着自己，不说点儿什么不太好，问：“听你姐姐说前些日子去若耶溪看莲花了，今年的莲花开得好吗？”
　　晴光咳嗽了一下，道：“外面风大，我不敢出门，只开了窗远远的望了一眼。”
　　“如何？”
　　“白雾雾一片，想必开得很盛。”
　　金击子看他面露惋惜之色，安慰他道：“莲花乃是出尘之高品，远观胜过近觑，这样赏花才得真意趣。”
　　“公子说得有理——”晴光蹙起的眉心微微舒展了些，冲金击子开颜一笑。
　　钟成缘旁观金击子与这姐弟俩对答，不由得有些失落，原来金击子待别人也是这样温柔关切，自己也没什么特别的，只不过是另一个晴光，而且既没什么法宝、也没什么办法的晴光。
　　这样想来，自己真是自作多情。不仅自作多情，还分外可怜。不光自己可怜，晴光也可怜，只有金击子可恶。
　　钟成缘闷闷地自饮一杯，游江的兴致顿时荡然无存，又恐拂了其他人的意，只能强颜欢笑着推杯换盏。
　　几人坐着说话没趣儿，晴光笑着对金击子道：“不如玩儿骰子？”
　　绿蘋噘着嘴摆手道：“不好不好，你别老向着他，玩那个他想让谁赢就谁赢，没意思。”
　　钟成缘冲金击子挑眉，恍然大悟道：“哦？原来你这么厉害。”
　　“做生意嘛，免不了陪老板们玩几局，大家高兴岂不更好。”
　　晴光又道：“那不如听几折新戏？”
　　很快就上来两个小娘作陪，金击子悄悄给绿蘋道：“今儿不要粉戏。”
　　绿蘋跟他很是熟络，略带讥讽地看了他一眼，在他耳边道：“呦，今儿装什么正经人？”
　　金击子见钟成缘的目光好像马上就要落到这边了，赶紧皱皱鼻子冲她做个鬼脸，坐直了身子。
　　绿蘋跟那两个小娘使了个眼色，她们便了然。
　　晴光见姐姐跟金击子不知道偷偷摸摸在嘀咕什么，自己便吸引钟成缘的注意，问他今天从哪个码头来，码头上可还有泊位，万安现在要穿什么等等诸如此类不痛不痒、不涉及到任何行踪家世的问题，倒也轻松愉悦。
　　趁晴光跟钟成缘聊天儿，绿蘋朝金击子举起杯，假装敬酒，悄悄问：“他来头不小？还得咱们金爷百忙之中亲自接待。”
　　“他可是个正经人。”
　　“嘁，那些王孙公子都是装模作样，哪个不五毒俱全？只有酸儒才正经。”
　　“你见的那些都是败落的，这样的才是真正的王孙公子。”
　　“啧啧啧，不会就是你那个小师弟吧。”
　　“什么叫我那个小师弟，我哪儿配在外头说我是他师兄，人家可是郡公爷。”
　　“呦呦呦——”绿蘋见他这样诚惶诚恐的样子，倒有点儿想会会这位大爷。
　　一个小娘执着牙板正要小唱一曲，晴光按住她手，道：“我许久没唱了，今日与四爷交浅言深，我也勉强唱一回，聊表敬意。”
　　钟成缘握住他的手腕道：“罢了罢了，恐怕伤气。”
　　绿蘋挑衅地冲金击子一挑眉毛，放下手中酒杯，“不如由我代歌一曲。”
　　钟成缘含笑点头，“甚好，早听闻姑娘盛名。”
　　金击子警告地瞪了绿蘋一眼。
　　绿蘋转头对执笛司琴的几个姐妹道：“怕什么的，唱个正经的，山桃红[6]。”（[6]《牡丹亭·游园》）
　　金击子无奈地扁了扁嘴，她真会挑，挑了支最香艳的。但平时演的时候，唱词虽香艳，动作却十分含蓄委婉，手都不曾拉一下的，与《西楼记》的楚江情正好反过来。
　　曲笛声婉婉转转地响起来，绿蘋站起身，轻轻拭去嘴边的酒渍，起了个身段，“这一霎天留人便，草藉花眠——”
　　钟成缘这时还兴致盎然地用扇子轻击手心打节拍。
　　绿蘋缓步向钟成缘那边走去，手挽了个花，扶着头上的珠钗，“则把云鬟点，红松翠偏——”
　　金击子不知道绿蘋要作什么妖，警惕地屏住了呼吸。
　　钟成缘还只是抬起头来，欣赏地看着她。
　　绿蘋将袖子往回一抖，露出一只纤纤玉手，执了钟成缘一点点衣袖，往自己这边扯来，“见了你紧相偎，慢厮连——”
　　钟成缘依然大大落落地坐在那里，既不惊慌，也不猥琐，就只是想看看她到底要干什么。
　　绿蘋凑近他的耳边，“恨不得肉儿般团成片也——”
　　金击子已经握紧了扇柄，好像马上就要站起身来，但他也有些好奇钟成缘面对这样挑逗将作何反应。
　　钟成缘微微歪头，动作虽小，但已能礼貌地拒绝她，可以赏伎，但不狎妓。
　　绿蘋还没打算放过他，矮下身来，从下往上地望着他，指尖在唇上摩挲着，“逗的个日下胭脂雨上鲜——”
　　钟成缘哗的一下子将扇子打开，横在两人之间，把眼睛从她身上移开，小声喊了一句：“姐姐。”
　　绿蘋好像被他逗乐了，飘然退了几步，“我欲去还留恋，相看俨然——”
　　将两个食指竖起来，冲金击子努努嘴，“早难道好处相逢无一言。”
　　金击子用一种”我早就说嘛”的眼神回看她一眼。
　　钟成缘收起扇子，“妙！——”
　　冲金击子道：“绿蘋姑娘真是好嗓子，真是老天爷赏饭吃。”
　　金击子点点头，颇有些自得地冲绿蘋眨眨眼睛。
　　晴光早年也是靠察言观色吃饭的人，将金击子的种种情状尽收眼底，心下也就七八分了然了。
　　又暗暗观察钟成缘的一言一行，心中叹道：唉，他着实非我等俗物。
　　遍身罗绮却行为粗鄙的人他见多了，这样既彬彬有礼又处变不惊的大家气派，却还是第一次见，输得倒也有理，忍不住叹口气。
　　“贤弟因何叹气？病中切忌思虑。”
　　晴光一抬头正好对上钟成缘的眸子，其中的关切点到为止，不过分狎昵，却又亲切真诚，“啊，多谢庄公子，晴光只恨……只恨出身贱籍，不能常伴四爷左右。”
　　钟成缘错愕了一下，心中感慨道：做生意的人讲话就是好听，而且反应还这么快。
　　绿蘋捧上几个折子，满面春风地问：“四爷是新客，不知喜好什么，请点几折，听来解闷儿。”
　　钟成缘一笑，“出来就是听个新鲜，姐姐捡时新的演吧。”
　　绿蘋水灵灵的眼睛在钟金晴三人身上一溜，坏笑着看了金击子一眼。
　　金击子心里叫声坏了，不知道这个小妮子又有什么坏主意。
　　“金爷，我怎么突然想不起来，那两句‘驸马多年骑五马，客星今夜对三星[7]’，是哪一折里的？”（[7]《南柯梦·蝶戏》，男主淳于棼死了老婆之后开始搞4P。）
　　晴光知道她这是暗讽金击子风流成性、四处留情，一想连钟成缘这么好的人，也给他祸害了，心里也有些义愤填膺，只道：“许多年不侍楼伴唱，我竟也想不起来了，后面好像还有什么‘芳心一点，做了八眉相向’。”
　　金击子见他俩都冲自己来了，只得挠头装傻，“哎呀，听着生的很，想是我没听过的。”
　　钟成缘哼的笑了一声，“说得倒轻巧。”
　　一个伴唱的小娘道：“姐姐，这是《蝶戏》。”
　　“哦——是了是了！”绿蘋嘻嘻笑着抱住金击子的胳膊，“唱完这折，不如再唱一个《狮吼记》的《跪池》[8]。”（[8]苏东坡带陈季常游春狎妓，陈季常的老婆柳氏非常生气，罚陈季常跪在荷花池边，要拿藜杖打他一百下。）
　　晴光噗嗤一下笑出来，“真是绝妙。”
　　金击子偷偷冲绿蘋皱皱鼻子，“休得取笑。”
　　钟成缘拿扇子一点金击子的肩膀，“姐姐的主意很好。”
　　金击子看看他，又看看绿蘋，又看看晴光，他这个正经人是装不下去了，只恨自己以往荒唐，这么快就遇着现世报。
　　绿蘋冲几个小娘一眨眼睛，一个小姑娘道：“我去喊个哥儿。”
　　他们真就唱起《南柯梦》来了，钟成缘看着蝶戏鱼浪自得其乐，金击子听着笑歌成阵哭笑不得。
　　钟成缘一边看戏，一边悲欣交集，喝着这南方的酒一点儿也不烈，甜滋滋的别有风味，就不防头多饮了几杯，不一会儿就觉得不对头，酒劲儿慢慢的上来了，眼前愈发眩晕，手脚愈发软绵，头脑愈发昏沉，神智愈发恍惚。
　　一会儿觉得这个人咯咯笑着滚到他怀里，一会儿觉得那个人伏到他背上大呼小喝。有酒杯送到嘴边，他就张嘴，倒没几滴下肚，只觉得鬓中颈上一阵发凉；老有人往他手里塞东西，好像是个绸花，他心烦地不断往外扔，惹得四周阵阵莺声燕笑。
　　钟成缘知道自己已经不胜酒力，醉眼朦胧地揽过一个艳妆的小生，道：“师兄，我的好哥哥，我得……早些歇了——”
　　那小生误解了他的意思，笑盈盈地拱拱手：“公子，请了。”
　　轻车熟路地俯下头去，用唇舌解他腰间的带钩，但那小金击子样的带钩颇有些机关，他一时无法破解。
　　钟成缘使劲眨了眨眼睛，不知道看成是什么，揽着他的脖子道：“我的哥，今天怎的这样客气？”
　　然后他听见一个人喝了一声，“住手！”
　　后头就都不大记得了。
　　再睁眼时，只见自己趴在一个温热的东西上，还上下微微起伏，想必是个人。
　　动动手掌，摸着一条一条的，像是肋骨，“哦——师兄啊。”
　　想抬头，头却像灌满醋的缸一样沉重，举是举不起来的，只能略歪一歪，看见身下那人的下巴，“哦……真是师兄。”
　　强着两个胳膊动一动，像爬楼梯似的攀着那肋骨往上，按到心口，只觉指尖下突突的跳。又往上，左右两手各伸出一指，戳在那两腮上，旁边的双唇一勾，那被戳的地方正正好现出两个酒窝来。
　　“你醒啦？”
　　“没——醒——”钟成缘含着困意嘟哝道。
　　金击子轻笑了一下，“想必也是。”
　　钟成缘知道他在身旁，心里便踏实下来，顿时又意识全无，只觉得后背被一下一下抚他，甚是舒服。
　　也不知睡了多久，再睁眼，还是那副景象。
　　他的手一直撇在上面，此时又酸又麻，想往回收到颈侧，“嘶——”
　　两手立刻被握住了，在手腕处按揉。
　　他呼出一口酒气，“我这是在哪里？”
　　“咱们已经回自家船上了。”
　　钟成缘话也懒怠的说，只是微微点了点头。
　　金击子见他还迷迷糊糊，揉着他的小臂道：“还早，再睡会儿吧。”
　　钟成缘把脸埋在金击子怀中，不觉又睡了过去。
　　再醒来时，酒便只剩了两三分，费力地梗起脖子来，只见金击子倚在两三个并蒂莲花的靠枕上，阖着眼正睡着，一手放于他后脑之上，一手扯着盖在二人身上的锦被，身上的衣服扯的甚是凌乱，颈上还有一道长长的抓痕。
　　他则抱着金击子的腰，伏在他的胸前，外衣已经脱了，里衣上沾着胭脂与酒渍，一只脚穿着鞋，一只脚只着袜。
　　转头向外望去，天色已蒙蒙黑了，地上有几盆娇花跌落，桌上有两杯香茶泼洒。
　　金击子觉察他动静，也醒了过来，与他面面相对，四目相交。
　　钟成缘哎呦一声，问：“这不会是我抓的吧？”
　　“哪里？”
　　“这里。”
　　“嘶——”
　　“啊呀！”钟成缘一个缩手，又想向前仔细看看，又不敢触碰。
　　金击子看他这样无措的模样，“无碍无碍，小伤而已。”
　　钟成缘连忙看自己的指甲里有没有血迹。
　　“除了你，谁能伤的了我？”金击子握住他的手，心里酸酸的，脸上笑笑的。
　　钟成缘尚未完全清醒，又羞又悔。
　　金击子推推他，“好啦，抓伤是小事，若是你跌到江里变成了个大王八，卑人的罪就越发的大了[9]。”（[9]他们刚刚听的《狮吼记》里的戏词“娘子，打是小事，只是娘子新养成的长指甲，恐被抓伤，卑人的罪就越发的大了”。）
　　“去你的。”钟成缘忍不住笑了，朝他额头上弹了一下。费力地从他身上翻下来，仰面倒在几个绣枕上。
　　他定了定神，用力地回忆，实是记不得什么，只想得起人影幢幢、人声吵嚷，看不清是哪个玉人锦郎，听不见说的什么春短情长。
　　他倒是很清楚自己醉后是什么样儿，所以极少喝醉，再好的酒都是浅尝辄止，没有自己人的时候甚至滴酒不沾。
　　“我是不是……大喊大叫？还吐的到处都是？”钟成缘痛苦地□□了一声，用手捂住脸，“哎呦太丢人了……第一次去人家那里就出这么大的洋相，要是他们迟早知道我是谁，天呐——”
　　金击子连忙安抚他，“没有，都没有，你体体面面地去，体体面面地走，还是那个体体面面的郡公。”
　　钟成缘撅起嘴，“你别安慰我了，我就是——”
　　“哎——我哪能让我的兄弟当众出丑，在你闹之前，我就把你拘回来了。”
　　钟成缘把手从脸上拿开，惊喜地看着他。
　　金击子手肘朝地上的一团外衣指指，欣然道：“小可蔽衣有幸，得沾郡公的余沥。[10]”（[10]《占花魁·受吐》）
　　钟成缘震惊之余，又分外不好意思，既感激他保全自己颜面，又痛恨他为何如此周到体贴，怎么能令人不心动。又悲又喜，一时间哑口无言。
　　金击子给了他一个很熨帖的笑容，摇摇头，好像在说“这都是我愿意为你做的”。
　　钟成缘心中砰砰作响，立刻警铃大作，当心，当心，万万当心！
　　憋了一整天的话此时又到嘴边，来势更凶猛，像一条活鱼似的，怎么逮也逮不住，呲溜一下脱口而出，“你待别人都是这么好？”
　　金击子好像想都没想，立刻答道：“当然不是。”
　　或许是酒劲儿还没下去，亦或是这话压在心里太久，一句话又冲口而出：“我看不像这样。”
　　金击子愣了一下，带着些受宠若惊的不可思议跟他解释道：“对别人不过是举手之劳，或是人情往来，不及对你真心实意的万分之一。”
　　钟成缘听他话里暗含几分旖旎，往后退了退，将一个绣枕抱在胸前，心中暗叹：我真是昏了头了，我只是他的师兄弟，干嘛要吃这样的寡醋，他又不是我的情人，又何必这样甜言蜜语哄人开心。
　　金击子在床边跪立了起来，朝他又近了些。
　　钟成缘有些戒备地看着他，深吸了一口气，道：“我去换件衣裳。”
　　金击子失望地从鼻子里出了口气，翻身下去，跟镈钟一起把他扶了起来。
　　钟成缘紧紧捏着镈钟的肩膀，极力平复着澎湃的心潮。
　　他俩刚刚的对答镈钟都听在耳朵里，只能低着头不敢作声。
　　金击子见钟成缘往花架后头去了，转头对金屏道：“收拾收拾这里吧。”
　　有几个丫头进来收拾地上的狼藉，正要把那盛了秽物的衣裳拿出去扔了。
　　金击子转头瞥见，抬手喝止，“不要扔。”
　　金屏会意，立刻把那外袍捡起来，拿一块大方巾包好，“回去就叫人浆洗干净。”
　　金击子点点头。
　　待钟成缘梳洗妥帖，金击子也换了身衣服，两人对座吃了杯茶，钟成缘一回忆起方才的冲动之言就十分后悔，揉着脸道：“我要去船头吹吹风，清醒清醒。”
　　金击子想了想，“也好，散散酒气，省的回家又挨训。”
　　便扶着他到船头去，两人同坐在一张大椅上，金击子将钟成缘的头靠在自己肩上。
　　钟成缘默然盯着茫茫江水、霭霭暮色出神。
　　有好大一会儿，两人都只是静静地听船下破浪激水之声。
　　金击子觉得身上愈发寒冷了，问：“今日——玩的可还尽兴？”
　　过了片刻，钟成缘点点头，手虚虚地拱了一下，“多亏了三爷的老相识。”
　　金击子听他别有含义，想是先前的心结还是未解，“不过是因为我太心软——”
　　钟成缘忽然机警地坐直了，“嘘——”
　　“怎么了？”金击子被他吓了一跳，也凝神细听，远处隐隐传来几声笑，那笑声阔朗爽快、声如洪钟，极为熟悉。
　　“错不了，一定是我父亲！”
　　金击子登时有些畏缩，“那我们即刻返程？”
　　钟成缘疑惑地摇摇头，“这么晚了，我父亲为什么会在这野水僻江，太蹊跷了，我们去看看。”
　　“去看看？”金击子看钟成缘已打定了主意，只好又问，“是偷偷跟随在后，还是光明正大地赶上去？”
　　钟成缘想了想，“先偷偷跟着吧。”
　　金击子点点头，转头吩咐道：“小船轻便，周转灵活，金屏，让小船上的人都到这船上来，找个妥帖的人带他们先回去。”
　　金屏与镈钟一起领命而去，只有他们主仆四人，驾那艘小舟向前疾驶而去，不多时就看见前面果然有一艘船，四面挂着灯笼，但都没点着，黑洞洞的。
　　钟成缘和金击子对视一眼，果然奇怪。
　　金击子快步把船头的灯也熄灭了，冲金屏打了个手势。
　　四人便悄悄接近那艘不寻常的夜船，金击子行走四方，打眼一看就道：“是艘官船——嚯，还挂着王府的灯笼。”
　　那艘船缓缓驶进一大片芙蓉丛，远远望去，接天荷叶如同沙漠一般无边无际。
　　金击子低头看向钟成缘，“跟进去吗？”
　　钟成缘迟疑了一下，看着前路皱起眉头，“天色浓重，水路复杂，恐怕迷路，又恐遭埋伏。”
　　金击子问：“你想跟上去吗？”
　　“那当然想。”
　　“好，那我们就跟进去。你不要怕，这样的路我走多了，就算我粉身碎骨也保你安然无恙。”
　　又来了又来了，他又说这种甜言蜜语了，钟成缘咬住下唇，嘴里不做声，心里做声。
　　金击子把身子探出舟外，虽然现下荷花都还未开，那些骨朵已长得足有半人高，荷叶有斗笠那么大。他一掌劈断了几支荷叶，掰下来盖在船头船舱上做个掩护。
　　钟成缘看他游刃有余的样子，“你倒是个老手了。”
　　“害，行走江湖嘛，免不了有个躲躲藏藏的时候。”
　　金屏执橹猛摇，转过一个急弯，“呀！追丢了！”
　　“嘘——”金击子看了看水上的波纹，往一边指了指，“往那边去。”
　　钟成缘见那边果然有条羊肠小道，“咦？刚才那船那么大，怎么挤得进去？师兄，他们真往那边去了？”
　　金击子也有些迷惑，“应当是的，去看看。”
　　金屏刚把船划进去，钟成缘就傻眼了，眼前的水路像张蜘蛛网似的，有无数个岔路铺展开来，他无措地看向金击子。
　　金击子朝其中一条水道一指，金屏点点头。
　　没想到拐进去也是同样情景，金击子就这样一路循着水纹曲曲折折地寻去。
　　钟成缘仰头看着两边鬼魅一般的荷丛，心中疑虑愈发浓重，“此处水路绝非自然天成，吉凶难料，师兄，我们还是回去吧。”
　　金屏突然小声惊呼：“啊，荷叶前面就到头了！”
　　金击子道：“都到这儿了，再往前看看吧。”
　　驶出荷花丛，眼前忽的豁然开朗，赫然只见一座小楼如无根之萍在水面漂荡，周围没有任何依傍。就着月色依稀可见其中彩饰雕梁、罗窗纱幔，形单影只地掩映在无边翠色之中。
　　金击子不可思议地道：“谁在这荒僻之地建这样一座精致的小楼！”
　　钟成缘环顾四周，抱起双臂，“我们既然能平安无事地到这儿，他们应该是没想对我们不利，往前去看看。”
　　那楼下咻的一下，不知道从哪里出现了两排人，领头的一个喊道：“二位爷请回吧——”
　　金击子与钟成缘对视一眼，“是李青（李轻烟的副手）。”
　　钟成缘这才放下心来。
　　金击子对金屏道：“既然行踪暴露，那别鬼鬼祟祟的了，点起灯笼来吧。”
　　金屏与镈钟继续向前划，想将船靠岸。
　　李青朝二人拱拱手，又重复道：“二位爷请回吧。”
　　钟成缘问：“你早发现我们了？”
　　李青淡淡一笑，恭恭敬敬地道：“若不是早发现，二位爷难能毫发无伤地到这里。”
　　镈钟有些后怕地与金屏对视一眼。
　　金击子道：“若是我没猜错，这里就是灵通第二阁[11]？”（[11]灵通第一阁前面原来写了，李轻烟和金立子有个对子戏，但思来想去还是把那段情节删掉了，第一阁后面有机会再介绍吧）
　　李青颔首，“三爷猜中了，二位爷请回吧。”
　　钟成缘直了直腰：“若是我今晚一定要进去看看呢？”
　　李青的声音依旧没有任何波澜，温和地劝道：“四爷还是不要如此。”
　　“我若非要如此呢？”
　　“四爷还是不要非要如此。”
　　“好了——”李轻烟的声音不知道从哪里传来，“放人参果儿进来吧。”
　　金击子四下观瞧，没看见李轻烟人在哪里，指了指自己，“那我呢？”
　　停了一下，李轻烟的声音又响起，“你也进来吧。”
　　李青顺从地弯腰行礼，“二位爷里面请——两位小兄弟请随他们去吃茶。”
　　金击子先跳上岸，想回手扶钟成缘一把，钟成缘却好像闪躲了一下，两人登上楼前台阶，两个绿衣人一左一右，一人捧着一个托盘站在门前，道：“阁主有令，任何人不许带兵器入阁。”
　　金击子挥挥手里的扇子，“你说这个？”
　　李青道：“不止。”
　　钟成缘张开双手，“烦请小李爷替我们取下。”
　　李青拱拱手，“冒犯了。”
　　“好说。”
　　接着便将两人身上所戴之物一应除去，又从头到脚仔细摸索了一遍。
　　两人迈脚进门，又有两个绿衣人，手上捧着绿丝带。
　　未待他们说明，金击子就道：“无需多言，照你们的规矩行事便是。”
　　两人任凭他们用带子蒙住眼睛，又听见喀拉一声，身子虽未动，脚下的地板却动了起来。
　　李青扶住他们，钟成缘不惯这样拉拉扯扯，推开他道：“多谢，不必。”
　　过了好一阵子，连金击子都晕头转向，脚下终于停了下来，眼睛上的带子也被解开，连忙转头寻钟成缘。
　　却听钟成缘喊了一声：“父亲。”
　　他赶紧退了一步，只见身处一间宽敞方正的房间中，四面隔扇都被拆掉，只余每边各六根柱子，窗也没有，棂也没有，只有绿幔子随风飘荡，向上看是屋顶，向下看是地面，与其说是个屋子，不如说是个亭子。
　　房中间有张茶桌，东边坐着一个十七八岁的男孩子，圆溜溜的眼睛，削尖的下巴；他左手边坐着两个三十岁上下的男子，一个书生打扮，斯斯文文的，另一个鼻尖发红，腰里别着一个葫芦；他右手边是个很面熟的人，正和李轻烟轻声交谈；他身后一个管家似的人垂手站着。
　　西边和他相对坐在首位的便是钟父钟士孔，五十中旬上下，却不显一丝老态，意气风发，神采奕奕，两鬓胡须都黑亮如漆。下手坐着长子钟深顾与次子钟步筹。
　　他连忙一揖，“钟伯父。”
　　钟士孔见二人来到，有些责备地看了钟成缘一眼，对那少年道：“才与你说起，他就来了，这就是我那幼子钟成缘，顽劣不堪，不能成器，尚未入仕，闲散在家。”
　　“四叔过谦了。”
　　钟步筹小声对钟成缘喝道：“还不快过来。”
　　那尖下巴男孩子眼珠子在眼眶里飞快地上下一晃，就将钟成缘从头到脚打量了一遍，点头赞道：“缘合郡公果然‘青袍美少年，黄绶一神仙[12]’。”
　　钟成缘答了一礼，也偷偷扫了他一眼，他这个长相让人想不记得都难，“南王谬赞，当日一别，多年不见，如今都是大变样。”
　　金击子吃了一惊，南王？他就是皇上的四子钟叔宝？不是许多年前就封为安南将军，出阁镇守南方一带了吗？
　　钟叔宝右手边那个很眼熟的人站起身来，对他俩拱手一笑，这一笑像是招来了满楼的春风，檐下的风铃发出铙钹般清脆的响声，无边荷风吹的他衣袂翻飞、鬓发飘动，如同一尊吴道子[12]所画的神像，从香炉后供桌上缓步走下。（[12]“吴带当风，曹衣出水”的“吴带当风”，吴道子很善于画佛像，他画的衣带如被风吹拂，显得非常飘逸，产生“满壁风动”的效果。）
　　但与神像相比，他却添一抹人间颜色，双颊浮粉，唇峰极深，微笑时双唇如同一朵桃花初绽，虽然仙风道骨，但是可亲可近。
　　“这位便是金公子吧？”
　　钟士孔见他提起，引荐道：“正是，这位是金贤侄，是缘儿旧交，乃是一等一的青年才俊。”
　　金击子嘴上说着不敢，暗暗腹诽：又来了，嘴上说得好听，若是人家不问，倒像没看见我这么个人。
　　托他过目不忘的本事，一下子就想起那满面春风的是谁，“哦？这位不是一笑山的千眼顿开禅师吗？”
　　那人四指一捏，拇指竖起，如同莲瓣乍开，道：“金公子好记性，一面之缘竟还记得，不过——”
　　他从耳后捋过一缕头发，“如今我已是个俗人啦，俗名唤作——史见仙。”
　　金击子恭敬地道了一声“史师傅”。
　　史见仙见他身材颀长，锦衣缎带，眉目含情，顾盼生辉，不禁含笑看了一眼钟成缘。
　　钟成缘因为父兄在此，不敢轻举妄动，只能对他眨巴了几下眼睛。
　　钟叔宝左手侧那个书生模样的人听闻，“哎呀，早闻金公子年少有为、风流倜傥，江南一界无人不知无人不晓，俗话说百闻不如一见，今日一会，果然风采过人。”
　　“不敢不敢，先生谬赞！”
　　史见仙介绍道：“这二位金公子应当认识。”
　　金击子又盯了他们两眼，“金某无幸，还未与二位相识。”
　　书生打扮的看起来稍年长些，“在下相壬。”
　　那拿着酒葫芦的道：“我是相圭。”
　　金击子惊道：“原来是扬州四大家的二位公子，幸会幸会！”
　　相圭刚要答礼，手举到一半忽然抖若筛糠。
　　“相兄这是怎么了？”金击子大惊失色，以为他发癫了，赶紧握住他的手腕，别住他的胳膊，按着他坐下，“别咬着舌头！”
　　钟步筹听此，一把扯下腰间的玉佩，要往相圭嘴里塞。
　　相壬见此，忙摆手道：“莫慌莫慌，不是发癫。”
　　他几下解下相圭腰上的葫芦，用茶碗满斟了一杯。
　　那葫芦一开，金击子就闻出这是上好的金华酒，心里愈发奇怪。
　　相圭已抖的拿不住东西，相壬一手抚着他的背，一手持着茶杯喂他服下。
　　金击子觉得相圭的手登时就抖得轻了许多，连忙松开他，“小弟不知，多有冒犯——”
　　相圭还哆哆嗦嗦说不出整句，相壬一脸歉意地道：“不不不，舍弟天生怪疾，病发时全身发抖、神志不清，需饮酒方解，还望各位见谅。”
　　真是怪地、怪人、怪病，金击子连连后退了几步，向钟成缘靠近了些。
　　相圭那边逐渐消停下来，恢复如初。
　　钟成缘迷惑地和金击子对视了一眼，问：“深夜在此集会，不知所为何事？”
　　钟士孔摆摆手，“不是什么甚要紧的事，这会儿也已经谈完了，你们正好撞进来，贤侄说要见一面也好。”
　　钟叔宝道：“更深夜重，四叔早早返程吧。”
　　“不与我们一同回去？”
　　“侄儿在李老板这里暂住一宿，四叔先请。”
　　钟成缘见父亲要出去，回头看向金击子，脚步慢了下来。钟步筹却一手推在钟成缘肩后，示意他跟上。
　　李轻烟见此，忙上前一步，对金击子道：“我正好到西城办事，我送你回去。”
　　钟成缘见金击子有了着落，这才扭过头，跟父兄一起走了。
　　一行人怎么进来就怎么出去，只不过钟成缘踏上的是王府的大船，荷花丛缓缓地闪出一条宽阔的水道，金击子与李轻烟站在阶下目送他们离开。
　　金击子有些怅然地道：“好了，他玉天仙光乘了紫云车[13]。”（[13]《牡丹亭·冥誓》，紫云车：神话传说中西王母的座车。）
　　李轻烟用胳膊肘一捣他，“没事儿，不是还有我跟你梅香拜把子吗[14]？”（[14]《红楼梦》歇后语，梅香拜把子——都是奴才。）
　　金击子没心思和他插科打诨，用鼻子里叹了口气。
　　春夜偏冷，李轻烟搓搓手指，“李青——”
　　“来了，爷。”
　　一艘画船靠了过来，李青和金屏一左一右扶他们上船。
　　金击子若有所思地进船舱坐下，拍拍身边，李轻烟便过来挨着他坐了。
　　他上下看了看，“这里稳妥吗？”
　　李轻烟点点头。
　　金击子小声道：“我虽然听过南王钟叔宝的名号，但其他怎样也不甚清楚，你且与我细细说说。”
　　李轻烟翘着兰花指，冲他勾勾食中两指，金击子附耳过去。
　　“别看他年纪小，他娘敏贵妃和他——”李轻烟手心向上，反着用食指指尖点点脑袋，又翻过手来比了个大拇指，“可都是好样的，现在的东宫和以前那位刚刚开始龙争虎斗，他就脱身离开万安到江浙一带去了。”
　　“什么时候的事儿啊？”
　　“和平王钟士宸出镇西方边陲是同一年。”
　　金击子一字一顿念着这个名字，“钟、士、宸，哦，我想起来了，是不是平西将军？”
　　“对对对，就是他，他一直在西边混，咱们听得少。”
　　金击子把话头又拉回到南王身上，“这既不过年过节又没有大的国礼，南王为什么会到这里来？还和钟伯父私会——”
　　李轻烟立刻将手指立在唇前，“这我们就不好议论了。”
　　金击子隐隐觉得有什么不得了的事情蓄势待发，冲李轻烟眨眨眼睛，“给点儿提示。”
　　李轻烟抬手朝北辰（代指皇帝）的方向一指，“哎呀，到了春天，这天气啊，就变幻莫测。”
　　他又像大冠生[15]一样端端腰带，道：“人啊，也容易生病。”（[15]昆剧大冠生多扮风流蕴藉的皇帝或狂放不羁的才子，如《长生殿》的唐明皇、《彩毫记·醉写》的李白等。）
　　他俩都厮混多少年了，金击子一下子就会意，吃惊地挑起眉毛，倒吸一口冷气。
　　李轻烟忙扯住他衣袖，“此事绝顶机密，千万不能透露给别人一星半点。”
　　金击子冲他皱皱鼻子，“你这嘱咐的真没意思，倘若我会透露给别人，你会告诉我？”
　　李轻烟忍俊不禁，又忽然惆怅地长叹一口气，“要是那呆子的脑袋有你一半活络就好了。”
　　“什么木头？”
　　“还有什么木头？”
　　“哦，三师弟啊——”金击子又想起先前的话，笑着用扇子划了一圈，“他人虽不在，只要你在，他就无所不在。”
　　李轻烟立刻举起扇子抽他，他反手格挡。
　　“不许挡！”
　　金击子只得笑着挨了他三下子。
　　“哎对了，你们家小金粒子那事儿怎么样了？”
　　“啊？你这消息也过于灵通了吧。”
　　“那是自然，我指望这个吃饭呢。”
　　“我这两天忙呢，没顾上发放他，我回去看看。”
　　“你忙呢？忙什么呢？”李轻烟一脸打趣。
　　金击子一推他，“哎呀——”
　　他们两行人三丛两簇的全走了，房中只剩钟叔宝一党。
　　史见仙看向钟叔宝：“如何？”
　　钟叔宝眼珠子在眼眶里转了一圈，不予置评，问相壬：“你觉得如何？”
　　相壬一五一十地道：“他二人确实是器宇不凡，只是今夜匆匆一见，却并未看出其他非凡之处。”
　　史见仙道：“他二人都是治繁处剧的将相之才，如此寻常时候自然是看不出什么，二来父兄在此，就是有才也不敢卖弄。”
　　相壬道：“史先生说的是。”
　　风又起了，钟叔宝眯起眼睛道：“但愿金钟一下，胜过破鼓三千吧。”

　　[1]《春日忆李白》杜甫
　　白也诗无敌，飘然思不群。
　　清新庾开府，俊逸鲍参军。
　　渭北春天树，江东日暮云。
　　何时一樽酒，重与细论文。
　　[2]《和晋陵陆丞早春游望》杜审言
　　独有宦游人，偏惊物候新。
　　云霞出海曙，梅柳渡江春。
　　淑气催黄鸟，晴光转绿蘋。
　　忽闻歌古调，归思欲沾巾。
　　[3]《问刘十九》白居易
　　绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
　　晚来天欲雪，能饮一杯无？
　　[5]《采莲曲》李白
　　若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。
　　日照新妆水底明，风飘香袂空中举。
　　岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。
　　紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。
　　[12]《送楚丘麹少府赴官》
　　青袍美少年，黄绶一神仙。
　　微子城东面，梁王苑北边。
　　桃花色似马，榆荚小于钱。
　　单父闻相近，家书早为传。