《身在人间》邵不更事

30、第二十九章 叶落

　　钟士孔从钟士宸宫变之后就对外称病，起初是韬光养晦，后屡遭丧子之痛，真的一病不起。前几天钟成缘发丧时，黎名一直担心钟士孔受不了，又怕自己贸然前去给他们添麻烦，现在事过去了，他便找了个空当往定王府走了一趟。
　　当初钟成缘不想钟士孔心里有疙瘩，奏书上只写钟思至是自坠而亡，没有提及黎华的事，知道内情的只有在场几个人，钟黎两家的感情并未因此出什么嫌隙。
　　听小厮通报，喜伯亲自出来迎接黎名。
　　黎名问道：“你家老爷做什么呢？”
　　喜伯恭敬地答道：“吃了中饭正在午睡，待小的去喊——”
　　“不要喊他，反正我下午也没什么事儿，人老了觉也短，我稍等一会儿也无妨。”
　　“是，黎大人这边请。”喜伯要引黎名去会客厅。
　　“不，都是老朋友了，我去他房中坐坐吧。”
　　“是。”
　　黎名进了钟士孔的卧房，见他正躺在床上小憩，悄悄走到床前，坐在床前的小凳上，一月之间钟士孔又苍老了不少。
　　喜伯给黎名倒来了茶，黎名怕他搅醒钟士孔，摆摆手。
　　钟士孔的声音忽然响起：“你来啦——”
　　“哎呦，吓我一跳，你什么时候醒的？”
　　“就没睡着。”钟士孔抬抬手，喜伯扶他坐了起来。
　　“你……你还撑得住吗？”
　　“什么撑得住撑不住，日子不都一样按部就班地过么。”
　　黎名忍不住问：“你真就这么赋闲在家啦？”
　　他知道钟士孔起初是想东山再起的，几次找准时机想捞钟士孔回朝，但都被钟士孔拒绝了，他后来又百事缠身，一直没得空来正儿八经地问一声。
　　钟士孔长叹一口气，“我老了——连这副骨头架子都撑不起来，更别说旁的了。”
　　只那一句“我老了”，黎名就明白了，钟士孔以往的心气儿已尽数消磨殆尽。
　　多年的老搭档就这么悄然无声地倒下了，全然没有当初叱咤风云时的轰轰烈烈，黎名心里酸涩不已。
　　钟士孔摸到手边的一本书，闲来无事用作消遣的，道：“我近来重读《左传》，叔向有言‘晋之公族尽矣。肸闻之，公室将卑，其宗族枝叶先落，则公从之。肸之宗十一族，唯羊舌氏在而已，肸又无子。公室无度，幸而得死，岂其获祀？（晋国的公族全完了。我听说，公室快要衰微时，它的宗族就像树的枝叶一样首先落下来，公室跟着就衰亡了。我的一宗有十一族，只有羊舌氏一支还在。我又没有好儿子，公室没有法度，能够得到善终就是万幸，难道还会指望得到后代的祭祀吗？）’。以前我自诩定王一脉枝繁叶茂，不甚留意，现在读来……心有戚戚焉。”
　　“你不要多想，步筹是个踏实可靠的孩子，金贤侄也算半个儿子，他俩守着你，怕什么的。”
　　“唉——说不上来。”
　　“你一天到晚这样想东想西，身体怎么才能好起来？我怎么才能放——孩子们怎么才能放心？意志消沉也就消沉些，身体要是垮掉了，不光自己受罪，还带累孩子们。”
　　钟士孔想了想，“也是。”
　　“我看你就是整天没事情做，没有东西吊着那口气。”
　　“我整天吊着那口气干嘛啊？”
　　“不行，我得给你找点活儿。”
　　“别给我找事儿，让我歇歇吧。”
　　“人赶长路的时候，只要一歇脚，就再难站起来了。”
　　“我站起来也闹不出什么大动静了，不如消停些好。”
　　黎名见他句句颓丧，聊不下去，只好岔开话头说了些陈年的笑话，不一会儿宫里的事儿就找上门来。
　　钟士孔推他，“那么多事儿等着你呢，你快走吧。”
　　“我有空儿再来看你。”
　　“不用来，我一切都好。”
　　黎名不置可否，不放心地起身离去，到了门口，又转过身来，扶着门框道：“你真不再出山啦？”
　　钟士孔慢慢地摇摇头。
　　黎名抿抿嘴，一言不发地出去了。
　　正房里又安静下来，只听见窗棂上吧嗒吧嗒地往下滴着雪水。
　　钟士孔看着没有人气儿的屋子，手头也没有什么事要做，平生第一次感觉到，整个日子都空了。
　　从那之后，黎名隔三差五就往钟士孔那里跑，不顾钟士孔的阻拦，一边道什么“且顾眼前事，休听死人言”“总不能干占着个开府仪同三司不干活儿”，把那本《左传》扔了出去，还带来了许多新鲜的朝政事务。
　　黎华那个犟劲儿可不是凭空来的，是从他父亲这儿一脉相传，钟士孔拗他不过，虽是比以前操心了些，精神却好了不少，有了心力为将来做打算。四个孩子现在只剩了钟步筹一个，于公于私都人单势孤。至于金击子，他与自己原本非亲非故，全是因为钟成缘的缘故，才叫自己一声父亲。虽然金缘二人的私情大家都心知肚明，却从未放到明面上挑破，自己这声父亲担得不甚踏实。但钟成缘已经没了，全凭旧情维系这段父子之名着实虚无缥缈，但金击子是眼下最可靠的同盟。
　　思及此处，“喜儿，叫步筹来。”
　　喜伯指指天，“老爷，不是老奴懒，大晚上的，也让二爷歇歇吧。”
　　“唉，白天他们哪个有空儿？”
　　“也是，待老奴去问一声。”
　　钟步筹不一会儿就跟喜伯来了，父子俩一同来到祠堂门外，金击子果然跪在钟成缘牌位之前，手中把着一支断头香出神。金屏忧心忡忡地捧着香盘在左，镈钟六神无主地在右。
　　钟步筹略走重了一步，弄出些动静。
　　金屏往外看去。
　　钟步筹朝金击子一撇头。
　　金屏连忙上前去，将金击子手里的香抽走，小声道：“爷，老爷和二爷来了。”
　　“啊？”金击子回神，扶着镈钟的肩膀站了起来，“伯父，二哥。”
　　说着迎了出去，伸手去搀钟士孔。
　　钟士孔嗔怪地哎了一声，一手扶在他的手臂上。
　　金击子反应了过来，更正道：“父亲。”
　　钟士孔点点头。
　　金击子搀着他，“更深露重，父亲有疾在身，恐怕受风。”
　　钟士孔叹了口气，被金击子与钟步筹架着迈进门槛，只不过动作稍大，就气喘不止。
　　镈钟忙搬了张凳子过来，几人安顿他坐下。
　　钟士孔朝香盘指指。
　　金屏连忙跪下双手奉上。
　　钟士孔一边喘气一边拍拍钟步筹的肩膀，“去……替为父……”
　　钟步筹看着钟士孔上气不接下气的样子，心中一阵发痛，“孩儿明白。”
　　他取出三支香，在长明灯上点燃，递到钟士孔的手上。
　　钟士孔从右手转到左手，递到金击子面前。
　　金击子怔了一下，心中又悲又喜，也道声：“孩儿明白”
　　接过香来，上在钟成缘灵位前。
　　钟士孔朝金击子招招手，“我儿——”
　　金击子单膝着地矮下身来，“父亲有什么要交代？”
　　钟士孔把胳膊揽在他肩膀上，看他连日又是劳碌又是生气，比从士德来时更加憔悴，又是慈爱又是怜惜地看着他，“当初，我只以为你俩是少年风流、浮萍心性，没想到却是……真情到底，唉！现在说什么都晚了——”
　　金击子含泪摇头，说不出话来。
　　钟步筹从怀中掏出一个帕子包的东西，在手心展开，奉给钟士孔。
　　金击子挺直身子看去，乃是大火中唯一幸存的金带钩。
　　钟士孔小心地捻起那枚小金击子，“这必定是你赠与缘儿之物。”
　　金击子脸颊有些飞红，低下头道：“是。”
　　钟士孔将那带钩举到金击子面前，“你与缘儿孽缘一场，到头来人情两空，这……就留给你做个念想吧。”
　　金击子受宠若惊地抬头看着他，双手颤颤地捧过那金带钩。
　　钟士孔看他这样更加可怜，将他揽到怀里，泪如雨下：“我的儿——”
　　“父亲……”
　　金击子肝胆欲碎，往日他本可以与钟成缘朝夕为伴，却终日追求这些名分名头好与他并肩而立，现在这些花头他全都有了，并肩而立的人却没了，好不痛煞人也！好不苦煞人也！
　　两人抱头痛哭，钟步筹陪着流泪。
　　钟士孔忽然一口气喘不上来，钟步筹赶忙将他二人分开，给钟士孔理气敲背，又同金击子一起将他抬回卧房。
　　虽说金击子成了钟士孔半个儿子，但人家是有自己家、有亲兄弟的，金击子从沙场回来后，一直在定王府操持钟成缘的丧事，现在万事消停下来，打算第二天回金府住。
　　金立子早听金屏说他哥哥要回家来，一早就在门口等他，金击子还未曾等到，见卜聪明溜溜达达从街那头走来，大冬天的穿着单衣、敞着胸膛、打着赤脚、扇着枯黄的芭蕉叶。
　　卜聪明已经好几个月都没有踪影，金立子派人四处打听寻找，全然没有半点消息，正心急如焚时，没想到他自己回来了。
　　“哎呦我的天！师傅你这是被人抢了么？”金立子快步走下台阶，脱了身上的斗篷，赶紧抖开给他披上。
　　卜聪明像热得受不了似的扒拉他的手，“我不要穿！我不要穿！”
　　“别冻死了！”
　　“我不冷！我小师弟走了吗？”
　　金立子无奈地叹了口气，“都走了两个多月了。”
　　卜聪明喜出望外，拍着手道：“好极了好极了！”
　　金立子趁他不留神，又把斗篷给他披上。
　　卜聪明像狗抖水一样把它又甩落在地，“我热死啦！”
　　他行径一向这么怪诞，金立子已经习惯了，只好把斗篷收起来搭在胳膊上，“师傅，你这些天都去哪儿了？好好的出去，怎么弄成这副模样？”
　　“我师弟那天突然出现，把我吓死了！我记得人参果儿家里像迷宫一样，想赶紧到他那里躲躲，就往那边跑。”
　　金立子看他往西指，不敢置信地问：“哪边？”
　　卜聪明又往西指。
　　“老天爷，定王府在东边。”金立子往东指去。
　　卜聪明道：“害，都一样。”
　　金立子继续追问：“然后呢？”
　　“我就使劲儿走呗，又坐车，又乘船，又骑马，又跳崖，又涉水，又翻山，累得半死，才终于到了，我怎么不记得他家那么远啊？”
　　“……”金立子张口结舌了半天，“确实没那么远。”
　　“我想着可算到了，进去一看都不在家，那个老头儿、那个阎王脸、那个书呆子、还有人参果，全都不在。”
　　金立子料想他是出殡的那天闯了空门，心中涌起一阵酸楚，有些哽咽地道：“三哥哥和四哥哥都不在了。”
　　“去哪儿了？”
　　“死了。”
　　“啊？死啦？死得也忒急了吧，得什么病了？”
　　“没得病，都没能……从战场回来。”金立子抬手抹眼泪。
　　“哦，打仗啊？打仗可是急病，死得很快的——你不要哭了，你要是以后当了大夫，面前整天有人死，你要是个个都哭，你得哭死。”
　　金风露看金立子伤心，赶忙把话岔开：“神医而后又怎样了？”
　　卜聪明道：“我在人参果家躲了一会儿，忽然想起来还没抽背你药材归经的头十页。”
　　“……师傅，你这都走了几个月了，不光是这册，下册我都背完了。”
　　“呦？你难受的时候还能背书？你咋不喝酒、耍钱、跟男男女女一起发出响亮的笑声？”
　　金立子怀疑卜聪明在讽刺他哥哥往日的行径，“我一难受就想发奋图强！”
　　“我不信，你现在就背给我听。”卜聪明就在冰凉的石阶上盘腿坐下。
　　“哎呀，这多凉啊！”金立子伸手想拉他起来。
　　“四爷，三爷回来了！”金风露突然指向街口。
　　“呀！”金立子立刻丢下卜聪明往外迎了迎，“哥哥！”
　　金击子强打笑意，伸手揽过他的脖子，“立儿——”
　　金立子见金击子看起来好似跟以前一样，但总觉得哪里不对头，犹如即断之弦，又像败叶当风，看着好让人悬心。
　　金击子抬头看了一眼卜聪明，“哦？神医回来啦？”
　　卜聪明忽然打了个激灵，“我的妈呀，什么东西来了，怎么冷起来了？”
　　他回头一瞧，对金击子道：“哦呦，你不是被人参果治好了吗？怎么弄成这样的？”
　　众人都当他又在讲疯话，没有理会他。
　　金家两兄弟携手向家门走去，金击子每往前一步，卜聪明就觉得越冷，冻得哇哇大叫，搓手跺脚。
　　金立子没奈何，赶紧把先前的斗篷给他披上，让金风露先带他到书房烤火，自己待会儿就去安顿他。
　　众家仆簇拥着兄弟二人一起往上房去，房内都已经收拾妥帖，生了火、燃了香，一撩棉帘便有一股暖风迎面而来。
　　金击子感觉心里熨帖了一点儿，迈步进去，在旧桌前坐定，喘了口气儿，接过茶来，低头一看，这……不是钟成缘以前爱吃的茶吗？
　　钟成缘虽爱吃但又怕睡不着觉，不敢多吃，常倚着他的胳膊、把着他的手、就着他的杯子蹭个一两口。
　　如此一想，这茶金击子就断不能再吃了，把那茶盅推得老远。
　　金屏见状赶紧接了过来，塞到身后金盏的手里，“快拿出去！”
　　金盏手足无措，“那沏什么来？”
　　“蠢材，倒碗清水来。”
　　金击子强压一阵心痛，接过那盏温水，一晃眼见水面正好倒映着墙上的美人图，他抬头朝那画轴望去，乃是杨太真手持一颗剥了壳的荔枝即将入口，这画师极擅画瓜果，那荔枝晶莹剔透，好似钟成缘的皮肉一般光洁润泽，金击子眉心皱起，指着那画，“快取下来，快快，快取下来……”
　　金屏赶紧踩着凳子把画取下卷了起来，让金著拿到库房去。
　　金立子猜他是睹物思人，道：“哥哥，不如先换了衣服松快松快，睡一觉休息休息。”
　　金击子啜饮了一口清水，长呼一口浊气，随金屏进了里屋，室内摆设陈列依然，耀耀彩画生绢帐，袅袅珐琅金猊香，一如夏初定情，一夜鸾凤颠倒。
　　“啊……”
　　他走到床前，那圆枕曾拿来垫腰，那锦被又扯来遮背，纱帐上还有指甲勾出的三条细丝，在空中无根草似的荡。想到那般琼花玉树，那些轻偎依傍，情暗伤，心自想，往事桩桩难暂忘，捺不住心头凄惶。
　　金立子听见内室中传来一声好似十分疼痛的□□，连忙快步跑进去，见金击子掩面道：“这屋子住不得了！住不得了……”
　　赶紧扶着他往外走，捋着他的背道：“好好好，哥哥，咱不住，不住这屋。”
　　转头给金屏道：“先到我那里去。”
　　金屏连忙把门帘掀开，金击子夺门而出，一众人架着他到东厢房去了。
　　一进东厢房，赫然见两扇大窗户与三个大书架高高的立着，卜聪明正裹着棉被像小狗一样蹲坐在薰笼上。
　　卜聪明一见金击子进来又哇哇喊冷，嗖地一下蹿到他的西厢房去了。
　　金立子问金击子：“哥哥，这里可使得？”
　　金击子点头道：“这里好，这里好。”
　　金立子对金风露道：“赶紧把我的东西搬到西厢房去，把这里腾出来。”
　　“哥哥，你先在这里暂坐。”
　　金击子颓然跌坐在书桌后，“唉，不急。”
　　金立子指挥着家仆把这屋腾空，金击子无所事事地翻看桌上的医书纸张，笔洗里的墨色已深，笔架上的丹笔已干，猛想起钟成缘曾用它给金立子朱批文章。
　　“立儿，你以前的旧文稿没丢吧？”
　　金立子顿了一下，想给他糊弄过去，“旧文稿？什么旧文稿？”
　　“唉！用朱笔批过的文章。”
　　“没丢是没丢，就是不知道放在哪里了。”
　　“快快找来。”
　　“不如先安顿哥哥住下了，我再去找。”
　　“先去找来，我看一眼才安心。”
　　“哥哥——”
　　“快去找来——”
　　金立子没奈何，只好把钟成缘给他批过的文稿找来。
　　金击子接过，见上面锦字历历，想看又不敢看，看了又承受不住，掩面流泪，仓皇站起。
　　金屏眼见他要撞上后头的古董架，连忙一个箭步上前抱住他的胳膊。
　　金立子见状赶紧将他手里的旧稿夺过，道：“都别收了，这里也不好，咱们到西厢房去。”
　　这时正好有几个家丁推着一辆吱扭扭的车从窗前经过，车上载了满满一车的瓦。
　　金击子一边把帕子抽出来一边顺口问：“要瓦做什么？”
　　金立子不大管这些家务事，身旁一个小厮道：“前几日花匠上树修剪枝叶，见正房屋顶有处缺损，恐怕日后漏雨，抓紧修补修补。”
　　金击子心中暗想：“莫不是果儿飞檐走壁来时不小心踏破的？”（之前有关于这个破瓦的详细情节，后来大修的时候删掉了，审稿的时候才发现伏笔叫我给删了，拉倒吧，反正伏笔有很多，先这样吧）
　　立刻止住瓦匠，“哎，不要修补，就这么放着。”
　　“啊？”工匠家丁面面相觑，不解其意。
　　金屏摆摆手，“三爷说算了就算了，都下去吧。”
　　金立子怕又有别的什么让金击子触景生情，拉着他往西厢房去了。
　　卜聪明见一丛人朝他房中来，哇哇叫着又跑回东厢房。
　　大家站在门口往里一望，西厢房被卜聪明作得乱七八糟、凌乱无序，金击子一向是个讲好的人，金立子恐怕他嫌弃，道：“要不还是到后跨院看看吧。”
　　“后院？”金击子忽然想到后院那片合欢树，花开时如同红雾茫茫，那时大开后窗，钟成缘斜倚床头向外观望，庭花都不及那娇模样，立刻伤心地指着卜聪明的狗窝连连道，“这里好，这里好！”
　　金立子无可奈何，只好顺遂他的心意。
　　金屏将床边的杂物往里一推，让金击子暂且坐在床沿，指挥着家仆穿梭来往，将卜聪明的破烂儿收到箱子里抬走。
　　金击子颓唐地双肘撑在小桌上，支着头发呆，明明是自己家里，怎么变成这样一个伤心地？
　　金立子发愁地看着他，张张嘴却又不知该怎么安慰才好。
　　金风露进来，悄悄请示金立子：“爷，卜神医不肯到别处住，要住爷的屋子。”
　　“随他去吧，都搬到我屋里吧。”
　　金立子又看了金击子一眼，还是刚才那副模样，惴惴不安地出去了。他一进东厢房就见卜聪明像只猴子一样上蹿下跳，一边蹦一边喊，生怕别人弄坏了、打翻了、搞洒了他的宝贝们。
　　金立子闷闷不乐地跳起来捉住他，“师傅。”
　　卜聪明冲一个小厮喊：“反啦！上下反啦！”
　　他一挣蹦，金立子一下子把他的破袖子扯了下来，一屁股摔到地上，有些恼了，“师傅！”
　　“哎呦呵！”卜聪明的注意力立刻回到他身上，伸手把他拉起来，“怎么了乖徒儿？”
　　金立子捂着屁股道：“师傅，你看着我哥哥怎么样？”
　　“怎么样？你跟我学了这么长时间，你说他怎么样？”
　　“很不好……有没有什么药能让他高兴一点儿？”
　　“高兴一点儿？”卜聪明挑起眉毛，“那你觉得真难过和假高兴哪个更好？”
　　金立子低头不说话了。
　　卜聪明道：“你别紧张嘛，万一他想开了，搞不好就大彻大悟了呢。”
　　金立子反驳他道：“当局称迷，旁观必审，我这旁观的都想不开，他怎么能想得开呀！”
　　卜聪明耸耸肩、摊摊手，转头又大呼小叫道：“哎呀！刚才都给你说了反了反了！”
　　他冲过去把那几个罐子翻倒过来，“它就是盖子比身子大，这样才是对的！”
　　金立子无可奈何地叹了口气，又很想发奋图强了。
　　金击子只休整了一天，次日一早就去上朝，退朝便去门下省就任，事来则理事，令来便核令，官来就寒暄，吏来也和善，一切照旧如常。
　　不在宫时就像儿子一般去钟士孔那里昏定晨省、嘘寒问暖，照应家中长短，与钟步筹帮衬里外。
　　钟步筹见他比钟成缘活着时更尽心尽力，不免感慨，世间言情最缥缈，人间唯情最可靠。
　　外人看着金击子好像是缓过来了，又风生水起过起日子来，只有知晓细情的人才早晚替他揪心。
　　金屏每早收拾床铺时，枕边七八条帕子都浸得湿透，一摸枕上被上，皆是泪痕斑斑，不知他夜里怎样的泪千行愁万状，捱到天明又挂起那副四平八稳的假模样。
　　金屏实在放心不下，只好每晚都亲自上夜，更加警醒，有一晚听得金击子在梦中惊叫，吓了一大跳，赶紧点灯撩帐将他唤醒，“爷！醒醒！”
　　金击子还未清醒，一把死死钳住金屏的肩膀，“别走！别走！”
　　金屏吓坏了，使劲儿晃他，“爷！是我！”
　　金击子眯着眼贴近了看看他的脸，这才松了手。
　　金屏一摸，金击子全身都是冷汗，“金盏，快去拿套干爽的里衣来。”
　　接过金珠递上的手帕给金击子擦擦额头脸面。
　　金击子惊魂甫定，双眼空空地望着灯火，喘着粗气道：“他这里这么大一个窟窿，止不住地流血，他说又痛又冷……”
　　金屏见他说得好像自己看见了似的，赶紧打断他，拿他原来劝钟成缘的话反过来劝他，“爷，您自己也说，只见活人受罪，哪曾见死鬼带枷。”
　　金击子还兀自沉浸在方才的梦里，没有理会金屏。
　　金盏拿来了新的里衣，金屏把金击子的湿衣解开。
　　金击子懊丧地道：“下次你不要喊我，我们才说了两句话！”
　　金屏惊恐地攥住金击子的手腕，道：“爷，大晚上的，您可留神，别跟《活捉》[1]似的被勾走了魂儿。”（[1]《水浒记·活捉》：新编戏，大概讲阎惜娇跟张文远私通，后来阎惜娇被宋江干掉了，就去把张文远的魂儿捉走，跟她一起做鬼）
　　金击子一拍床板，“我巴不得他快点来捉我走！就算他不捉，我也偏要给他捉，我就要和他在泉台永成双！”
　　金屏一边给他穿上袖子，一边好言好语地劝道：“爷，地府阴司可不像这样的人间天上——”
　　不待他说完，金击子就激愤地一拍胸脯，“不过是碾舂、锯解、磨轧、油炸！我情如苇草，碾舂不碎；意似磐石，锯截不断；心比舍利，磨轧不坏；念犹黄金，油炸不熔！就算挨上一千年、一万年，也不能伤我分毫！”
　　金屏心里叹了声痴情至死的爷，嘴上又苦口婆心地劝道：“爷——您别只想着钟四爷，再想想咱家的四爷（金立子），这两家老小，爷要是出什么事儿，要他们怎么办好？”
　　“我何尝不知道……”金击子无力地仰面躺下，想想金立子前途未卜，叹了口气；又想到钟家势单力薄，又叹了口气；再想到大业未竟后继乏人，再叹了口气，颓然道，“既生不如死，又求死不能，我金击子怎落到如此地步……”
　　他话说到这份儿上，金屏也没法儿再劝了，只能等到第二天，把此事告诉金立子。
　　金立子就这么一个亲哥哥相依为命，既心急如焚却又束手无策，以往钟成缘在时，还能与他商量对策，现在钟成缘也没了，思来想去，便去找了李轻烟求援。
　　李轻烟法子用尽，金击子也没任何起色。
　　金击子便就这样熬煎下去，早饭午饭晚饭，虽顿顿不缺，但身形却一天比一天消瘦；脑袋五脏四肢，哪里都没毛病，却消耗得愈发精神不济。
　　钟士孔与他朝夕相见，看他日渐萎靡，让钟步筹跟他聊聊，是不是还有什么心结没解开，还有什么心愿是未了的。
　　钟步筹特意早了一会儿从中书省出来，到门下省等金击子。
　　一位给事中正要回家，又折返回来叫金击子，“金大人，令兄在外等候多时了。”
　　金击子先愣了一下，才反应过来他说的是钟步筹，“哦哦哦，多谢。”
　　他匆忙把手头的活儿结了个尾，往外走去。
　　钟步筹若有所思地看着他，道：“你看到我怎么一点儿都不意外？”
　　金击子无奈地道：“我都跟他们说了多少遍了，我好着呢，是不是轻烟托二哥你来劝我？”
　　钟步筹摇摇头，“不是他，是父亲。”
　　“唉——”
　　“我也不是来劝你的，我只不过是有一些疑问。”
　　金击子同他并肩而行，一起往定王府方向走去，“什么疑问？”
　　钟步筹道：“除了缘儿，你什么都得到了，为什么还整天闷闷不乐？”
　　金击子反问道：“除了失去三个亲兄弟，二哥你也什么都得到了，为什么也闷闷不乐？”
　　钟步筹想了一会儿，摇摇头，很实在地讲：“我不知道。”
　　金击子仰头望去，正值夕阳西下，漫天火红的云霞，“我不知道二哥你是如何，反正我得到的就好比朝辉暮云，看着么，确实辉煌灿烂，伸手一抓，却都是些烟光梦幻。”
　　“怎么讲？”
　　“唉……说什么凤池恩波？紫陌银烛做不了帐外花烛，禁城春色照不得旧人颜色，金阙晓钟唤不醒阴司长眠，玉阶仙仗只做个跪拜蒲团[2]。唉！又说什么腰缠万贯？金堂玉堂住得个薄命苦命，翠裘朱裘难捱过三更四更，花容月容都不似钟卿缘卿，锦拥绣拥抵不过肩并马并。”（[2-1]金击子做官之后免不了作点应制诗，多少是下了功夫的，但句式仍带有浓重的昆曲风格）
　　金击子痛心疾首，不能再走，扶着道旁的章台柳喘气。
　　钟步筹不发一言，若有所思地看看他，又若有所思地望望烟霞，心中暗道：“当初他南闯北走图富贵，后来又东奔西跑求功名，现在又捶胸顿足悔姻缘。仔细想来，千金得来一朝尽散，荣华盛极却难长久，情人在侧终须一别，嘶……追来逐去到头来却是两手空空？”
　　他举起手来，掬得一捧金辉，握了握只有手指触着手心，自己也何尝不是两手空空，喃喃道：“钟步筹啊钟步筹，步步为筹，却终是壮志不酬，不如……不如不愁。”
　　又转头看金击子仍在苦海挣扎，他是当局称迷，钟步筹却是旁观必审，叹了一声：“唉，痴儿。”
　　钟步筹忽然想到还有老父在堂，又转念一想，“愁什么的，瘦死的骆驼比马大，好歹是王公贵胄，怎么可能缺衣少穿，没什么可愁的，没什么可愁的。”
　　“哎二哥，你往哪里去？”金击子拉住钟步筹的衣袖。
　　钟步筹释然一笑，“我要去做正经事了。”
　　金击子觉得他神色有异，但又摸不着头脑，只以为他还有些公务要办，便撒手放他去了，“那我先回去，二哥快些来。”
　　钟步筹一边大步流星往西走，一边回首招袖，“是你们快些来！”
　　金击子没听太清，挠挠头独自往定王府去了。
　　他今天本来是要回金府吃饭，但迟迟不见钟步筹归家，心里不太放心，就在定王府等他回来再走。
　　钟士孔也觉察到不对，这个二儿子平时一向准时准点，今天这是怎么了？
　　左等不来右等不来，直到天都黑了也不见钟步筹的身影，两人心里忐忑，觉得可能是出什么事了，赶紧让家丁出去寻找。
　　钟士孔问金击子：“你今天和步筹碰过面，他可有什么异样？”
　　金击子回想早朝时钟步筹与往常没什么不同，退了朝两人各回各省，又赶紧托人去其他僚友府邸打听，都不知钟步筹的行踪，思来想去，“啊！不会是因为下午我那几句牢骚话吧？”
　　钟士孔不解。
　　金击子便将回家路上与钟步筹的对谈简要说来。
　　此时灵通阁正好传来消息，说钟步筹往一笑山上去了。
　　金击子大惊失色，“啊？二哥不会是——”
　　钟士孔扔了虎头杖，攀住福伯的肩膀，“快！快！抬我去！”
　　金击子虽急急地安排车马，但心里已经凉了半截，钟步筹一条腿已经迈进了佛殿，怕是难悬崖勒马了。
　　一众人吵吵嚷嚷地火速赶往一笑山，更深夜重，每个家仆手上都持着灯笼，在山上看时犹如一条火龙由东而西。
　　金击子骑在马上，远远看路上有团紫乎乎的东西，火光一照还微微反光，“那是什么？——不要踩了，金屏，你拾起来我看看。”
　　他接过来一瞧，果然是二品的官服，心里咯噔一下。
　　钟士孔坐在车里，听见动静，撩开窗帘，“怎么了？”
　　金击子赶紧把那官服往马肚子后一藏，“没什么。”
　　钟士孔这么大年纪了，藏过的东西比他用过的东西都多，马上看出端倪，“这关头瞒我也无益。”
　　金击子只好勒了勒马，和马车并行，把捡到的官服递给福伯。
　　钟士孔把官服捧在手里，默然良久，“唉——真是长大了，小时候他的袍子才这么长短。”
　　金击子十分心酸，驱马上前，领着众人继续往西。
　　他们百般周折才到了一笑山，寺门如平日那般大开着，在这兵荒马乱之时广纳天下寒士。
　　金击子远远听见大雄宝殿里有木鱼铙钹之声，像是在做法事，“快！”
　　一众人跟着他呼啦啦往后跑去，气喘吁吁到了殿门，只见里面腾腾宝香、荧荧佛光，哪里还有什么中书侍郎？哪里还有什么钟家儿郎？只有一个新剃了头的和尚——
　　头顶整整齐齐插秧一般烫着戒疤，腰盘黄绦，身穿直缀，跪在佛前，身旁站着十方坐断禅师[3]（史见仙的哥哥）。（[3]苟能千眼顿开，直是十方坐断。——圆悟克勤禅师）
　　金击子脱口而出，“哎呀，迟了！”
　　十方转头看见来人，道：“不迟，正巧。”
　　定王府七八个家丁气喘吁吁地抬着钟士孔赶到，金击子原本想直接把钟士孔抬进佛堂，钟士孔止住众人，要下来自己走进去，金击子赶紧上前和喜伯一人搀住一边，将他架进门槛。
　　十方见他们进来，喊了一声：“不愁。”
　　“师傅。”
　　钟士孔趔趔趄趄地进得大殿，也喊了一声：“步筹！”
　　钟步筹回首，见到他们并不十分意外，站起身来，略有些生疏地合十，道了声：“施主。”
　　金击子一个箭步上前，“二哥你——”
　　却被一只手用力拉住，他一回头，见钟士孔老泪纵横地摆摆手。
　　“父亲！”
　　钟士孔长叹一口气，“人各有志，木已成舟，待我……再跟他交代句话。”
　　金击子含泪点点头，对钟步筹道：“家父腿脚不便，还请小师傅移步。”
　　人非草木孰能无情，钟步筹眼圈也红了，往前走了两步。
　　钟士孔轻轻唤道：“步筹——”
　　钟步筹立刻举起一掌，退了两步，“正是小僧。”
　　金击子看不下去，心里实在是太难受了，一刻都不能在这儿待下去，只想马上夺门而出。
　　钟士孔的嘴张张合合，心头有千言万语，出口却只有一个：“保重……”
　　钟步筹忽然背过身去，声音有些哽咽，“小僧谨记。”
　　钟士孔又张张嘴，却只是心满意足地点了点头，对金击子道：“我的儿，我们走吧，不愁禅师潜心修道，我们莫要在此……搅动凡心。”
　　金击子吸着鼻子点点头。
　　“稍等——”钟士孔又止住脚步，“既然都来到大雄宝殿，不如拜了再走，求佛祖保佑我儿，死的早登极乐，活的身体康健。”
　　金击子听到此处，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，重重颔首。
　　钟士孔被人架着才能勉强拜了三拜，上气不接下气，对金击子道：“我儿……代……”
　　金击子领会，替他上了三炷香。
　　钟士孔坐在蒲团上才顺过气来，对钟步筹道：“有缘……再会。”
　　钟步筹立即答道：“小僧日日在此，年年在此。”
　　钟士孔点点头，揽着金击子的肩膀站起来，“走吧。”
　　众人都哭哭啼啼地跟在他身后退出大殿，金击子忍不住回头看。
　　钟士孔道：“别看了，只要不是生离死别，什么都好，只要他舒心，什么都好。”
　　金击子心中老大的不忍，一言不发地搀着钟士孔原路返回，扶进马车。
　　金击子刚要上马，被喜伯喊住，回头见钟士孔从窗内冲他招手，喜伯撩开车门棉帘，他便紧走两步弓腰进去。
　　钟士孔往右坐了坐，拍拍身旁。
　　金击子顺从地坐了下来，矮了矮身子，抖开一张裘毯给钟士孔盖在腿上，敲了敲车壁，车轮便辚辚地走了起来。
　　钟士孔脱力地倚在他身上，掰着手指头，一边数一边道：“老大留了个全尸，老三四分五裂，老四灰飞烟灭，现在老二直接四大皆空了……现在、、现在就剩咱们爷儿俩相依为命了……”
　　“父亲不要悲伤，还有孩儿早晚相伴。”
　　“我前世到底造了什么孽，晚景落得如此凄凉……”
　　金击子看钟士孔泪眼婆娑，心酸不已，若是他现在回到王府，免不了触景生情，道：“东府太远，夜又深了，要不先到我那个陋室歇下？”
　　钟士孔点头道：“也好。”
　　“喜伯——往北走，去我那里。”
　　金击子刚腾出了正房，钟士孔正好住进去，金击子与金立子一左一右住在左右厢房，看着真是好好的一家子人。
　　钟士孔一住下就再也没有搬走，第二天定王府的旧仆从带着旧箱笼都搬进了金府中。
　　当初赫赫扬扬、人声鼎沸的定王府只一年的时光就空了下来，如同金蝉脱下的脆壳，空挂在树上，只待一阵风来，将它带走。
　　金击子从此如同亲生儿子一样侍奉钟士孔，晨昏定省，奉汤奉药。幸而又有黎名屡次开解，钟士孔深知自己身无所依，破罐子破摔了，不再想过去，也不再忧将来，每天都踏踏实实地过日子，身体愈发好转起来，渐渐能拄着虎头杖自己在院子里走动了。
　　钟叔宝听说钟步筹出家，既感慨不已，同时又松了口气，定王一族现在是彻底断子绝孙、一蹶不振了，他心中一块巨石终于落了地。
　　波澜不惊的日子却没能开解金击子的心结，他依然噩梦连连、眼泪常含，每过几日就要请和尚道士超度钟家四个兄弟，其实主要是为钟成缘，不到两个月他就瘦得脱了相，钟士孔几番开解也没有起色。
　　金击子自己也有些讳疾忌医、自欺欺人，房中的镜子要么背过去、要么盖起来，他也怕见自己这幅鬼一般的模样。
　　金立子学艺不精，不知道哥哥得了什么消耗疾病，便去求卜聪明使个枯木回春之术，卜聪明只说谁来都无力回天。
　　卜聪明袖手旁观，金立子便自己使出浑身解数，把学到的都用上了，都无济于事。
　　金击子就这么勉强支持过了冬天，天气刚暖，又是一年春，他终于卧床不起，公务全都抛开，家务有心无力，躺在床上气息奄奄。
　　他自觉命数将尽，若是孤身一人，死了也就死了，可还撇下一老一小，恐怕他们受人欺压。趁还能动弹，收金屏做了义子，又把身后事交代给了李轻烟和黎华。
　　没过几日，他连话也说不出，嘴也张不开，动也不能动。
　　金立子强着卜聪明陪他一起住在西厢房的外间守着金击子，日夜惶恐不安，仔细算算，清明节马上就要到了，他好像自己安慰自己似的道：“哎师傅，我哥哥这个样儿，应该是没法儿给四哥哥他们上坟去了。”
　　卜聪明直言不讳地道：“清明节？你想得也太美了，我估计他今夜都活不过。”
　　“啊？”金立子着了慌，“师傅，这可不能乱说！我哥白天还好好的呢！”
　　“你见我什么时候乱说了？”
　　内室里传来金屏的惊呼，“啊呀！金爷掐手指头了！”
　　金立子觉得脑袋轰的一下，翻身下床，两腿踩在地上都虚飘飘的，鞋都顾不上穿就跑进里间，见金击子张着嘴，发出“呜呜啊啊”的喊叫声。
　　金屏扳着他的肩膀，把耳朵凑到他嘴边，叫道：“爷！爷您说什么？！”
　　哥俩怎么听都听不出来金击子在说些什么，赶紧让金盏去叫钟士孔。
　　钟士孔听见动静急忙往这边走，又差喜伯去喊黎名父子和李轻烟。他腿脚不灵，紧赶慢赶到了西厢房，金击子已经哈嗤哈嗤地喘不上气了。
　　金击子没给他们多少反应时间，不一会儿就一命呜呼了，一句话都没能留下。
　　钟士孔一摸金击子没气儿了，伏在床上哭得声嘶力竭，一句一个“我的儿”。
　　金屏一边流泪一边招呼金盏他们，“快快快！趁刚咽气，身子还没僵，快把衣裳穿上！”
　　金立子整个人都吓懵了，没了主张，呆愣愣地在床前乱转，“什么衣裳？什么衣裳？”
　　金屏顾不上他，跟其他人七手八脚地一起把金击子的里衣往下扒。
　　这时候李轻烟先赶到了，一进来看金击子直挺挺的由着别人摆弄，情难自禁，上去抱着金击子的头嚎啕大哭。
　　金屏见场面更乱了，急得直想发脾气，“李爷！快过来搭把手！”
　　李青见李轻烟仍在放声大哭，忙顶了上去，“罢了罢了，我来吧。”
　　俩人一人一条腿，把金击子裤子扯了下来，只见金击子下面连屎带尿还有血，流了一大摊在身下。
　　李青怕赶不迭待会儿金击子硬了，拿过寿衣就要给他套上。
　　金屏一把推开他，“不行不行不行！金爷是个凡事求好的人，快拿手巾来！”
　　几个小金子一拥而上，给金击子擦干净，又把他抬起来把褥子揭了扔出去。
　　李轻烟这会儿醒过神来，看他们像跟活人穿衣服似的，别别扭扭穿不进去，“哎呦不是这样！”
　　他抹了把眼泪，赶紧搭手给金击子穿上了寿衣。
　　“哎呀！金鱼儿金鱼儿！”金击子的嘴已经有些弄不动了，金屏又不敢硬掰，急得满头大汗。
　　李轻烟道：“我会这个！来来来！快给我！”
　　金屏赶忙把小金鱼递给李轻烟。
　　李轻烟把小金鱼沿着金击子的上颚顺了进去，不知道怎么一托下巴，金击子的嘴就合了起来，又给他摆好手脚。
　　这时候金击子的面色就已经变得十分灰败，好像褪色了一般，直手直脚地躺在那里，赫然一看，俨然已经是一个标标志志的死人了。
　　这一幕给金立子的冲击实在是太大了，金击子刚刚还穿着常服时，金立子总觉得他还在眼前，一换上这身陌生的衣裳，一下子就感觉他已经跟自己不在一个世界了。
　　金立子全身一软，噗通一声跪在地上，双眼都直了，既不哭也不叫，心中很难说是一种什么感觉，眼前好像蒙了一层纱，看什么都不像真的。
　　父母和两个哥哥死时，他年纪还小，不记得什么，钟成缘死在外头，连尸身都没运回来，这是他第一次从头到尾经历过一个人的死亡，而且是至亲至近之人的死亡。
　　以前他对死只有一个书上读来的模糊印象，从没描绘过一个很具体的过程，死之前会怎么样，死的时候怎么样，刚刚死了是什么样……现在这些画面无比清晰地展现在他面前，不由得他接不接受、要不要看，非逼着他接受不可，非逼着他看不可。
　　黎名父子也匆匆从城东赶来，进来与钟士孔、李轻烟等人哭成一团，大家都没留神瘫在地上的金立子。
　　卜聪明看着许多双脚在金立子身旁挤来挤去，想着别回头给他踩死了，自己还得再救，上前把他拽了起来。
　　金立子站虽然是站了起来，但好似行尸走肉一般。
　　金风露给他擦擦脸，“呀！四爷怎么跟掉魂儿了似的！”
　　卜聪明一边支着他的身子一边往外拖，“不要紧，这孩子吓着了。”
　　金立子使劲挣蹦，想摆脱两人的手，“我不要出去！我不要出去！”
　　两人按不住他，一撒手，他扑进人群，跪倒在床前。他摸摸金击子的手，好像被吓了一跳似的缩回手来，又试探着摸摸金击子的胳膊。望着金击子没有任何表情的脸，一声“哥哥”就在嘴边，却怎么都叫不出来，感觉眼前的这具躯体已经不是他的哥哥了。
　　方才急着给金击子换衣裳，金屏尚且没顾上伤心，这会儿哭得跟金立子似的站都站不住，趴在床边一边捶床一边哭喊：“我苦命的爷哎！——一辈子都忙忙碌碌，没睡过一个安稳觉，没吃过一顿安稳饭，我苦命的爷哎！——马上就要过好日子了，怎么这样就去了！——我苦命的爷哎！——”
　　大家听他这么一念叨，都哭得更凶了。
　　钟深顾没了，钟步筹走了，现在金击子也死了，一个靠谱的管事人都没有，满屋子人潮涌动、哭声大作，没个拿主意的。
　　“哎呀！这可怎么弄吧……”卜聪明站在门口，烦恼地叉着腰看着他们。

　　[2-2]《早朝大明宫呈两省僚友》贾至（底下的三首都是唱和这一首）
　　银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。
　　千条弱柳垂青琐，百啭流莺满建章。
　　剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。
　　共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。
　　《和贾舍人早朝大明宫之作》王维
　　绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。
　　九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
　　日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
　　朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。
　　《奉和中书舍人贾至早朝大明宫》岑参
　　鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
　　金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。
　　花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。
　　独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
　　《奉和贾至舍人早朝大明宫》杜甫（虽然老杜的这首没有引用，但也放在这里吧，老杜一直没过什么好日子，写这类诗确实不如上面的几首大气）
　　五夜漏声催晓箭，九重春色醉仙桃。
　　旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高。
　　朝罢香烟携满袖，诗成珠玉在挥毫。
　　欲知世掌丝纶美，池上于今有凤毛。