《身在人间》邵不更事

3、第二章 诫弟

　　金家门房一看是钟成缘的车子来了，纷纷出来迎接，金击子扫了一眼，全都是生面孔，三年确实是太久了些。
　　那门房给钟成缘行了个礼，有些疑惑地看着金击子问道：“这位是？”
　　金屏上去就给了他一巴掌，“狗才，连主子也不认得！”
　　那门房很伶俐，一下子就反应过来了，立刻跪倒在地，左右开弓抽自己嘴巴，“小的有眼无珠，不知是三爷回来了，该罚该罚！该死该死！”
　　钟成缘和金宅的家人们都很相熟，替他求情道：“饶他这一回吧。”
　　金击子也没打算跟他计较，摆摆手，“罢了罢了，我们进去吧。”
　　还未待他们抬脚，钟王府一个家人赶着一辆车来了，上面跳下个小厮对钟成缘耳语了两句话，钟成缘面色不悦地用鼻子长出了一口气，对金击子道：“你们兄弟先团圆着，我突然有件杂事儿不得不办，晚上玉漏莫催楼见。”
　　金击子也转喜为忧，“怎么了？”
　　钟成缘摆摆手，“不过是寻常贺吊往来。”
　　金击子连忙扶他上车，“不用管我，你先忙你的——”
　　“说什么呢，晚上给你接风。”
　　马夫在马屁股上一打，车便辚辚地走起来，不一会儿就远了，金击子长出一口气，默然地进了家门。
　　他见金风露从庭前走过，问：“立儿呢？”
　　“回三爷的话，四爷在书房呢。”
　　“很好，你不要走，跟在后面，我去瞧瞧他都读些什么书。”
　　昨日听钟成缘说了家中的景况，金击子心里便已凉了半截，想着这个弟弟几年都没人管教，多半是给落下了，长大了又会像他似的，不学好，不成才，不长进，混个西城小富商的名头就到顶了。
　　金屏刚要去掀书房门帘，却被他抬手止住。
　　他侧耳细听，房中除了呼吸声外其余半点声响也无，他诧异起来，读书读书，这是“读”的什么书？
　　他猛不丁进了屋，只见金立子正襟危坐、聚精会神地捧着一本书在看，身边四个书童，一个靠着窗看外面的鸟窝，一个对着砚台发呆，一个靠着桌子打瞌睡，还有一个已倚着书架睡熟了，前襟还沾着几点口涎。
　　金击子的心这下彻底凉了，以为他在看什么混书，一把将书从他手里抽了出来，正过来一看，却是一本《大学》。
　　金立子吓了一跳，抬头一看，“三哥？”
　　金击子质问道：“你念书怎么悄无声息的，能背得住吗？”
　　金立子对答道：“四哥哥说死记硬背是最下等的读书，若能明白其意，观其大略也未尝不可，若能融会贯通，背诵也就不成问题。”
　　“他？他给你这样说？”
　　金立子点点头，一五一十地道：“嗯，四哥哥常看着我读书。”
　　金击子心想：坏了，他自己都无心科举，别把立儿教得也剑走偏锋。
　　他见案上还有一沓写了字句的纸张，拿起来看，上面工工整整地写了半张小楷，喜出望外地问道：“这是你写的？”
　　金立子点头。
　　“谁教你的？”
　　“一大半是四哥哥教的，还有一小半是临的帖。”
　　金击子不可思议地一边看一边摇头，王府里长大的就是非同寻常，没想到钟成缘还有这等童子功。
　　“这是你写的文章，还是誊抄的旁人的？”
　　“是我写的，但还需再改改。”
　　金击子翻到最后一页，见顶上是一句“海上生明月”，字迹与金立子运笔相似却意韵不同，雅正中更带一股清丽的风采，想必这就是钟成缘的手书了。
　　“这是他给你出的题目？”
　　“正是。”
　　金击子从头至尾细细地看完，每一页钟成缘都用朱墨在金立子的原稿旁详细地批注，改后更觉文章结构严整、议论有据、旁征博引、不落俗套。
　　金击子不禁啧啧称奇、拍手称妙，“哎呀，我可得好好的谢他——”
　　他正高兴着，却突然脸色一转，刚才满面的欣喜已杳无踪迹，沉郁地摇摇头，将文稿依依不舍地放在桌上。
　　金立子大为不解，问道：“哥哥怎么了？”
　　金击子没答话，却又问了他一句：“他常来我们家吗？”
　　“谁啊？四哥哥吗？他常来。”
　　“有多经常？”
　　“他不得空的时候三四天来一次，无事的时候一两天来一次，有时晚上也在这里歇了。”
　　金击子看着金立子仍是一片天真烂漫的模样，不觉悲欣交集。
　　金立子仍要再问。
　　金击子暗想：有些事情知道了也无济于事，不过是平添烦恼，不如不知道的好。便三言两语岔开来，“架子上蓝本儿的是兵书吗？”
　　金立子点头道：“是四哥哥的，在这里看我念书闷了时就翻翻看看，他的闲情逸致倒与旁人不同。”
　　金击子对着那书勾勾两指，金屏便过去将那几本一起取下。
　　他接过来，抚着封页道：“他可是正经学过这个的，也不明白他怎么会爱这些。”
　　他将书递给金屏，金屏便又放回原处。
　　“不打搅你了，你接着念吧。”
　　金击子又在书房里转了一圈，才出了门。出来只见金珠和金灯在门口站着等着回话，问道：“给各处带的江南礼品都送过去了吗？”
　　金珠回道：“一早就送去了。”
　　“好，那再打点些新鲜的南方果品，送到玉漏莫催楼。”
　　金珠刚要去，金击子喊住了他，“等等，金灯去，你仍去看着对账，我就不过去了——哎等等，算了，我明天还是再去看一眼。”
　　近晚饭时，金击子刚要出门，就听小厮来报，说好去处的东家李轻烟乘一辆大车已经在外头等他们了。
　　“哦？他来得真早。”
　　他迈步出门，只见一个人一只手叉着腰，另一只手捻着一朵火红的杏花，一只脚踩在车辕上，仰头看树梢上成双的燕子，不知道在想些什么。
　　他虽行动粗鲁，但生的分外艳冶轻盈，深眼墨眉，唇似抿血，又有一头黑压压的好头发，比那枝头上的花朵还扎眼，这人便是李轻烟。
　　一听见动静，李轻烟异常机警地转过头去，手挡在胸前，一见来人是金击子才放松了下来，将手里的杏花一抛，顺势抬手把鬓发抿在耳后，另一手将衣摆稍微捻起，露出半只脚来，非常灵巧地将那花踢了一下，飞到路边的草丛里，满面春风地高声调笑：“呦——这是谁啊？看着面善，怎么想不起来呢？李青，你认得他吗？”
　　李青是他身边最得力的副手，好去处上上下下都称他为小李爷，李青仍旧那副恭恭敬敬、不起波澜的表情，道：“这或许是金三爷。”
　　说完便又安安静静地垂手站着。
　　李轻烟左右歪歪头，撇了撇嘴，“看着是有点儿像。”
　　金击子也打趣道：“你不知道我是谁，那你在这儿等谁？”
　　李轻烟睁眼说瞎话：“我顺路来接人参果的，没想到先遇见个金击子，正好多了一件趁手的器件儿。”
　　金击子笑着上去拧他的胳膊，他最烦心自己这个荒唐名字，没人敢拿做个跟他玩笑，偏偏李轻烟常常“金击子”“人参果”的不离口。
　　李轻烟道：“咱们别在这儿诙谐了，教钟大哥等着倒不好。”
　　“对对对。”
　　李轻烟正要上车，李青却一动不动，那深枣红色的车帘儿自己就开了。
　　金击子一歪头，“呦？三师弟又有新花样啦？”
　　“害，当然是他，整天就爱捣鼓这些机巧玩意儿。”
　　登上车辕，金击子惊喜地赞叹了一声，车厢内真是别有洞天。
　　两个并着的软座，座下镂空雕花里不知有什么机关，往外冒着缕缕香雾，李轻烟用手在那团升腾着的白汽里搅了搅，“我说春天干燥的很，他就给我弄了个这个，这里头的香还能换。”
　　他一按那花心，啪的一下弹了出来，里头用个小筒装着香膏香脂，还有个环能拉起来。
　　金击子啧啧称奇，坐了下来，手边是一个小木几，几上用白玉宽口瓶插着两支鲜红多目的石榴花，如同一捧雪上的一拢火，将熄却挣扎着再燃一回；又似白绫缎上的一片血，凄怆却还咽不下一口气。
　　李轻烟指着那花瓶，手指尖高高翘起，道：“这个也有名堂。”
　　他把那小几晃来晃去，瓶中花朵却纹丝不动，一点水星儿都没溅出来。
　　李轻烟抬手以拇指食指中指捏住右手边的一个殷红的穗子，小指似花蕊般翘着，那门帘儿便自己合上了。
　　他又翻过手掌，手指似在空中挽了一个花儿，执起一个小西施壶倒了两杯茶。右手绕着左手划了一圈，捻住左手的袖口，将茶杯递给金击子。
　　金击子的眼睛忍不住紧跟着李轻烟的手，他早年唱过乾旦，一些身段与手势改也改不了了，手上小动作出奇的多，随着动作和言语在空中翻转指点，而且他两手跟上台时涂了粉一般光滑白腻，叫人想移开眼睛都难。
　　李轻烟又按了个什么，那西施壶便又沉进了桌下。
　　金击子笑道：“三师弟人虽未到，却无处不在。”
　　“害，也就是在我这里，随便他怎么折腾。”
　　“那他怎么去？”
　　“他和钟老三很对脾气，这两个呆子今天正好又一起当值，肯定是一起去，咱们别管他俩。”
　　金击子吃了一惊，“他也来？”
　　李轻烟道：“昂，钟老大也来啊，不是一块儿给你接风吗？”
　　“我的老天爷啊，我哪里就怎么尊贵了，二哥不来吧？”
　　“估计他不来吧，怎么？你怕他？”
　　金击子苦笑道：“哎呦，我倒是不怕他。我……唉！他们王府的人行事很是吊诡，他们面上跟我客客气气、热热络络，我有时候都有种他们挺喜欢我的错觉，但只要我哪里不对，回头他们就照着果子挑不是。”
　　李轻烟故意往他那边挤了挤，“欸，咋了这是？心里又装啥事儿了？”
　　金击子摇摇头，“没有。”
　　李轻烟用肩头撞撞他，“说啊，我数到三，不说我可就不听了，你自个儿憋着吧，三——”
　　“哎呀，好了好了——你知道我为什么下江南吗？”
　　“大概——知道。”
　　“我有话从来不瞒你，果子家的人你也都清楚，大哥和三哥真是好人，温柔敦厚[1]，但却不当家，当家的钟伯父和二哥面上虽对我装模作样的，我心里明镜似的，他们都打心眼儿里看不上我，我只要一站到那绿琉璃瓦下边儿就鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。”（[1]不是现代含义的温柔敦厚，是孔子说的温柔敦厚。）
　　“你走南闯北做生意的，脸皮子什么时候这么薄，这样就受不住了？”
　　“这些我尚可不放在心上，可……唉——我长了这么大才算知道‘侯府’二字极是可怕。不论行动坐卧，少则五六人傍边，多则几十人围绕，一举一动都有人拿明晃晃的眼睛指着，一言一行都有老妈妈管教束缚。窗户是纱糊的，门是木头做的，哪里有半点儿能隐藏的地方。”
　　李轻烟啧啧两声，“灵通阁能到如此地步，少不了他们那等人的功劳。”
　　金击子眉头皱的更深，眼皮也仿佛更双了，“最可怕是人多口杂，这么多人揉在一起，关系交错复杂，都是爱捕风捉影、造谣生事的，一点子的不是，就给传的像杀了人。
　　咱们哥儿几个刚回来的时候，我当时也不懂那么多，以前和果子亲近惯了，行动言语不妨头，没过几天就给传的无法无天。
　　更何况我还不住在府里，在外头就听他们把他说的那样不堪，还绘声绘色、有模有样的，若不是我跟他是这么多年的老相知，弄不好真信了他们的鬼话。
　　后来我就算只是跟他一张桌子吃个饭，也没什么小动作，也没说什么话，他们也能空穴来风嚼舌根，这些你应该是知道的。”
　　李轻烟沉着脸点点头，“确实有所耳闻，当时还出面管了一管，但里头的人我弄不了，只能随他们去。”
　　“更可恨还有爱挑拨离间的，要不是他们父子兄弟同枝同气，就算有一点儿不和睦，早就闹得鸡犬不宁了。
　　饶是他们不信下人的挑唆，又不担心辱没了他们的好名声，也一定心疼自家孩子平白担了这么多脏话、白生这么多闲气。
　　果子虽没给我说起过什么，但我想他父兄绝对没少给他说过什么硬话，我不愿意他夹在中间为难，待在万安也无益，不如去苏杭碰碰运气，幸好确实也闯出了点儿名堂。”
　　李轻烟叹了口气，拍了拍他的手背，“真他妈的糟心，看来不论富贵贫贱，都难逃人间烦恼。”
　　金击子悔恨地一拍膝盖，“可是我没想到啊，我走是走了，我家还留在这儿，他三天两头的给我打点家务事，比我在这里还费心，唉——不知道王府里的人又怎么在他背后胡说八道呢。”
　　李轻烟倒不是很同意他这话，宽慰他道：“你这人怎么这么不能享福呢？手脚长在人家自己身上，他爱怎么有情有义就怎么有情有义，爱上哪儿就上哪儿，爱跟谁处就跟谁处，他既然能这么做，那就说明他还经受的住，你这样想拿又不敢拿、要说又不肯说，那才是辜负了他一片心！”
　　金击子若有所思地缓缓点点头：“你说的也有些道理……”
　　李轻烟冲他的肩膀给了他一下子，“什么有些道理，是非常非常有道理！”
　　金击子半展愁眉地笑了，道：“多谢。”
　　“谢我？拿什么谢我？”
　　“唔，差点儿忘了——”金击子从怀里掏了出个东西，“拿这个谢你怎么样？”
　　李轻烟夺过来细细端详，是一把小巧的匕首，刀鞘上镶着深红暗绿的玛瑙玉石，刀刃尖薄成一条看不清的细线，他抿嘴笑一下，道：“哼！怪不得你这花花公子名声在外，还真会讨人欢心。”
　　金击子道：“我还给黎木头带了个木头的小玩意儿，这个扣那个，那个锁这个的，我也看不明白，金屏拿着呢，回头我给他送过去。”
　　一听这话李轻烟脾气又上来了，“别给我提他，我要被他气死了！”
　　“他又怎么惹你啦？”
　　“前天我们俩约——哦不，是我约了他小聚一下，我好不容易风尘仆仆地赶回来，给他说，我昨天上午在万安，下午到了衢州（曲曲折折），晚上到了幽州（幽暗不明），今天早上在通州（尾椎疼痛），下午到了原州（很远的州），紧赶慢赶才赶回来，车轱辘都跑瓢了。”
　　“我的老天爷，这不得累得够呛！”
　　李轻烟一拳锤在那小木几上，之前那个西施壶砰的一下子从哪里跳了出来，“谁说不是呢！你猜他怎么说？”
　　“怎么说？”
　　李轻烟坐直身体，学起黎华那个神态，捏着下巴，装出凝神沉思的样子，用正经八百的语调说：“那我要给你做一个双毂的车轮，一个坏了就把另一个降下来继续使用。”
　　金击子忍俊不禁。
　　李轻烟又给了他一下子，“别笑！我当时就火冒三丈，说，重点是这个吗？！重点是车轮子吗？！他想了一会儿，说——”
　　李轻烟又抱起胳膊来学黎华苦思冥想的样子，“重点是你差点儿没赶在关城门之前回来吗？”
　　金击子哈哈的笑出声来。
　　李轻烟戳着自己的脑门子，“我当时被他气得，就觉得这个头突突得跳，我说，我这两天都没休息好，你不应该安慰安慰我吗？！”
　　“然后他怎么说？”
　　“你肯定都想不到！他自己竟然乐了，说，我怎么能那样想呢！”
　　金击子眼泪都出来了，伏在李轻烟肩膀上笑个不住。
　　“好啦，你别笑了，你说说他多气人！”
　　金击子一边用手帕子拭泪一边宽慰他道：“确实是个呆子，不过好在他气你一回，你还得了个轮子，双毂的轮子长什么样子？”
　　“你屁股底下这不就是嘛——”
　　“真的啊？动作这么快，这就给装上了，他不会是连夜给你研究的吧？”金击子惊奇地掀开窗帘伸出头去看。
　　李轻烟又是好笑又是好气，“那可不。”
　　“整天都快被你们俩逗死。”
　　李轻烟拧了他一下，“算了算了，你把给他的玩意儿给我吧，下午我正好路过，直接给他得了。”
　　金击子又意味深长地笑了起来。
　　“你又笑个什么？”李轻烟叫他笑的有些局促，用手去戳他的酒窝。
　　金击子用食指点点他，“你又要骂他，又想着他，怎么会有这么别扭的人。”
　　李轻烟立刻张牙舞爪地反击，“你不别扭？你又要近他，又要远他！”
　　金击子无可奈何地摊摊手，“咱俩半斤八两，谁也别说谁了。”
　　花开两朵各表一枝，再说钟成缘急急地回家，匆匆忙忙换了衣服准备出门，转过假山，迎面撞上他二哥钟步筹。
　　他一个退步，赶忙收起满脸的欢欣雀跃，但还是被钟步筹瞧见了。
　　钟步筹冷笑一下，问：“又是去那小子家？”
　　钟成缘只得一五一十地说道：“二师兄金击子昨儿回了万安，今天大家一起给他接风。”
　　钟步筹果然又夹枪带棒地道：“他可算回来了！回来了倒好，省得你替别人养儿子，自己倒过得像个和尚似的！”
　　钟成缘知自己往日行径依世俗之见确实有几分荒诞，心觉理亏不敢与父兄争辩，只能硬着头皮赔笑。
　　正巧他三哥钟思至回来换下官服，三师兄黎华与他一同前来，两人并肩而行，一个举手投足自带一段君子风流，一个一身刚正不阿的端方气度，他二人刚好撞见钟步筹又因为金击子的缘故训钟成缘。
　　人家兄长在自己家里训弟弟，黎华虽然心中不悦却不能发作。
　　钟思至立刻止住了脚步，一脸歉意地对黎华道：“让黎兄见笑了，要不你先行一步？我随后就到。”
　　黎华点点头，随几个钟家家仆出了跨院。
　　钟思至立刻上前几步，钟成缘一瞧见他来了，暗自松了口气，不自觉地往他后面靠了靠。
　　钟思至嗔怪地瞅了一眼钟步筹，仍言辞恭敬地道：“二哥近日督办官中要事，行动言语也应当更加谨慎，也不瞧瞧有没有外人就说这些不好听的话。”
　　“有外人又如何？我说的不在理？”
　　“你我兄弟就事论事，若要我平心而论，二哥也忒有些以门第论恩仇，咱们缘儿小小年纪就离家在外，穿衣做饭一概不会，人情世事全然不晓，若不是金公子茶饭起居悉心照料，缘儿不知道要过怎样日子。此事又不是只有一面之词，其中种种情状黎兄不都详尽说明了吗？为何二哥就是不肯放下心中芥蒂？”
　　“我没说他对咱家没有恩情啊，这些年来我们也不曾亏待过他呀。不说别的，就说他家的货船南北往来，不都是挂着咱们家名号吗？光这陆路水路的税就不知少交多少。而且他刚回来时，年轻不服众，他那群亲戚和对家又像恶狼似的，若不是我们帮衬，他怎么可能站得住脚？纵使他对咱家有天大的恩情，这也该还清了吧？”
　　钟成缘眼见着两个哥哥虽不是面红耳赤、盎盂相击，却是心平气和地据理力争、彬彬有礼地各不相让，不明争却暗犟，一时间僵持不下。
　　钟思至做了这些年使官，口才是专门练过的，钟步筹渐渐落了下风，但他也是在户部摸爬滚打过来的，哪里肯服软，一撩袖子，强硬地道：“我不要给你比嘴皮子，你也不妄想跟我比手腕子。”
　　唉，真是一家兄友弟恭的好兄弟，没奈何，只好从中调停，把话岔开道：“哎呀——二哥三哥，我晌午吃得少，这会儿头昏得要命。”
　　二人也知相持无益，都止住话头。但钟步筹临了还非得再讥讽一句：“那你就快去吧，免得让贵人久等。”
　　钟思至和钟成缘脸上都不好看，钟成缘赶紧拉着他三哥走了，再纠缠下去就没完没了了。
　　两兄弟坐在车上，钟思至仍有些忿忿不平，“我就想不通，都一样的读圣贤书，二哥怎么就读出这样一副市侩心肠？”
　　“哎呀，三哥——我也读一样的书，不也离经叛道？”
　　“这怎么会是离经叛道？他于你有情，你于他有义，他于你有恩，你于他有担当，这就是理所应当、君子所为啊！”
　　“害——”
　　“我不明白为什么父亲也——算了，这话我也不该说。哎对了，那天父亲脸色不大好，也是为金三弟这事儿吗？”
　　听他提起此事，钟成缘脸色微微有些异样，但立刻点点头，道：“也是为此事。”
　　钟思至发出一声不满地闷哼。
　　两人正说着话，车已行至玉漏莫催楼下，金屏上来打着车帘子，李青扶二人下车，钟成缘一看是他俩，问道：“不会都来了吧？”
　　金屏只道：“钟大爷也来了。”
　　好嘛，就等他俩了，两人忙下了车，一径上了玉漏莫催楼的顶楼，这一整层只隔成了内外两间，里间方正阔大，三面有窗，南窗可远眺江上游船画舫，东窗可见堤上一行烟柳，北窗檐垂着数十串紫藤花，暖风浮动，香气拂面。
　　钟家大哥钟深顾正一脸关切地问金击子与李轻烟，最近周边蛮夷屡次骚动，他们生意还好做么，士绅豪强难为他们么，前些天下大雨耽误货物运输么等等。
　　钟深顾这人有种官宦氏族少有的气质，和蔼可亲、和风细雨，让人一见就倍感亲切，跟亲哥哥相处一样踏实，无需担心在他面前说错话、办错事。
　　他只消看一眼便猜到自己这几个兄弟定是又有小刮擦了，他刚还纳闷怎么黎华也不大高兴，看来是老二又来那套了。
　　他招呼二人坐了，让钟思至坐在他手侧，席间也好宽慰他几句。黎华一边是钟思至，一边是李轻烟。李轻烟又挨着金击子，金击子又挨着钟成缘。一桌人围坐在一起，首尾相接。
　　布好了菜，钟深顾便打发钟家和黎家的小厮到外间伺候，只留了李青和金屏在里间，好让金击子和李轻烟自在些。
　　李轻烟对黎华眨巴眨巴眼，与他开玩笑道：“我带了一班小戏来，但不巧这个中正端方的呆子也在，那我也只好听听雅乐新鲜新鲜——”
　　钟深顾道：“那可巧，我这个呆三弟也能填些雅正的词，我们都不大爱听，合在一起咱们听听，兴许还喜欢起来了呢。”
　　“哎呦大哥——”钟思至有些不好意思，小声道，“别让兄弟们看我的笑话。”
　　金击子道：“怎么可能笑话？三哥前些日子写的——”
　　钟成缘见他背不起来，提醒道：“秋扇赋[2]。”（[2]秋扇见捐。）
　　“对对对，真是名扬天下，抄本在扬州卖的可贵了。”
　　钟思至摆着手道：“不过牢骚而已，谬赞谬赞。”
　　钟成缘知道钟思至写文章虽是一把好手，但音律却极不通，填的词和拍子大多都不对着，曲儿是曲儿，词儿是词儿，油水不溶，倒别有一番诙谐意味，起哄道：“三哥这样文采，一定要依着此时此景现写一首，让我们一刮凡目，以清俗耳！”
　　强着钟思至填了三首，叫几个姐儿唱来听，果然把大家笑的前仰后合，他一个词竟要拆开放在两句里唱，众人说说笑笑着吃了饭，萦绕在每个人心头挥之不去的阴霾好像暂时消散了片刻。
　　入夜，王府的高马香车接走了钟家三兄弟，李轻烟载着与黎华一道走了，各人有各路，金击子只好独自和几个家人回到金宅。
　　他在南方时常爱一个人待着，再叫几个歌儿舞女逗趣儿，图个心里轻松，现在却觉得一个人甚是没趣儿，半路叫金屏改道往铺子里去。
　　金屏有些忧心地问道：“爷，才刚回来，歇个一宿两宿吧。”
　　“不用。”
　　伙计和货物都刚到万安，金击子不出意料地忙乱了好几天，待安排的都差不多了，想着回趟家看看吧。