《桃之夭夭，灼灼其华》东窗小民妖

5、兄弟是用来撑腰的 夜里上灯时

　　夜里上灯时分，大房里已是人头攒动。大老爷薛定康回来了，大奶奶汪丽春的两个哥哥和父亲也都赶到了，大舅爷将盛药的碗摔了个粉碎不说，还动手清捡起了嫁妆。
　　曾媒婆坐在地上拍着膝盖转着圈地嚎啕大哭：“老爷！你显灵来看看哟！我老婆子要被欺负死啦！咱们的好亲家，不问青红皂白要逼死我咯！”
　　大舅爷气不打一处来：“逼死你？当老天爷瞎了眼，看不见你干的勾当么？我妹子进门十几年，本本分分，如今被你这恶婆婆折腾得只剩下半条命，你倒有脸恶人先告状？”
　　“不孝有三，无后为大！我康儿堂堂一个举人，将来登堂拜相，光耀门楣，怎能没有一个儿子？我只恨自己当年受了蒙蔽，竟应下不许我儿纳妾的浑话呀……”曾媒婆拖着长音哭嚎着，似是满心满肺的委屈争着抢着要从喉咙里倾泻出来。
　　“亲家！”沉着脸坐在一旁的汪家老爷子终于忍不住开口了，“举头三尺有神明，怎可信口胡言？！当年你支撑不起女婿考学，多次来我家说亲，为了让我们心甘情愿掏银子供他，你自己亲口保证不让他纳妾，一字一句，保书尚在我家中放着，如今倒说是受了蒙蔽？”
　　曾媒婆鼓着嘴，一脸不服，却又无力回击，只能僵着肩膀硬挺着。薛定康连连作揖：“岳丈，今日之事，确是家母的过错，女婿……”
　　“不必再说了，女婿，我只问你，我女儿嫁到你们薛家十多年，可是享过什么福？”
　　薛定康臊得满脸通红，只是作揖。
　　“你一年坐馆的收入不过些许，还得供着弟弟一家，我女儿从无怨言，算得上贤惠豁达吧？天可怜见，你尚且只是中了举，还未有个一官半职，便已不拿她当人看了，你们既如此薄情寡义，我把她接回去照料一生又何妨？”老爷子拍了把桌子，花白的胡子也跟着抖动了起来。
　　“岳丈折煞女婿了……”薛定康仍旧是不停作揖。
　　“哼！今日我们来，总要有个说法，”汪家老爷子看着女儿，“儿，你自己说，你若不想在这里过下去了，爹爹这就带你回去，就算爹爹哪天不在了，也有两个兄弟照应你，绝少不了你一口吃食！”
　　汪丽春被折腾得头发蓬乱，脸色煞白，她听着父亲的话，看看两个哥哥，又看看两个女儿，泪水止不住地往下流。
　　“哎！你的意思，爹爹明白了，你是放心不下两个丫头的前程呀！”汪老太爷思忖片刻，无奈地连连叹气，最后看向女婿薛定康，“我便替我那苦命的女儿做主了！既然你们母子为子嗣之事多有不满，往日承诺，一笔勾销便是，女婿想要纳妾便纳，我们绝无二话！若是如此都不能善待我女儿，我们汪家，也不是好欺负的！”
　　“这话可是亲家自己说的！”曾媒婆心中狂喜，脸上却还是要做出一副不以为意的模样来。
　　“明日我便派人将保书送来，亲家烧了便是！”
　　“我们汪家人一言九鼎，可学不来你们薛家的两面三刀！”大舅爷咬牙切齿地贬损道。
　　曾媒婆听了，不怒反喜，满脸堆笑:“亲家早能如此通情达理，何至于走到这一步呢？”
　　汪家爷仨忍着火不再搭理，吩咐芷柔、珂柔姐妹俩好好照顾母亲，又塞给芷柔一些银钱买补品，这才心绪万千地离开了。汪丽春愁肠满腹地望着门口的方向，临了拉着两个女儿的手，泪水涟涟：“母亲这个身体，即便好了，也不中用了。你们姐妹两个，又没有个兄弟帮衬，若将来在婆家受了欺负，谁来替你们撑腰……”说到这里，母女三人抱成一团哭得泣不成声。
　　另一头，曾媒婆急匆匆往邻街黄媒婆家赶，忙不迭地开始张罗纳妾的事情，恨不得当天夜里就迎一个进门。
　　“我许久不做这保媒的营生了，这回给我康儿纳妾，可全仰仗老姐姐了。”曾媒婆客客气气地递上两包茶叶，笑得脸上花团锦簇，“老姐姐可知道谁家有待嫁的姑娘？”
　　“老姐妹！”黄媒婆热络地拉住曾媒婆的手，“你的心思，我岂有不知的，眼下倒是有个再合适不过的主儿，曹家集陈银匠的女儿，刚满19，生得是珠圆玉润，一看就是好生养的，最要紧的是，她是顶富贵的好八字，嫁到谁家，那定能带去享不完的荣华富贵。她母亲早逝，陈银匠找过我两回了，想要寻一门好亲事，奈何这丫头眼界高，只看中一个眼缘，我还没来得及找到她合意的呢，你今日一来，这天赐的缘分可不就来了嘛？”
　　“眼界高？这好说，我康儿可是举人！你赶紧帮我说说，可别叫人家抢了先！！”曾媒婆急不可待道。
　　黄媒婆笑了，一双眼珠子忽上忽下:“这个嘛……只怕是有些难。”
　　“怎的？一个银匠的女儿，举人夫人都看不上？”
　　“与功名不相干。那姑娘，倔气得很，她说了，宁做穷汉正妻，不做富翁小妾。”
　　曾媒婆啧了一声，压低声音道:“那汪氏终日病病歪歪，还能有多少时日？等她去了，再将陈小姐扶正不就是了？”
　　黄媒婆尴尴尬尬地笑了：“这都是些空口白牙的话，只怕人家姑娘不会信……”
　　曾媒婆心里老大的不痛快，这个黄媒婆，最是喜欢趁火打劫，若真是毫无希望，提出来做什么？说来说去，不就是银钱的事么？她只恨自己端起了举人母亲的款儿，不好亲自下场重操旧业，白白让这老东西给拿捏住了。
　　“你只管去说，事成之后，我出十两谢媒钱！”曾媒婆伸出十根手指，脸上露出毅然决然的神情。
　　果然，黄媒婆眼睛都亮了：“当真？”
　　“我曾老婆子，一口唾沫一颗钉！”
　　黄媒婆爽快一拍手：“行，就冲你这话，我就算把腿跑断，把嘴磨破，也给你说成！你就等着我的好消息吧！”
　　薛定健已经三日没有过来了，娇娘心里越想越不安，起个大早，在街上溜溜达达，径自往薛府的方向走去，远远看见一个老妈子在门口打骂丫鬟。
　　“你除的尘？我老婆子老眼昏花都能瞧见门檐上的蜘蛛网，你竟还不如我？”
　　丫鬟缩着肩膀，委委屈屈地回嘴道：“蜘蛛网岂是一夜结出来的，往日就在了，偏我除尘的日子来找我晦气！”
　　老妈子扯住丫鬟的后勃颈，像是拎着一只兔子：“顶嘴？大老爷学里的朋友那都是有头有脸的人物，过几日纳妾，你是要让人看这家里的笑话？”
　　丫鬟身体瘦巴巴，敌不过，只能哭，看得不远处的娇娘恍如梦中，她九岁被母亲卖到江家当丫鬟，半大的孩子，被老妈子打，被夫人姨娘罚，身上找不出几处好皮肉，母亲说，卖到有钱人家就能吃上饭了，结果却仍是隔三差五地饿肚子。
　　她当时也是这样干瘦的身材，脸色腊黄，否则，色胆包天的老爷能饶过她？薛定健虽然没什么本事，但对她是大方的，跟了他几年，她衣食上升了几个档次，出落得丰满标致了许多。眼下，薛家真的要纳她进门，就在这几日，妾室又如何，总强过不清不楚的外室，她已将这个男人看得透透的，只要捧着他顺着他，她的待遇，又会比正妻差到哪里去？
　　娇娘当即脚下生风地往回走，路过一家成衣铺，一头扎了进去，试了三五套，套套都满意，最后嘱咐老板别卖了，这两日她就来买，又去隔壁的首饰店流连了一番，搭配着刚刚的衣裳选了几套钗环，也是一样的话交代了老板一番。
　　回到家，娇娘将那些半旧不旧的衣裳首饰通通送给了左邻右舍，顺便宣扬一番自己即将带着女儿嫁到薛家的喜讯。
　　“哟，薛举人前程大着呢，多少高门老爷抢着请他去家里坐馆，再等来年中了进士，当了大官，你和二老爷也跟着沾光呀！”
　　“可不，还得是娇娘有福气，薛二老爷虽然没有功名，却是个难得的痴情汉呀，对娇娘言听计从，如珠如宝……”
　　“眼下没有功名，将来总会有的，再说了，等薛大老爷当了大官，提拔自己的弟弟也吃吃皇粮，是什么难事？”
　　“到时娇娘当了官老爷夫人，出门仆从跟着，轿子抬着，可别忘了我们这些旧邻居呐！”
　　众人一番奉承，直哄得娇娘喜笑颜开，脑子一热，又拿出几样首饰来相送。到了黄昏时分，她正坐在堂屋的八仙桌前打盹儿，薛定健顶着被包得密不透风的额头，一瘸一拐地来了。
　　“呀！薛郎，你的头是怎么了？”娇娘扑过去，心里咯噔乱跳。
　　“别提了！”薛定健僵着脖子，脑袋一动不敢动，“他们一个个言而无信，出尔反尔，食言而肥，过河拆桥！我答应会迎你进门的，怎会轻易妥协？为了表决心，我以头抢地！”
　　娇娘大感震惊：“哎呀薛郎，你傻啦！那……他们便允了？”
　　“他们不允我便不娶，他们允了我便娶么？我薛定健又不是什么行尸走肉的糊涂虫！”
　　娇娘听糊涂了：“那是允了还是没允呀？”
　　“管他们允不允，我算是和他们撕破脸了，那个家，我乐不乐意回去都不一定呢！”薛定健说着，往太师椅上一靠，抖抖手指，示意娇娘伺候他抽一袋。
　　娇娘这下算是听明白了，敢情是事情没办妥，以退为进来了。她当然知道自己的男人没有担当，可她更清楚，男人的担当要女人的姿色和背景才压得住，偏偏这两样，她都没有。罢了罢了，他既指着那举人哥哥过活，自己也只当是嫁给薛举人了。只是……早上还好好的，怎的到了中午就变了数呢？哼，定是他那个娘子，嘴上装大方，背地里使手段！给我等着！
　　娇娘从身后冷冷地瞥了薛定健一眼，转瞬间整理好神情，哭唧唧如一只火狐钻到他的怀里：“薛郎受委屈了，娇娘只求能待在薛郎身边，什么进门不进门的，娇娘都不在意。”
　　娇娘的话给薛定健服了颗定心丸，让他心中的千斤巨石陡地落下了，原以为这女人要狠狠哭闹撕扯一番呢，不料竟如此顺利，早知如此，何必在家里憋屈了三日不敢出门？他一动心，说了进屋后的第一句心里话：“哎，天下的女子，都应该像你这般才是呀！”
　　“既闹翻了，那今晚，薛郎就留在这边睡吧！”娇娘轻抚着薛定健的后背，直抚得他心神荡漾。
　　总归是已经说破了的，也不必跑回家打卯了，反正崔月娥也不让他同房，歇在这儿更好，好叫家里清楚清楚他的态度！
　　半夜时分，薛定健拥着娇娘睡得酣畅，突然有一阵阵刺鼻的烟气往鼻腔里钻，紧接着，他耳边猛然响起娇娘的尖叫声和云姐儿的哭喊声，惊醒过来一看，屋子里不知怎的燎起阵阵火光，竟如白天一般。