《桃之夭夭，灼灼其华》东窗小民妖

2、你好，薛嘉柔

　　夕阳将落未落时分，苏州城清水县薛秀才家里乱成了一团，丫鬟们、婆子们奔来走去，似是比生产的妇人更加忙乱。
　　“还没生下来？”当家主母曾媒婆第八十八回喊来赵婆子询问，赵婆子匆匆从二房跑回来，累得直捶腿：“二奶奶没力气了，正在用糕点。”
　　“糊涂东西！也不怕把娃娃闷死在肚子里！”曾媒婆嘴上骂着，敲木鱼的手是半点没停歇，“阿弥陀佛阿弥陀佛，保佑二房再得男丁，阿弥陀佛阿弥陀佛……”
　　“生啦！生啦！”二房奶奶的陪嫁丫鬟翠云来报喜。
　　“生了什么？”曾媒婆捂着心口发不出声，赵婆子抢先问道。
　　“阿弥陀佛，是位……小姐。”翠云故意将嗓门提得亮亮的，不等赵婆子破口大骂，扭头便嬉笑着跑了。
　　“这贱蹄子！”曾媒婆的脸瞬间黑将下来，连木鱼带木棍摔到了地上，“还不如闷死在肚子里！可怜我大房……”说到这里，瘦小的肩膀都气得抖动起来，冲赵婆子嚷道，“大奶奶呢？”
　　“在二奶奶房里陪着呢！这会儿，我猜大姑娘二姑娘全去了。”赵婆子连忙回话。
　　“这个汪氏，生儿子不中用，看热闹她是头一个！”
　　二奶奶崔月娥此刻已经是筋疲力尽，她凝视着怀里粉雕玉琢般的小人儿，又悲又喜，情不自禁落下泪来：“你我都知这世上女子生存不易，既不能考取功名，也没个潇洒自由，一辈子只能在爷们的后院里打转，蹉跎岁月……”
　　大奶奶汪丽春用手帕捂着口鼻，生怕把病气过给了孩子：“有儿有女才叫圆满，妹妹这福气，我只怕是这一生都享不到了。”说着，自觉伤感，落下泪来。
　　“嫂子，你……哎，怪我……”崔月娥慌忙安慰，汪丽春抓着她的手，眼中噙着泪水连连摇头:“妹妹快别这么说，都是各人的命罢了！”
　　乔美娟感觉像是沉睡了五百年，又仿佛只在片刻之间，她睁开眼睛，朦胧的世界逐渐变得清晰，崔月娥那双动人的泪眼正对着她的脸。妈？你这么变得这么年轻？乔美娟稍稍往周围扫视了几眼，这个疑问便裂变成了800个。
　　这是哪里？为什么都穿着古装？她的身体为什么小到可以被另一个人完整抱在怀里？……
　　“婶婶快看，妹妹睁开眼睛了！”一个三四岁的瘦弱女孩儿欣喜地用手指了指，自觉不妥，很快又收了回去。
　　妹妹？乔美娟想要开口说话，既不知从何说起，也无法使出正常的语言，只能发出咕咕哝哝的响声。
　　“她好像在说话……”一个看上去两三岁，脸颊红扑扑的女孩儿摇着瘦弱女孩儿的手，“姐姐，你看。”
　　“芷柔、珂柔，不要吓到妹妹了。”汪丽春嘴上嗔怪着，身体也忍不住凑近了些，怜爱地注视着婴儿，“孩子，瞧瞧，我是大伯母……”
　　汪丽春话音未落，三个背着布包高矮不一的男孩儿如混世魔王一般横冲了进来。
　　“母亲，我回来了！”一个五六岁光景的男孩扑通跪坐在床前，新奇地看着妹妹，脸颊兴奋得通红，嘴里却一时说不出话来。
　　崔月娥笑了：“远皓，这是你妹妹。”
　　“妹妹……”薛远皓喃喃着，“她叫什么名字？”
　　崔月娥似是早有打算：“你大伯只起了男孩儿的名字，叫薛远嘉，这个嘉字，就给妹妹吧，嘉柔，薛嘉柔。”
　　薛嘉柔？女里女气！“乔美娟”都比它有气势！乔美娟扭动着身体，试图从勒得人浑身发酸的包布里解脱出来，冷不防有人在她的脸颊上猛亲了三口。
　　“呀呀呀，傅二，你这混账孩子！”汪丽春又好气又好笑，佯装生气地揪起那孩子的耳朵，“男女授受不亲，你天天上学堂，先生就没有教你吗？”
　　那男孩儿既不分辩，也不挣扎，反而凑近闻了闻：“妹妹好香啊，和下午用的酸奶点心一样香，真好闻。”
　　乔美娟不禁在心里翻了个白眼：果然男人油腻不分古今和年龄，这个小鬼，最多也就三岁，圆嘟嘟的脸透着淘气，黑亮亮的眼睛像是长在她脸上了一般不肯移动，最后得寸进尺，干脆伸手要抱，崔月娥正要阻止，一旁站了许久一声没吭的男孩儿扯住他说：“弟弟，你哪会抱？当心摔着。”
　　“对呀，时候不早了，你们快些回家吧，当心你母亲的棍子！”崔月娥笑着威胁道。
　　“怎的不会？”傅二不服，歪头扯下布包扔给了哥哥，“好婶婶，就让我抱抱，妹妹在你肚子里时，我就向菩萨许愿，只要能让我抱一抱，我就给菩萨上一月的豆干。”
　　“哟，连菩萨都搬出来了？”汪丽春笑得忍不住咳嗽起来，“你这小鬼，整个苏州城也没谁精得过你！”
　　崔月娥无奈，这傅家老二的倔脾气她是见识过的，一日，他不肯上学堂，被她母亲追打到了两家共用的围墙上，硬是不吃不喝在上头坐到了天黑，她母亲说尽好话也无济于事，心疼得哭天抹泪，最后还是他姑父出马，迎回家好吃好喝地伺候了一番才算完事。今日若不遂了他的愿，只怕要在这床头赖上一晚了。
　　见崔婶婶默许了，傅二顿时喜笑颜开，如珠如宝般将小娃娃轻轻圈住，紧紧抱在怀里，这还不够，洋洋得意地在床前踱起步来，那小大人做派，惹得众人不觉生笑，不料乐极生悲，手腕收力的当口，小娃娃咚一声落在了地上。
　　“哎呀！”
　　“天爷哟！”
　　随着几声尖叫，这个房里再次乱成一团，乔美娟，不，是薛嘉柔，被惊魂未定的崔月娥贴在怀里拍了又拍，心里直后怕——当婴儿太没有安全感了。
　　这到底是什么地方？我怎么会变成婴儿？难道我回到了妈妈刚刚生下我的时候？可那是1987年的事情呀，眼前分明是古代。
　　“嘉柔？嘉柔？好孩子……”人都散去了，崔月娥一遍又一遍地唤着美娟的新名字，令她的心口一阵阵抽痛。她后悔了，怎么可以一时冲动就放弃生命？她想象着警察将她从海里捞出的情景，当妈妈匆匆赶来，看到身体破碎的自己……她怎么受得了……在这个世界上，妈妈只爱她呀！
　　妈，对不起，如果这是上天重新给我的一次机会，我一定好好当你女儿，绝不再惹你伤心……
　　薛嘉柔在奶妈的粗暴喂食中断断续续吃了几顿奶，打了好几个饱嗝儿，在母亲怀里沉沉地睡着了，入夜时分，她感觉头昏昏沉沉，猛然间，喝下去的奶水从鼻腔和口腔喷了出来。
　　“嘉柔发热了，翠云，快让二老爷去喊大夫！”疲惫不堪的崔月娥喊了两遍，翠云才急匆匆从厨房跑了来：“二奶奶，二老爷还没回来呢！”
　　崔月娥这才回过神来，从女儿落地，丈夫就没有现过身：“他去江大家喝酒了，你们没差人去叫？”
　　“去了，连着平日里常来往的几家都去了，都不见二老爷。”翠云交代完，打发一个小厮去附近请刘大夫，稳妥起见，又差人去镇上请专治儿科的顾郎中。
　　这番动静不小，邻居傅家也惊动了，傅家的乔寡妇领着两个儿子，拎着一些果子、补品急匆匆地就来了，一时间，崔月娥的房里再次乌泱泱挤满了人。
　　“我这祖宗！”乔寡妇愧疚难当地拉着崔月娥的手，“本想明日再来赔罪，不曾想摔出毛病来了。亦初，还不快给你婶婶赔不是！”
　　傅二讪讪地走过来，跪下就磕，汪丽春恍然大悟：“对了对了，定是摔着受了惊吓，不该请大夫，该请个神婆才是呀！”
　　薛嘉柔胃里一阵难受，什么受了惊吓，她大概率是积食了。
　　翠云急匆匆进来回话：“小姐，差出去的小厮回来回话，附近的刘大夫出远门了，不在家，镇上的顾郎中得明日才能到呢！”
　　崔月娥摸摸薛嘉柔的额头，急得后背着火般难受：“这可怎么办呀！”
　　傅家老大傅亦恒从母亲身后走了出来：“婶婶别急，我看妹妹的样子，很可能是积食了，如果婶婶信得过，亦恒愿意试一试。”
　　“你？一个五岁的娃娃能懂医术？”汪丽春直摇头，“这可儿戏不得！”
　　薛珂柔挤了过来，仰着一张圆圆的脸蛋，一本正经道：“母亲，亦恒哥哥的姑父可是医官！”
　　“就让恒儿试试吧，只当是为初儿赔罪了。”乔寡妇陪着笑脸，不由分说将儿子推到前头。
　　傅亦恒让崔月娥将嘉柔的衣襟解开，露出腹部，自己反复搓着小小的手掌，直到发热了，这才在嘉柔胀鼓鼓的肚皮上按抚起来，整套动作张弛有度，循序渐进，崔月娥眼看着孩子的脸色逐渐恢复了红润，不禁喜出望外：“成了！恒哥儿这孩子……翠云，让厨房给恒哥儿做些好吃的！”
　　正当所有人松了口气，欢喜不已时，还跪在地上的傅二哇的一声大哭了起来，乔寡妇气不打一处来，结结实实在他肩上拧了一把：“你这晦气孩子，妹妹好了，你怎的还哭了！”
　　“妹妹！”傅二双膝快速前移，哭喊着就要往嘉柔身上扑，惊得大家齐声叫喊，吓出几身冷汗，还是乔寡妇反应快，拽住他的衣衫，手起巴掌落，啪啪就是几下屁股，接着往腋下一夹，骂骂咧咧大步流星地告辞了。整套动作行云流水，看得众人目瞪口呆。
　　夜深了，嘉柔闭着眼睛静静地躺在那里，被母亲目不转睛地守护着，感觉既安心又茫然：来到这里之前，她才是那个守着孩子睡觉的母亲……
　　到底发生了什么？如果这是个梦，未免也太长太荒唐了，如果是投胎转世，为什么还有前世的记忆？而且，谁投胎往过去投的？如果是穿越，为什么会穿到一个婴儿身上？如果是重生，那是不是说明，她已经死了？那宋阳……
　　“哎呀夫人！”一个中等身材，穿着青色长衫、褐色棉布鞋的男人急匆匆走了进来，“我一收到消息，紧赶慢赶就往回跑呀！夫人受苦了，我命人给大哥去了信，又从母亲那里支了些银子，好好给你补补身子。”
　　爸爸……薛嘉柔看着眼前的男人，细长眼、短阔鼻、长下巴，这副模样，是最终留在她脑海里的拓印。她想起小学三年级的那个晚上，妈妈被一个电话叫了出去，一直到天快亮了才回来，大概过了一个礼拜，她才得知一直在外地工作的爸爸去世了。
　　“爸爸是怎么死的？”她曾壮着胆子问妈妈。
　　妈妈一脸漠然的样子，好像这件事情已经过去了八百年，连陈芝麻烂谷子都算不上：“被铁钉杀死的。”
　　“铁钉……杀死的？”她甚至怀疑“铁钉”是一个人的名字。
　　妈妈似乎是用了极大的耐心才勉强回答：“脚踩到生锈的铁钉，没有及时处理，结果破伤风，就死咯！”
　　“在哪儿踩到的铁钉？”她记得爸爸是在一家文化单位上班，那里怎么会有那么可怕的东西！
　　“宾馆楼下。”
　　“是很粗很粗的铁钉吗？”她想象爸爸的脚被铁钉扎破的情景，疼得感同身受，忍不住鼻子发酸。
　　“不知道啊，但是应该扎得很深很深吧！”妈妈仿佛是在猜想，就像猜想第二天的雨会有多大，某天加班会有多晚一样随意。
　　直到不久后，她才从外婆口中明白妈妈所说的“很深很深”是什么意思：爸爸和一个女人在宾馆偷情，女人的丈夫撞门捉奸，爸爸一着急，就从宾馆的窗口跳了下去，正落在一块露着铁钉的木板上，右脚的脚背一下子被刺穿。
　　“那个女人是谁？”她听完愤怒不已，好像那个女人就叫做“铁钉”。
　　“你要干什么？”妈妈用好笑的眼神瞥了她一眼，继续整理衣服。
　　“她害死了爸爸，应该把爸爸赔给我们！”她懊恼地跺脚大哭，恨不得立刻出现在那个女人面前，撕衣服也好，扯头发也罢，痛痛快快地打上一架。
　　妈妈将一张法院的文件往桌上一扣：“快帮妈妈搬家吧！别说这些蠢话了。”
　　“为什么要搬家？”
　　“你爸爸背着我们把这套房子抵押贷了款，现在，银行要把房子收走。不怕，我在你们学校附近租了间小房子，虽然破旧了点，但勉强能住。”
　　“这个房子也没了？”她几乎崩溃，“他贷款做什么？”
　　“给女人买车买钻呗。”
　　“那个女人……”
　　“不是那个，据说是个女学生，还有一个发廊小妹。”
　　她感觉脑子都要炸掉了：“凭什么？这是我们家的房子！妈妈，你就甘心这样算了吗？”
　　“谁说我甘心？我每天做梦都在扇他！我只恨他死早了，没给我机会和他同归于尽！”妈妈咬牙切齿地说完，将几摞衣服往一个大塑料袋里一塞，仿佛把那一脸愤懑也塞了进去，“可我不能为他去死，我还没把你养大，没给你外婆送终呢！”
　　薛家二老爷薛定健坐在床沿上，轻轻拍了拍崔月娥的肩膀以示安抚，崔月娥侧了侧身，将肩膀从他掌下挪开，正眼都不给一个，神情更是冷淡：“晚了，老爷快去休息吧！”
　　薛定健瞧了一眼床上的娃娃：“那，我便去书房睡吧！”
　　“书房远皓日日要用，老爷还是去客房吧！”
　　“嘿嘿，但听夫人安排！”
　　薛定健一走，崔月娥若有所思地发了会儿呆，见翠云进来伺候，便问：“少爷睡下了没？”
　　翠云摇头：“我刚给少爷送完糖水，还在用功呢！”
　　正说着，薛远皓来到了门口，却不进去，只是怯怯地问：“母亲睡下了吗？”
　　听到儿子的声音，崔月娥的泪水不受控制地夺眶而出：“皓儿进来。”薛远皓恭恭敬敬地走到了跟前，崔月娥摸摸他的脸，用力将他搂入怀中，“皓儿，妹妹太小，需要母亲照料，母亲不能像往常那样监督你的学业了，你切记要时时用功，像你大伯那样考取功名，你妹妹将来能有怎样的前程，就看你了。”
　　薛远皓抿着嘴唇一言不发，只是点头。崔月娥见天色晚了，嘱咐了一番明天要带的课本，这才让他回房歇着。