《东宫表妹》思潭里

17、第 17 章 回到东宫时

　　回到东宫时，夜色已深如浓墨。

　　顾绾娇被直接送回了宜秋宫，温太医早已候着，仔细检查了她的脚踝，确认只是扭伤，并未伤及筋骨，但需静养些时日。又开了安神和祛寒的方子，嘱咐琥珀仔细照料。

　　折腾了大半夜，顾绾娇已是精疲力竭。温热的汤药下肚，又泡了个舒筋活络的热水澡，身体上的寒意和疼痛稍减，可心里的空洞和冰冷，却挥之不去。

　　她躺在床上，睁着眼望着帐顶繁复的绣纹。崖底的火光，李庭辰苍白的脸，他肩头洇开的血，还有那句冰冷的“保护你是我的责任”……无数画面和声音在脑中反复交织，最后定格在他独自立于将熄火堆旁的寂寥背影。

　　他救了她，用近乎自毁的方式。可他也再次，亲手将她推开，推向一个他所谓的“安稳未来”。

　　眼泪无声地滑入鬓角，浸湿了枕头。她以为自己已经哭不出来了，可心底那绵密不绝的痛楚，总要找个出口。

　　不知过了多久，她才昏昏沉沉地睡去，却睡得极不安稳，梦中尽是陡峭的悬崖、失控的马蹄，和怎么也抓不住的、远去的玄色身影。

　　……

　　明德殿的灯火，亮了一夜。

　　李庭辰肩头的伤已被太医重新处理过，上了最好的金疮药，包扎得妥帖。脚踝的扭伤也用了药，不算严重。此刻，他披着一件家常的墨色长袍，坐于书案之后，面前摊开的奏折，半晌未曾翻动一页。

　　贺富安静立一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。殿内的气氛低沉得吓人，太子殿下虽面色平静，可那周身散发的寒意，比窗外的夜风更冷几分。他跟随殿下多年，极少见到殿下如此……心神不属，甚至隐隐透出一股压抑的戾气。

　　“李御那边，有何动静？”李庭辰忽然开口，声音有些沙哑。

　　贺富安连忙躬身回禀：“回殿下，三皇子回宫后便去了丽妃娘娘处，不久陛下那边便传了丽妃娘娘侍寝。方才探子来报，丽妃娘娘在陛下面前哭诉了一番，说是殿下您……为了顾小姐，对三皇子动手，言辞间多有指责殿下不顾兄弟情分、行事暴戾之意。”

　　李庭辰嘴角勾起一丝极冷的弧度，眼底却无半分笑意。“他倒是会告状。” 为了她？李御倒是会抓重点。今日猎场之事，众目睽睽，顾绾娇惊马坠崖，他情急之下扑救，与李御何干？不过是借题发挥，想往他头上扣个“因美色而失态狂悖”的罪名罢了。

　　“陛下如何反应？”他问。

　　“陛下……未曾当即表态，只安抚了丽妃娘娘。”贺富安谨慎道，“不过，陛下明日早朝后，宣您御书房觐见。”

　　意料之中。李庭辰合上眼前的奏折，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击。父皇不会完全听信李御母子一面之词，但此事涉及顾绾娇，又是在众目睽睽的皇家猎场，他当时的反应确实过于激烈，落人口实。父皇最重皇家颜面与兄弟和睦，即便不信他会故意伤害李御，也必会对他今日“失仪”之举有所不满。

　　更重要的是，父皇会再次意识到，顾绾娇对他的影响力，已经超出了“表妹”的范畴，成了一个可能影响他判断和行为的“变数”。这对于一个储君而言，是极为危险的信号。

　　赐婚，或许就是父皇敲打的第一步，也是想快刀斩乱麻，断了某些可能。

　　“沈家那边呢？”李庭辰又问，目光深邃。

　　“沈小姐回府后并无异常，沈大人那边也未见异动。倒是……”贺富安顿了顿，“倒是沈小姐今日回府后，命人给东宫递了份拜帖，说是明日想来探望顾小姐，以表关心。”

　　沈余蘅……李庭辰眸光微闪。这位沈家千金，倒是处处周到，心思玲珑。今日猎场，她看得分明，此刻递帖探望，是单纯关切，还是别有深意？是代表沈家进一步示好，还是……一种无声的提醒和试探？

　　“准了。”李庭辰淡淡道，“安排人明日接引，莫要怠慢。”

　　“是。”

　　贺富安领命，犹豫了一下，还是低声道：“殿下，您的伤……太医嘱咐需好好休息。”

　　李庭辰摆了摆手，示意他退下。

　　殿内重归寂静。李庭辰靠在椅背上，闭上眼，肩头的伤口隐隐作痛，但更清晰的，是怀中那具身躯滚落时的颤抖和冰凉，是她指尖触碰下颌时那微弱的战栗，是她含着泪问他“怕不怕我死”时，眼中那种绝望又执拗的光。

　　怕吗？

　　何止是怕。

　　那一瞬间，心脏骤停、血液逆流的恐惧，比他年少时第一次面对敌军铁骑，比他任何一次身处险境，都要强烈千百倍。他几乎是不假思索地扑了过去，脑子里一片空白，只有一个念头——抓住她！不能让她有事！

　　什么储君仪态，什么兄弟阋墙的嫌疑，什么父皇的猜忌，在那一刻统统灰飞烟灭。他甚至没看清断崖有多深，没考虑自己会不会粉身碎骨。

　　这种完全失控、不顾一切的冲动，对他而言，陌生而危险。

　　他一直将她护在羽翼之下，以为足够周全，却从未想过，她本身，就是他最大的软肋和变数。而更可怕的是，他似乎……甘之如饴，甚至因着这份失控，心底某个被牢牢禁锢的角落，竟生出一丝隐秘的、不该有的悸动。

　　尤其是崖底火光旁，她裹着他的外袍，苍白着小脸，眼圈红红地看着他时。那一刻，他几乎要伸手去擦她的眼泪，几乎要将她重新拥入怀中，几乎要……说出些违背他多年恪守原则的话。

　　但最后，他还是用“责任”二字，筑起了高墙。

　　因为她与林景行的婚约是父皇所赐，已成定局。因为他肩上的担子太重，容不得行差踏错。更因为……他还不确定，那份悄然变质的感情，究竟是什么，又该如何安放。

　　赐婚……李庭辰睁开眼，眸色沉暗。父皇这一步，走得又快又狠。是要绝了他的念想，也是要将顾绾娇这个“麻烦”妥善安置出去。林景行，的确是个不错的人选，干净，有潜力，易于掌控。

　　可他只要一想到顾绾娇日后会对另一个男人巧笑倩兮，会对另一个男人关怀备至，会与另一个男人生儿育女，心头那股无名火便夹杂着尖锐的刺痛，灼烧着他的理智。

　　这不该是他该有的情绪。他是太子，她是表妹，他该为她觅得良缘而欣慰。

　　指节捏得发白，书案边缘坚硬的木质传来细微的痛感。李庭辰强迫自己收敛心神，重新将目光投向堆积的奏折。国家大事，边疆军情，吏治民生……这些才是他应该全心投入的领域。

　　至于那些翻涌的、不该有的私情，必须被压制，被深埋，直至……消失。

　　……

　　翌日，顾绾娇醒来时，天色已大亮。脚踝处的肿痛并未减轻多少，动弹不得，只能躺在床上。

　　琥珀端着清淡的早膳和汤药进来，小心翼翼地伺候她用下，又禀报道：“小姐，沈家大小姐递了帖子，今日要来探望您。太子殿下那边已经准了，估摸着时辰快到了。”

　　沈余蘅？顾绾娇握着汤匙的手顿了顿。她来做什么？单纯的探望？还是……来看她这个“情敌”的笑话？毕竟昨日猎场，自己那番失态，恐怕早已落入这位未来太子妃热门人选的眼中。

　　“替我梳洗一下，总不能太失礼。”顾绾娇低声道，声音有些沙哑。

　　琥珀应了声是，手脚麻利地替她简单梳理了长发，换了身干净的寝衣，外面罩了件藕荷色的软缎长衫，虽不能起身，也尽量显得整洁些。

　　刚收拾妥当不久，宫人便通传沈余蘅到了。

　　沈余蘅今日穿着一身雨过天青色的衣裙，款式简洁大方，发髻上只簪了一支玉兰点翠步摇，清雅脱俗。她脸上带着恰到好处的关切笑容，步履轻盈地走进内室。

　　“顾姑娘，听闻你昨日受了惊吓，又伤了脚，我特来探望，希望没有打扰你休息。”沈余蘅声音温柔，目光在顾绾娇苍白的脸上和包裹着的脚踝处停留片刻，满是真诚的担忧。

　　“有劳沈小姐挂心，快请坐。”顾绾娇勉强笑了笑，示意琥珀看茶。

　　沈余蘅在床边的绣墩上坐下，姿态优雅。“昨日猎场之事，实在惊险。幸好太子殿下反应及时，不顾自身安危救下了姑娘，当真令人感佩。”她顿了顿，眼含深意地看着顾绾娇，“殿下对姑娘，真是爱护有加。”

　　这话听起来像是单纯的感慨，可顾绾娇却听出了其中微妙的试探。她垂下眼帘，轻声道：“表哥一向待我亲厚，此番救命之恩，绾娇没齿难忘。”

　　“是啊，殿下仁厚。”沈余蘅微笑，端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“说起来，昨日陛下为姑娘与林大人赐婚，可是天大的喜事。林大人青年才俊，前途无量，与姑娘正是郎才女貌，佳偶天成。我在这里，先恭喜姑娘了。”

　　恭喜？顾绾娇心口像是被针扎了一下。她抬眼看向沈余蘅，对方笑容温婉，眼神清澈，仿佛真的只是在表达祝福。

　　“沈小姐说笑了，”顾绾娇指甲悄悄掐进掌心，“圣旨已下，绾娇……唯有领旨谢恩。”

　　“姑娘这般说便见外了。”沈余蘅放下茶盏，语气愈发亲近，“你我年纪相仿，日后同在京城，自当多走动。待姑娘大喜之日，我定要厚着脸皮去讨杯喜酒喝。”

　　她言辞恳切，态度大方，让人挑不出半分错处。可顾绾娇却觉得，她每一句话，都像在无声地提醒着自己与李庭辰之间那不可逾越的鸿沟，以及那桩已定下的、与旁人的婚约。

　　沈余蘅又坐了片刻，说了些宽慰静养的话，便起身告辞了，留下几盒上好的补品药材，说是给顾绾娇调理身子。

　　送走沈余蘅，顾绾娇只觉得比没见她之前更累了。沈余蘅那种从容不迫的大家风范，那种对未来（尤其是太子妃之位）似乎势在必得的自信，都像一面镜子，照出她的狼狈、无力和……痴心妄想。

　　她只是一个无依无靠的孤女，侥幸得表哥庇护长大。如今，连这份庇护，也要因为一纸婚约而失去了。

　　那她之前的那些挣扎、试探、甚至不惜坠崖的疯狂，又算什么？一场自导自演的笑话吗？

　　眼眶又热了起来，她死死咬住嘴唇，不让眼泪落下。

　　“小姐……”琥珀在一旁，看得心疼，却又不知如何劝慰。

　　这时，殿外又有宫人通传：“顾小姐，林景行林大人求见，说是听闻您受伤，特来探望。”

　　林景行？他居然也来了。

　　顾绾娇怔住。昨日猎场混乱，她坠崖前似乎听到表哥让他陪自己说话……他当时是什么表情？震惊？担忧？还是觉得她这个准未婚妻给他惹了麻烦？

　　“请……请林大人稍候。”顾绾娇深吸一口气，对琥珀道，“帮我看看，头发乱不乱？脸色是不是很难看？”

　　琥珀连忙帮她理了理鬓发，又取了点胭脂，在她苍白得近乎透明的脸颊上轻轻晕开些许，总算添了点生气。

　　林景行被请了进来。他今日穿着常服，是一身竹青色的直裰，衬得人越发清俊温润。只是眉宇间带着明显的忧色，脚步也有些急切。

　　“绾……顾姑娘，”他走到近前，行了一礼，目光落在她包裹着的脚踝上，满是关切，“昨日听闻姑娘坠崖，在下心中甚是不安。伤势可要紧？太医如何说？” 他下意识想称呼“绾娇”，又觉唐突，临时改了口，耳根微红。

　　“劳林大人挂念，只是扭伤，并无大碍，将养些时日便好。”顾绾娇轻声回答，目光与他担忧的视线一触即分。

　　“那就好，那就好。”林景行似乎松了口气，从袖中取出一个巴掌大的锦盒，“这是一瓶家传的跌打药膏，活血化瘀效果极佳，姑娘若不嫌弃，可试试。”

　　顾绾娇看着那锦盒，心中五味杂陈。林景行待她，似乎真的很上心。这份心意，真诚而温暖。若是没有表哥，她或许……真的会试着接受。

　　可这世上，没有如果。

　　“多谢林大人。”她示意琥珀接过。

　　林景行见她神色憔悴，精神不济，想说什么安慰的话，却又不知从何说起。他本就拙于言辞，尤其在面对心仪的女子时。沉默了片刻，才道：“姑娘好生休养，切勿忧思过甚。万事……总有解决之道。”

　　这话说得含糊，但顾绾娇却听出了他隐晦的安慰。或许，他也知道这赐婚并非她所愿？

　　“林大人，”顾绾娇忽然抬眸，看向他，眼中带着一丝微弱的、近乎恳求的光，“你……对这门婚事，是如何想的？”

　　林景行没料到她问得如此直接，愣了一下，随即正色道：“能得陛下赐婚，迎娶姑娘，是在下三生有幸。在下虽不才，但必当竭尽全力，护姑娘周全，予姑娘安稳。”

　　他的回答，郑重，诚恳，挑不出错。可顾绾娇听在耳中，却只觉得空洞。她要的，从来不是“三生有幸”，也不是“安稳周全”。

　　她想要的，是那个人的心。偏偏，他给不了，或者，不愿给。

　　“林大人言重了。”顾绾娇扯出一个极淡的笑，“绾娇蒲柳之姿，又无甚依仗，日后……怕是会拖累大人。”

　　“姑娘切莫如此说！”林景行急忙道，语气真挚，“姑娘蕙质兰心，品性高洁，在下心中唯有敬重与……与倾慕。何来拖累之说？日后，我们……我们……”

　　他“我们”了半天，脸愈发红了，终究没能说出更亲密的话来，只郑重道：“总之，姑娘放心。”

　　顾绾娇看着眼前这个清俊而诚挚的男人，心中充满了歉意。他是无辜的，却被卷入了这场由她单方面执念引发的漩涡里。赐婚非他所求，他却要承担后果。

　　“林大人，”她轻轻打断他，声音疲惫，“我有些乏了。”

　　林景行立刻起身，歉然道：“是在下打扰姑娘休息了。姑娘好生将养，在下改日再来看望。”

　　送走林景行，顾绾娇仿佛用尽了最后一丝力气，瘫软在枕上。

　　一个沈余蘅，提醒她现实；一个林景行，提醒她责任。

　　而她心心念念的那个人，此刻在做什么？是在御书房承受父皇的诘问？还是在明德殿里，继续冷静地规划着将她“托付”出去的每一步？

　　脚踝的疼痛一阵阵传来，心底的寒意却比这疼痛更甚。

　　也许，谢燕双说得对，她该再努力一次，下最后一剂猛药。可若连坠崖都不能让他直面内心，还有什么，能撼动他那颗坚如磐石的心？

　　又或许，她真的该……认命了？

　　泪水，终于还是冲破防线，滑落下来，没入柔软的锦枕，悄无声息