《东宫表妹》思潭里

18、第 18 章 御书房的空

　　御书房的空气凝肃而沉闷，龙涎香的气息也压不住那份无形的威压。

　　庆帝李袁坐在宽大的紫檀木书案后，明黄色的常服衬得他面容威严，目光如鹰隼般锐利，落在下方垂手而立的李庭辰身上。他没有立刻开口，只是用手指一下下敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声，每一下都仿佛敲在人的心弦上。

　　李庭辰肩背挺直，神色平静，仿佛昨日猎场失态的人并非是他。

　　良久，庆帝才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的沉重：“辰儿，猎场之事，你怎么说？”

　　李庭辰躬身行礼，声音沉稳清晰：“回父皇，昨日顾表妹所乘马匹意外受惊，冲向断崖，儿臣见情势危急，不及多想，出手相救，乃是本能反应。过程中可能不慎冲撞了三弟，儿臣已命人送去了上好的伤药以示歉意，稍后亦会亲自向三弟致歉。至于其他，实属无稽之谈，儿臣与顾表妹仅有兄妹之情，绝无逾越。”

　　他回答得滴水不漏，将一场可能引发猜忌的冲突，轻描淡写归结为“救人心切”和“意外冲撞”，既解释了当时的行为，又撇清了与顾绾娇的暧昧嫌疑，最后还不忘表现兄友弟恭的姿态。

　　庆帝盯着他看了片刻，眼神复杂。这个儿子，他从小寄予厚望，也确实才华出众，行事稳重，很少让他失望。可越是如此，他越不能容忍任何可能影响其判断、损害其声誉的“弱点”。

　　“兄妹之情？”庆帝哼了一声，“若只是兄妹之情，你昨日那番不顾自身安危的举动，也未免太过了些！你是太子，是国之储君，你的安危关乎社稷！为了一个女子，险些将自己置于险地，成何体统！”

　　这话已是极重的责备。李庭辰心头一凛，撩袍跪下：“父皇教训的是，儿臣知错。昨日确是儿臣鲁莽，未能顾及自身安危与储君身份，请父皇责罚。”

　　他认错认得干脆，态度恭谨，倒让庆帝后面更严厉的话堵在了喉咙里。庆帝看着他低垂的头颅，想起他自幼丧母，与自己不算亲近，却一直克己复礼，勤勉政务，心中又有些不忍。

　　“起来吧。”庆帝叹了口气，语气稍缓，“朕知道，你与顾绾娇自幼一同长大，感情深厚。你母后去得早，你把她当亲妹疼爱，朕也理解。”

　　他话锋一转，目光愈发深沉：“但辰儿，你要明白，此一时彼一时。如今你已入主东宫，言行举止皆在天下人眼中。顾绾娇也已及笄，到了婚嫁之龄。你再将她留在身边，难免惹人非议，于你，于她，皆非好事。”

　　李庭辰站起身，垂眸道：“儿臣明白。父皇赐婚，是为儿臣与表妹周全考虑，儿臣感念父皇苦心。”

　　“你能明白就好。”庆帝点点头，似乎对他的态度还算满意，“林景行此人，朕仔细考察过，确是寒门翘楚，品性端方，有才干而无背景。将顾绾娇许配给他，既能全了你对她的照顾之情，也免了后顾之忧。日后，她便是林家妇，有你这个太子表哥在，林景行不敢薄待她，她也能得个安稳归宿。这桩婚事，就此定下，不容再有变数，你可明白？”

　　“儿臣明白。”李庭辰应道，声音平稳无波，唯有袖中的手，悄然握紧。

　　“至于太子妃人选……”庆帝沉吟片刻，“沈家女余蘅，你昨日也见过了。端庄大气，才貌双全，家世更是无可挑剔。中书令沈聪是朝中重臣，门生故旧遍布朝野，若能联姻，于你稳固地位大有裨益。朕看，她是个合适的人选。你意下如何？”

　　终于来了。李庭辰心头发沉。父皇这已不是商量，而是近乎明确的指示。沈余蘅的确是最符合各方利益的太子妃人选，无论从哪个角度看，都无可挑剔。

　　他该答“但凭父皇做主”，这才是最符合储君身份的回答。

　　可话到嘴边，眼前却闪过顾绾娇苍白的脸，她坠崖前回头那绝望的一瞥，崖底火光旁她含泪的眸子……还有那句“怕不怕我死”。

　　心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸微微一滞。

　　“父皇，”李庭辰抬起眼，目光沉静地迎上庆帝审视的视线，“沈小姐确为闺秀典范。只是……儿臣以为，立太子妃乃国之大事，关乎东宫内闱安宁，亦需谨慎考察，不宜仓促定夺。且儿臣近来政务繁忙，北境军报、南方水患、吏部考绩诸事皆需费心，此时议婚，恐分身乏术。恳请父皇，容儿臣稍缓时日，待诸事理顺，再行考量。”

　　他没有直接拒绝，也没有应承，而是以政务繁忙为由，请求暂缓。理由冠冕堂皇，态度恭顺，让人挑不出错处。

　　庆帝眯了眯眼，审视着这个儿子。他这番说辞，倒也在情理之中。只是……庆帝心底那丝疑虑并未完全消散。这个儿子，心思太深，他有时也看不透。他对顾绾娇，真的仅仅是兄妹之情吗？昨日那不顾一切的举动，实在令人不得不多想。

　　但李庭辰既然给出了台阶，庆帝也不便立刻逼得太紧。毕竟，太子之位稳固，也需要太子的心甘情愿。

　　“也罢。”庆帝最终摆了摆手，“立妃之事，确需慎重。沈家女那边，朕会与沈聪通个气，暂不点明。但你心里需有数，莫要让朕等太久。”

　　“儿臣谨遵父皇教诲。”李庭辰躬身应道，心底稍稍一松，却并无多少轻松之感。这不过是缓兵之计，父皇的态度已然明确，沈余蘅成为太子妃，几乎已是板上钉钉之事，只是时间早晚问题。

　　而顾绾娇与林景行的婚事，父皇更是态度坚决，不容更改。

　　走出御书房，秋日午后的阳光有些刺眼。李庭辰站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着下方重重宫阙，飞檐斗拱在日光下泛着冷硬的光泽。这巍峨的皇宫，这至高无上的权力之路，注定伴随着无数的取舍和牺牲。

　　他曾以为自己早已习惯，并且能妥善处理好一切。可如今，心底那份不该有的牵绊，却像藤蔓一样悄然滋生，试图搅乱他精心维持的平衡。

　　“殿下，”贺富安悄声上前，“是回东宫，还是……”

　　“去宜秋宫。”李庭辰淡淡道，迈步走下台阶。他需要亲眼确认她的伤势，也需要……再次坚定自己的立场。

　　宜秋宫内，药香袅袅。

　　顾绾娇刚喝了药，正靠在床头闭目养神，脸色依旧苍白。听闻太子殿下到了，她心口一跳，倏然睁开眼。

　　李庭辰走进内室，身上还穿着朝服，玄色蟒纹庄重威严，衬得他面容越发冷峻。他目光扫过她裹着的脚踝，又落在她脸上，眉头几不可察地蹙了一下。

　　“参见太子殿下。”顾绾娇想要起身行礼，却被他抬手制止。

　　“不必多礼。”他在床边的椅子上坐下，距离不远不近，正好是符合“探望表妹”的恰当距离。“伤势如何？太医今日可来看过？”

　　“温太医一早来看过了，说没有大碍，按时敷药静养即可。”顾绾娇低声回答，手指无意识地揪着被角，“劳表哥挂心。”

　　“嗯。”李庭辰应了一声，似乎不知该再说什么。殿内一时安静下来，只听得见窗外风吹落叶的沙沙声。

　　这份沉默，比任何话语都更让顾绾娇难受。她鼓起勇气，抬眼看向他，目光落在他肩头。朝服厚重，看不出里面的伤势如何。

　　“表哥……你的伤，要紧吗？”她问，声音里带着不易察觉的颤抖。

　　李庭辰顺着她的目光看了一眼自己的肩膀，淡淡道：“皮外伤，无妨。”

　　又是这样……顾绾娇的心一点点沉下去。他永远是这样，将所有情绪掩藏得滴水不漏，用最简洁的话语，划清最明确的界限。

　　“父皇今日召见，是为了昨日猎场之事？”她忍不住问，想从他脸上看出些端倪。

　　“嗯。”李庭辰并未隐瞒，“父皇有些训诫，亦是情理之中。” 他顿了顿，看着她，语气平静无波，像是在陈述一件与己无关的事情，“父皇已明确，你与林景行的婚事，乃圣旨钦定，不容更改。让你安心备嫁，莫要多想。”

　　每一个字，都像冰锥，狠狠凿在顾绾娇心上。她脸色更白，嘴唇微微哆嗦，却强忍着没有让眼泪掉下来。

　　“那……沈小姐呢？”她听见自己干涩的声音问，“父皇是否……已定了她为太子妃？”

　　李庭辰眸光微凝，沉默了片刻，才道：“父皇确有此意，但尚未最终下旨。”

　　尚未最终下旨……那就是基本确定了。顾绾娇只觉得浑身发冷，连指尖都冰凉一片。她看着眼前这个她爱了这么多年的男人，他近在咫尺，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。他将要有他的太子妃，他的江山社稷，而她，将被冠以他人之姓，送去一个陌生的府邸，度过与他再无瓜葛的余生。

　　巨大的悲恸和绝望席卷了她，几乎要让她窒息。

　　“表哥……”她忽然开口，声音轻得像一片羽毛，带着孤注一掷的脆弱，“如果……如果我愿意……哪怕只是留在你身边，做个侍妾……你可愿意……留我？”

　　这话说出口，她自己都吓了一跳，随即是铺天盖地的羞耻和难堪。她竟然卑微至此，自甘为妾，只求能留在他身边一隅。谢燕双若知道，定要骂她没出息。

　　可她是真的……没有办法了。赐婚的圣旨像一把悬顶的利剑，沈余蘅的出现更让她感到前所未有的危机。她害怕，怕这一别，就是永远。

　　李庭辰闻言，瞳孔骤然收缩，一直平静无波的脸上终于出现了裂痕。他猛地看向她，眼神锐利如刀，夹杂着震惊、怒意，还有一丝……连他自己都未曾察觉的痛楚。

　　“顾绾娇！”他声音陡然沉了下去，带着压抑的怒火，“你知道你在说什么吗？！”

　　顾绾娇被他眼中的厉色吓住，眼泪终于夺眶而出，却倔强地不肯移开视线，只是看着他，重复道：“我知道……我知道这很不知廉耻，很丢脸……可是表哥，我……我不想嫁给别人……我只想……只想留在有你的地方……哪怕只是远远看着……”

　　她哭得浑身颤抖，语无伦次，那份深埋心底多年的情意和此刻走投无路的绝望，交织成最尖锐的武器，不仅刺伤她自己，也狠狠刺向了李庭辰努力维持的理智高墙。

　　李庭辰胸膛剧烈起伏，看着她泪流满面的模样，那句“侍妾”如同最恶毒的诅咒，在他耳边嗡嗡作响。他珍之重之、护在手心里长大的姑娘，竟然为了留在他身边，自轻自贱至此！

　　怒火灼烧着他的理智，可心底深处，却有什么东西，因为她的眼泪和话语，轰然坍塌了一角。那一直被他刻意忽略、强行压抑的情感，如同冲破堤坝的洪水，汹涌而至，几乎要将他淹没。

　　他想怒斥她荒唐，想让她清醒，想告诉她绝无可能。

　　可对上她那双盛满泪水、写满哀求和绝望的眼睛，所有斥责的话都堵在了喉咙里。

　　他猛地站起身，动作之大带倒了旁边的椅子，发出刺耳的声响。

　　“此事休要再提！”他背过身去，声音冷硬如铁，唯有紧握成拳、微微颤抖的手，泄露了内心的惊涛骇浪，“安心备嫁，莫要再胡思乱想！林景行会是个好丈夫！”

　　说完，他不再停留，几乎是有些狼狈地大步离开了宜秋宫，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。

　　顾绾娇看着他决绝离去的背影，最后一丝力气也被抽干，瘫软在床榻上，失声痛哭。

　　而走出宜秋宫的李庭辰，并未回明德殿。他漫无目的地在东宫的回廊间疾走，秋风吹拂着他滚烫的脸颊和混乱的思绪。

　　“侍妾”……

　　这两个字像魔咒一样缠绕着他。

　　他怎么敢？怎么敢让她受这样的委屈？他又怎么敢……承认自己心底，其实并非全然抗拒这个荒唐的提议？

　　不，不能。

　　他是太子，他身上背负着江山社稷，父皇的期望，臣民的目光。他不能行差踏错，更不能为一个女子，尤其是名义上的表妹，做出有悖伦常、损害声誉的事情。

　　赐婚是对的。将她嫁出去，嫁得远远的，对谁都好。

　　可为什么……心会这么痛？像被人生生挖走了一块。

　　他停下脚步，扶住冰冷的朱红廊柱，仰头望着灰蒙蒙的天空，第一次感到如此无力，如此……彷徨。

　　明明每一步都按照最理智、最正确的方向在走，为何却感觉，正在失去生命中最重要的东西？