《旌旗十万斩阎罗》藏大千

8、奴颜

　　萧济在宫门前下马，早有内侍在等候，领着萧济走上长阶，一路进了宣政殿，对皇帝行跪拜之礼。
　　大周皇帝萧钦端坐于主位之上，那是萧济的兄长，二人生母早亡，都在明太后膝下长大，兄友弟恭，血脉相连。
　　看见萧济的身影自门外出现，皇帝猛地站了起来，几步走下来要扶起萧济：“阿济！”语气动容，思念溢于言表。
　　“皇兄！”萧济伏拜于地，久久不起。
　　“陛下，藩王私自进京而不报，事关重大，还是先问清楚，陛下再与北庭王叙兄弟之情不迟！”一个有些沙哑的声音响起。
　　皇帝一把拉起萧济，眨眨眼睛，用只有萧济能听见的声音说：“阿济，有人说在京城看到你了，你好好想想如何作答。”
　　说罢与萧济拉开距离，对萧济说：“这位是尚书令王承。王大人说今日有人在京城看到你了，可有此事啊？”

　　这位王大人，萧济早有耳闻。要说此人的本事，那是一点没有，一路飞升皆是靠女人。妹妹是当今皇帝的生母，女儿王妙妩又被他送进宫中，被封为夫人，深受皇帝宠爱。他因此平步青云，官运亨通。
　　不过此人一不贪财，二不好色，倒是清正廉洁，而且在皇帝亲政初期为解决了很多难事，事事为皇帝考虑，深得皇帝信任。
　　总之，就是一个没有能力但非常听话的狗腿。
　　萧济心中暗道：“我不过在望舒楼吃了顿饭，他就得到消息，看来此人耳目众多，不可小觑。”
　　事已至此，否认已无意义。萧济回禀道：“回陛下的话，确有此事。”

　　“微臣本来还想着是否是有人看错，没想到竟真是殿下！”王承的捏着胡须，眯起眼睛，“殿下，进京不报，是大罪啊！”
　　“陛下，臣弟知罪。”萧济并不看王承，而是对着皇帝说，“藩王私自进京，说的是未得陛下圣旨便私自进京。臣已得陛下回京的旨意，一路行程皆有奏折呈于陛下，臣弟思念心切先一步进城，并未有其他举动，请陛下圣鉴！”
　　“敢问北庭王殿下住在何处？”王承继续问。
　　“京郊一处小院。”萧济回答。
　　“那就奇怪了！”王承看着萧济的眼睛，面有得色，好像抓住了什么把柄，“既然殿下思念心切，那为何不奏报陛下早日进京团聚？反而独自在京郊下榻，倒是让微臣不解。”
　　“你不回王府住在京郊做什么？”皇帝也有些奇怪。

　　刺杀一事不明，萧济不欲此时打草惊蛇，所以并不打算提及。
　　“臣弟十五岁出京时，尚未开府，在戍戎时常听人说起京城的夜市繁华热闹，一直不曾见过，因而心中十分好奇。”可能是刚刚编过一段瞎话，此时萧济胡编得愈发顺畅，说得面不改色，“若是让皇兄知道，必然是要派人在城门相迎，搞得人尽皆知，到时候出去游玩就不这么方便了。”
　　这话说的带了些幼弟撒娇的意味，皇帝一听就笑了，指着萧济的鼻子笑骂：“刚刚还想夸你这些年历练得稳重了些，不愧是朕的抚北将军了，没想到还是与小时候一样，整日想着怎么偷跑出去玩！”
　　“如今边境安定，战争平息，臣弟终于可以返家，皇兄还不许臣弟放纵几天吗？”看皇帝笑得开怀，萧济亦笑着回答
　　“殿下此言差矣！”王承又抛出一句话，“有人可是见到殿下去了谢恭祈谢大人府上。”
　　萧济心里咯噔一下。

　　自古帝王最忌边境将领私联朝中大员，他与王承无冤无仇，不知此人为何从刚一见面就不惜撕破脸皮。
　　“谢家……”皇帝似乎想起来什么，拍拍脑门，对萧济说，“谢卿的弟弟是不是在你那？”
　　“正是！”萧济心中一松，不留声色地下了这个台阶。
　　“是三年前吗？朕不太记得清了，”皇帝回想当时的情景，很有些感概，念叨着说，“当时谢卿来求朕，说幼弟顽劣，只爱舞动弄棒，他不忍看这个孩子荒废下去，请求把幼弟放到你军中历练。朕知道你最讨厌朕给你塞人，当时写了好几封书信与你说此事。长兄如父啊！真是可怜天下父母心！他弟弟叫什么来着？”
　　“回皇兄，”萧济答道，“叫谢恭诚。”
　　萧济顺着皇帝的话说：“臣弟临行前，小谢将军曾托臣弟将家书和凉州的一些特产交于谢大人。谢大人挂念幼弟情况，与臣弟多聊了些。不过此事确是臣弟逾矩，本该先来拜见皇兄，请皇兄赐罪！”

　　皇帝护着萧济，对王承说：“这件事确实是阿济不对，朕定会重重罚他！王卿尽忠职守，直言不讳，朕感怀于心。不过阿济的忠心朕还是知道的，还请王卿念及北庭王这八年在边境的劳苦，不要太过苛责了吧！”
　　王承本来想着私自进京和私联大臣，这两件事怎么样也可以让皇帝治罪，或者至少有些疑心，没想到皇帝竟然如此信任北庭王，明晃晃地护犊子，倒是显得他居心叵测，挑拨兄弟二人关系。
　　王承暗叹这一步棋走得不好，不但没有伤敌一千，还损了自己八百，立即顺杆而下，对皇帝说：“北庭王忠贞，日月可鉴！微臣听到这件事时，也觉得哪个不开眼的竟然敢往殿下身上泼脏水，但觉得事关重大，所以请陛下裁夺。陛下果然明鉴！”
　　萧济目瞪口呆：好一个深谙厚黑之学的狗腿，变脸如翻书！

　　皇帝又与王承说了几句，便命他退下了。
　　“今日留在宫中用晚膳！”皇帝对着萧济佯骂道：“让你成日里由着性子行事，被人告状了吧！回京还想贪玩？没这么好的事情！从明日起跟着上朝，朕要与你商议边境安置和戍戎布防之事！”
　　一锤定音，从此萧济的潇洒日子一去不复返。
　　萧济是亲王，又是大将，驻守边境，手握重权，这些年皇帝收到的弹劾奏章数不胜数，有说他狼子野心的，也有说他目无主上的。皇帝知道弟弟性格刚烈，不欲说这些使他烦心，趁着边境安稳就召他回京，一来是能堵住悠悠众口，二来嘛，过刚易折，正好可以让萧济在朝堂中历练历练。
　　只是皇帝不知道，萧济早已不是十五岁时那个血气方刚、非黑即白的少年，战争是最好的历练，八年的风雨磨平了他的棱角，让他变得冷静沉稳，善于蛰伏，喜怒不形于色。

　　“你别怪王卿，他本来也是好意，为朕着想。”皇帝见萧济不说话，以为他还在因为刚刚的事情不开心，欲死拉着他的手，说着家常话，“王卿性子直，有什么风吹草动就来告诉朕。你刚去凉州那会，王卿帮了朕不少。他不是针对你，就不要往心里去了啊！”
　　萧济点点头：“不会。”
　　他回京遇到刺杀，入宫被人发难，这两者之间是否也有关联？
　　萧济只觉千头万绪，难以理清。

　　“你这穿的是什么？”皇帝终于发觉萧济的衣服有些奇怪。他今日见到萧济，总觉得哪里不对，但一来思念之情汹涌，二来又要应付王卿的唠叨，就没有注意。
　　此时定下心来仔细打量弟弟，身姿挺拔，阳刚俊美，剑眉斜飞入鬓，双眸不怒自威，好一个英武的将军！只是穿的是？
　　皇帝上手摸了一下，做工粗糙，样式老气！
　　就好像一块晶莹剔透的美玉随便用破抹布裹上，皇帝很崩溃：“你为什么穿成这样！”
　　萧济早有准备：“臣弟在外想低调行事，皇兄召得急，臣弟想着不能让皇兄久等，来不及更衣就进宫了。”
　　皇帝吩咐人要将那身破衣烂衫拿去丢掉，被萧济拦住：“皇兄，臣弟在边地时，遇到春耕秋收，也会与士兵一起躬耕。这衣服正适合那时穿，不如先留着，也省得糟蹋了好衣服。”

　　这话说得有理，皇帝却心头一酸。萧济养在宫中时，养尊处优，吃穿用度全都是最好的。而刚刚萧济说起农耕，面上无比坦然，想来这在边地是再寻常不过的事情。
　　那时他继位不久，一些老臣和大将并不拿他当回事。战报传来，戍戎千余户百姓流离失所，朝中除了已经七旬的程老将军，无人应战。他问众臣该如何处理，大多说何必劳师动众与其争锋？不如议和，送钱再送公主和亲，皆大欢喜。
　　他羞愤不已！边境被犯，不战而退，这如同一记耳光打在他的脸上，告诉天下百姓，这是天子无能，无法护佑周全。
　　而他刚刚十五岁的五弟，毫不犹豫说愿意为皇兄分忧。于是银甲长枪，战袍猎猎，领五万大军在应天门前歃血为盟，言道愿战死沙场，不破胡虏，誓不回京！之后便是戍戎大捷，振奋人心。

　　连年征战，收拾残局，他知道五弟在边关一定过得不容易。别的将领在外，要钱要粮如流水，而戍戎十九州作为大周最重要的军事基地，除了朝廷正常拨款，萧济从未问皇帝要过多余的钱粮。他常常担心，每每书信去问，萧济都回答一切都好，绝不给他增加一点烦忧。
　　战功赫赫，忠义勇猛，还不让他操心！皇帝觉得五弟真是无可挑剔，连带着心中对刚刚试图治罪于萧济的王承有些不满。
　　朕的弟弟穿着粗麻衣服在前线受苦受难，你们在京城无比安逸，竟然还找他的不是，真是岂有此理！
　　皇帝越想越心疼，一叠声地传菜，说萧济受苦了，要在宫中仔细养一养。

　　萧济穿着这身衣服进宫，心中自然有考量。他本意是想敲打在京城站着说话不腰疼的那帮小人，没想到惹得皇兄心中难受。
　　萧济眼底一热，暗道不该如此。
　　“陛下，妙妩夫人求见！”大太监吴蒙来报皇帝。
　　萧济立刻站起来就要告退，被皇帝一把拉住：“都是自家人，无碍的，你且坐下安心吃饭！”
　　来者正是尚书令王承的女儿，皇帝最宠爱的女子——王妙妩。