《惜命江湖游》卷自然卷

7、交易

　　未及三日，南定镇发生的事便插翅一般飞遍了整个江湖。

　　无极门武堂二把手在南定被擒，令江湖一众拍手称快。近三个月来，各派弟子离奇失踪的迷雾，也终于撕开一角。

　　当地洞中数位侠士惨遭屠戮的血色事实呈于眼前，江湖之下，竟还藏着一股凶残诡谲的黑暗势力，愤慨之情如烈火燎原。

　　结盟之事仓促提前，定于半月之后的七月初四。一时间，通往威龙山庄的各条官道上，快马扬尘，人影如织。

　　又过两日，一封来自威龙山庄庄主岳朝观的信送到了聿衍手中。

　　信笺展开，前半篇絮叨着寻得了奇药，研究出一套改善他体弱之新法，字里行间皆是拳拳关切。更严令其务必于下月初一前赶回。以免错失药性最佳之期。

　　信末笔锋陡转：“……归途险恶，切记，务请前辈护你周全。”

　　前面万般关切皆是虚晃，最后一句才是真章。若有天下第一刀燕雄坐镇，无疑对结盟有大助益。

　　关于天下第一刀在聿衍身边这件事并非秘密，只是知情者皆默契地三缄其口。

　　毕竟，当那刀真正出鞘之时，无需名号，江湖上有点眼力的，自然认得那毁天灭地的刀意从何而来。

　　聿衍写了两封信，交给一旁的少赫：“此信，你交予岳师父。另一封，你亲自送回去，旁人我不放心。”

　　这场比武，始于蒲方鸿借聿衍之名广发英雄帖，意在集结四方侠士共讨刘拥，此举既为公义，也为即将到来的盟约添一道彩头。

　　应召者众，寻常练家子固守酒楼，真正参与围剿计划的，则是十余名江湖各派子弟与江湖游侠。蒲方鸿也因此顺理成章担起护送尸骸回庄的重任。

　　经此一事，江湖肃清之风必将更炽，结盟之势亦将更稳固。

　　大队人马离开南定时，聿衍一行人并未同行，那日两人伤势严重，晏清在榻上整整昏迷了一日，又躺了两天，才勉强能下床走动。聿衍也自那日起，闭门谢客，静心休养，一切消息由酒楼伙计传达。

　　晏清醒来后得知这些，也只花了片刻时间便消化接受。

　　伙计告知她，聿衍要她每日午时药浴半个时辰，调理好早点恢复。只两日，药浴倒是效果立竿见影。

　　但也有个很麻烦的副作用，饥饿感如影随形，晕眩来得比以前更甚，导致一天至少跑灶房七八趟。

　　除了伙夫何九，就她跑灶房最勤快，一来二去，很快就跟伙夫何九混熟。

　　这日药浴毕，腹中雷鸣，轻门熟路摸进灶房，不巧何九家中有事外出。不过没关系，跟何九熟了之后他总会偷偷给她留些干粮点心，以备她来时碰不到人也有东西吃。

　　刚踏进灶房，却见一个身披丧服的男人翻出何九留的那碟酱牛肉和一盘包子，堂而皇之地端走。

　　晏清望着，欲言又止，人家目视前方，直接从她旁边经过。

　　问酒楼伙计，说何九戌时才回。

　　被人截了胡，晏清悻悻然坐在大堂，只盼着他能尽快事了提前赶回给她开个小灶。

　　聿衍对她的吃穿用度极是大方。从头到脚都换了个遍，相当阔绰。并且在他的授意下，酒楼也予她许多方便。

　　只是泡完药浴后那股慵懒劲儿上来，晏清再饿，也懒得动弹。叫了一壶粗茶，用腰中小袋新晒的草籽缓解。

　　手里抓着一把草籽，像嗑瓜子一样，就着茶水一次几粒慢慢嚼。

　　这个时间酒楼并无其他外来客，整个大堂只有身穿丧服的男人和她，各据一隅。

　　瞥见隔着三桌远的男人一口酱牛肉，一口老酒，尤其多日来吃好喝好，晏清只觉嘴里的草籽愈发没味。

　　如今留在酒楼的江湖人不多，身穿丧服的男人是其中一个。

　　寻常人家守丧哪会像他这般穿着丧服到处晃，平时也不见他面有哀戚，反倒时常畅笑，十分违和。听别人叫他白灯笼，名字跟人一样，都好生奇怪。

　　奇怪的，还有另外三个江湖人。

　　他们无法见到聿衍，明里暗里都来她跟前套话。

　　能说的她都说了，可这些人总想从她嘴里撬出点别的，不胜其扰，能避则避。

　　这个白灯笼也来问过，但不像其他人三天两头的试探，他只问过一次，见她摇头道不知便再也没问过。

　　两人甚至多次擦肩而过他都不曾分给她一个眼神，所以晏清这次也没有刻意避开他。

　　白灯笼自然看见晏清时不时“毫不刻意”飘来的眼神，尤其一声又一声，刻意拉长的叹息。

　　“你有话要说？”白灯笼道。

　　晏清指尖转着手中空杯，这已经是她第二壶茶水下肚：“那些菜，是何九留给我的。”

　　对于她不委婉，甚至可以说相当直白的控诉，白灯笼嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“上一个试图从白某盘中夺食之人，坟头草已有三尺高了。”

　　晏清倒扣茶杯：“……打扰了。”

　　一顿饭还恐吓上了，行，惹不起她躲得起。

　　麻利将草籽袋重新系回腰间，拍拍屁股走人。

　　刚拐过廊角，突然窜出一个身影，晏清避让，谁料人家猛地将她拽到暗处蹲下。

　　此人拉着她指向大堂方向，压低声音神秘兮兮道：“你胆子忒肥！竟敢顶撞那煞星，这人邪门得很，得罪了他日后有你苦头吃！要不要我罩你？”

　　晏清：“？”

　　“蒲师兄夸你有几分本事，但初入江湖，没个明白人指点容易栽跟头。我跟你说——”

　　这是个年轻男子，他滔滔不绝道：“白灯笼，阴晴不定，杀人不眨眼。只要见他披麻戴孝就躲远点，最好连话都别说，不然不是被他活活气死，也会被记恨上，然后寻个由头……”

　　年轻男子抬手作刀，在脖颈从左往右比划：“咔嚓！命就没了。”

　　晏清慢慢抽回被他扯着的手臂：“多谢告知，心领了，我不需要帮忙。”

　　年轻男子还想继续拉她，被晏清躲过去，他冲她背影急道：“我叫秦知淮，乃聿师兄同门青剑派弟子，我很靠谱的！”

　　此人晏清有印象，是她醒后才住进酒楼的，来给聿衍送信。

　　按常理，此事了结，江湖客便无理由滞留。现在算上秦知淮，酒楼仍留四人。其中三人以南定或有余孽、线索未清为由盘桓不去。

　　晏清觉得这理由，不过是个幌子。

　　等伙计告知聿衍状况转好，晏清便去找他。只是每一次前去，总被“有心人”绊住，让别人抢先。

　　今日又来蹲守找机会，才等了不到一刻钟，那个叫秦知淮的年轻男子又凑了上来。

　　“你这样不行的，他们好不容易有机会跟聿师兄论道，没个把时辰出不来，要不要我帮你递个话？”

　　晏清不动声色地往旁边挪了挪，拉开两人的距离：“那多谢秦少侠了。”

　　“好说！包在我身上！”秦知淮拍着胸脯，随即话锋一转，“不过你得先答应我一个条件。”

　　晏清心道果然如此：“何事？”

　　“你跟我打一场。”秦知淮两眼放光，跃跃欲试道。

　　晏清：“……我不会武，恐怕不行。”

　　“不可能。”秦知淮斩钉截铁，“能跟在我聿师兄身边的岂是庸辈？听说你从刘拥手中救了聿师兄，若非他不许，送信来那日我便要与你切磋一番。不过嘛……念在你身体虚弱，聿师兄说你至少要到后日才完全恢复，没关系，也不差这几天。”

　　说完都不给她再次拒绝的机会，直接猛拍聿衍房门大声叫喊：“聿师兄，聿师兄，你的新护卫找你！”

　　说完转头对晏清挤眉弄眼：“话已给你带到，记得你我后日之约。”

　　旋即脚底抹油，跑得比兔子还快，丝毫不觉自己行为有多令人汗颜。

　　没多久，房门便被拉开，一个眉宇间正气凛然的年轻男人迈步而出，他目不斜视，径自越过晏清大步离去。

　　随后，一位颇有仙风道骨的中年男人缓步走出房门，他的目光在晏清身上停顿片刻，带着审度与一丝不加掩饰的不悦。

　　又不是她打断的，晏清面色如常给两人让路，丝毫没有半分尴尬，垂眸看地，无视中年男人的目光。

　　“进来。”聿衍声音略显虚弱，说话间还轻咳两声。

　　晏清闪身入内，依样将门带上，走到他跟前。

　　只见聿衍半倚床头，锦被拥身，面色略显苍白，一副久病初愈的模样。

　　这姿态，有点似曾相识。

　　“古人云，久卧如沉舟，伤气。再这般下去，怕是要假戏成真了。”晏清摇头，“不至于。”

　　被点破，聿衍索性掀被下床，一改之前虚弱姿态，身姿挺拔如松。

　　“你道理还不少。”聿衍舒展了下筋骨，走到桌边拎起茶壶倒了半杯，低头抿了一口就皱着眉放下，然后起身站定，双臂微展，“杀手死了四个，逃了一个。待燕大哥回来，就能知道结果。怎么样，这份礼物，可还满意？”

　　晏清眸色一变，同他确认：“……当真？”

　　见过他们交手，聿衍口中的“燕大哥”确实看起来武功深不可测，凭他一人，当真就这么简单的解决了？

　　聿衍见她愣神，迟迟未动，微微偏头，几丝乌发垂落，勾勒着那半张绝美侧颜越发精致，语气理所当然道：“过来更衣。”

　　晏清：“？”

　　静默一瞬，她从旁边木施上取下那件繁复的衣袍。抖开，对着那层层叠叠的系带和袖口研究半天，好不容易将两只袖子套在聿衍手臂，便卡住了。

　　“……要不你自己来？”华贵锦袍的结构对晏清来说，如同天书。

　　聿衍睨她一眼：“白纸黑字，作为本公子的护卫，你是怎么做到这么理直气壮的。”

　　晏清摊了摊手：“锦衣华服金贵非凡，小的穷，没穿过，确实不会。况且，谁家护卫管这些？”

　　聿衍慢条斯理地将衣带一层层系好，动作优雅流畅，待整理好衣襟，拿来铜镜，又重新坐下，问她：“束发可会？”

　　晏清指了指自己的头发，难得恭敬：“公子觉得呢？”

　　她压根没空打理，头发都是胡乱一扎，聿衍却好像完全不介意，示意她动手。

　　“今晚动身去无垢谷，此事不便声张。如今燕大哥和少赫都不在，只能靠你了。”

　　晏清看着他，聿衍替她挡了两次，她也还他了，思忖片刻，她应承下来：“只带你跑，拼命的事别找我。”

　　“可以。”聿衍大方道，“在契约之期内，本公子悉数按护卫规格付酬。”

　　晏清点头，只要不碰到面具杀手，应该不难。

　　“你可还有什么要求，一并说罢。”聿衍道。

　　晏清动作很快，一下子就挽好发，另一只手已经开始挑束带了：“隔墙有耳，先走再说。”

　　她最后选了条红发带，在聿衍颈后比了比，那抹红正与身上玄色锦袍辉映。

　　聿衍唇角微弯：“又路过了。”

　　不在意言语之下对她偷听的戏谑，晏清手下绾好最后一个结，退后半步：“何时出发？”

　　聿衍对着铜镜看了看束好的发髻，不算太难看：“听知淮说，巷尾那马夫养了几匹好马，膘肥体壮，毛色油亮，神骏非凡。可惜啊，本公子竟无缘一试。”

　　晏清瞬间了然：“明白。”

　　两人交谈不过一盏茶功夫，她离去后，聿衍也随之迈出房门。

　　酒楼众人见卧床多日的贵人终于现身，只要碰见他，皆道其面色红润，精神见好，连连恭喜。

　　聿衍听了似乎心情极佳，大手一挥，竟招呼了四五个酒楼伙计，让他们从街头巷尾搜罗来各色美食珍馐，流水般摆满了大堂所有桌案。

　　美其名曰：暮色醉人，心绪畅然，庆贺自己终于摆脱病榻，重见天光！

　　酒楼上下自是欢天喜地，白蹭一顿盛宴。

　　唯有江湖四人，在推杯换盏的热闹下，心思各异。

　　整整一晚，聿衍似乎全然沉浸在市井乐趣之中，兴致勃勃地与酒楼伙计们谈天说地，与平日沉迷玩乐的做派别无二致。

　　渐渐地，有人耐不住性子，注意力悄然转移到了同样在角落与几个小厮相谈甚欢的晏清身上。

　　她素来不喜与他们攀谈，甚至避之不及，此刻却与几个小厮聊得热络？

　　尤其留意到她偶尔压低声音、眼神飘忽地窃窃私语的模样，即便极力掩饰，又如何能逃过他们这些老江湖的眼睛？

　　果然，酒过三巡，便见她与一个小厮前后脚，借着添酒的由头，悄悄溜出了喧闹的大堂。

　　片刻后，一道身影也如同融入阴影的狸猫，悄无声息地跟了出去。