《今朝雪》长明灯1

2、往事 那年雄关城

　　那年雄关城的雪奇大，封了山路，晃花了眼睛。

　　她和几个乞儿迷了路，竟无知无觉地误入了战场。

　　金人残暴弑杀，又被岳家军围堵三日，心中愤懑，见了几个小乞儿，起了虐杀心思。

　　先是纵马逼得几个乞儿左支右绌，尖叫连连，后来见几人都跑不动了，为首的那名金人呼哨一声，翻身上马，朝人脑壳践踏下去。

　　只听得“嘣”地一声，小顺被践踏得脑浆迸出。

　　金人没来之前，她在农家猪圈做过活儿，那户农家种了些香瓜，常常将烂瓜倒进猪圈，猪咬开瓜果，也是“嘣”的一声儿。

　　原来人头碎裂，也是这样的声音。

　　她吓得腿软，瘫在地上。

　　连眼睛都忘了闭，一转眼，那金人的铁蹄已到了眼前。

　　她心中绝望，只等那一声儿清脆的脑瓜崩裂之声。

　　可下一刻，鹈鹕箭携风带雪，呼啸而至，将那金人一箭穿心。

　　少年将军白衣银甲，剑眉星目，宛若天人，眸中璀璨星光划破浓稠夜幕，成了天地间唯一的亮色。

　　一双骨节分明，修长温暖的大手将她托起。

　　“总算抓到你了！”那少年声音里带了雀跃。

　　那是她第一次骑马，却一点儿都不怕，她悄悄用脏兮兮的脸蛋贴上那人的银白铠甲，却嗅见藏在血腥气中清淡干净的皂角香。

　　她这一生，流离失所，受尽白眼，却还没有一刻，被人这样抱在怀中。

　　她的伙伴被金人尽数踩死，只剩下她一人，少年将军将她抱回营帐，帐中立着一女子，身着劲装，捧着一翁草药，正给伤员包扎。

　　少年将军唤一声师娘，那女子回身，容貌舒丽端秀，正是抗金名将岳风之妻。

　　那女子将她接过，瞧着她满身的伤，心疼万分。

　　后来她才知晓，救她的人名为霍怀舟，是岳风的副将。

　　被岳家收养后，她也有了个名字，岳筝。此后她跟在岳夫人身边，度过此生最无忧无虑的两年。

　　除了她，岳家还养着些战场遗孤，那群孩童扎着总角，穿得干净齐整，踢蹴鞠，赛蝈蝈，跟着先生念书。见了岳夫人就簇拥上去，争抢着叫娘亲要糖果。

　　满院的孩童，只有她一人不曾唤过娘亲。

　　她也曾唤过先前收养她的农妇娘亲，只是后来，村子被金人屠了，农妇死在她面前。

　　她又成了流浪儿。

　　岳夫人那般好，身上总带着好闻的药香，那一声娘亲，几次盘桓在嘴边，终是不曾叫出。

　　和那些孩子都不同，岳筝不喜先生讲的那些正道文章，只痴迷神鬼奇事，岳夫人给她的零花儿也被尽数给了街上的乞丐，只为听那乞丐讲狐狸成精、黄皮子讨封等志怪异闻。

　　她年岁小，却极聪慧，不论是学堂里先生讲的千字文，还是街头巷尾不入流的杂谈，那些文字只听一遍，就能牢牢记住，再添油加醋地给那群孩子讲，吓得人吱吱乱叫，却又忍不住想听，因此身前身后围满了小孩。

　　岳夫人见她过目不忘，出口成章，又是这群孩子里的主心骨，格外疼惜她。

　　哪怕从未听见她唤一声娘亲，也不曾介怀。

　　许是幼时亏虚太过，又总是和这些神神鬼鬼作伴，她时常病痛。

　　岳夫人担心慧极必伤，特意学着绣娘亲手缝了白虎香包，以求白虎神保岳筝安宁。

　　岳夫人擅长医术，精通药理，对女工却没半点儿天赋。吊睛白虎不慎绣成蠢笨大猫，惹得家中仆役侍女笑话许久。

　　捧着那歪歪扭扭的小香包，岳筝忸怩半晌，还是没敢叫出那声娘亲。

　　她常年在岳夫人身边，对于岳风，却只能从梦中模糊的影子窥见一二。

　　她只记得岳风个高，极瘦，喜穿白衣，有一双漆黑如墨，却又蔼然可亲的眼睛。

　　岳风回京，拿惯了刀剑的大手便捧着北地才有的乌梅，几个孩子立即冲上去抱着他的腿，抢着吃梅子。

　　她不吃，只躲在雕窗后，盯着岳风身后，一身玄衣，剑眉星目，俊美若神祗的霍怀舟。

　　直到嘴里被塞了一颗梅子，她才回神，在岳夫人了然的眼神里，赧红了脸。

　　世间好物不坚牢，彩云易散琉璃翠，皇次子谋反，狱中咬出了岳家，随后就是韩宗昌亲自带人上门。抄家封府、下狱发卖。

　　岳氏一族，世代忠良，百年荣光，顷刻崩塌。

　　她被禁军捆了，混在奴仆里，却又仗着身形瘦小灵活，挣脱了绳索。

　　她无声嚎啕着，被养得白皙的脸蛋花成一团，发髻散乱，小小的身子在大人们的腿间穿梭，挤到刑台前。

　　岳夫人还是那副平和的样子，微笑着唱着军中战曲。一曲唱罢，岳夫人仰头逼视着苍茫天幕，流下一行血泪，刹那间，乌云遮日，六月飞雪！

　　刽子手手起刀落，血染琉璃，漫天飞雪间，只留得一声长啸：

　　天日昭昭！天日昭昭！

　　血泼了她满头满脸，那是岳夫人的血，温热的，又在秋风里，一点点儿冷下去。

　　捏着歪歪扭扭的白虎香包，岳筝怯怯地唤了一声，娘亲。

　　下一刻却被一双手捂了嘴，强硬着拖了出去。

　　救她的竟是那个会讲故事的老乞丐，他瞪着眼，训斥道：找死不成，这当口还敢叫娘，当心被人捉了去砍头。

　　许是念着先前那些救济，乞丐带她混出京师，一路南下。

　　老乞丐说书唱曲儿，讲得都是岳筝胡编的志怪话本，原本书生爱上狐狸的老套故事，硬是被岳筝瞎编成狐狸和书生翻云覆雨，又相好了个白虎精，教人瞠目结舌，却意犹未尽。

　　靠着这些猎奇话本，两人赚得盆满钵满，安家江南。

　　那日岳筝上街采买，却见一群人围在城墙边上，吵嚷着什么。

　　原是梁王谋逆，那墙贴满了讨贼檄文，她立即瞧见那个名字。

　　“只可惜徐大人老来得女，掌上明珠却和那霍贼定了亲，可惜了那位姑娘，白白蹉跎了。”

　　“十年前岳风伏诛，陛下感念霍狗年幼才宽恕他，如今瞧着是上梁不正下梁歪！”

　　岳筝混在人群中，静静听得众人议论，秋风渐起，枯叶盘桓，她无声抬手，任凭那片漂泊无依的叶，落进她掌心。

　　自此，江南富庶之地再无岳氏孤女，京师的徐家倒是多了位南边来的二姑娘，城西的绘春茶楼里，也多了位貌美如花、长袖善舞的女掌柜。

　　大理寺诏狱。

　　天晴雪霁，常伯捧着一包伤寒药，额头磕在雪地上，已血色斑驳。

　　“求大人...通融...给我家郎君医治吧，寒症拖不得。”

　　禁军队率张江也犯了难，一早刘观就传了韩大人的令，不论什么药，皆不能往诏狱里递，明摆着就要熬死那人。

　　早年霍怀舟平西夷、定南蛮，后多次击退金人，收复失城，张江亦出身行伍，岂能不敬？为了义字，他死不足惜，可若是因为一时同情，惹恼了韩大人，家中妻儿老母又该如何？

　　他只能站着不动，劝道：“老人家莫要为难了，圣意难违，药是进不得诏狱的。”

　　“怎么着？又来这儿闹着一出？”刘观打马而来，瞧着常伯狼狈不堪的模样，翻身下马，皂靴踏着常伯的脊背，将人压在雪里。

　　张江躬身行礼，刘观摆摆手，将袖中几张檄文扔到雪地里，道：

　　“当真麻烦，死撑着不咽气，韩大人心慈，念着霍家昔日战功，不愿沾血，你多读几篇檄文，帮人早点儿解脱了，也是大功一件。”

　　张江应了，将书稿拾起，刘观翻身上马，似乎又想到了什么，又从袖口取出一本册子抛给张江：

　　“忘了那霍狗是个粗人，哪里听得懂锦绣文章，这话本儿他保准儿听得懂，你挑着几页骂岳风的给他读了便是。”

　　待刘观走远，张江略翻动那本薄薄书册，尽是些不堪入目的辱骂之语，倒比那些舞文弄墨、颠倒黑白的酸臭文字通俗些。

　　张江将今日的檄文拿进狱中，几名番役立即上前，仔仔细细翻弄了一般，见只是些文稿书字儿，没夹带什么药物便放行了。

　　张江捧着书册，总觉着不对劲，这书册墨香浓郁，却又隐约带了一股子异味，他早年在军中任职，晓得这股味道源自军中将士常用的伤寒药。

　　这种药过于生猛，京师中的大人们用惯了温和补药，估摸着没几个人认得这药，只当是书起了霉，捂出怪味儿。

　　他捧着书页，细细嗅着，又借着烛光细细看去，额头立即沁出冷汗，立即将药味儿最浓的几张书页撕下。

　　今早他听闻张榜处的檄文被烧了大片，现又有人特地送药，只怕是上天垂怜霍将军。

　　那边霍怀舟绝迹逢生，绘春茶楼的岳筝却遭了罪。

　　岳筝那双手，包成了粽子，手腕肿的几乎抬不起来，却还伏案写着。越如空简直没眼看。

　　桌案上摆着的药粉，被她尽数研进墨中。

　　她蘸着掺了药粉的墨，一刻不停地写着。

　　岳筝写的新书名为《韩仙献宝》，专给韩宗昌歌功颂德。

　　她抬了抬眼皮，见越如空抱着膀子冷笑着看着自己，知道定然没什么好话等着，先发制人：

　　“杵在这儿做什么？还不快说你的书去？别让刘观等急了。”

　　岳筝手一停，手上卸了力气，指尖包着的纱布又浸出斑斑血色。

　　越如空气得将那笔抽了扔地上，恨道：
　　“那报仇雪恨的事儿都是大人物做的，扳倒韩宗昌，连那神通广大的霍怀舟都办不到，咱们两个平头百姓又何苦蹚浑水呢？”

　　越如空的脸上难得带了恳求之色，苦口婆心道：“筝儿，咱们还是回江南，安安分分嫁了好人家，从前种种尽数忘了罢。”

　　岳筝惘然，桌上摆着一方铜镜，映出一张姿容无双，顾盼生辉的芙蓉面。

　　在江南，不知多少富家子弟倾心于她，她也曾想过，和寻常女子一般，觅一富贵人家，相夫教子，平静地过完一生。

　　只可惜午夜梦回，总记得一双眼，一只手。

　　是岳风带了蔼然笑意的眼睛。

　　是霍怀舟于乱军之中，向她伸出的一只手，骨节修长漂亮，温暖而有力。

　　腰间香包里，岳夫人亲手缝的白虎香包，多少年不曾摘下。

　　岳筝将那小老虎捧在手心看了半晌，笑道：

　　“越老爹，我还是更喜京师，毕竟江南可见不着这么大的雪，也赚不着这么多的银子。”

　　越如空沉默半晌，忽然抚掌大笑：“不愧为岳家女，当真不辱门楣！也罢，老夫就算折了命，也要将那韩狗斩了，为岳大将军昭雪！”

　　两人正谈着，却听得门外一声马嘶，一名府役匆匆赶到，附在刘观耳畔说了些什么，下一刻却见刘观哈哈一笑，大声道：

　　“你们这些个空拿俸禄的，竟然还不如一个女子有本领！那霍怀舟听得《韩贤士擒虎妖》后，竟然将那书撕了，狗似的往嘴里吃，气得连着吐了好几口血。”

　　众人听闻，又笑作一团。

　　知晓霍怀舟服了药，胸腹间淤血也排了出去，暂无性命之忧。岳筝脸上也难得有了点笑模样，她伸腿轻踹越如空一脚，道：

　　“还不快去，别让那些狗官等急了！”

　　说罢，将手中已写完的话本子递了过去，道：“喏，就讲这本，今儿刘观得了甜头，许是还会要话本子。”

　　越如空气得摔了茶盏，将那话本子夺了，道：

　　“小没良心的，老子和你说了半晌，不见你笑，一听那臭男人就笑开了花，真是白养了你了！”

　　岳筝唇角微勾，绣错了针脚的白虎香包瞪着眼睛看她，傻兮兮的。