《今朝雪》长明灯1

3、新婚 宣元七年冬

　　宣元七年冬，万寿节至，皇恩浩荡，大赦天下，原一品骠骑将军霍怀舟，勾连梁王，意图不轨，昭阳公主仁慈，几番陈情，陛下亦怜其将才，贬为八品礼部承务郎。

　　陛下年迈，子嗣众多，却只有昭阳一位公主自小养在身边，自然怜之爱之。

　　昭阳聪慧，三年前暂避锋芒，对谋逆案并不置喙，眼瞧着风波渐平，她提了几次姑母淑静公主，又提了淑静公主养女徐岳筝年岁大了，虽容貌上佳，却因为霍怀舟婚事难成，顺理成章地求了情。

　　霍怀舟此番出狱，有人欢喜有人愁，其中最愁的，莫过徐家。

　　徐家昔日显赫，尚了先帝的淑静公主，还早早替独女徐卉定了亲，夫家正是小辈中最出众的霍小将军。

　　谁料霍怀舟身陷囹圄，在徐家一时进退维谷之际，岳筝入府寻亲，因长相和淑静公主有几分相似，便顺理成章认作了流落在外的二姑娘。

　　徐韦昌不愿与韩宗昌同流合污，却也不敢大肆反抗，只如履薄冰地当着墙头草，官职数十年未动。如今眼瞧着不得不和霍家扯上关系，他晓得安生日子到头了，整个人萎靡着，连着整个徐家都病恹恹的。

　　岳筝平日住在绘春茶楼，和徐家人并不算亲厚，今儿出嫁却还是从徐家走。

　　淑静公主瞧着岳筝极标致的眉眼，年岁比自家姑娘徐卉还小，心中愧疚，特地赠了几箱金银作为嫁妆。

　　昭阳公主听闻二姑娘出嫁，也赐了一对儿金钗，两枚玉佩，有金玉良缘之意。

　　岳筝不扭捏，来者不拒，金银细软装了满满一车。

　　因着这门亲事并不光彩，徐家嫁女颇为低调，连花轿都没有，只有一辆灰扑扑的马车，岳筝毫不在乎，倚着身后的金银财宝，对着淑静公主挥手，美滋滋地笑 。

　　霍家行事低调，宅子虽大，却坐落在城郊，得走上好一会儿，岳筝掀起盖头，见赶车的竟然是常伯。

　　常伯先前在绘春茶楼受了屈辱，又被她抢了宅子，她随口问了句时辰，常伯也不回话，只是闷头赶车。

　　这是假装耳聋呢。

　　岳筝无声叹息，这老头还怪记仇的。

　　岳筝没得着好脸色，也不恼火，摸出一块儿淑静公主赠的金子，放嘴里啃了两口，心满意足。

　　霍宅是个三进大院子，如今门庭冷落，常伯和他的女儿喜乐尽力打理，还是荒废大半。

　　常伯将她请到主屋，低声道：“姑娘日后就宿在这儿。”

　　岳筝打量了一圈儿房间，收拾得还算整洁，只是并未布置新婚花烛，被褥虽然新，却也是素色，冷清清的。

　　并非婚房，也不像是霍怀舟住的地方，她心中了然，常伯收拾出来主屋给她，无非是见她拿着霍家地契，这是生怕她薄待了霍怀舟呢。

　　等常伯和喜乐走了，岳筝坐在床头等了半晌，迷糊着睡了一觉。

　　再睁眼，桌上的蜡烛已经烧完了半根，却还是不见霍怀舟，倒是旁边的西厢房有了点亮光。

　　今儿霍怀舟精神不济，冬日天寒，去完礼部应卯，吹了一道儿的风，身上各处断骨皆疼痛万分。

　　轮椅木质的扶手被他抓出两道印痕。

　　到最后，他也说不清自己究竟是被疼昏了，还是睡了过去。

　　醒来却见常伯跪着。

　　韩宗昌的走狗，如今已升官刑部尚书刘观正翘着腿，坐在大厅内唯一的圈椅上，耀武扬威。

　　常伯陪着笑，花白而松散的发髻随着叩首的动作颤抖着：

　　“大人，我家少爷还病着，不方便行礼，您看天色晚了，霍家也没什么宴席招待您.....”

　　“霍怀舟可是本官门生的承务郎，他成了婚，本官赏脸来吃酒，竟然连口热乎茶都喝不得。”

　　刘观冷笑一声，见霍怀舟睁眼，又凑上去在那轮椅上踹了一脚，笑道：

　　“竟然真的瘫了，昔日乘金马，今朝若刍狗，飞虎如今只能在地上爬，真是可悲可笑。”

　　见霍怀舟垂着眼眸，置若罔闻，刘观接着讥讽道：

　　“霍将军还不晓得，徐二姑娘可是个厉害角色，不到三百两银子，就夺了你家这宅子，说是等你死在诏狱，要拿来开酒楼呢，谁料你命硬，伤寒都能挺过来。”

　　“不止如此，《韩贤士擒虎妖》、《韩仙贺寿》这两本书，可都是你那娘子递进狱里的，里面怎么说来着？那老虎被韩贤士敲了好几棒子，戏耍得团团转.....”

　　霍怀舟平静抬眸，那双眼黑漆漆的，看似古井无波，实则暴雨前的平静，刘观只顾着炫耀，并未察觉，接着道：

　　“啧，这一说，我倒忘了，那只虎精，姓霍，还是姓岳来着.....”

　　还没等他说完，一只手鹰爪似地扼住他的咽喉，他被那股巨力捏得口涎直流，当即软了身子。

　　霍怀舟冷脸掐着刘观的脖子，眼神阴鸷，轻轻挑眉，眼中戾气翻涌，血色一片，他勾唇轻笑，那笑容却带几分癫狂，语调平缓，却寒意森然：

　　“刘大人不妨细想想，那老虎精究竟姓什么？”

　　刘观翻出眼白，口中直冒白沫，哪里还能答，常伯骇然，劝道：

　　“郎君不可!千万别闹出人命......”

　　霍怀舟手指受过伤，此刻贸然用力，剧痛自指节处传遍四肢百骸，他闷咳了两声，松开手。

　　刘观差点被掐死，哪里还敢挑衅，涕泪横流地被下人搀扶着，几乎是逃命似的爬出了霍宅。

　　临走还不忘撂下狠话：霍怀舟！你一个瘫子，敢摆将军架子？给我等着！”

　　常伯对往事虽未置一词，却并未替徐岳筝分辩，想来刘观所述不假。

　　对自己未过门的妻子，霍怀舟心里有了大致印象。

　　那印象实在算不上好。

　　回了房间歇息片刻，却听门外传来轻轻脚步声，那女子蒙着盖头，推门而入。

　　还未等他开口，眼前一红，那盖头已然覆在面上。

　　嗅到淡淡的脂粉香，一双素白的小手掀起帕子，他抬眸，却被那张白净面孔晃了眼睛。

　　瓜子脸，丹凤眼，明明带了点媚气，肃着脸的时候，又格外清泠。此刻正歪着脑袋，认真地盯着他瞧，小猫儿似的。

　　一开口，声音如珠玉般清脆悦耳。

　　“总算抓到你了。”

　　她说。

　　他那双骨节变形，又因为常年习武，粗糙不堪的手，正被那双素白的，温暖的小手轻轻包起。

　　年少时，对着西北茫茫戈壁，面对南蛮的迷瘴雾沼，他无数次想过，自己成婚是怎样的情景。他未来的新娘子，是娇羞可人，还是落落大方？

　　那样的幻想，在岳家七十颗头颅高悬示众之时，戛然而止，往后余生，只为复仇，再想不得别的事儿。

　　此刻面对岳筝，沉寂十年的心，似乎被猫儿挠了一下。不痛，只是痒。

　　只可惜此刻的霍怀舟并不开窍，尚不知心中悸动，只想着徐岳筝诋毁恩师的恨、欺辱常伯的仇。

　　岳筝见霍怀舟冷着脸，猛地将手抽了出去，挪着轮椅，避她如洪水猛兽。

　　那张脸和当年无甚区别，只是周身气场更甚，眼中满是戒备。
　　又和当年很不同了。

　　她从袖中掏出一本话本，《异狐传》是她的得意之作，讲了狐狸为报虎精恩情，剖人心肝做药引给虎精治病的故事。她将话本递到霍怀舟面前，张了张口，却紧张得说不出话来。

　　这是岳筝的成名作，断断续续写了两三年，靠着这本话本子，她的生意将其余几家都比了过去，变成京师独一份儿的听书茶楼。

　　霍怀舟年少时领兵在外，想必没什么可以消遣的，她特地用小楷誊抄了一本，想着让霍怀舟也看看自个儿写的故事。

　　年幼时，她的那些故事，其实只想说给霍怀舟听，可她羞涩，竟然连一句话都不曾对他讲。

　　霍怀舟捏着那本册子，看也不看，随手摔落在地，语气冰冷：

　　“《韩贤士擒虎妖》是你写的？”

　　岳筝嗓子发紧，却又不自觉地带了笑容，脸上现出妩媚之色。这实在是个坏习惯，官老爷们就喜欢看她笑，所以心里难过的时候，她就情不自禁地笑起来。

　　“是。”她笑着答。

　　霍怀舟冷哼一声，攥紧了手中轮椅扶手，无意间牵动指尖伤处，又一阵钻心剧痛。

　　岳筝见他坐在轮椅上，苍白消瘦，腿上搭着一条毛绒毡子，想必是冬日里受不得风。此刻他脸色骤然惨白，额角迸出青筋，知晓他定然伤痛复发，连忙上前几步，伸手欲扯那条搭在腿上的毡子。

　　下一刻，喉咙却被一只大手狠狠扼住，掐得她眼前雪花翩翩。

　　霍怀舟最忌讳旁人碰他的腿，情急之下掐了人脖子，却发觉触手温软细腻，并非那些狱中折磨他的走狗。

　　他手伤了，使不上力气，如今掐着那徐岳筝的力道，甚至不足掐刘观十中之一，慌乱间他连忙松手，可徐岳筝的身子还是软软地坠下去。

　　徐岳筝呛咳着，眼泪将落未落的挂在眼睫上。

　　白皙的颈子红了一片，脆弱而纤细，这些年他杀人如麻，却始终记挂恩师岳风教诲，不曾伤害妇孺。

　　刘观之辈作威作福，欺辱自己，自己却欺辱这样一个柔弱女子，比之刘观，又强到哪里去？

　　他讷讷缩回手。

　　岳筝咳了半晌才缓过神，攀着桌子才站稳了，见那本《异狐传》落在地上，已然摔散了页，她又蹲下身，默默收拾残局。

　　霍怀舟瞧着，见徐岳筝抹了把脸，将那散了页的书放到桌子上，脸上一点儿愤懑都没有，仍是带了清浅的微笑，低声道：

　　“我年少时和......娘亲学了些医术，刚想着替你看看腿，今儿你心情不好，明天我再来。”

　　霍怀舟看不懂徐岳筝，明明被自己那般暴力的对待，却还能面不改色，风平浪静地说出这番话。

　　徐岳筝一直带着笑，那笑容仿佛粘在脸上似的，明明不开心，却偏偏一点儿错都挑不出来。徐岳筝走了两步，却突然想起来了什么，从袖中掏出一个小纸团，抛到霍怀舟身上。

　　然后走得头也不回，再没瞧他一眼，仿佛没脾气似的。

　　霍怀舟展开纸团，是一张地契。

　　下一刻，房门被狠狠摔上，差点震掉了半边门框。

　　霍怀舟怔住，徐岳筝......还是有点脾气的。

　　新婚之夜，他对岳筝可谓恶劣至极，此刻的他还不晓得，此后二三十年，他屡次被岳筝提着耳朵跪搓衣板，当着众多将士骂得狗血淋头，心中却是也一点儿不甘都不敢有。

　　他自诩一生坦荡，从未负过谁，可对岳筝，他却有三愧。

　　重逢未能相认，未让筝儿凤冠霞帔，风光过门，此为一愧；
　　新婚之夜行事粗鲁，误会筝儿，还伤了她，此为二愧；
　　未能发觉笑面下，藏着一双哭泣的眼睛，此为三愧。

　　因着这三愧，往后余生，刑具都折不断的傲然铁骨，对着岳筝一点点软了下去。最后竟跪在岳筝马下当脚垫，这一垫就是数十年，哪怕后来两人都身居高位，一人之下，万人之上，霍将军对于自己的脚垫事业依然乐此不疲。

　　当然，这已是后话。

　　霍怀舟心中羞愤，一夜无眠，到了凌晨才堪堪咪了一会儿，再醒来却只听得铁器碰撞之声。

　　他披衣起身，刚挪上轮椅，房门却被一脚踹开。

　　一队禁军闯入，为首的那人名为杨奇，是韩宗昌的得意门生。

　　“来人，将这疑犯拿下！”

　　话音刚落，身后那群禁军便围了过来，霍怀舟神色一凛，袖中寒芒微动，一柄匕首已落入掌心。

　　却听得门口传来一阵轻笑，岳筝披着玄色衣裳，长发已盘成妇人发髻，手中执着小铜镜，没骨头似地倚着门，言笑晏晏：

　　“杨大人今儿没去茶楼听书，怎地来了这儿，还带了这么些人？”

　　杨奇听过几次书，只知道岳筝这么号儿人物，却并未怎么说过话，见岳筝一副娇滴滴的小女儿神态，□□半露，语气和缓了不少：

　　“自然是这霍怀舟犯了罪，杀害了朝中要员，刘观。”