《馒头》史克浪子

3、馏馒头

　　三月的京都，处处莺歌燕舞，鸟语花香。春困秋乏，国子监的主簿都不免在讲台上哈欠连天，更别说底下的学生点头如捣蒜。太学生们一个个都禁不住地拿手肘支棱沉甸甸的脑袋，像是朽木承载了千斤顶的重量，几欲摧垮。大多数的学童皆是慵慵懒懒，碌碌无为，百无聊赖，平平无奇。
　　眼见主簿讲得昏沉，口水都要渗到白须上，有人便忍不住噗嗤一声笑出来，非常地不尊重。主簿当即清醒过来，立刻将该人从位子上提溜起来，叫他去讲台前挨戒尺，罚站。
　　“大学之道，在明明德……”
　　主簿继续念经似的讲授，学生们却一点儿听不进去，罚站着的只背着手，无所谓地松松垮垮地站着，一副令人厌恶但又不得不艳羡的纨绔子弟的模样。他趁主簿绕着教室来回转，背过身的空档，时不时就跟底下的狐朋狗友们挤眉弄眼一番，好不快活。
　　“贺雁行，你来讲下这句。”主簿忽然发难，底下松懈懒散的学员们都惊得立马回转精神开始哗啦啦翻书，被罚站的显然不在被提问之列，没想到被罚反而尝到甜头，他乐得看别人笑话。
　　“知道应达到的境界才能够坚定志向；志向坚定才能够镇静不浮躁；镇静不躁才能够心安理得；心安理得才能够思虑周祥；思虑周祥才能够有所收获。”
　　一个清脆响亮的声音，像是成熟的苞米，大大方方地在三月阳春的教室房梁之上炸开，一班人都清醒不少。
　　“很好！很好！”主簿的白须微微颤动，底下掩着欣慰的笑容，“虽是新文，但足以见私底下做足了课前功夫！”
　　大家的目光不约而同地移向那个学员，突然发觉他们对他是有印象的，甚至可以说印象深刻。刚入国子监不久，有关贺雁行的议论便如三月柳絮般满天飞。
　　大家都说：
　　“凡考进来的，唯他是被抄过家的贱民，其他谁不是仕宦子弟。”
　　“是啊，他爹贺尚书顶撞宦官，给砍了头。要不是皇上开恩，准许贱民赎身成良民，就凭他，也敢跟我们争国子监的席位，也敢去争皇上伴读的位置，真是厚颜无耻，不知好歹。”
　　“就是就是，被抄了家还这么刻苦，就好像他这样出身的人卯足了劲儿努力，能在宫里谋个一官半职似的，岂不可笑么？”
　　“虽说皇上开恩，准许他考进国子监学习考试，但那些官职都已是内定了的，就算他拼上一条命，又哪儿轮得到他这样的平头百姓？”
　　说话的是士大夫家的公子涂长肃，他向来自诩伴读之职非他莫属，看不惯贺雁行的埋头苦读，因此时时冷嘲热讽，甚至当面挖苦。
　　大家便都跟着他嬉笑一番，下了学，都只顾呼朋引伴地玩闹去了。
　　月明星稀的静静的夜，竹林在晚风里轻轻地摇碎寒露，窗内坐一个工工整整的读书郎，看不清面目，但那一灯如豆，亮成一个底层书生的毕生梦想。好听的念书声此时不觉令人烦躁，反而琅琅：
　　“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
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　　珠帘往两边松松一打，就将分别立于容止堂两侧的国子监祭酒、司业、主簿、一干备选的跪坐得整整齐齐的太学生和那张黄灿灿的龙椅间隔开来。皇上年轻，不爱戴九旒冕，因而拿这张水幕似的珠帘代做冠冕，密密围起来，于是选伴读的时候除了皇上的大伴和贴身太监，谁都看不到他的脸色。
　　大家不禁都咽了咽口水，哪怕是平日里风流随便惯了的学生们，此时面对这样的阵仗，此时也是掩饰不住紧张的劲儿。
　　贺雁行却如往常上课一般，跪坐得笔直。头虽然微微低垂着，下巴却执拗地向上抬起一个不易察觉的弧度，显出谦卑恭敬的表象下一种清高疏离之感。
　　容止堂的钟声紧紧地敲，辰时三刻，外堂却还是静悄悄的。已经误了时辰。此时司业便有些耐不住，思量是否要派人去催，祭酒却给他一个眼色，小声道：
　　“皇上近来功课繁重，夜间只睡两个时辰，或许是睡过了头，以致束发礼还没结束，再等等吧。”
　　“叮”的一声巨响，巳时已到，站着的祭酒司业主簿还好，只是上了年纪有些脚麻，可是足足跪等了两个钟头的太学生们已经是膝盖酸痛，腰背僵硬，有的撑不住，见皇上迟迟不来，干脆偷偷将脚从屁股底下挪出来，活动一番。
　　“皇上到底还来不来？”涂长肃已经揉着脚腕小声抱怨，“别是叫我们白等！”
　　于是有些学生便也跟着小声议论起来，主簿才要制止，忽的听到外面一阵纷乱的脚步，以为是来传话的太监，于是刚要迎出去，祭酒却敏锐地觉出不对，便将主簿的衣袖往里一牵。
　　“皇上驾到！”
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　　故宫的端门大大地敞开着，两个小太监飞身上马，疾箭般地从端门射向太和门。才穿过午门，就看见一位四品掌厨带着七八个小奴婢，捧着十数盒点心，正准备穿过金水桥往御膳房走。
　　“站住！”前头的小太监勒马大声呵斥一声，“哪儿的人！”
　　走在最前端的掌厨愣一下，示意身后跟着的小奴婢们都停一停，随后放下怀中的礼盒，向小太监作揖道：
　　“二位公公，我们是御膳厨的人，奉大掌厨之命送点心去后厨呢。”
　　“放肆！”后头的小太监尖声细气地叫道，“皇上马上狩猎回来，要经午门过金水桥前往国子监选伴读，你们可知犯跸是死罪！给我绕道！”
　　这一句绕道，叫掌厨他们瞬间不知所措，相互看了看，没法子。金水桥是通往御膳房最近的路，再要绕道，避开太和殿保和殿，只怕是要重绕大半个故宫才能绕回去，到时候早误了时辰，大掌厨必然非打即骂。
　　掌厨只得陪笑着开口：
　　“公公行行好，我们过桥快，不冲撞皇上。”
　　“你好大的胆子！皇上御驾不出一炷香的功夫就要来，你还敢在这儿跟我争！”小太监说罢便抽出身上的马鞭，飞快地，一下向御膳房的奴婢们抽了过去。
　　这下彻底惹恼了掌厨，这位在御膳房好歹也是有头有脸的人物，除了在大掌厨那儿挨过打骂，哪儿受过这些个小太监的气！竟将他们当畜生打！于是一下子带着后面的奴婢们都嚷嚷起来，闹得很不成样子。
　　忽的，只听一阵马蹄杂音，端门处又飞来一个大太监，神情如冷铁一样。他见御膳房的人跟小太监冲闹，一声呵斥：
　　“都干什么呢！给老子住手！”
　　那两个小太监见是上司，便有些怯了，告状道：
　　“公公，这些人不肯避让，要犯跸。”
　　大太监很快弄明白前因后果，不再看那些太学生，转头呵斥自己的手下：
　　“几天不打，你们也太乱来了。他们是御膳厨的人，有公务在身，绕道误了事，算谁头上？难不成要算到皇上头上？蠢货！你叫他们避让到金水桥边上！”
　　那两个小太监狗仗人势未果，挨了顿打，都恹恹地，于是只得下马张罗御膳厨一行人避到金水桥侧面，等待皇上的御驾。
　　外面忽然一个太监高呼：
　　“皇上回宫！”
　　回避的人们都默默地，紧紧低着头贴着金水桥不敢动。只等皇上的仪仗进了午门，便要齐刷刷往地上跪。
　　一阵嘈杂的马蹄踏地的声音此起彼伏，不一会儿，伴着孩子般的音声笑语，只见一匹墨黑的马气势如洪地奔了过来，马上的人戴着镶宝石的金冠，逆着光，其余人又都低着头，叫人看不清面目，只觉那人威仪震天，深觉可畏。
　　黑马稳稳勒住，马背上的少年天子声如洪钟地质问跪成一排的人：
　　“刚才吵吵闹闹的是怎么回事？”
　　大太监立刻回禀道：“皇上，是奴婢无能，下人方才拦着御膳厨房的人过，怕犯跸呢。”
　　“胡闹！”皇上怒喝，“民以食为天，御膳房的事是这宫里最大的事，谁人敢拦？方才拦截的两个太监，每人领罚四十板！”
　　话毕，一声洪亮的高喊，那双亮闪闪的脚使劲儿一蹬，众人只见那匹墨马风驰电掣般地越过宽宽的金水桥袭去了，留下一个十六七的少年英挺健硕、潇洒恣意的明黄色背影。
　　再往后就是密密麻麻的人和马，呼啸而过，却都被那一个明黄的少年远远抛在尘嚣之外。