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3、第 3 章 ...
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几日后，门人来报，薛蝌领着仆人拉了一车礼品，打马归来了。
薛二婶深知薛姨妈记挂薛蟠，故特意遣了丫鬟来报，待薛蝌整理好后，亲自领着他来薛姨妈处回话。
薛姨妈高兴得大赏了报信的那丫鬟，那丫鬟便欢天喜地地走了。
没一会儿，薛二婶便领着薛蝌和宝琴来了薛姨妈处。
只因是至亲的一家人，宝钗便无须回避。
上一次见薛蝌还是正月过年的时候，此时隔了几个月再见，薛蝌又长高了，人也越发沉稳起来了，身上更多了一股翩翩少年郎的风度。
薛蝌拱手问伯母和堂姐的安。
众人闲聊了几句，薛姨妈便说起了薛蟠的那封回信。
薛蝌笑着说：“哥哥这事有两个缘由。头一个就是先生说了，他既然受人所托，哪怕用上十二份心也要把哥哥往正路上引，哥哥考了两回都过不了童子试，先生便拘着他读书了。二是伯母来信的前几日，哥哥趁我不在，偷偷领了两个童子翻墙出去玩耍，刚好被逮住了，先生大怒，便更加发狠拘着他了，哥哥现在也不敢轻易出书院，便托了我回家来。”
薛姨妈听得口瞪目呆，没想到薛蟠竟生出了这种事，真真是该打。
宝钗反应过来，压下心中的忧虑，宽慰笑道：“妈妈这下该更放心才对，正所谓严师出高徒，哥哥既然正经拜了师，也应该尊师重道才对。”
转而又对薛蝌说：“那就劳烦蝌弟了，把我送到京都料理完我的事后，蝌弟就马上回去吧，万不可因此耽搁了学业。”
薛蝌又说：“无碍，我这次回家也是先生的主意。先生与我说，不必紧拘于接下来的院试，叫我把眼光放远，多长见识才是，正好他在京中也有三五好友，皆是有名的学子，他写了拜帖给我，叫我到了京都便去拜访。”
宝钗见他心中有沟壑，三言两语间把事情娓娓道来，讲得头头是道，内心大觉欣慰，“如此甚好。”
薛蝌毕竟年轻，金陵到京城路途又遥远，薛姨妈和薛二婶调兵遣将，点了又点，把薛家大半最健壮的家生壮仆、婆子都派了去，又提前遣人往沿途的驿站打点好，京城那边也打点好了，到了直接去舅舅王子腾家住着安顿下来。
等到一应事物收拾妥当后，择了吉日，薛蝌便带着宝钗上京去了。
那薛蝌虽然年少，但也有一番风范。
只见他剑眉星目，昂首挺腰高坐马上，一手紧握缰绳，两边各簇拥了两个同样身骑大马的壮仆。
薛蝌马后跟了三辆坐人的马车。
头一辆最大的，坐的便是薛宝钗并贴身丫鬟莺儿以及薛姨妈给的贴身大丫鬟同贵，马车两边窗外各跟了两个壮健仆妇步行伺候着，仆妇旁边又有两小厮骑马跟在旁边，以防旁人冲突了主家。
后两辆稍小的是给跟着上京都路上伺候的男女仆们交班坐的，再后面便是拉行李的大小几辆车。
一行人浩浩荡荡便朝着城外走去。
走了小半天，到了金陵城郊，至驿站，正直晌午，烈日当空，众人正要停下休整小歇一番。
那驿站早就有薛家老仆领着婆子们先前来整理一番了，因此还算整洁。
薛蝌在旁照应，丫鬟们扶着薛宝钗刚下车时，正好听见一阵热闹的锣鼓声传来。
众人转头望去，只见一迎亲队伍从远至近而来。
再定睛细看，最前头一白脸男子骑着马，身穿红衣喜服，喜上眉梢，马后跟着五六个壮汉，壮汉腰间缠着红布巾敲锣打鼓，再后面又有一顶四人小轿，轿子上挂了红花，轿旁跟了个一身花衣喜眉笑眼的白胖妇人，轿旁轿后又有几个妇人孩童欢天喜地在放炮。
驿站专门负责伺候的婆子见贵人们在停足观看，扬了笑脸便上前小心说着喜话：“那新郎哥是我娘家亲戚的子侄，姓冯，住在城外的庄上，今日娶亲恰好又遇见了贵人们，真真是大好日子。”
那驿站婆子又道：“只可惜他父母早亡，只余下他一个孤寡儿，既无兄弟也无姊妹，所幸双亲给他留了几份薄产，只叫他守着度日罢了。”
薛家的婆子听见，心想，那新娘子的爹妈真是狠心，选了这样的亲事，这世道，孤寡儿的日子可不好过，于是叹息说：“这新娘子的父母日后不知要为这样一门亲事操上多少心了。”
那驿站婆子又悄声说：“嗐，听说那新娘子无父无母，才几岁时就被拐子拐走了，父母在何方也不记得了。那拐子把她养到十来岁就想卖了她，我那子侄见她长得好，十分喜欢，这才花了大钱从拐子手上买下她。”
“可怜见的，竟有这事。”薛家的婆子心里咯噔了一下。本以为有对狠心的父母就已经够可怜的了，没想到新娘子居然是糟了这等祸事。
骨肉分离，往后若再遭了罪岂不是连娘家门都摸不到，薛家婆子只觉那新娘子又更可怜了几分。
迎亲队伍越走越近，驿站婆子边说话边领着薛家女眷进门小憩。
宝钗隔着白纱帷帽回头望了一眼喜轿，刚好轿子里的新娘子也掀起了一角轿帘。
宝钗便对上了一双水汪汪的杏眼，那新娘子惊得立马放下了轿帘，没过一会儿，又见那新娘子怯生生地又掀起了轿帘，半低着头冲她笑。
见那新娘子容貌娇憨可爱，宝钗也笑了，再远远望了她一眼，就进了驿站二楼的房间了。
刚一会儿，就有婆子来报说刚刚那迎亲队伍想在驿站门口歇歇脚，报了薛蝌，薛蝌叫人来问宝钗，宝钗应允了。
男人们只允许在驿站门口的桌凳上小憩，至于那新娘子，便叫她去了上了二楼的空房间小坐歇息一下。
宝钗与那新娘子有几分眼缘，便差了婆子，把那新娘子叫过来她的房间说说话。
婆子领着那新娘子进了屋，那新娘子盈盈一拜，怯生生的半低着头。
宝钗上前拉过她的手，引她坐在圆凳上，细细打量了她一番，只觉这姑娘一身红衣，年轻可爱，怕比她还小一两岁，长得圆润标致，她眉间有一颗米粒大小的胭脂?。
宝钗轻轻握着她的手，笑着问她：“怎么没盖上红盖头？”
旁边跟着的喜婆半弯着腰笑着抢答：“乡里乡间的，可不兴讲究那些，裁上一身新的红嫁衣就已经是讲究的了。何况冯公子对她已经是一等一好了，择好了日子请了人一路吹拉弹唱抬过来的呢。”
薛家的婆子轻轻拉了拉喜婆的衣摆，那喜婆倒是有眼色，说完便笑呵呵立在一旁，不再说话了。
一旁的同贵掏出了一个小荷包递给那喜婆，笑着拉她往门外走，“大娘也出去歇一歇脚喝杯茶才是，这处有我们照应着，新娘子丢不得。”
喜婆把用手心捏了捏那荷包，心里又惊又喜，这荷包少不得也有五十钱，人人都说这薛家是顶顶的富贵人家，还真真是没说错。
喜婆走了后，宝钗才说话：“我见你第一眼就觉得亲切，你我能在今日遇见，又能说上两句话，可见也是有缘的，你如今几岁了？”
这姑娘是被拐子拐的，也不知道她还记不记得些前尘往事？
那姑娘半抬起头，怯生生的，“我不知道，自我记事以来就在大叔家住着了，其他的什么都不记得了。”
宝钗又问：“那你叫什么名字？”
那姑娘咬了咬唇，只觉得眼前这位富贵人家的小姐异常亲切，便红了脸说：“大叔一直叫我二丫，他们都说你家是诗书大家，不如姑娘重新给我取个名？”
“我们不过萍路相逢，你的名字我是取不得的，你记不得前事，如今苦尽甘来得了知心人，该叫他给你取才对。”宝钗笑说。
二人又说了一阵话。
丫头婆子们端上饭菜来，宝钗招待了二丫一番。饭毕，那喜婆便在门外催促二丫要赶路了。
二丫从衣兜里掏出几颗喜糖小心放在桌上，红着脸向宝钗她们说：“这是我之前偷偷藏起来的，请姐姐们吃。”
见莺儿在笑，二丫双手手指搅动，脸不禁更红了。
宝钗心里一暖，这女孩言行虽笨拙，心却真挚动人。
普通民家，糖油十分矜贵，那喜糖看着有些变形了 ，想必是藏在衣兜里许久，不舍得吃的。
这姑娘的一片真心着实是叫人暖心。
那二丫快要走出门了，宝钗又招手唤了她一声：“回来。”
二丫站定，不舍地回头望她。
宝钗从妆匣里拿出了一只新打的小巧秀气的黄金如意锁吊坠，拿了红线穿好，亲自戴在她的脖子上，替她整理好衣裳，把黄金如意锁藏在衣服下。
又叫莺儿拿了个荷花莲藕样式的荷包过来放在她的手上，荷包里头有二两碎银，宝钗怜惜她无父无母，当是给她的贺礼了。
平白如此贵重的东西，二丫惶恐推脱。
门外，喜婆又来催促了，宝钗推了推她说：“去吧，大喜之事别叫他们等久了。”
二丫泪意盈盈，胸口炽热，她一步三回头望向宝钗，宝钗也只是笑吟吟地站着，竟然就像她的亲姐姐送她出嫁一样。
二丫走后，莺儿边把妆匣整理好，边嘟叨，“姑娘，那如意锁还是新打的呢，你都还没戴过呢，怎么就给她了呢，她与咱们无亲无故的？”
宝钗却觉得那二丫亲切面熟，便说，“我只觉得跟她有几分缘分罢了。刚好她今天出嫁，又无父无母，幸好娶她的那公子哥对她情深意切，想来她以往不知道受了多少苦头才有今日好日子，我听着就替她高兴，给她个东西添点彩头罢了。”
此时，同贵推门进来，刚好听到宝钗的话，笑说：“姑娘怎么知道娶她的那个公子就一定对她好？这世上多的是心口不一，喜新厌旧的人，假如那公子今天对她好，明日又对她不好了，天长地久的，这日子可就难熬了。”
宝钗却笑说：“你不想好的却只想着坏的，吃着碗里又看着锅里。那公子愿意花钱买下她，又肯择日明媒正娶、敲锣打鼓抬她回去，这就已经是极好的了，比跟着那人贩子走东串西，不知流落何处强。你就看今日，那人肯为了让她不那么劳累，冒着可能误了吉时的风险，也让她歇一歇脚，可见对她是有情有义的。日后只要她能支棱起来，过得自然不会差。”
几人说了一回闲话，歇了下，就又上路了。
薛家一行人又走了些时日，他们还在途中就收到王家的信。
原来舅舅王子腾升了九省统制，已经奉旨出京去往边关赴任，后又有贾家姨娘的来信，叫进京了先往荣国公府贾家去。
薛姨妈后面的来信也叫先去荣国公府贾家住着。
薛蝌算了算时间路程，还有两天路程。
又走了半日，眼看还剩不足百余里路就到京城了。
多日来周居劳顿，人员疲乏，这日薛家一行人早早就在驿站安置休息下来。
约摸二更时分，驿站楼下一阵叮铃叮铃铁链敲击声和脚步声传了上来。
作者有话要说：
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红楼梦年龄线比较乱，这里统一按第四回，宝钗进京的年龄算，这个时候薛蟠15，宝钗比他小2岁，即13，宝玉比宝钗也小2岁，即11，黛玉比宝玉小1岁，即10，原文找不到薛蝌的年龄描述，这里就设定比宝钗小半岁，也是12、3岁左右。后文按这个年龄线开展。
