《引磬话九歌》自扫檐下花

9、夜栈拜傀（一） 走了二

　　走了二十来天，官道越走越窄，两边的树越挤越密，枝丫像没梳开的头发，把天遮成一条缝。空气里开始有股潮腐的味道，像是埋了很久很久的朽叶。太阳还挂着，照不进林子里，人的影子都淡了。
　　曲艺昕勒住马，眯眼看了看前路，回身冲徐昊使了个眼色。徐昊会意，催马往前探了几十步，回来时脸色不太好：“头儿，前面那段路塌了一半，马车过不去，得绕。”“绕多远？”“多走两天。全是山路。”曲艺昕没说话，转头看江家的车队。二姑奶掀了帘子，往外头看了一眼，没吭声。江娅离坐在她旁边，面纱蒙着脸，眼睛却一直往林子深处瞟。“走吧。”曲艺昕拍了拍马脖子，冲队伍喊：“绕路。”
　　绕进山里，路更难走。树密得连风都透不过来，偶尔有几声鸟叫，听着像婴儿哭。天将黑不黑的时候，林子里的乌鸦开始叫。不是一只，是一群，黑压压地从树梢上飞起来，在天上旋了两圈，又落回去，叫声又哑又尖，像锯子拉铁。
　　一行人脸色都不大好，乌鸦成群可不是什么好迹象。王禾打了个哆嗦，孙壬脸都白了。“这地方怎么阴森森的……”王禾小声嘀咕。徐昊瞪他一眼，没说话。
　　正走着，前头林子里影影绰绰现出一队人来。七八个，远远看过去，走得极慢，步子齐得像一个人踩出来的。曲艺昕抬手，整个队伍慢下来。她眯着眼打量——为首的是个瘦高的影子，穿青布长衫，手里提着什么东西，一晃一晃的。后面跟着一串，直挺挺的，不像是自己在走，倒像被什么拽着往前。她忽地想起刚碰过的徐攸，“不知是人是鬼？”心中突然冒出这样一个想法，然后手按上长明好刀柄。
　　“总算见着人了！”王禾松了口气，夹马就要往前凑，“去问问前头还有多远能歇脚——”
　　“站住。”江娅离的声音从马车里传出来，又脆又急，像刀片划过瓷面。王禾一愣，缰绳勒在手里，难得听见这财神开口说话。马车帘子掀开一角，江娅离的脸藏在面纱后面，只露出一双眼睛，平时看着温温软软的，一双异色的瞳子此刻却平番露出三分诡异来。“我累了，”她说，声音压得很低，但每个字都清清楚楚，“赶了一天的路，骨头都要散架了。赶紧找地方歇着，我不想再走了。”说完帘子啪地撂下了。
　　王禾愣在原地，回头看徐昊。徐昊也愣了。这一路上大小姐话不多，也不怎么使性子，怎么突然就……“走了走了，”徐昊冲王禾挥挥手，“大小姐累了，赶紧找地方落脚。”王禾应了一声，把马头拨回来，嘴里小声嘟囔：“问问路而已嘛……”
　　曲艺昕没动。她看着那队人，又看了一眼马车。江娅离的帘子撂得急，但也没躲过红判官的眼睛，“这队人有问题？”曲艺昕把目光收回来，她记得这位小姐的手从帘子缝里露出来一瞬，攥着袖子，指尖发，白声音也不似平常那样平稳了。于是乎一拍马脖朗声道：“走。找地方歇。”车队加快速度，从那队人身边绕过去。没人说话，没人回头。只有马蹄踩在泥地上的声音，和车轮碾过石子的嘎吱声。有忍不住回头看了一眼的——那队人站在路边，一动不动，像几棵被砍了根的树。为首那个瘦高的影子，脸藏在帽檐底下，什么都看不见。他打了个哆嗦，赶紧把头转回来。
　　走了约莫两炷香的功夫，林子渐渐疏了，天光从树缝里漏下来，人的影子又有了。曲艺昕勒住马，等江家的马车跟上来。二姑奶掀了帘子，探出头来，往后面望了望，松了口气。“好了，”她拍了拍江娅离的手，“远了。”曲艺昕拨马靠过去，低头看着车窗。帘子掀开，江娅离坐在里面，面纱还在，但额角有细密的汗，眼睛垂着，不看人。
　　“方才那队人，”曲艺昕问，“是什么？”江娅离没答。二姑奶替她说了：“赶尸的。湘西那边来的，把客死他乡的人带回家的。”她顿了顿，声音低下去，“活人碰见，不吉利。娅离是怕你们冲撞了，不好，不好。”曲艺昕看了江娅离一眼。江娅离还是没抬头，手指头绞着袖口，绞得指节发白。曲艺昕没再问，拨马回到前头。王禾凑上来，脸还白着：“头儿，刚才那是……”“赶路的。”曲艺昕说，“别多问。”
　　又走了一阵，前头终于出现了一处破客栈。门口歪歪斜斜挂着招牌，字都看不清了，院子里长着半人高的草。门是虚掩的，里头透出一点光——有人。徐昊翻身下马，走到门口，抬手在门板上敲了三下，停一停，又敲两下。里头静了一瞬，然后有人回敲了两下，停一停，又敲三下。徐昊推开门。
　　里头坐着四个人。围在一张破桌子边上，脚边搁着包袱，桌角靠着刀。为首的是个黑脸汉子，满脸络腮胡子，看见徐昊进来，手已经摸到刀柄上了。
　　徐昊老道的拱了拱手：“几位兄弟，借个宿。路上塌方，绕到这儿来了，天黑了走不了。”黑脸汉子没答话，上下打量他一遍，目光又从他身上滑过去，落在他身后那队人身上——几十号人，马车、镖旗、兵器，明晃晃的。他的手没从刀柄上松开。“哪条道上的？”他问。声音不轻不重，但听着像石头碰石头。
　　徐昊笑了笑：“天南地北，走的都是阳关道。”黑脸汉子眯起眼睛：“阳关道宽，各走半边。”徐昊点头：“是。半边够走，不挤。”黑脸汉子看了他一会儿，手从刀柄上松开了。他往边上挪了挪，让出一张桌子：“坐。火在灶里，自己烧水。”
　　镖师们鱼贯而入，生火的生火，烧水的烧水。那四个人重新坐下来，各人端着自己的碗，不声不响地喝。曲艺昕坐在靠门口的位置，渡春搁在桌上，眼睛从那四个人身上扫过去。黑脸汉子的手腕上有伤，新伤，包扎过了，但血渗出来，把布条洇成暗红色。他边上那个年轻一点的，胳膊上也有伤，衣服撕了一道口子，没包，露着皮肉。不是刀伤，是抓伤，三道，像什么动物的爪子挠的。黑脸汉子发现曲艺昕在看他的手，把袖子往下拽了拽。
　　“几位从哪边来？”徐昊问。“南边。”黑脸汉子说，顿了顿，“南边不太平。你们走夜路，没碰上什么？”徐昊看了曲艺昕一眼。曲艺昕微微摇头。徐昊说：“碰上了。赶尸的。”黑脸汉子端碗的手停了一下。“赶尸的不害活人的。”他说，“怕的是别的。”
　　曲艺昕开口了，声音不大：“什么别的？”黑脸汉子看了她一眼，没马上答。他把碗放下，搓了搓手，像在想要不要说。“这地界，”他说，“最近丢了几个人。山里头的村子，隔三差五少一个。官府不管，说是他们自己跑了，管不了。只能村里自己找，找着找着也不敢找了。”他压低了声音，“有人说在林子里看见过东西，不是人，也不是畜生。怪得很，只知道脚是倒着走的，印子朝里转，有个一尖朝外。”
　　他边上那个年轻人打了个哆嗦，把碗里的水一口灌了下去。“你们碰上了？”曲艺昕问。黑脸汉子没答，只是把手腕上的伤往袖子里又缩了缩。“夜里当心。”他说，“门窗关好，别一个人出去。这客栈以前有过人住，后来没了。”他没说为什么没了。但所有人都听懂了。
　　大堂里安静下来。火在灶里噼啪地响，外头，乌鸦又叫了一声。曲艺昕站起来，走到门口，往外看了一眼。棚子里拴着几匹马，是那四个人的，瘦得肋骨一根根突出来，低着头，没什么精神。再远处是山，黑黢黢的，什么都看不见。
　　江娅离从车上下来，二姑奶扶着她，两个人坐在大堂角落里。江娅离低着头，面纱遮着脸，安安静静的。但她的手在发抖。冷的，怕的。那不是一队正常的赶尸人，哪怕是她都分不清究竟谁是人，谁是尸。曲艺昕瞧见她把手缩进袖子里，攥成拳头。“有意思。到底是谁知道不对劲的？”她心想，目送了这位大小姐回房间，然后曲艺昕走回去，坐回原来的位置。
　　她把长明从桌上拿起来，搁在膝盖上，一只手按着刀鞘，一只手搭在刀柄上。“今晚我守着。”她说。徐昊要开口，她抬手止住了。“都去睡。明天天亮赶路。”
　　镖师们散了。那四个人也各自找了角落歇下。灯灭了，只剩灶里那点火光，一跳一跳的。曲艺昕靠在墙上，长明搁在膝头。她的眼睛半睁半闭，耳朵竖着，听外头的声音。风，树，乌鸦，偶尔马打响鼻。还有别的。很远，很轻，像脚步声，又像什么东西在地上拖。她没动。只是把长明握紧了一点。
　　江娅离没睡。她躺在二姑奶身边，睁着眼，看着头顶的房梁。房梁上有个影子，不动的，但她总觉得它在看她。“不会这么倒霉吧？”心道，左思右想，最后她翻了个身，摸了摸手腕上的铃铛，又把脸埋进袖子里。袖子里有她的手帕，叠得整整齐齐，是曲艺昕还给她的那块。她把手指插进手帕的折缝里，攥着，没松手。
　　窗外，不知道什么东西叫了一声。不是鸟，不是虫，不知是什么东西。江娅离闭上眼睛。