《嗣音传》菸火燃尽

3、前朝 她听说了前

　　老妇人倒了点水给她，和蔼的看着她如牛饮水一样咕嘟咕嘟喝完这杯水。

　　“姑娘，慢点喝，当心呛着。”老妇人沐浴在橘黄色的灯光中。满头的银丝，梳得整齐。穿着粗布麻衣，干净齐整。她的脸上已经爬上了细细密密的皱纹，饱经岁月，几度春秋，但精神矍铄，和蔼可亲。

　　她此际正慈眉善目的看着她。

　　“老——嗝，老婆婆，谢、谢谢你——嗝，让我进来。”林嗣音喝完水之后不住地打嗝，话都说不利索。

　　老妇人呵呵的笑，轻轻地拍着她的背，让她平静下来。

　　“老婆婆，我好多了——”话音未落，她的肚子又开始叫，她只能尴尬的指了指自己的肚子，可怜兮兮地道：“老婆婆，你有吃的吗，我一天都没吃饭了。”

　　老妇人去拿了两个馒头给林嗣音，林嗣音狼吞虎咽的开始吃了起来。

　　“孩子，慢点吃，别噎着了，喝点水。我们这是穷人家，没有什么好吃的能招待你，望你不要嫌弃。”

　　林嗣音腮帮子塞得满满的，用手接着掉下来的馒头屑，又倒回嘴巴，拼命摇头，整个人就是一个饿死鬼投胎。边吃边打量四周，见这房子收拾的干净整洁，灶台旁堆着柴，墙上挂着砍刀，榻旁有一书桌，上摆着笔墨纸砚，榻上堆积书卷，别无他物。

　　她艰难的咽下这口馒头，说：“老婆婆，这两个馒头，是救我命的粮食，我怎么敢嫌弃它们，它们很软，很好吃，谢谢您，我很满足。”

　　“姑娘，怎么这么晚一个人在外面？看你身上穿着，不像是我们这种穷苦人家的孩子，你从哪来，要到哪去？”

　　林嗣音吃着馒头，听到这话，眼泪吧嗒巴塔地往下掉。

　　“老婆婆，我是苏州人氏，姓林，双木林，双名嗣音。我无父无母，被人嫁到一户人家当小妾，给人家冲喜挡灾，入府便受人摆布，受府里的丫头婆子欺负。最后，我抓着一个机会逃了出来。我孤身一人，无依无靠，沿着大路一直跑，终于跑到有灯火的地方，幸得老婆婆相助。大恩大德，永生难忘。”林嗣音泪眼婆娑，声音哽咽。

　　“可怜的孩子，我听闻城中今日容世子大婚，十分热闹，不曾想你也同日成亲，只是如此凄惨。”老妇人只以为林嗣音是嫁给了一个小门小户的有钱人家，断然想不到她嫁得就是容世子。

　　林嗣音愣住，砸吧砸吧嘴巴，默了会，问道：“容世子也是今日成亲？”

　　“是啊，举城热闹得很，江南许多贵族世家都来祝贺，京城，甚至楼沙、楼月、西凉、东瀛、南越、南诏也来了许多人。前十日开始，城内乃至郊外的客栈就满了，马车络绎不绝。于是容世子下令延迟城门关闭时间，直到亥时才关。”

　　“容世子的婚礼这么盛大？”

　　“姑娘不是苏州人氏吗？连容世子都不晓得。”老妇人诧异地道。

　　“我一直被养在深闺里，仅我一人，不见天日的，纵容世子盛名，亦难知晓。”林嗣音只得胡扯一通，低着头，声音哽咽。

　　“好孩子，都过去了。”老妇人握了握她放在膝盖上的手，那双干枯的手将热量不断传入她柔嫩的手中，一股暖流直抵到她的心，她感激的回握着老妇人的手。

　　“容家家世显赫，原是京城贵族，祖上曾是前朝的开国将军，是一等公，被荣封为镇国公，世代荫庇，世袭爵位。族中也人才辈出，之后又出了个大将军容策，收复了河西走廊和塔里沙漠，降服了楼沙，向朝廷纳税进贡。荣极一时，只是盛极必衰，后来举族被贬至了江南。”

　　“是因为什么被贬的？”

　　“意图谋反。”老妇人叹了长长的一口气，“意图谋反只是个幌子，目的是为了肃清变法的反对派。当年前朝的最后一个皇帝，是夏哀帝，他的皇后就是倾皇后。夏哀帝长年不理朝政，都是倾皇后处理政务，最后大权旁落，倾皇后执掌朝政，只手遮天，管理着偌大的夏朝。倾皇后执意变法革新，不顾朝中反对意见。反对派中，反对声音最大的就是容家的容策大将军。甘月之变后，皇后震怒，下令剥夺容家爵位，全族流放江南。在前朝时，江南远不如姑娘现在所看到的繁华，是蛮荒之地。在前朝犯了罪的人都会被贬到这，算是发配边疆了。”烛火晃了晃，老妇人将灯芯剪短了些，出神地看着烛火，继续说道。

　　“容家的名声很好，被贬圣旨下来时，大批的中立派和反对派官员都跪在循礼门，就连改革派也有许多人来请愿，请求收回圣旨，但圣意难驳。”

　　“容将军手握兵权，怎么不反？”

　　老妇人惊讶了一下，不曾想这闺阁中的小姑娘，出口便是造反。犹豫了一下，还是说道。

　　“自古君要臣死臣不得不死的，容将军还是接了旨意，衣冠南渡，来到江南，以江宁为家，安家立业。此案牵连甚广，波及朝野，大批反对改革的贵族士族皆被流放江南，其中许多都是举族南迁。更有对前朝心灰意冷的，自愿跟随容大将军前去江南。甘月之变后，大批衣冠南渡，王家、谢家、温家、容家等北方士族和淮南士族陆家、朱家、顾家联合，共推容家家主为城主，世守江南。经过几代人的努力，江南才繁荣起来。”

　　“那大夏之后怎么样了？”

　　“朝中损失了大半的人，中央机构瘫痪，军队没了将军，人心涣散，之后就有了吴王之乱。吴王起兵要清君侧，斩杀倾皇后，恢复朝纲，内政一片混乱，各地藩镇割据，自立为王，国家四分五裂。”

　　“五胡乘乱发起战争，进攻中原，建立了许多政权。铁骑越阴山，胡马踏长城，北方百姓处在国破家亡，水深火热之中，于是纷纷南迁，来到江南。经过了七十多年，中原易主频繁，江南各城偏居一隅，倒躲过了战乱，吸收了大量人才，发展的更好了。最后夏哀帝的孙子夏太祖夺回了黄河流域，消灭了大大小小的政权，将匈奴打回了阴山以外，重回京都，建号天启，建立了如今的北夏，但已经没有前朝大夏的统摄能力和辽阔的版图了。百年之后，形成了如今的局面，北夏地处黄河流域，西起楼沙，东到楼月，北接匈奴，南靠南越。江南处于长江流域，以江宁为首，容家为尊，面上仍认北夏为正统，归属北夏。”

　　“容家真是因祸得福，避开了战乱，反而长存于世，而昔日只手遮天的倾皇后却难逃亡国。”林嗣音感叹道。

　　“小姑娘，事情远非你想的那么简单。这世道，女子生存是很不易的。世人多骂倾皇后，言其狐狸转世，祸国殃民。但倾皇后，是举世无双的人。文人笔墨，诗词评弹，将倾皇后的故事浓墨重彩的呈现在世人面前，或讽刺、或惋惜、或嘲笑、或憎恨、或愤怒，愈骂愈烈，但斯人已远，其功名罪过，后人评说，她并不在意。”

　　“但如果不是倾皇后擅权，中原也不会烽火连天，百姓也不会流离失所，婆婆为什么还说倾皇后是举世无双的人？”林嗣音不解地看着老妇人。

　　“大厦将倾，非人力可挽回，大夏到夏哀帝的时候，已经是最后的黄昏了，若非倾皇后，只怕亡得更快、更猛烈。”蜡油滴了下来，像泪行，在灯座上凝固，已是厚厚一层。

　　“倾皇后，本是平民之女，偶于溪边浣纱，遇见了微服私访的夏哀帝，两人一见倾心，夏哀帝力排众议，将其迎娶回宫，这本就是僭越礼制的事情，册封为皇后，亲赐封号：倾，他也确实倾其所有，满足她一切要求。”

　　“这夏哀帝也是个昏君，爱美人不爱江山。”林嗣音皱眉道。

　　“他都爱，他轻徭薄赋，改革税制，发展商业，任用人才，整顿吏治，严惩贪污腐败。于臣于民，他都是个宽明的好皇帝。只可惜······”

　　“只可惜什么？”林嗣音不解地问道。

　　“只可惜他生在了夏灵帝之后。夏哀帝继位的时候，国库就已经被他父亲夏灵帝挥霍空了，国家还刚经历过一场蝗灾，秋收时节，颗粒无收，河南爆发□□，饿死无数。那个时候，夏哀帝年仅十六岁，为了稳住局面，迎娶了华贵妃，华贵妃的娘家富可敌国，出资解救了河南饥荒，暂时稳定了民情。但是外戚干政，动摇皇权，又有四大王府和八大世家，朝政完全被他们把控着。一继位，便是受制于人的局面。”

　　“那他为什么还让倾皇后掌权？”林嗣音不解地问道。

　　“因为他发现，倾皇后比他更有治理国家的才能。他觉得，他的平生抱负，倾皇后可以帮他实现。”

　　“婆婆，那倾皇后做了什么······”林嗣音愈发好奇，但忽然烛火燃尽了，房间陷入了一片黑暗和安静。

　　“小姑娘，时候不早了，早点休息吧。如果你对这些事感兴趣，我们等天亮了继续聊。你对了我的眼缘，若你无去处，也不嫌此屋破败，便多住几日吧。”

　　林嗣音很想知道前朝发生了什么，像一只猫一只挠着自己的心一样。她心跳加快，有一种莫名的悸动，就好像她曾亲身经历过那些事情一样。但现在也确实很晚了，老妇人讲了许久也累了，她只得按耐住自己的好奇心，扶着老妇人摸到床前。

　　睡前她问老妇人。

　　“婆婆，你怎么知道的那么多？”

　　“我的高祖，是前朝的史官，他见证了前朝的辉煌和衰落，执笔记下最后发生的事情，在吴王军队攻破京都的前一夜，将史籍托付给我的曾祖父，让他们南渡避难，自己追随着夏哀帝，死在了皇宫大火里。”老妇人阖上眼，语气缓缓，说道。