《赴红尘》烨行

18、第十八章 二位，请吧

　　凌无争要了一壶酒，从他十五岁时离开师父，跟着师兄彭威闯荡江湖开始说起。

　　他们师兄弟两个初入江湖的时候，没有去处，就只好进了同一家镖局，靠做趟子手的活计维生。

　　起初，师兄弟两个形影不离，凌无争事事有师兄罩着，几乎没遇到过麻烦。
　　但这样的日子没能过太久。

　　他们两个在某一天突然被分派到两趟不同的押镖任务里。凌无争没了师兄的帮衬，很快就因为不合群的个性，在途中受到了老镖师们的排挤。

　　凌无争无论如何也不肯向他们低头，干脆一怒之下，拧着脾气，就此脱离了镖队和镖局。

　　然而他那时既没有能在万通钱庄通行的小印，身上的钱又不多，连着几日找不到营生之后，很快变得捉襟见肘。

　　就是在这时，他遇到了岑术南。

　　岑术南孤身一人带着师门的命令，要去济春派办事，途中遇到了在馄饨摊上硬要以一把旧匕首抵饭钱的凌无争。

　　岑术南本就交友广阔、乐于助人，见到这小子直来直往得有趣，便顺手请了他这顿饭。

　　谁知他随手一个善举，就让凌无争因此认定，他是和彭师兄一样的好人。凌无争干脆一直跟在他身边，来到了棘肓山。

　　岑术南有秘令在身，不能带他进山，便和他在乌支城内分别，把他托付给城中开店的老友。

　　凌无争给人做了三天的店小二，第四天时就和店主辞行了。这一次倒不是店主和伙计们苛待他，而是他在店里听到了一条消息——有人预谋劫走剑宗弟子从济春派带出来的东西！

　　店主听了这事，立刻差遣了几个熟悉山里的伙计和无争一起进山。他们果然在半路遇到了正在和人打斗的岑术南。

　　济春派负责护送的弟子、劫掠岑术南的人、无争和他的新朋友们，三伙人在深夜里打成一团，谁也分不清谁。
　　偏偏天又漏雨，把山里变得湿滑泥泞。

　　凌无争跟着岑术南狼狈地逃，两人也不知道误闯了哪里，踩错了何处，意外失足，落进了一处溶洞里。

　　两人摔得七荤八素，万幸都没受什么重伤。等他们两个爬起来仔细查看这里时，才发现即便有火折子照明，也看不清他们落下来的地方到底有多高。
　　他们没法从原路返回地面。为了不在这洞中困饿而死，便只好沿着地下河的流向前行。

　　他们向前走了一阵，见到一处经人修整过的洞穴。里面有石桌石床石椅，有堆在箱子里的金银财宝，还有几件尚且能用的兵器。无论是这些物品的保存情况，还是金银底部烙着的年号，都说明这里被人荒废了几十年之久了。

　　凌无争的上一把刀刚刚折断在追逃里。他想着之后不一定会遇到什么，便捡了其中最好用的一把刀打算带走。

　　岑术南本不打算动这里的东西，但在看到那块形状特别的玉佩后，还是决定把它带出去，以便借此寻到这些旧物的来处。

　　在那之后，他们继续向前行走，终于在一处靠近地表河流的地方重新回到了地面。

　　柏麟有些紧张地等待着无争的后文，却见后者没再继续说下去的意思。他便问起自己最在意的问题：“无争，你觉得那处山洞就是我爹这次出事的地方吗？”

　　凌无争抱着胳膊，分析道：“你还记得武林大会上，济春派的人是怎么说的吗？他们说‘弟子采药迷路，跌入山穴，误入了有金银财宝的地方’。我和你爹当年去过的地方，不正是如此？”

　　“那我爹，他为何要再次去到那里？又是谁能……害了他？”

　　凌无争想了想，道：“推测起来，无非也就‘无知’和‘有知’两种可能。
　　“第一种，是他无意之中，和凶手重新回到了那个山洞。凶手或是要隐藏什么秘密，亦或者想独吞断山掌的秘笈，才在那里杀害了他。
　　“第二种，则是剑宗提前‘有知’了卫宁藏匿绝学的地方，派了门下弟子暗中前往，但不知怎么的，出了意外，害得垌字剑流落在那里。”

　　柏麟跟着一起思索，忍不住皱起眉头：“无争。你去过那里，你当时有没有见过卫宁的秘笈？”

　　“没有。”凌无争毫不犹豫地答，“那里虽然有些纸张本册，但因为靠近水边，几十年过去，早已经烂在了一起。哪怕真有人能从那里带出来这些，也不可能从中再读出来什么。”

　　柏麟忍不住追问：“但要是……要是秘笈没有记在书本上，而是刻在别处了呢？”

　　凌无争皱起眉头，思索着说：“或许可能。但我和你爹当年只想着怎么从那里逃出来求生了，完全顾不上仔细搜查。”

　　“那我们这次过去，就要仔细找一找。”柏麟坚定地说。

　　“嗯。”凌无争算是同意了他的看法，“多说无益。早些休息吧。”

　　隔日，他们两个便跟着两个向导一起进了棘肓山。

　　棘肓山的雨季还没正式到来，但已经将密林里蒸出一片潮湿的雾。他们为了防止蛇虫叮咬，都穿严了衣裤与鞋袜。

　　柏麟在山中走了没多远，就感觉水汽混着他的汗，打湿了身上的衣服。但其他三人都没有说什么，柏麟也就不好抱怨。

　　施旺在前方开路，阿邀跟在他身后负责转达提醒或吩咐，柏麟则夹在阿邀和负责断后的无争中间。

　　他们几乎是在完全没有路的地方跋涉，因为根据施旺的说法，济春派此时已经封锁了所有进山的道路，他们要想不被济春派请下山，就只能走这里。

　　明明向导们走路的速度并不快，但他们就像是有用不完的耐力，脚步始终没有停过。

　　山中辨不清时辰，柏麟不知道他们一直走了多久。他两腿酸沉，脚下却发软，落到有些泥泞的地上，免不得要打滑。

　　“小心。”凌无争在他险些摔倒的时候伸手扶了一把。

　　柏麟摆摆手：“没、没事。”

　　凌无争留意到他有些苍白的脸色，对阿邀说：“我们先休息一会儿再走吧。”

　　阿邀拉住了施旺，和他说了一声，也跟着停下了脚。

　　柏麟还有些不好意思，想强撑着说自己还可以。无争却先开口说：“前面还不知道要走多久。要是在这里就累垮了，后面的路就没法去了。”

　　柏麟点了点头，拿出随身的水壶，抓紧时间恢复体力。

　　阿邀手中捏了几支点燃的草叶，四处挥舞着驱赶蚊虫。听到凌无争的话，他跟着说：“没错。咱们此行又没有骡马，要是累倒在山里，可没办法下山。”

　　柏麟就更安心地在此停脚了。他随口问阿邀：“咱们离水边还有多远？”

　　阿邀问了问施旺，转述说：“按现在的速度，入夜之前怎么也到了。”

　　柏麟想了想来路，又想了想还要走到天快黑的后路，不敢歇息太久。
　　等他重新积攒了一点力气，就很快站了起来：“我歇好了。我们继续走吧。”

　　其他三个人本就是在等他，听了这话，立刻就能继续上路。

　　等走到地势比较平缓的地方，柏麟才终于有余力和阿邀闲聊几句。他问道：“阿邀，你们平时往来乌支和寨子里，都这么辛苦么？”

　　阿邀先是愣了一下，然后才笑着说：“生在此处，哪有什么辛苦不辛苦。”

　　柏麟不好意思地挠了挠脸，感觉自己的问题是有点笨。

　　阿邀没介意他的话，趁着柏麟挑起话头，他有些好奇地问道：“我们平时取用渡溟草，都是用干制后的草叶。我在山里长大，还没听过谁会用新鲜的草根入药的。你们一定要进山找这个，是知道渡溟草根的什么新用法吗？”

　　“啊。”柏麟的脚步顿了一下，支支吾吾地说：“家中有人重病，我们也是听说渡溟草有起死回生之名，才想病急乱投医试试。”

　　阿邀忽地站住脚，转身用一副看穿一切的表情，盯着柏麟和无争，笑道：“你们也是来找卫宁秘宝的吧？”

　　柏麟背后一紧，刚想装傻否认。就听阿邀说：“不必瞒我。近来敢不顾济春派的命令强行闯山的人，都是为了这个。而且发现藏宝洞的那个人，就是从水边的洞口逃出来的。那里早就被济春派做了布置。你们两个一定要到水边找渡溟草，不可能是巧合。”

　　凌无争把呆愣住的柏麟拉到身后，看着阿邀和已经沉着脸走过来的施旺，沉声问道：“你要如何？”

　　“也没什么。”阿邀摊开空荡荡的双手，“我们这些寨子里的人平日不得不按济春派的规矩行事。既然今天陪二位冒了风险进山，总要多留点什么才安心。”

　　柏麟一听这话，紧张地摸向自己的袖子。他不知道阿邀是要留下他们的钱？还是他们的命？要是后者，那就不能让无争一个人在前替他挡刀！

　　无争的手也滑到了腰间佩刀上：“你们要什么？”

　　阿邀退后半步，摆了摆手：“啊呀，也没什么。就是想请二位留下身上的钱财和值钱物件。”

　　“我们要是不留呢？”凌无争的拇指抵在了刀镡上，看起来像是在反过来威胁阿邀。

　　阿邀和施旺开始缓步倒退，阿邀脸上还挂着笑：“不留也行。只是这山里比外面黑得早，没有我们在，二位恐怕不太好下山啊。”

　　凌无争刚提着刀踏前一大步，阿邀就在指尖转出来一个竹哨抵到唇边：“别动！离这不到两百步，就是进山的大路。只要竹哨一响，济春派的弟子就会赶来查看情况。二位，只是买卖而已，不要心急。”

　　柏麟急得满头是汗，心说他们此番真是出行不利，难不成真要被阿邀他们狠敲一笔竹杠吗？

　　凌无争却不慌：“济春派要是发现我们坏了他们的规矩，顶多将我二人赶下山去。你们作为寨子里的人，可是要受到责罚。”

　　“公子，你带着刀呀。”阿邀说，“我只要说是在乌支城中受了你们的威胁，不得不为你们开路，济春派自然会原谅我们的过失。但他们要是知道了你们图谋着那个藏宝洞，哪能轻易放了你们？”
　　阿邀把那哨子咬在齿间，说话的时候，竹哨就随着他的动作灵巧地上下。柏麟看得心惊胆战，生怕他一口气没落稳就带出了哨子响。

　　凌无争：“……”

　　阿邀有些孩子气地笑笑：“二位，请吧。”