《浮云不羡仙乡》玉茗旧梦

8、夜谈 公

　　公寓楼里，乔楚生背对着他脱了衣服，露出青紫斑驳的伤痕。路垚看在眼里，好像疼在自己身上，神情恹恹。

　　乔楚生洗漱完，麻溜地往被子里钻，倒像是训练有素的军人。忙慌地又像情窦初开的小伙子，盼来肖想许久的春宵一刻。

　　“你不上药啊？”路垚在床上等着，蜷缩在暖暖和和的被窝，不愿动弹。牵挂着乔楚生的伤，不曾想看着他平日体贴入微的模样，对自己这样糙气。

　　“小伤，过两天就好。”乔楚生看看身上，满不在乎。路垚生气，强按住他，起身翻箱倒柜给他找药。

　　“不上药怎么会好？刚才你也不知道跑。莽莽撞撞地冲上去，多危险啊！万一别人手上拿着枪呢？万一人家埋伏着不是一个人呢？伤成这样，还一声不吭。”路垚嘟嘟囔囔，抱怨不停。

　　“事态紧急，火烧眉毛的时候哪里顾得上星点子样的痛，微末得不值一提。当时满脑子一团乱麻，根本没来及看。”乔楚生掀开袖子，胳膊背上没一点好地方。

　　“干架呢，靠的就是不怯的胆气，心生了逃跑的计划，出手也就慢了，都是一仗一仗打出来的经验。再说，我跑了，你怎么办？我能扔下你不管吗！”乔楚生强忍疼痛，面色不改。

　　“老乔，你小时候经常打架？”路垚仔仔细细地涂抹药膏，难掩心疼。

　　“为了口吃的，不得已而为之。不打架就挨欺负。”乔楚生还是会疼的，碰到结痂的伤口，嘶嘶吸气。路垚发现端倪，伸进宽松的睡衣，手沿孔武有力肌肉的线条一点点探索，顺理成章地摸到胸膛。一道狰狞的带痂疤痕阻断了去路。时间不长，是新伤。暧昧的动作前所未有，乔楚生沉醉忘我，想不起阻拦。

　　“什么时候的事？我看一眼。”路垚作势脱乔楚生的衣服，乔楚生躲躲闪闪不同意，也吞吞吐吐说不出所以然。

　　“好久之前不小心弄的，都过去了。”

　　“你说清楚，不然今天我们都别想睡。”路垚甩开被子，胡搅蛮缠地叩问真相。

　　“你别看了，样子丑，再吓坏了你。前几天的事，我毕竟是小辈，抓了谢臻，去给胡叔赔了个不是。”

　　“胡竹轩那老混蛋弄的？”

　　“我自己划的，想息事宁人，江湖上表明道歉一点的诚意。”乔楚生拗不过，脱了上衣。结实的没有一丝赘肉，三三两两交叠几处陈年旧疤，并未破坏美感。最新的是胸口一条，暗红的血痂长近二三十公分，狰狞可怖。

　　“狗屁的江湖规矩，我只知道杀人偿命，天经地义。缉拿犯人归案，你只不过做你探长该做的事，凭什么挨这一刀。”

　　乔楚生第一次听见路垚爆粗口，忍俊不禁。转念想到“杀人偿命”四个字，白天的烦扰袭上心头，问路垚：

　　“我也杀过人，手上沾有别人的血。”

　　“不一样，你是为了生存。胡竹轩是为一己之私，拿你泄愤。”路垚不忿，“他没点长辈的样子，你还敬他做什么？”

　　乔楚生没有回答，而是问： “路垚，你想听听我的从前吗？

　　一个忍辱负重，艰难求生的少年，自楚地逃难而来，混迹上海滩的故事。犯过错，杀过人，受过伤，也流过泪。乔楚生娓娓道来，将伤和痛轻描淡写一笔带过。 乔楚生回忆着：

　　二十年前湖南闹灾荒，家里人有走的走，病的病，死的死，只剩我一个。到后来没饭吃，树皮都啃光了，村子里十户人家空九户。我孤苦无依，房子也让人占了，跟大部队逃难。

　　路上大家互不相识，各走各路。有拖家带口的，有大包小提的，有赶着驴车的，还有搬着沉重木箱子、唱曲的戏班子。我孤身一人，没家人，没行李，轻快不少。

　　有一回，我看见几个流氓围在一起，欺负一个娇滴滴的姑娘。气不过，冲上去跟他们干仗。我虽然年纪小，个子算高的，一股子不要命的蛮力，挨了打也不知道害怕，虽然自己鼻青脸肿的，硬把他们吓跑了。
　　逃难路上，小姑娘从这之后和我搭伙走，我负责找吃的，走到河边她给我洗衣服。我们聊着天解闷，路上不再显得又长又孤寂。一个多月，我们走到了上海滩，感叹她的繁华。那时候的上海还不是洋人的地界，□□的势力遍布。

　　“想不到乔探长，还是个护花使者，有这么出英雄救美的桥段，那个小姑娘怎么没以身相许啊？”路垚不爽，语气酸酸地阴阳怪气。当真应了常说的那句老话，娇妻自古便含酸。乔楚生一笑置之，并不理会，继续讲：

　　“我们刚来上海，什么都不懂，不知道繁华之下还有能吃人的恶，上海滩看不见的魔掌驱逐贫苦无依的幼儿。我在码头找了份卖力气的活计，十六铺扛大包，女孩没门路谋生，过了几天被骗走卖进长三堂，就是现在你认识的瑶琴。

　　没依靠，没根基，遭人白眼，受人侮辱是家常便饭，雷德蒙烫的烟疤只是其中一例，有钱人视我们为蝼蚁，有用时拿我们做没感情的工具。最令人过不去的，莫过于是工头克扣工钱。拿不到钱，就吃不上饭，也没地方说理。初到的几个月，我连喝七八天的西北风，凉水馒头算是好的。
　　多亏有瑶琴的接济。她的日子也不顺心：学艺难，妈妈不称心，非打即骂。碰到不讲理的客人，说话难听是轻的。”

　　之后，我长大了些，懂在上海生存的规则，开始找别的生存门路。能学的，赚钱的技能，我都下功夫苦练。
　　赌场里做过荷官，大街上卖过艺，到给别人做打手。被人骗过钱，找过事，也结交不少朋友，认识几个过命的兄弟。几年之后，上海真正成了我生活的地方，有我一方立足之地，我开始活得有尊严。

　　有一次，帮人收保护费的时候，我看人实在可怜，自己垫付街头一对老人和孙子的钱。他们为感谢我，给我介绍青龙帮招人的消息。于是，我成了□□的一员。
　　说到这里，乔楚生一停。他想，如果没去□□，身世清白的自己会不会更配路垚。他也明白，不去□□，没本事的他遇见对的人也走不到一起。

　　我讲道理，朋友多，不仗势欺人，活干的也出色。不久，白老大看重，赏识我，收我在他手底下做事。年复一年，我步步高升，成了老爷子的左膀右臂。
　　沙逊银行的水利，是老爷子给我的第一个大工程。为报答他的知遇之恩，我尽心尽力地办，没日没夜地干，心里也憋着想要出人头地的野心。最后，幸不负所托，我没让老爷子失望，工程赚了一大笔，我兜里没藏一点，全部上交给帮会。

　　后来……我也干过些脏事，都不是出自我的本心，现在想想也很后悔。

　　渐渐的，乔四爷的声名闯出来了，白老大收我为义子，我的声望更是水涨船高。重要的是，我有选择的权利，远离肮脏算计，拒绝不想做的事。

　　初出茅庐的我，没人告诉，不是很懂规矩，得罪不少人。胡叔和谭伯，一个帮我牵线搭桥扩展人脉，一个费心教导我行道规矩，没有他们我走不到现在。

　　白老大信任，叔叔伯伯的照顾，弟兄的帮助，一步步推着我走到今天。我乔楚生记在心里，不是忘恩负义的人。

　　路垚你知道吗？我是如此地害怕辜负你。

　　因为，我的命不是在我自己手里。

　　路垚听完乔楚生颠沛流离的前半生，有些为自己难过。乔楚生说他的命不是他自己的，可他是路垚一个人的爱人。白老大，白幼宁，为什么哪一个都能让他交出性命去忠诚和保护。

　　楚地生，上海长，上海滩是乔楚生血肉相融的家，乔楚生离不开孕育他的家。哪怕为了自己，他的离开是又一次的背井离乡，又一次的流浪四方。
　　乔楚生的前半辈子已经够辛苦，路垚怎么会忍心让他再从头来过，更不想他在以后回想时会后悔和遗憾。
　　他是个自私的人，但他不愿意看乔楚生难过，被迫做自己不想做的事。以爱之名的束缚，他难道没体验过吗？何况，乔楚生的性子又是惯会委屈自己，成全别人。
　　路垚想要的，是的乔楚生为自己而活，自由地爱他，并非一味的牺牲。就像他教给路垚去勇敢选择，乔楚生有同样的权利。
　　夜深如墨，光影歌舞里上海不夜城的繁华依旧动人心魄。黑暗下，无光的角落里也有蝼蚁般的人寻寻觅觅，微尘般的人走走停停。黑和白的交界处往往模糊不清，不在光鲜亮丽的外表，不在三六九等的划分，而是在人心每时每刻为生存做出的选择。
　　一整夜无眠，乔楚生聊着过往，路垚思索着他们共同的未来，情潮翻滚。
　　乔楚生一大早起来去请白老大，见证谭伯一案的真凶落网。路垚补觉补到日上三竿，仍是睡眼惺忪不愿醒来。