《天洲妖侠传》灰白长桥

11、环环相扣（一）

　　小滩村外的槐树林黑而密，期间常有野兽出没。那道淡淡的桑叶气味是从高空掠过，铁独不得不时而停下、跃到树梢，确定方向。
　　这样一耽搁，等李黑与夏卫念跟着铁独终于抵达小滩村时，天已经亮了。
　　夜晚过得如此不安稳，李黑此刻有些没精神。反倒是铁独丝毫没有困倦的样子，神采奕奕地指着前方：“到了！那女飞贼定是躲到了这座村落里。”
　　李黑四下张望，道：“这村落里的人大概是以打渔为生，不像是有多少财富的样子。”
　　“正因如此，这里才会被她选中。”夏卫念淡笑道，“这里距离苦县有不短的距离。谁也想不到一个小渔村里平日朝九晚五地劳作的农家小妹，每天夜晚实会潜入县城中偷盗财物。”
　　“你们跟我来。”铁独嗅了嗅空气，当即一招手，“味道是朝着那个方向去了。”
　　他伸手指着一道破屋。
　　三人走进破屋当中四下检视。这屋内空空荡荡，蜘蛛网随风飘摆。天花板上的豁口当中，几缕青藤垂下，偶尔随风晃动。
　　夏卫念走进一间小隔间中扫视一眼，随即对这处房屋的用途知晓了个大概：“这里曾经是养蚕用的屋子。”
　　这隔间中有着不少尚完好的木头架子，以及几个破旧积灰的箱子。他信步上前，手指一提，箱子便吱呀一声打开，从里面传出一阵黯淡的桑叶香气。
　　“对了，就是这种气味。”铁独凑了上来，挤到了夏卫念身边、朝里面望去：“咦？怎么是空的？”
　　“这里恐怕是那女贼存放赃物、夜行衣物与工具的地方。”夏卫念皱起眉，“可为什么会空空如也？莫非是她已经发现我们跟踪过来，提前收拾走了？”
　　“可恶，这线索岂不是断了？”
　　李黑跟在两人身后，望着正密集讨论的两人默不作声。
　　他忽然觉得自己似乎不该出现在这里，这些事情不该由他掺合。他对推断勘察并没有什么心得，武功也一窍不通，怎么莫名其妙就被搅入这桩由铁独引起的江湖纷争中来了？
　　然而一切似乎顺理成章，冥冥之中自有天意。就在李黑心生退意、准备找个借口和两人分别，自谋生路时，他忽然眼瞳一缩。
　　一道黯淡的黑色烟雾从那木箱之上升起，随后开始缓慢向着破屋外蔓延。李黑二话不说，跟着那道黑色雾气走了过去。
　　夏卫念从余光中瞥见了李黑的动作。他拍了拍铁独：“他怎么了？”
　　“啊？”
　　铁独回过头，只看见李黑的半个衣摆在门边一晃，人已经出了屋。
　　铁、夏两人跟着出去，只见李黑正快步朝着村中的某个方向走去，即便两人向他打招呼他也充耳不闻，几乎像是中了邪。铁独一撇嘴，当即腾腾冲了过去，一把按在李黑的肩膀上：“怎么回事，你跑什么？”
　　李黑被强拉着转过头，望见那道慢悠悠的黑雾到此时才刚出门框。他摇了摇头，挣脱开铁独的手：“有人要死。”
　　铁独一愣，脸上浮现出一个惊疑且古怪的神色：“谁要死？”
　　“我不知道，我只是预感到有人恐怕要死。”他的目光越过铁独、聚焦在那片正在用龟爬般缓慢的速度向前延伸的黑色烟雾上，“你不是有特长，能闻到正常人闻不到的味道吗？”
　　他顿了顿，说道：“我也有，我能看到有人要死的预兆。”
　　就像不久前，在牢中看到的那一团团黑雾，或是十年前，泪山那遍地泛起、随着火光扬起的庞大黑烟。那黑色的薄雾正是有人将死的预兆。
　　夏卫念这时也从破屋内走出：“生死之事怎可为凡人知。李黑兄弟，你如果是担心安全、不想蹚浑水，我们可以理解。”
　　李黑默默望了夏卫念一眼，只是摇头：“你们不去，我自己也是要去的。我的确是不想继续同你们一起多探查那女飞贼的事，想过要散伙，不过那是在看到死兆之前所想的。”
　　夏卫念皱了皱眉，本想再劝几句，却见铁独突然开口：“李兄弟，我相信你。你带路，我助你一臂之力。”
　　夏卫念的目光一凌，不悦的表情差些浮现在面上，但还是被他自己压制住。见到铁独毫不犹豫地跟着李黑走，他明白自己是别无选择了，也随即跟了上去。
　　黑雾一向是朝着将死之人的方向蔓延。当黑气团团盖上那人的身体，死运也会随即触发。
　　几年前，苦县曾经有一户民房傍晚走水，恰巧李黑那天在外采购食材。他在街上见到五道黑雾化作长蛇，齐头并进地朝着那屋子当中滑去，刚进房屋不消片刻，房屋中便爆发一声轰鸣，烈火齐天而起。
　　等到火势被扑灭，那家的断壁残垣中余下四道焦尸；后来捕快再查，才发现这户人家后院中还有一具尸体，是个贼从县衙里偷走了县老爷视若珍宝的一颗红玉宝珠，在翻屋顶时不小心失足摔死，宝珠撞击后竟然发生爆炸，瞬间点燃了两层屋子。加上这贼，屋内恰好死了五人，一如那黑雾蛇的数目。
　　但这次的死气来势缓慢，倘若李黑能够及时去救，或许就能阻止惨剧发生。
　　就这样，三人一路穿越村落，最终停在了一道位置偏僻的小屋前。这屋子看上去有些简陋，但显然是有人居住的，此时正有袅袅炊烟自屋顶的烟囱飘起。三人方一靠近，便听到了连片稚嫩的哭声从屋内传来。
　　铁独当即冲到最前，一把扯开了小屋的木门，硬是将整个门都扯了下来、嘭地丢到了一旁的地面上。
　　只见在小屋当中，几个年幼的孩童正围着一个倒在地面的村姑身旁，放声哭喊，而那看上去外貌年轻的村姑则正口吐鲜血，奄奄一息。
　　铁独看傻了，顿在门前不知所措，李黑也吃了一惊，反倒是夏卫念经验丰富，很快反应过来：“让开！”
　　李黑和铁独这才反应过来，也紧跟着夏卫念进了屋。
　　“姐姐！你不要死！”一个女孩哭得最大声，眼眶通红，口水眼泪鼻涕混在一起往下流；一旁的几个男孩也坐在地上，哇哇大哭。
　　只有那个年纪最长、个头最大的孩子冷静了下来，虽然也带着哭腔，但还是看向夏卫念：“叔叔……你们救救我姐姐，救救她好吗！”
　　“让你的弟弟妹妹们散开。”夏卫念皱着眉，半跪在那村姑面前。
　　村姑看上去还有意识，只是嘴角依然不断汩汩流血：“你……你是谁？”
　　这看上去濒临死亡的便是林莺。
　　夏卫念没有回答，而是快速地从自己袖间取出一枚小瓷瓶，从中倒出一颗丹药按进了女子嘴中：“吞下去。”
　　林莺顺从地吞下药丸，又想说什么，却被夏卫念抬手制止：“你若还想活命，就不要多说话。”
　　他随后将林莺抬起，四下扫了一眼后，抱到床铺上安稳放了下来。
　　几个小孩此时也逐渐在那个大孩子的要求下止住了哭泣声，抽抽搭搭地跟在夏卫念身后。
　　夏卫念安置林莺期间，铁独把几个孩子叫住：“你们有哪个能告诉我，这里刚刚发生什么事？”
　　他面貌刚正精悍，语气又有些急切，一时间有些凶恶，几个小孩都被吓住，支支吾吾说不出话。李黑见了这一幕，赶忙把铁独打发走：“你去帮夏大侠好了，这些小孩我来问。”
　　铁独撇了撇嘴，没有反驳。
　　李黑这才在几个孩子面前蹲下来，好声好气：“我们是县城里来的。你们告诉我，刚刚发生什么事，我们才能帮你们救姐姐。”
　　几个孩子面面相觑，最后还是那个最年长的孩子开口：“刚才，有个方脸的大叔走进来，和姐姐一起在房间里面说话。”
　　“他们后来好像吵起来了。”一个小女孩一边抹着眼泪一边补充，“我听见他们说玉牌什么的。”
　　一旁，夏卫念和铁独合力，算是安置好了村姑，回来恰好就听见玉牌二字，两人都是目光一变。
　　“最后，我们就突然看见……姐姐撞开门飞了出来，倒在地上。”一个男孩说着说着又哭起来，“然后那个男人走出来，指着姐姐说，如果她不能偷到……呜呜，偷到更多东西，就要把我们的房子点了。”
　　这回连李黑的目光也变得锋锐起来。
　　“好了，没事了。”李黑平时不喜欢和人有接触，此时也忍不住伸手摩挲了一下男孩的肩膀，“我们几个大人在这里，他不敢来的。你姐姐也会没事的。”
　　又问了孩子们几句话大概了解情况后，三人将几个小孩留在屋内，走出了房屋。李黑向着来时的方向望了一眼，那告死的黑雾已经不见踪影了。他这才长出了一口气：“看来是救下来了。”
　　“先前是我错怪你了。”夏卫念道歉，“没想到竟真有这样的奇事。”
　　李黑摇摇头：“无妨。不过玉牌一事，却又有曲折了……”
　　夏卫念叹了口气。他伸出手，张开手指，一缕黑色的纱巾在他掌心缓缓展开：“已经可以确定，这村姑便是那个偷走我们玉牌的人。想不到轻功如此不凡的女贼，平日里竟然是伪装成村姑。”
　　他话锋一转：“但……从那几个孩子的话上看，她偷我们的玉牌也是另有苦衷。似乎还有幕后黑手以这几个孩子为胁迫，命令她为自己偷盗。而且此前他们恐怕交接过一次，紫泉令牌已经不在她手里了。”
　　李黑总觉得哪里不对。他犹豫着开口：“我们刚找到这里，就发生这样的事……是不是有些蹊跷。”
　　夏卫念苦笑了一声：“的确，我也有这样的疑问。可孩子们是不会说谎的啊。况且在她手中确已经没有紫泉令牌，加上现在我们又知道她的底细，如果这一切是她刻意伪造的，目的就说不通了，所以只有这一种可能。”
　　李黑思索片刻，最终也只能点了点头。
　　只有铁独没听懂两人这番话，愣了愣：“啊？”