《耶利哥之墙》时尽缘

8、第 8 章

　　离开那个房间的时候，我从走廊上的花瓶中抽出了一支玫瑰。
　　脚步不稳，昏昏欲睡。
　　一个戴着面具的男子在尽头处直视我的双眼，“还是头一回，有人能这么快就从便悯雅的手里逃出来。”
　　我嗅着那朵玫瑰，企图让自己保持清醒，“是我的问题。”
　　“真遗憾。”
　　“她算得准吗？”
　　“准得让我们不得不一次又一次地搬家。”
　　我笑了，“你们的剧团叫什么名字？”
　　“莉林。这是洛文勋爵让我交给您的。您的书以及——”
　　我接过那张便条。
　　“明早来接你。洛。”
　　明早？那还不如中午来。
　　我精疲力竭地叫了辆马车，在午夜时分赶回希斯利，和那支玫瑰一起倒在卡特的胸口。
　　“亲爱的，原谅我这么晚才回来。”我喃喃地说，“我一路上都想着你。”
　　他手忙脚乱地接住我以及我的书，拿过玫瑰，然后试我的体温。
　　“先生，您身上有一股，”他疑虑地皱着眉，“焚烧南非血木的气味——”
　　我轻笑着说，“我碰上了一个可爱的女人，你不会希望她为你算命的。”
　　他扶住我，就像提防着我会晕过去，“您现在感觉怎样？这种植物燃烧时的气味，会让人……失去理智。”
　　他真可爱，把催情说成“失去理智”。
　　煤气灯在他的发丝上闪烁着暧昧的光芒。
　　“亲爱的，只有你才能让我失去理智。”
　　他避开目光，“先生，您现在神智不太清醒。”
　　我望着他的眼睛笑，“我记得还没有惩罚你。”
　　他带着极度克制的神情把我抱起来，放在床上，用柔软的枕头支撑住我的头。
　　“请稍等我一会儿，先生。”
　　“我要我的书。”
　　把书交给我之后，他快步离开房间。
　　我边看书边等他，差一点睡过去。不知过了多久，他端着一杯混合了柑橘皮与果实香气的液体回来，“先生，请原谅我，但您必须把这个喝了。”
　　我懒懒地，就着他的手喝。他弯下腰，配合我倾覆杯体，带着保持距离的表情，动作温柔。但不看我。
　　我轻笑，“亲爱的，作为交换，能答应我一件事吗？”
　　他擦净我的脸，解开我的鞋带，“您尽管吩咐。”
　　“能陪我一起去看看那座教堂吗？”
　　“现在？”
　　“没错。我感觉好多了。”
　　他不假思索地拒绝了，“我明天陪您去。今晚不行。”
　　于是我罚他念那本医学书籍，“连注释一起念。”
　　有一个病症的拉丁文很长，他念了三次才念顺，我笑得差点从床上滚下来。
　　这个夜晚，我在对他的嘲笑中睡了过去，迷迷糊糊地感到他在为我掖被子，似乎过了很久，他才轻声说，“威廉，做个好梦。”

　　隔日下午，洛文来我的房间看我。
　　我在床上用餐。
　　“他们说你晚上就走了。”
　　“希望你们昨晚玩得比我开心。”我盯着卡特，他正在收拾书桌，那本有着神圣名字的书被他拿在左手。
　　洛文回头看了一眼，笑。“看来你没有尽兴。”
　　“生活是美好的，但纯洁感更让我愉悦。”
　　“你知不知道一个像你这样的人如果把扣子扣到了最后一颗，只会引诱其他人想办法解开。”
　　我感觉卡特的动作停了一瞬。
　　“卡特，”我立刻说，“让我和勋爵单独待一会儿。”
　　他冷淡地行过礼，出去了。
　　“你在哪儿找的这么年轻的管家。”
　　“嗯事实上，是别人帮我找的。他也许经验不足，但忠诚度不会逊色于任何一位家族管家。”
　　他露骨地问，“他服从性如何。”
　　我小口地饮着咖啡，“洛文，你今天来不会只是为了谈论我的管家吧。”
　　“拉费希望你带他一起去。”
　　我想起昨天夜里与拉费的交谈，那些让人迷惑的话语。
　　“我不明白，那是邀请吗？”
　　“对，”他说得很轻，眼睛里的笑意很深，就像那是一个美丽的陷阱，“他的庄园在罗德岛州的另一边，他身体不好，很少出来，但为了我，更为了你。”
　　“那位拉费侯爵，他是什么人？”
　　“他是最初来到这个州的一个意大利家族的后裔。希斯利曾经是他们的猎场，我的一位祖先娶了他们家族的女继承人，作为嫁妆带过来的，不过我之前并未见过拉费，我们是在一场拍卖会里结识的，差不多算一见如故，”他一歪头，“你还想知道什么？纯洁的莱斯利。”
　　“作为你的医生，我似乎应当一直跟着你。”
　　“你接受了？”
　　“拉费侯爵的笑容太可怕了，如果我拒绝他，可能会发生一些很可怕的事情。”
　　“他确实，很可怕。”
　　“邀请是什么时候？”
　　“我们周六去，待两个晚上，”他笑意闪烁，“你下午可以来我的房间，做你分内的工作。”
　　我只笑了笑。
　　“还是你更喜欢晚上做。”他的音调越发挑逗。
　　“等看过拉费。”
　　“一言为定，”他起身从书桌上拿走那本书。
　　“都是医学方面的。”我解释。
　　“真的吗？”他玩味地笑，“我不认为这一本也是——”
　　“在某种意义上。”
　　“啊，”他朝我亮了亮其中的一幅插画，“你是说像这样的内容？”
　　“我只是为那个故事着迷。两个人相爱，却不自知。”
　　他笑出声来，“你相信爱情？莱斯利。”
　　“是的，我相信，”我天真地说。

　　洛文离开的时候借走了那本书。我打铃让卡特来收拾。
　　“亲爱的，有人邀请你和我一起赴约，后天，在罗德岛另一头的普罗维蒂斯庄园。”
　　“像昨天晚上那种约会？”他嗓音暗哑。
　　我朝他逼近，他背靠着墙，退无可退。
　　“请相信我只想尽快调查清楚这里究竟发生了些什么，日常的社交生活是无法避免的。”我贴着他说，想了想，“你这两天在庄园里都听到了些什么。”
　　他低声说，“昨天下午我看到苏莫尔了，看管他的厄姆先生说，前天晚上苏莫尔被罚禁闭，不大可能是他去骚扰您——好像有人指责过他。”
　　“苏莫尔说了什么？”
　　“那孩子听不太懂我的话。他一直拉着我，说有宝物要给我看。”
　　我好奇问，“什么宝物？”
　　“一些五彩的碎玻璃和一只羽毛很漂亮的死鸟。他藏在夏季花园的凉亭下面。”
　　“还有吗。”
　　他犹豫了一下，“苏莫尔一直在唱一首童谣，但好像唱的不对。”
　　“不对？”
　　他告诉我苏莫尔唱了什么：

　　谁杀死了知更鸟
　　是我，猫头鹰说
　　用我的弓和箭

　　谁看见他死去
　　是我，苍蝇说
　　用我的小眼睛

　　谁取走他的眼珠
　　是我，乌鸦说
　　用我的小碟子

　　“他翻来覆去就唱这三句。我不记得后面的词，但杀死知更鸟的，不是麻雀吗？”
　　我也沉默了一会儿。
　　“有人向你打听我吗？”
　　“我说我不能随便透露主人的事。”
　　我笑了，“你这样会让希斯利的仆人觉得你很不合群，不过我想女仆们会喜欢你的。”
　　“先生！”
　　“亲爱的，去借两盏提灯，我想我们晚上用得着。”我轻声细语地对他说，“别忘了，你跟我，在切伯尼教堂有一个约会。”