《耶利哥之墙》时尽缘

28、第 28 章

　　窗外传来枪声，有人在喊着，“站住！——”
　　很少有人会在听到这句话后真的站住。至少我从来没有。
　　我忽然跳到一边，什么东西击碎了写字台前的玻璃，碎渣落了一地。
　　一位探员的脸出现在破碎的窗后，“有位女士在屋里，”他朝身后喊着，“还好没事。”
　　“不。有事。其次，我不是女士。”
　　“这位先生，您有什么事？”
　　“如果没事，你们为什么朝我的窗户开枪？”
　　“嫌犯刚刚从这里跑过去，我想我们的人打中了他，幸运的话，晚餐之前就可以抓到他。”
　　我赶在邮递员来庄园之前把信写好，投入邮包。
　　大门边多了两个来自警方的看守。
　　“信可以出去，人不行。”其中一位对我说。
　　既然还有时间，我去了马车管理处，恰尔扎伊告诉我，卡特请他在明天上午十一点半的时候送他和我去车站，并支付了一笔保密费用。
　　下午就这样过去了，警方乐观的设想遭遇了挫败，因为晚餐时，我听到仆人们在猜测保罗可能藏在哪里。
　　我让男仆等一会儿再上餐。
　　卡特终于回来了。
　　我期待地看着他。
　　“是天使，”他告诉我，“那幅画里加百列的衣着与原画不同，我在藏书室找到了一幅波提切利的《三位大天使与多俾亚》，似乎是用这幅画里的拉斐尔代替了原本《受胎告知》中的加百列。”
　　“似乎？”
　　“只从衣着上看，确实是那副画中的拉斐尔。但天使的手是空的。”
　　加百列的特征是手执百合花，拉斐尔则是神药。
　　“可我记得圣母堂的画里有一束百合花。”
　　“我也很疑惑，所以又回到圣母堂看了一次，然后发现那幅画里的百合花并没有握在天使手中，它在角度上采用了某种障眼法，让人感觉天使握着百合花，而实际上那束花只是背景，天使的手是空的。”
　　这真是太奇怪了。
　　九点和一位身份不明的天使？医院骑士团想借此表达什么呢？
　　我又被新的谜题绊住了。
　　晚餐后，庄园里静得可怕，也亮得可怕，因为探长要求把所有的灯都点燃。
　　有人认为中枪的保罗是不是已经死在了什么地方。
　　既然没有管家可做顾问，我只能去找拉费。途中，被巡逻的警员告诫了一通。
　　拉费和洛文在弹子房里。
　　“普罗维蒂斯有什么和时间有关的传说或习俗或任何可能的事吗？”
　　洛文笑着说，“莱斯利，你能不能收窄一下范围？”
　　“好吧，九点。大概率是晚上九点，但要有什么事是在上午九点，也不妨告诉我。”
　　拉费饮着一杯酒，一言不发。
　　“好的，另一个问题，普罗维蒂斯有什么和天使有关的地方或说法吗？”
　　“这我可以告诉你，”洛文声调愉快地说，“拉费的家族来到罗德岛州时，看见一位天使降落在普罗维蒂斯，于是选择在这里建立庄园。”
　　“我有幸知道是哪一位天使吗？”
　　洛文看向拉费。
　　他默默地倒了第二杯酒。
　　“好的，谢谢。你的沉默也很有启发。”
　　我正要离开，拉费开口了。
　　“我不知道这件事是否有什么关联，但风之角附近是有石头栈道的，一直通向海边，据说有一位继承人，在栈道上看见了普罗维蒂斯的天使，过于害怕而失足掉了下去，一直没有找到尸体，后来，那条栈道就荒废了，除了维修管道，没人会下去。如果硬要和你的九点扯上关系，我想，事件发生的时候，应该是晚上。”

　　“天使每次在人间露面，说的第一句话都是‘别害怕，孩子’，”我对卡特说，“我猜想它们实际上的模样并没有圣堂画里的那么美好。虽然不知道那位继承人碰见的天使长什么样，但拉费讲的故事更像是为了掩盖一则丑陋的谋杀，否则为何一个发生蒙恩事件的地方会被废弃。”
　　风之角的海风吹拂着我们。
　　卡特手中的提灯发出微弱的光线，照亮了那些隐匿在植被中的石头栈板。
　　“要下去？”
　　“只能碰碰运气。”
　　他正要动身，我拉住他，“卡特，当心。”
　　他笑了笑，吻了我。
　　我提着另一盏灯为他照亮，也许根本没什么用。
　　黑暗中，卡特手中的提灯摇摇晃晃地移动着，走出了一条斜线，停在一个地方。我听见他喊了一声，示意这一段很安全。
　　在我往下爬的时候，他继续前进，朝另一个方向走出一条斜线。
　　我们就这样在黑暗中下降，每走一段，他都会给我一个信号。
　　潮气越来越浓，脚下的台阶也越来越难走，繁茂的植被缠住我们的步子，我发现前面那盏灯剧烈地晃了一下。
　　“卡特！——”
　　“我没事，”他的声音在黑暗中远远地传来。
　　我一只手拿着手术工具箱，另一只手提着灯，几乎是贴着悬崖移动，忽然，灯光照亮了石阶边上的几滴似乎是血迹的东西。
　　我正要蹲下身去确认，卡特的方向忽然传来某种不详的声音，那是一阵激烈而短促的搏斗，与此同时，卡特的提灯落了下去。
　　“卡特？”
　　黑暗沉重地压下来。耳畔除了海浪翻涌的声音，什么也没有。
　　“亲爱的？”我大声地喊。
　　一个讥诮的声音从黑暗中传过来，“是——林赛医生吗？”
　　我沉默了一会儿。
　　“保罗？”
　　“您为什么会来这儿？”
　　“餐后散步。”
　　他笑了起来，听起来有点刺耳。
　　“卡特怎么样了？”
　　“情况不太妙，不过，比我好。我在考虑是先把他扔下去，还是等您一起。”
　　“你的伤口还在流血。”
　　“那又怎么样？”
　　“我能帮你。”
　　我们之间的空气安静了一会儿。
　　潮水正在退却。
　　“您再说一遍。”他压低嗓音。
　　“我带着手术用具，我能帮你把子弹取出来，再包扎好伤口。听上去你精神不错，现在治疗肯定来得及。”
　　“您以为我会相信吗？”
　　“我是医生。你是医院骑士团的人。我以为，我们应当有某种共同点。”
　　“比如？”
　　“行善，并相信所有人都有善的一面。你也没有真的伤害卡特对吧。”
　　我们之间的空气又安静了一会儿。
　　“有人说过您运气很好吗？”他嘲讽地说。
　　“我的运气的确一直不错。”
　　他轻笑，“您过来。”
　　我贴着崖壁慢慢地走过去，看见卡特倒在台阶上，失去了知觉，但没有明显的外伤。
　　“把灯放在地上，您带怀表了吗？”
　　“带了。”
　　“现在几点了？”
　　我莫名其妙地掏出怀表，“九点。”
　　“很好。您赶上了。”
　　“什么？”
　　“约定的时间。”