《耶利哥之墙》时尽缘

26、第 26 章

　　清晨七点左右，有人发现风之角的岩壁上挂着一个人。男仆们很废了一番功夫才把管家吊上来。
　　起初他们还以为管家跳崖时被突出的岩石撞晕了——有趣的想象力，然后发现韦拉扎诺的前胸与后背上满是凝结的鲜血。
　　凶器不知所踪。
　　尽管男仆使用的语法是“被人杀死”，他表示大家还是希望我去看看，是否还能“抢救一下”。
　　普罗维蒂斯当然有一位长驻庄园的医生，但毕竟我有外科经验。
　　然而韦拉扎诺看起来至少凉了两个钟头，我想判断“是否还能抢救”应该不难——直到他们告诉我庄园医生晕血。
　　韦拉扎诺的表情看起来很诡异，像是满足又像是惊异。
　　是近距离贯穿。
　　我想起死在茵湖里的巴德大夫，同样的伤口。
　　“是我们那些喜欢暗箭伤人的朋友们。”我对卡特说。
　　“医院骑士团的人为什么——”卡特压低嗓音，“要杀普罗维蒂斯的管家？”
　　我微笑着说，“你猜”，然后转向不安的仆人们，“可以把去叫神父的人喊回来了，是什么人发现的？”
　　大家的视线落在两个脸色苍白的年轻男仆身上。
　　“你们平常都这么早上这儿来？”
　　“不不，林赛医生，”其中一个紧张地说，“约翰说他巡夜的时候看到一个怪物把脑袋掉在风之角了，所以我们……”
　　我好奇地问约翰，“那是什么时候的事？”
　　“……五点半过？当时水雾很大。我远远地看到风之角上有一个影子，以为是庄园里的客人，还想提醒对方当心悬崖。可等我走近，忽然发现那个影子有两个脑袋——我吓坏了，大概喊了一声，然后有一个脑袋就掉下来了，接着它就不见了——”男仆满怀歉意地说，“我这样吓它是不是不太礼貌——”
　　经常抛尸的朋友都知道，在大雾天干这事一不留神就会变成鬼怪传说。
　　我对卡特说，“好消息是我们的骑士团朋友是独自一人单干。”
　　卡特低声说，“他杀韦拉扎诺是因为他拿了星星？”
　　“我想韦拉扎诺知道那颗星星的秘密，也是他在我们的早餐里下了安眠药。但他没有蛇形纹身。他不是莉林的人。也许——”
　　洛文出现了，但没有靠近。
　　与他一同前来的拉费则径直走到韦拉扎诺身边，沉默不语。
　　我笑着说，“看来韦拉扎诺先你一步想起来了。”
　　他看来情绪不好，不知是因为韦拉扎诺被杀，还是韦拉扎诺骗了他。
　　“韦拉扎诺是否对家族仪式产生过兴趣？”
　　“我不认为他表现出过兴趣，”他冷淡地说，“但他确实也知道仪式的内容。有谣言说我的家族私藏着拜占庭的黄金，他可能动了心——”
　　我不禁重复了一遍，“拜占庭的黄金？”
　　“那个仪式过于奇怪，曾有过各种流言，黄金是其中一种——家族里的其他人认为是无稽之谈。”
　　他平静地说，“我想起来星星是用来做什么的了，但现在再讨论这件事已经没有意义了，并且，继续赌约也已经不合适了。”
　　“恰恰相反，正因为韦拉扎诺被杀，才更不应放任医院骑士团。”
　　他盯了我一会儿。
　　“医生，没人告诉你好奇心是致命的吗？”
　　“拥有好奇心是科学家的基本素养。”
　　警方赶到了现场。
　　探长看我的眼神好像在说，“怎么又是你？！”
　　“我相信这里不是案发第一现场。”我依旧幸灾乐祸。
　　“林赛医生，这是我们的专业范围，如果有医学方面的需求，会再向您求助。”
　　好吧。
　　敷衍过警方后，拉费领我和卡特去了家族藏书室。
　　洛文抱着看热闹的态度加入了我们的行列。

　　拉费让藏书室的看守人等在走廊上。
　　卡特把门关上，拉费来到尽头，忽然停了下来——
　　那块地毯和其他的地毯的图案错开了。
　　一丝奇怪的神色从他眼中闪过。
　　“有人动过这里？”我问，“韦拉扎诺？”
　　拉费没说话，上前一步掀起地毯——这一块是独立切开的，我们看到了新鲜的血迹。
　　“上帝，”洛文说。
　　“卡特，”我低声说，“快去抓住那个看守！——”
　　我们晚了一步，走廊上已空无一人。
　　“真是意外收获，”我开心地说，“我们的那位骑士团朋友叫什么名字？”
　　如果他在藏书室当值，的确可以第一时间知道有人在调查仪式。
　　“我不记得他的名字，你可以让你的管家去报告警察。”拉费掀开地毯下的活动地板，我们看见了一段隐蔽的楼梯。
　　“我不会让林赛医生独自一人和你们在一起。即使他命令我也不会走。”
　　洛文唇边浮现出一丝没有掩饰住的笑意，“我们是不是都太镇定了？外面有个杀人犯，我们居然任由他逍遥法外。”
　　我笑着说，“没有人拦着你去报警。”
　　“我直觉跟你们在一起比较安全。”
　　“你们到底还要不要看？”拉费冷冷地说。
　　“当然，”我做了个请的手势。

　　血迹顺着楼梯往下，将我们引至一张看起来很有些年头的桌子。
　　从血迹喷溅的情况来看，韦拉扎诺就是在这里遇袭的。
　　想必是他拂去桌上的灰尘，将一座石头钟摆在上面。
　　钟面上绘着东方三博士朝圣。
　　在一颗硕大的闪耀着白光的星星之下，圣母怀抱着耶稣，接受三位博士的礼物。
　　这幅神圣的古画溅满鲜血，如某种不详的征兆。
　　“白冷之星。”我说。
　　原来如此。
　　圣水池摆放在圣母像之下，映照出她怀抱着圣婴的身形，如果观看水面，那颗星星就在她的头顶，与这幅画对应。
　　拉费打开钟盖，我们又一次看见了星星——

　　那是一个星星形状的缺口，如果星星还在，显然可以嵌入这个空间，与其他的结构发生交互作用，让这座停摆了几个世纪的石头钟动起来……
　　“我小时候跟韦拉扎诺来过这里，他向我介绍了很多家族里遗留下来的老物件，这地方曾经是我秘密的游乐场，”拉费说着怀念的话，却丝毫没有怀念的味道。
　　仿佛那是一种很遥远，很愚蠢的感情。
　　他以这样一句话结束，“在我没还有开始腐朽的时候。”
　　隐秘的地下室静寂下来，空气中漂浮着时光的残骸。
　　“不觉得这个钟很奇怪吗？”我问。
　　钟面上只有一根指针。
　　洛文摸了摸鼻尖，“坦率地讲，我开始感到有一点害怕了，如果不是我们人多。”
　　“现在外面应该有人了，”拉费低声说，“洛文，我们出去吧。”
　　我说，“我想留下来研究。”
　　“随你。”
　　静寂再一次笼罩住地下室。
　　“希望探长能慢一点赶过来，”我再次打开钟面，观察着内部的构造，“亲爱的，你说我们有可能在没有星星的情况下，猜出机关的运转模式吗——”
　　卡特突然一声不吭地从口袋中掏出一个东西放在桌上——
　　我的星星。
　　在我开口前，他说，“在尸体不远处捡到的，你们的注意力都在韦拉扎诺身上。”