《耶利哥之墙》时尽缘

24、第 24 章

　　韦拉扎诺叫醒了马车夫。
　　这个睡眼惺忪的小伙子看起来满腹牢骚，“韦拉扎诺先生，今天应该是恰尔扎伊当值。”
　　“我认为在发生了那次事故之后，短期内不再适合安排他在夜里去玫瑰崖。”
　　普罗维蒂斯的镂花大铁门在夜间为我们缓缓敞开，如一张黑色的邀请，马鞭声抽响，我们披着漫天的星星奔赴玫瑰崖。

　　玫瑰崖那一片的海雾很大，马车夫在路边等我们。
　　韦拉扎诺曾建议安排人跟着我们，卡特再次拒绝。
　　下车时我看了怀表，已过凌晨。
　　我在潮声中回忆着那块石板的位置。
　　卡特护住我，留意着周边的情况。
　　他提着两盏没有点燃的煤油灯以及一些一般是拿来掘墓的工具。
　　我们如同两个鬼魅，在深夜的雾气中穿行，几乎连彼此的脸都看不清。
　　我摸到了那块隐匿的石板，
　　“能抬起来吗？”我摸着边缘问。
　　石板不大，正方形，每边有一个手臂那么长。
　　他试了试，“不行，它埋在土里的部分有一定的厚度，您退后一点，我把它挖出来。”
　　一刻钟后，我们借助工具，努力地把那块挖松的石板或者说石块撑起来，移到一侧。
　　我摸索着藏在石板下面的东西，是个拉环。
　　我一个人就能拉起来。
　　再下面是一个黑乎乎的洞口，似乎放满了布帛一样的东西，我满不在乎地伸手进去——
　　“威廉！”
　　我摸到了人类的胸骨——
　　“亲爱的，点灯吧。”
　　他在雾气中划亮火柴，在火光最初的一晃中，我看见了一个惨白的八角十字。
　　“上帝，”我轻声说，“这是医院骑士团的标识。”

　　耶路撒冷，罗德岛及马耳他圣若望医院骑士团。
　　如此一来，就和罗德岛对上了。
　　医院骑士团曾守卫希腊罗德岛近一个世纪，后因土耳其人的围攻被迫离开，流亡欧洲，那是十六世纪，正是乔吉亚诺家族开始举行仪式的时候。
　　煤油灯照着那面黑底白字的旗帜。
　　旗帜的下面，有一个人形的轮廓。
　　我揭开这块古老的尸布，看见一具早已白骨化的人类遗骸。
　　这块石板露出的空间，刚好够我们瞻仰它双手交握放在胸前的仪容。
　　它的手中，握着一把钥匙。
　　然而就在我去拿钥匙的时候，卡特猛然推开我——
　　破空声。
　　他剧烈地颤抖了一下，但是不发一声。
　　血腥味。
　　煤油灯照亮了卡特惨白的侧脸，他似乎准备把那根插在肩头的黑色弩箭拔下来——
　　它是从尸骨里射出来的。
　　“别动！”我打开工具箱，抖出一卷手术刀——

　　雾气不断地遮挡着我的视线。
　　消毒药水的气味完全盖过了血的气息。卡特苍白的面色在血雾中忽隐忽现。
　　“我们只能祈祷箭头没下毒。”我说。
　　“不会下毒的，”他冷静地说，“如果他们真的是医院骑士团，毕竟，他们最初的使命是救治前往耶路撒冷朝圣的基督徒。”
　　“他们一定从罗德岛上带走了某种让‘莉林’苦苦寻找的秘密，我奇怪他们为什么不交给教会。”我紧紧地包扎好卡特肩上的伤口。
　　“也许这一支是由于什么原因独立出来的，您看，他们用的是最初的黑底旗帜，而隶属教会的医院骑士团早已换成了红底。”
　　卡特慢慢地把衣服穿上，我终于有机会研究那把钥匙。
　　钥匙环上栓着一根丝，就是这个触发了机关。
　　我收好钥匙，盖回拉环盖板，然后望着厚厚的罗德石碑叹气。卡特想放回来，我阻止了他，“别，我去叫车夫来帮忙。”
　　他轻笑了一下，“我没事了，我们一起搬回来吧。”
　　怎么可能没事。
　　回去的马车里，鲜血已经浸透了他的外衣。
　　我让马车停下来，重新帮他包扎了一遍。
　　我吻了一下这个伤口，“这是你为我受的伤。”
　　我又吻了他的右手，“这也是。”
　　他带着难以置信的震惊看着我，而后，埃及薄荷的气息淹没了我。
　　这一回，我没有拒绝。
　　马车在星夜下飞奔。
　　玫瑰在黑暗中绽放。

　　我们在黎明前返回普罗维蒂斯，卡特坚持着要先去玫瑰圣母堂。
　　“好不容易拿到了钥匙。”他吻着我说，“我想知道被爱推动的星辰到底是什么。”
　　韦拉扎诺来接我们，我看出了他的疲倦，但他恪守着一个管家的义务，提着煤油灯，领我们去圣母堂。
　　圣母堂的长明灯如千百颗星星，照耀着圣水池里沉寂了数世纪的秘密。
　　我拿出钥匙，完美地插了进去。
　　旋转时，有齿轮咬合的触感，与此同时，圣水池的星辰开始缓慢移动。
　　星星一旦离开自己原先所在的位置，水就会从那个露出来的孔洞漏下去，顺着某条暗道流往我们不知道的地方。
　　我旋转了三圈，只听见水哗哗地流着，整个圣水池的水平面快速下降，很快见底。
　　之后，我又旋了一下钥匙，有很轻微的“咔嚓”一声，再转不动了。
　　圣水池的底部忽然塌了下去，一个奇形怪状的几何体被机关托举了出来，呈现在我们面前。
　　从某种角度而言，它的确像一颗星星。

　　黯淡的表皮上有精心打磨的痕迹，但模样让人莫名其妙，是一颗多面的球体，每一个不规则的表面都伸出一根柱体，如同长短不同的石头光芒。
　　这些柱体在内部交错重叠，可以推动，但推不出来。
　　还真是一颗奇怪的星星。
　　我好奇地拿起它，沉甸甸的分量告诉我是石质的，
　　它到底有什么价值让医院骑士团要这样藏着？甚至为之杀人？
　　我和卡特都一筹莫展。
　　“林赛医生，”韦拉扎诺礼貌地说，“我让人把早餐送到您的房间？”
　　我这才意识到，天已经亮了。
　　我没有进食的欲望，但此时的卡特需要补充能量。
　　“能额外煎一块牛排吗。”
　　“……好的。”
　　正在此时，拉费出现了。
　　他裹着睡衣。
　　他听说了我们的发现，来看看情况。
　　从韦拉扎诺的表现来看，拉费这个点露面很罕见。
　　我简单讲述了我们是怎么找到钥匙的，没有隐瞒医院骑士团的事。
　　拉费疑惑的眼神从我脸上转移到那颗星星上，思索着说，“我不知道家族和医院骑士团有什么关联，但我好像在哪里看到过这个形状。”
　　“在哪？！”
　　他皱着眉头，冥思苦想了一会儿，“韦拉扎诺，你有印象吗？”
　　“我想没有，侯爵大人。”
　　“侯爵大人，我把星星交给你，”我以一种无辜的期待说，“请务必要想起来，您也知道，今天是第六天，虽然我认为我差不多已赢了。”
　　他冷笑了一下，“医生，你拿着吧，就当纪念品好了，我想到了会告诉你的，但不是为了帮你，何况，半吊子的解谜还不如不解。”

　　于是我和卡特捧着星星回房休息。
　　接着，我动用了主人的权利，命令他把早餐消灭干净，加上那块牛排，而我，只吃了几口煎蛋。
　　再然后，我命令他在我的床上休息。
　　他玩笑般说，“这是给我的优待吗。”
　　“这是给伤员的优待。”
　　“伤员要求再提升一点待遇。”
　　我微笑，“我允许你提，但是否接受取决于我。”
　　他深邃地望着我。
　　“您能陪着我吗？”
　　我一言不发地放下帘帐，躺进了他的怀里。
　　他吻着我，“如果这是梦，我希望永远不要醒。”
　　我闭上眼，感到自己在沉睡的边缘打转，但还是抓住了他触碰我的那只手。
　　“不，卡特。”
　　我那么认真。
　　他深深地看着我，承诺般说，“威廉，在得到你的允许前，我不会做吻你之外的任何事。”
　　我们相拥着睡了过去，像孩子一样。
　　这天下午，当阳光倾斜着射进屋内，小客厅里的钟敲响三点时，我缓缓地醒过来。
　　他还想吻我，我笑着转开脸，而后，我发现——

　　星星不见了。