《耶利哥之墙》时尽缘

20、第 20 章

　　马车剧烈地颠簸了一下，在我们从浅尝过渡到激烈的时刻。
　　他吻我的方式越发像一种掠夺，令我无法呼吸——
　　我必须挣扎才能推开他。
　　“我不会伤害你，威廉——”
　　我不快地打断他，“从现在开始，我禁止你再对我说话，禁止你再碰我。”
　　他难以置信地看着我。
　　“您对所有人都这么残忍，还是只对我这样？”
　　我冰冷地说，“卡特，这是命令。”
　　片刻，他压抑地说，“好的，先生。”
　　马车依旧奔驰着，我们各自望向窗外。
　　他的安静与沉默让人害怕。
　　那下面犹如隐藏着一座酝酿着恐怖风暴的活火山。

　　普罗维蒂斯的男管家在庄园门口迎接我们，将我们带回上次的套房。
　　现在是白天，这位严肃的老人解释，白天侯爵很少到室外来。
　　他已被告知我来是为了研究乔吉亚诺家族的成人问答仪式。他将全程为我提供服务。
　　“那是一个极为古老的仪式，侯爵的家族已经很久没有执行过了。您可以叫我韦拉扎诺。”
　　男仆拉开卧室的房门，还是那张挂着天鹅绒华盖的美丽大床，以及……卡特立刻拿着他的行李转身离开，我听见他把东西放在小客厅里。
　　那里有一张长沙发。
　　我真是佩服意大利人的心理素质。
　　我们英国人在这种事上含蓄多了——
　　“午餐已经准备好了，”老人说，“需要现在送到房间里来吗？”
　　点头。

　　“普罗维蒂斯是什么时候建成的？”
　　“十七世纪。如果您需要具体的年份，我下午带您去家族藏书室。”
　　“乔吉亚诺家族在来到美国之前就在执行这个仪式吗？”
　　“是的。仪式的历史更长，从十六世纪开始。”
　　“问答词在来到美国之后，有变动吗？”
　　“没有。”他似乎对我的这个问题感到疑惑，“我已让人把仪式相关的资料都找了出来，您可以在藏书室一并查阅。”
　　“家族还有人留在意大利吗？”
　　“我相信那边还有一些很遥远的家系，但侯爵本家已经好几个世纪没有回过意大利了。”
　　“听起来真有意思，韦拉扎诺先生，”我漫不经心地吃掉那块蘑菇，“能送一份法式煎蛋进来吗。”
　　“……当然。”
　　门关上后，我望向站在一侧的卡特。
　　他依旧沉默地看着我。
　　“你现在可以对我说话了。”
　　然而他开口说的这句话就像带着情绪，尽管语气上很正常。
　　“您希望我说什么。”
　　我尽量心平气和地说，“卡特，我有一周的时间来解谜，我和洛文打了赌。然后，从我和他定下赌约的那天起，已经过去三天了。”
　　他此时看我的眼神有点可怕。
　　我立刻说，“事实上，下一步怎么探查我还没有头绪，好在韦拉扎诺刚才说的话中透露了一个极为关键的信息，你注意到了吗？”
　　“我并没注意他在说什么。”
　　我只是一直在看着您。
　　我避开他的视线，“他提到问答词在来到美国之后，并没有改变。也即意味着，那个秘密隐藏的地方并没有改变，可乔吉亚诺家族不可能把这么重要的东西留在意大利，而且他还确认了，家族并没有回访过意大利。”
　　他思考了一会儿。
　　“他们不仅把东西带过来了，还把隐藏的地方重新建了起来？”
　　“没错。我希望他们重建的部分不要太多，因为我们的时间不多了——”
　　门开了，韦拉扎诺托着一盘煎蛋进来。
　　“太好了，韦拉扎诺先生，我们刚才还在讨论普罗维蒂斯。它的建筑风格是从意大利带过来的吗？”
　　“我不太了解建筑，但像这样的庄园，历史上总归是要翻修几次的，不过在我开始为乔吉亚诺家族服务的时候，就差不多是现在的样子了。”
　　“是否有什么地方仍保持着意大利老宅的风貌呢？”
　　他笑了笑，“林赛医生，您问得真巧，普罗维蒂斯确实有一个地方保持了乔吉亚诺家族在意大利的风貌，那就是举行仪式的庭院。”
　　我不由得重复了一遍，“举行仪式的庭院？”
　　“它现在是喷水池了，不过那副画依旧很美。您可以在水底看见它。”

　　“《春》，”我情不自禁地说。
　　韦拉扎诺关掉了喷泉，好让我们看得更清楚。
　　水面平静下来后，波提切利的《春》诗意地舒展在我们眼前。它铺满了整个喷水池的池底，有着绚烂的色彩与精妙的构图。
　　这是一场婚礼的巨幅献礼油画之一，听说原画就有一面墙那么大。
　　一如它的名字，画的主题是春——最左侧是正在使用双蛇杖驱逐冬天的墨丘利，在他的身侧，是三位联手跳舞的美惠女神。其中一位的神情娴静而柔美。透明的衣衫，美妙的形体。
　　画的正当中是爱与美的女神维纳斯，丘比特在她的头顶盲目地射着箭，而右侧则讲述了西风神抢夺芙罗拉之后，让她成为了春神与花神的故事。
　　整幅画的背景，是一片果实丰美的橘林。
　　“乔吉亚诺家族在和美迪奇家族联姻后得到了波提切利的很多油画，据说当时的那位侯爵很喜欢《春》，让人放大复刻在了庭院里。乔吉亚诺家族来美国时，将每一片马赛克都拆了下来，完整地搬到了普罗维蒂斯。”
　　我绕着水池走了一圈，喷泉设计得很巧妙，总有一个角度能让我绕开遮挡，看清那幅画的细节。
　　“它与原画完全一模一样吗？”
　　“真品在收藏室，如果您想观赏，我去拿钥匙。”
　　“我想我们需要看一下原画。”
　　“好的，林赛医生，请稍等。”
　　周边静了下来，只有林木的沙沙声，偶或一只海鸟飞过。
　　我吹着风，看着天边的云，直到卡特突然说，“先生，我相信这幅画和原画一模一样。我曾经数过那些橘子。”
　　我感到不可思议，“为什么。”
　　“为什么？”他自嘲般笑一下，“可能是，我有大把的时间吧。”
　　“不，这是……异教的画吧。”
　　“美是不朽的，”他低声说，然后看向我，“爱也是。”
　　他慢慢地说，“还有一些东西，即使朽坏了，也很美。”