《耶利哥之墙》时尽缘

12、第 12 章

　　晚宴结束后，我没有在门外的走廊上找到卡特。
　　一位高级男仆告诉我，有人带他去了为我们准备的房间，似乎行李的放置有些问题。
　　不知为何，我感觉他欲言又止。
　　我请人带路——
　　卡特不在房里。
　　我向附近的仆人打听。
　　“女管家安排他去厨房用餐。”
　　然而厨房的人告诉我，“有这么回事，但您的管家没有过来。”
　　洛文在走廊上叫住我，“莱斯利，仪式的时间到了。”
　　在前往仪式场所的路上，我从走廊窗口看见一个很像卡特的背影，站在主屋旁的一个露台上。
　　似乎在遥望着普罗维蒂斯的大门。

　　用来举行仪式的房间极为阴暗，只有燃烧着烙铁的火炉在发出熊熊火光。
　　“那是你家族的族徽？”我以意大利语问。
　　拉费轻轻点头，同样以意大利语回应，“另外一个是我名字的缩写。”
　　“你准备打两个烙印？”
　　“这是我的习惯。”
　　一扇门轻轻地开了，我看见提诺斯苍白的脸和身体。
　　【删除】
　　两名黑衣男子抓着他，将他带到房间中央的看台上。
　　那里有一个用来绑缚的刑架，在火光下反射着刺目的光。
　　被邀请前来参观的客人们环绕着这个看台，空气中躁动着一种残忍的渴望。
　　【删除】
　　这个年轻人的身体上，有着各种各样的鞭痕，此外，还有一些形状奇怪的伤口。
　　光线太差了，在我盯着那些伤口看的时候，拉费阴暗地说，“提诺斯，我对你今天晚上的表现很失望，要我把你送回去吗？要我取消今晚的仪式吗？”
　　提诺斯在发抖，但一言不发。
　　过了一会儿，拉费又说，“我现在允许你说话。”
　　我听见一个绝望的声音，“我的主人，请原谅我愚蠢的行为……我愿为您献出一切，只要您有需要，任何需要……请不要……”他的声音颤抖得那么厉害，就像在逼迫自己，“取消仪式……”
　　拉费抓住提诺斯后脑的头发，让他仰起脸，用拇指抚着那完美的咽喉，“现在，闭嘴。”
　　在黑衣男子绑缚提诺斯的时候，拉费对我说，“今晚，我想烙一个从未烙过的地方，不知是否有危险。”
　　“那要看，是在哪里。”
　　当拉费对他选中的部位施以爱抚的时候，我觉得整个刑架都在颤抖。
　　这里确实非常脆弱。
　　我笑，“如果你说的危险只是指性命的话，”我提了提我的手提箱，“有我在呢。”

　　半个小时后，我离开了那里。
　　委托已经完成，我不关心之后的事。
　　每个人都有自己的爱好。
　　我不确定卡特是否还在那个露台上，我返回长廊，露台上空空荡荡。
　　我对着黑暗，失了一会儿神。
　　然后，卡特从另一个方向走过来。
　　看见我，他停下步子，似乎没料到我会在这里出现。
　　“亲爱的，”我朝他走去，“你之前在露台那边看什么——”
　　他看着我，就像不明白我在说什么。
　　“真可怕，我们的房间里只有一张床，我让他们再搬一张——”
　　那个房间里有一些我确信卡特不会知道是用来做什么的特殊装置，所以我任由它们继续搁在那里……
　　我来到他的身边，发现他的脸色格外苍白，就像遭受了什么打击。
　　“亲爱的？”
　　他忽然激烈地说，“这是个邪恶的地方不是吗。”
　　我……
　　“亲爱的，是我的错，我不该带你来。”
　　他的措辞尖锐起来，“我不来，这地方的邪恶就会改变？”
　　我沉默了一会儿，低声说，“我叫人送你回去。”
　　他惊呆了，难以置信地看着我。
　　正在此时，一位高级男仆朝我走来，“林赛医生，有人让我把这个交给您。”
　　是一张字条，我快速扫了一眼。卡特又在望着普罗维蒂斯的大门，就像竭力忍着不去看这张字条上写着什么。
　　“劳驾安排一辆马车，我的管家要回希斯利。”
　　“不，”卡特说，声音轻得几乎听不见。
　　“不？”我冷淡地说，“你不想回希斯利？”
　　他望着我，一言不发，我看不懂他的眼神。
　　除了痛苦。
　　除了我无法承受的痛苦。
　　“亲爱的，”我粗鲁地、冷冷地说，“你不说我是不会懂你什么意思的，如果你不想回希斯利，就去房间等我。”
　　我无法看他。
　　无法看那双眼睛。
　　片刻，他说，“好的，先生。”
　　嗓音那么压抑。
　　我站在那里看他，在他的背影完全消失不见以后很久，才返回宴会场。
　　洛文在一个仅靠烛光照亮的房间里和几位客人赌着牌。屋内燃烧的香气让人心烦意乱。
　　“侯爵在哪里？”我问他。
　　“别问我，我不知道，”洛文快活地说，“来加入我们。”
　　一位男客人为我让了位。“谢谢，”我没有看见筹码，“你们在赌什么？”
　　我看了看我的牌，运气还不错。
　　“每一轮都不一样，”女公爵带着闪烁的笑意，“这一轮，赌的是今晚过夜的房间。”
　　“那房间有什么不同寻常的地方吗？”
　　女公爵以一种吻我的方式暧昧地低语，“如果我说那里面有你那位可爱的人呢。”
　　我笑了。
　　“不。这不可能。”我打了个手势，继续要牌。
　　“在普罗维蒂斯，没有什么是不可能的，”洛文跟上，“只要你想。”
　　“不，我不想。”
　　女公爵靠在我肩上，“您真是过分，既然您已经把他带来了，我们以为您已经同意游戏规则了。难道您只是想炫耀一下他？”
　　我是应该炫耀一下我那位连衣服都不愿意帮我穿的高贵管家。
　　“我不知道带卡特来是为了这个，”我笑着说，“不，我不同意。而且，”我翻开底牌，环视所有的对家，“我赢了。”

　　连赢好几局之后，我和他们道别，穿过灯火黯淡的回廊，走进黑暗的弹子房。
　　我把额头贴在玻璃上，望着远处朦胧的灯火。
　　已过凌晨一点，我想象着卡特在房间里祈祷的模样。
　　也许我应该让人送条子给他。
　　“你找我？”
　　拉费的声音在门口响起。
　　“你家族的姓氏是乔吉亚诺。”我顿了顿，“那块烙铁。”
　　过了一会儿，我感到有人靠近，转过身去。
　　拉费在我面前，仿佛是暗夜中的影，悄无声息。
　　“我在切伯尼的墓碑上看见了这个姓氏，洛文说希斯利曾经属于你的家族——是你的家族修筑了切伯尼。”
　　意大利语让人沉溺。
　　“那是很久很久以前的事了。”他看着我的领口，手指极为慵懒地掠过我的头发，“你懂拉丁语和意大利语。”
　　“我母亲是意大利人。”
　　他抬起我的脸，“她一定是个美人。”
　　“她是个疯子。”
　　“所以你做了医生。”
　　“不完全是这样。”
　　他朝我俯下脸，我避开了。
　　“你为什么要写一张那样字条给我？”
　　想知道克洛克勋爵为什么会死吗。
　　“你为什么觉得是我写的。”他轻声说。
　　“难道不是。”
　　“你真的对那种事很感兴趣呢。”他似乎自言自语，“洛文告诉了我希斯利发生的事。”
　　“鉴于部分尸体的年代过于久远，也许还牵涉到你的家族。”
　　他漫不经心地说，“你在威胁我。”
　　“我想帮助你。”
　　他沉默了一会儿。
　　“还是第一次有人这样对我说。”
　　我微笑，“也许因为我是个医生。”
　　“太晚了，”他的嗓音中有一种黑暗的东西，“我已经开始腐朽了，在这里，在普罗维蒂斯。”
　　我露出不解的眼神。
　　“不同于杀死克洛克的那种腐朽，但同样致命。”
　　“那是什么意思？”
　　“医生，”他轻声说，“我可以解答你的疑问，但每一个答案都需要代价。”
　　“什么代价？”我问。
　　“你。”
　　他以那双漆黑的眼看着我，同时用单手，缓慢而优雅地解开了我的领带。
　　“你确实能，暂时阻止我的腐朽。”
　　空气在这个黑暗的房间里逐渐变得冰凉。他慢慢地敞开我的领口，以不接触的方式抚摸我的侧颈。
　　“真是不可思议，我以为你会抗拒，”他轻声说。
　　“你给人一种，很特别的，危险的感觉。”我更轻地，用有一点失望的口吻说，“我原以为会，更刺激。”
　　“你有这样的爱好？”他的眼闪烁着幽光，“也许我应该让你值回票价。”
　　他将我压在墙上，我再一次笑着避开了，“请不要，我的管家会来找我的。”
　　“你们有‘契约’？”
　　我想我有必要把话说得更明白些。
　　“卡特，只是，我的管家。而且，他是，清教徒。”
　　“是吗？柏拉图，怪不得你想寻求刺激。”
　　“和那没关系，我有很多爱好，但不包括这种。”
　　他嘲讽地说，“你看他的眼神很特别。”
　　“你是一直在看着我吗？”
　　“我在想，要怎样，才能让你，也那样看着我。”
　　我微笑，“如果你能找到一件事，危险到让我愉悦的地步——”
　　他若有所思地放开我。
　　“敢和我赌一把吗？如果你赢了，我就告诉你任何你想知道的事。”
　　“听起来不错。”
　　“你不想知道如果输了会怎样吗？”
　　我笑，“我今晚手气很好。”
　　我们回到赌桌旁。
　　灯火将熄，烟雾氤氲，所有人都沉浸在堕落的游戏之中。
　　洛文看着我微笑，“你们要加入吗。”
　　“医生刚刚决定跟我赌，如果他输了，那么他今天夜里就是属于我的，我可以对他做任何我想做的事。”
　　我大笑。
　　洛文笑着说，“老天爷，莱斯利，拉费是绑架了你的管家吗。”
　　“大概是因为，”我看着拉费笑，“我喜欢危险的感觉。”
　　拉费冰凉的笑意隐藏在烛光照耀不到的阴影之中。
　　“会比你想象得——更危险，因为——没有人，能在普罗维蒂斯赢我。”