《草莽国舅鸳侣》七玊

8、第八章 身世

　　回到沁芳斋，午后的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。

　　屋内，吕媄娘挨着母亲林氏坐在炕桌一侧，哥哥吕正则坐在对面的杌子上。

　　炕桌上，针线笸箩里的各色丝线在林氏手中穿梭，她一边飞针走线，一边温声询问小女儿：“今日秋千荡得可还尽兴？与表哥们表姐们相处得如何？”

　　吕媄娘脸上还带着室外的红晕与笑意，闻言立刻喜滋滋地答：“表姐表哥他们都是极好的人，待我也十分和善。”她想起方才的热闹，眼中闪烁着快活的光芒。

　　林氏闻言，只是默默点了点头，指尖的针线并未停歇。

　　吕媄娘与吕正又说起荡秋千比赛赢了的趣事，语气中满是雀跃。

　　林氏听着，脸上却没什么笑意，反而特意叮嘱一双儿女：“凡事不可太出风头，木秀于林，风必摧之。遭人嫉妒，是会惹来祸事的。”

　　吕媄娘吐了吐舌头，俏皮地一笑：“娘，我晓得了。下回再有这样的比赛，我便故意输给她们便是。”

　　林氏瞅了小女儿一眼，没接话，转而对吕正道：“正儿，你入国子监的手续，舅爷已差人去办，约莫三五天便能入学。这几日闲暇，你有何打算？”

　　吕正闻言，忽然想起崔子明与他的隔日之约，便道：“后日，我与妹妹一同去击鞠场。”

　　“你妹妹也要同去？”林氏略感诧异，抬眸看向吕媄娘。

　　吕正颔首：“崔府的小姐们，几乎人人都会击鞠。我听说，她们时常要进宫去，陪同公主与宗室子弟们一同玩的。”

　　林氏低眉寻思片刻，复又叮嘱：“后日你们同去，定要好生学习，听见了？”

　　“是。”吕正应道。

　　吕媄娘却有些不解，仰脸问母亲：“我为何也要学好击鞠？”

　　林氏放下针线，温和一笑：“技多不压身。学得多，会得多，总归是益处多些。”

　　吕媄娘听着，却有些提不起劲，懒懒地道：“那我便尽力而为吧。”

　　吕正又与母亲、妹妹说了几句闲话，便去了小书房温书。

　　吕媄娘本就玩了半日，此刻倦意袭来，瞌睡虫上头，身子一歪，头枕在软和的靠枕上，不多时便沉沉睡去。

　　林氏依旧坐在她身旁，安静地做着针黹，偶尔抬眼看看女儿恬静的睡颜，眼神复杂。

　　吕媄娘睡得正沉，恍惚间竟做起了梦。

　　梦里，她又见到了大哥吕方。

　　他还是那日在瓦子里陪她看女子相扑、看皮影戏时的模样，神采奕奕。

　　吕媄娘心中欢喜得紧，雀跃地奔过去问：“大哥，你全好了吗？”

　　可吕方却只是沉默地看着她，既不说好，也不说不好。

　　她想走近些，再近些，他却不停地后退，始终隔着一段距离。

　　末了，他只说要去一个很远很远的地方，再也不回来了。

　　吕媄娘急得伸出手去抓，却怎么也抓不住，只能眼睁睁看着他转身消失在迷雾中。她放声大哭，哭着求他不要走……

　　“呜呜……”吕媄娘从梦魇中惊醒，眼角已湿了一片，枕巾也洇湿了一小块。

　　林氏早已放下针线，正轻拍着她的背安抚。“怎么了，媄娘？做噩梦了？”

　　吕媄娘哽咽着，抽噎道：“娘，我梦见大哥了……他来跟我告别……”

　　林氏闻言，脸上掠过一丝惊异与不安，心中更是惴惴。

　　虽非亲生，但养育多年，吕方早已是她心头肉。

　　她强作镇定，柔声道：“傻孩子，梦都是反的。”

　　吕媄娘却没那么容易被安慰，她想起上午祖母与表婶李氏的对话，那话里话外的意思，仿佛她只有吕正一个哥哥。

　　她猛地抬头，泪眼婆娑地诘问母亲：“娘，您不想大哥吗？不担心他吗？”

　　林氏喟然长叹一声，眼眶也红了：“娘怎会不想？怎会不担心？可担心又有何用？娘也救不了他……我只能在心里默默为方儿祈求神灵保佑，护他周全。”她顿了顿，像是下定了某种决心，轻声道，“媄娘，娘给你讲个故事吧。”

　　吕媄娘从小就爱听故事，此刻虽心绪不宁，却也点了点头。娘会讲什么故事呢？

　　林氏缓缓开口，声音带着一丝悠远的怅惘：“从前有位将军，他的妻子不幸病故，留下一双年幼的儿女。儿子尚在襁褓，女儿也不过豆蔻年华。不久，将军便接到皇命，带兵出征北方的契丹人。谁知此一去，竟战死沙场，再也没有回来。”

　　吕媄娘的心一下子揪紧了。

　　“将军新娶的夫人，过门尚浅，得知将军死讯，便想着再嫁。”林氏的声音很轻，“她自然不可能带着将军的一双儿女。于是，这两个孩子便只能自谋生路。”

　　“那将军的女儿呢？一个小姑娘，怎么活呀？”吕媄娘忍不住插话，声音里带着担忧。

　　“将军的女儿，一个娇弱小姐，养活自己已属艰难，更别说还要抚养一两岁的弟弟。”林氏眼中闪过怜惜，“她为了活下去，也为了弟弟能有条活路，便去了城郊的尼姑庵，做了个小女尼。”

　　“那弟弟呢？”吕媄娘追问，心提到了嗓子眼。

　　“将军的小儿子，被住在将军府隔壁的一户破落户收养了。那户人家，平素里没少得将军照拂，心善，便将孩子抱回了家。”林氏的语气稍稍缓和了些，“那时，那家的女主人还没有自己的孩子，家中只有老母亲和丈夫。这孩子的到来，给那个清苦的家带来了不少欢声笑语。”

　　“日子一天天过去，那孩子渐渐从顽童长成了挺拔的少年郎。他读书很聪明，是块好料子。可家里实在拮据，他便主动放弃了学业，小小年纪就出去打零工挣钱。”林氏的声音开始微微发颤，“挣来的银钱，他悉数交给家里补贴家用。后来，养父母有了自己的儿女，他便像亲哥哥一样，处处护着弟弟妹妹们，不准任何人欺负他们……”

　　说到这里，林氏再也忍不住，泪水如断线的珍珠般滚落下来，滴在衣襟上。

　　吕媄娘闷声不语，心中却掀起了惊涛骇浪。娘说的这个故事，这个将军的小儿子……他那么懂事，那么爱护弟妹，他……他太像大哥了！

　　半晌，吕媄娘抬起一双泪汪汪的杏眼，定定地注视着母亲，终于问出了那句憋在心里许久的话，声音带着不易察觉的颤抖：“娘……你告诉我，那个将军的小儿子，他就是大哥，对不对？”

　　林氏没有否认，只是泪眼模糊地看着她。

　　吕媄娘的心沉了下去，却又有一丝明悟。原来……原来是这样。她又问：“二哥……二哥知道这件事吗？”

　　林氏默默点了点头。

　　吕媄娘的眼泪终于忍不住掉了下来。她吸了吸鼻子，带着一丝希冀问：“等大哥的病养好了，爹爹会接他来这里，与我们团聚的，是不是？”

　　林氏伸出手，轻轻抚摸着女儿的头发，声音哽咽：“只要方儿能好起来，我们怎会不要他？只是……只是方儿的病，恐怕……恐怕凶多吉少啊……”

　　“不！大哥不会有事的！”吕媄娘失声喊道，泪水汹涌而出。

　　母女二人正悲戚伤感，相对垂泪，忽听得院外传来一阵脚步声，似乎有人来了。