《草莽国舅鸳侣》七玊

31、第三十一章 陪嫁丫鬟

　　第三十一章

　　得知石大奶奶伤得不轻，吕媄娘动了探望的心思。

　　然而，一想到同在府中的滕国公主，她便心头一紧，唯恐再生事端。

　　打探清楚公主此刻正在寝阁，她才放心地随着祖母崔玉和母亲林氏，一同向东跨院去了。

　　将带来的新鲜果品和人参等滋补物交与石大奶奶身边的银姑收下，吕媄娘抬眼便瞧见石大奶奶半倚在炕上。

　　一圈白纱缠在额前，衬得那脸色苍白如纸，唇上血色全无。

　　吕媄娘依礼问安，方在祖母、母亲下首坐下。

　　石大奶奶声音带着虚弱，向崔老夫人道：“劳您老惦记，倒来看我这不中用的，实在惭愧。”

　　“大奶奶快别这么说，养好身子才是头等大事，万勿再劳神了。”崔老夫人温言劝慰。

　　石大奶奶却轻轻叹了口气，言语间满是无可奈何：“府里大小事务庞杂，哪一日离得开主事的人？我何尝不想偷个清闲……”

　　吕媄娘在一旁听着，那叹息声里的沉重与无奈清晰可辨。

　　她心念微动，开口道：“若大奶奶不嫌媄娘愚笨，媄娘愿过来侍奉些时日，直到您痊愈。也好趁机跟大奶奶学学理家的门道，若能帮上一二，更是媄娘的福气。”

　　这话说得恳切。石大奶奶的目光在吕媄娘脸上停留片刻，似乎在思量：这姑娘在宫里待了几年，想必不是个糊涂人。

　　可转念一想，若真让她过来帮手，与公主抬头不见低头见，只怕……石大奶奶压下这层忧虑，只对吕媄娘笑道：“难为你有这份心。只是你与国舅的好日子也近了，嫁前要忙的事也不少，我这头就不给你添乱了。”

　　吕媄娘闻言，唇角微扬，露出一抹心领神会的浅笑，不再多言。

　　待崔老夫人又与石大奶奶说了些体己话，再三叮嘱好生休养后，一行人便起身告辞。

　　回到沁芳斋，杜老夫人为她挑选的陪房与管家妈妈已在等候。

　　四个陪房：袁睿、刘忠、江元、常远；四个管家妈妈：鲁妈妈、柳妈妈、徐妈妈、陈妈妈。

　　吕媄娘端坐堂上，目光沉静地一一扫过眼前垂手侍立的下人。

　　她有意端出几分与年龄不符的持重。深知对这些积年的老仆，过近则失威严，示弱则易被欺。

　　这姿态似乎起了作用，众人悄悄抬眼打量这位年轻靓丽却目光沉静、不见丝毫怯意的主子，都暗自掂量了几分。

　　杜老夫人身边的曲妈妈上前引荐：“鲁妈妈稳重可靠，精打细算，可协理小姐嫁妆资财与日常用度。柳妈妈心细如发，精于账目，正可掌理账房。”语毕，向鲁、柳二人递了个眼色。

　　两人立时上前一步，躬身齐道：“见过小姐。”

　　吕媄娘看向这两位年约四十、面容周正的妈妈，先问鲁妈妈家中情形。

　　鲁妈妈答得利落：丈夫田水生，子女三人已成年。大儿子田男在杜家铺子做掌柜，已成家；自己带着二儿子田生和女儿田小芳随嫁。

　　同样的问题抛给柳妈妈，她回说丈夫石大牛在杜家庄上，三个儿子，大儿子石磊已婚，仍在庄上；自己带着二子石林、幼子石问及丈夫一同陪嫁。

　　吕媄娘微微颔首，端起手边的青花瓷盏，抿了一小口茶，微涩的茶香在舌尖萦绕，眉心却轻轻蹙起，似在思忖。

　　曲妈妈见状，又使了个眼色，鲁、柳二人便退回原位。

　　“这位徐妈妈，”曲妈妈接着引荐，“是府里有名的厨娘，曾在望月酒楼掌过灶。”

　　徐妈妈闻声上前行礼，她约莫三十七八，衣着整洁，看着也顺眼。

　　“这位是陈妈妈，”曲妈妈指向最后一位，“最是擅长料理人事与日常琐务。”陈妈妈亦趋步上前问安。

　　她不过三十五六的模样，神情从容淡定，眉宇间透着几分见过风浪的沉稳。

　　正待细看，碧萝进来禀报：“小姐，妙清小姐来了，正在屋里等您。”

　　“请妙清小姐稍坐，我即刻便去。”吕媄娘吩咐道。碧萝应声退下。

　　吕媄娘这才将目光转回堂下，吩咐陪房的袁睿、刘忠、江元、常远四人上前自述。

　　袁睿率先上前，不慌不忙地行礼，目光不经意间在吕媄娘身上一掠而过：“小的袁睿，三十三岁，曾在铺子做过掌柜。妻子是稳婆，膝下两女，袁杏十三，袁桃十二。”

　　待吕媄娘点头示意，他方退下。

　　刘忠显得拘谨许多，行礼时身子微僵，说话也带着磕绊：“小的刘…刘忠，三…三十五，管…管过庄子。有…有个老婆子，会…会做面食，还有…有个儿子刘山。”

　　江元和常远随后上前。

　　两人都是四十出头、墩实粗壮的庄稼汉模样，看着老实巴交。

　　江元家婆娘擅织布养蚕，有一子江海一女江红，皆未满二十。

　　常远家婆娘能干农活，两个儿子常亮、常升都是壮劳力。

　　待这几人退下，吕媄娘便匆匆起身去里间见崔妙清。

　　堂上留下的仆妇们互相交换了个眼色——方才那番不动声色的审视与问询，让她们心知肚明，这位未来的国舅夫人，似是块难啃的硬骨头。

　　吕媄娘回到沁芳斋，一眼瞧见崔妙清坐在桌旁，手里捏着两张红得晃眼的喜帖，正支着腮等她。

　　“这是谁的喜帖？”吕媄娘走过去，笑着问道。

　　崔妙清没直接答话，只将两张帖子一并递给她：“你自己瞧罢。” 吕媄娘接过展开，原来是崔妙善为孩儿做满月，邀她们赴宴。

　　“前个儿才接了芷蕊姐姐的帖子，”崔妙清的声音里带着愁绪，“今儿个又来了妙善姐姐的。偏生撞在了同一天，这可如何是好？” 吕媄娘也蹙起眉头：“姐姐说的是，真真难办。”

　　她心知肚明，妙善夫家祖上那位宰相王显，与芷蕊夫家祖上的宰相窦敏，在庆宗朝便是水火不容的对头。

　　当年王显仗着太皇太后之势，将窦家逐出京都，如今熹宗朝，窦家却又东山再起。

　　窦祺玉之父窦通高居中书令，王继兴之父王琮则掌着工部。

　　两家势同水火，她们夹在中间，两边都推拒不得。

　　两人商议半晌，终于定下：吕媄娘去赴崔芷蕊的宴，顺便带上妙清备给芷蕊的礼和问候；崔妙清则去胞姐崔妙善处，捎上媄娘给妙善的礼与祝福。

　　李梅庭离京已有些日子。

　　吕媄娘开始着手预备礼物。

　　按习俗，满月礼无非米酒、鸡蛋、婴孩衣物、百岁锁之类。

　　她一一采买、打点，只待日子一到便出发。

　　忙完这些，心思便转到陪嫁丫鬟的事情上。

　　原本与母亲林氏商定的是紫藤、玥绣、翠微、碧萝四人。

　　可近来又出了岔子。

　　她入崔府沁芳斋才月余，便随妙清入宫做了公主伴读，一去近五年，只偶尔归家，与这四个丫鬟相处时日甚短。

　　反倒是母亲林氏熟稔些，曾这般品评过：

　　紫藤性子沉静，做完份内事便埋头针黹，不爱闲言碎语，无事不出沁芳斋。

　　碧萝性情温和，说话行事都柔顺，一手绣活针线也极好。

　　翠微伶俐，口齿虽利，却安分守己，不像有些丫头存了攀高枝的心。

　　玥绣清秀，府中各处丫头都处得来，消息灵通，丫鬟们也都服她管束。

　　一日，吕媄娘在屋内翻着宫廷小说，隐约听得外间紫藤与碧萝压着声音说话。 “……紫藤姐，你真要嫁那左农表哥？”是碧萝的声音，带着迟疑。

　　“嗯。”紫藤应得干脆，声音更低了些，“我快二十三了。表哥腿脚虽不大好，人却精神，有屋有田……” 碧萝幽幽叹了口气：“我也十八了。姐姐一走，我更孤单了……咱们原是一处来的，我只和你亲近些。”

　　“玥绣年纪虽小些，但人精明厚道。翠微嘴是厉害，真惹了她没好果子吃，可平日里也安分，知道照应人。她们虽是一处长大的情分，你我不及，倒也不会因你是石大奶奶房里的人就存心为难你。”

　　碧萝便没了声息。

　　吕媄娘暗自思忖：其实陪嫁三个丫鬟也尽够了。可杜老夫人执意要再选一个送来，她不便推却老人家的好意。

　　赴宴那日，天刚蒙蒙亮，吕媄娘便同崔家二奶奶李氏，及崔芷蕊的两位兄长崔段云、崔段飞一同出门。

　　崔氏兄弟共乘一车。

　　吕媄娘本想独坐，却拗不过李氏的热络，被强拉着同乘。

　　李氏在车里显得格外亲昵，一会儿替她抿抿鬓角碎发，一会儿又伸手理理裙裾，末了还执起她的手说起家常。 “哎哟，一晃眼，媄娘都长这么大了！”李氏笑吟吟地端详她，“刚来咱们府上还是个娃娃呢。瞧这身段容貌，宫里的娘娘怕也比不上！”

　　吕媄娘脊背微挺，挤出笑意：“表嫂谬赞了。宫中妃嫔何等国色天香，媄娘差得远呢。” 李氏斜睨她一眼，笑容里似有深意：“我若早知你能出落得这般标致端方……哎！”那声叹息拖得有点长。

　　吕媄娘只觉尴尬，忙转了话头：“表嫂面色这般红润，气色极好，想是有什么保养秘方？可要指点指点媄娘。”这话倒非全然的客套，李氏的皮肤确乎保养得极好。

　　果然，李氏眉开眼笑，滔滔不绝地讲起她的养颜经来。

　　吕媄娘做出洗耳恭听状，偶尔问上几句，引得李氏愈发兴致高昂。心中却只盼着这路程快些结束，早点到那窦府才好。

　　终于，窦府到了。

　　府门前净水泼街，庭院收拾得纤尘不染。

　　崔氏兄弟的车在大门前停下，自有管家迎入前厅。

　　女眷的车则绕至西边角门。吕媄娘刚随李氏下了犊车，垂花门内便传来一阵清亮悦耳的笑声，崔芷蕊满面春风地迎了出来。