《草莽国舅鸳侣》七玊

14、第十四章 风波

　　吕媄娘望着张彩香，见她几乎没有迟疑，声音清亮地接了话。

　　"昙香这般为爱自绝，"张彩香微微垂眼，纤长的手指无意识绞着袖口绣线，"沈浪将来照样要娶妻生子，宠妻爱妾，膝下承欢。纵是把昙香刻进心尖、记在脑里，一生不忘，又有什么用？换作是我，便知天认命，顺从水惜郡主的安排，嫁与那位常败将军。至少，不能与心上人成夫妇，退一步，也是明媒正娶的将军正室。"

　　吕媄娘正自迷惘，却听出张彩香语气里一丝不易察觉的涩意。

　　她望着眼前这位正当妙龄的姐姐——哪个少女不怀春呢？

　　彩香姐姐分明也憧憬着什么，只是那双清亮的眸子里，总笼着层不敢轻信的薄雾。

　　吕媄娘隐约知道缘故——彩香姐姐不止一次私下里叹过，她父亲张肃与嫡兄张彩荷，经商是顶顶厉害的，家里绸缎庄、银号、酒店样样兴旺，京都里数一数二的富户，可偏偏父子俩皆是妻妾成群，在外头寻花问柳也是常事。

　　连带着来往的那些纨绔子弟，个个都一个模子刻出来似的。

　　"男大当婚，女大当嫁。"吕媄娘还想起彩香姐姐转述的乔氏夫人的话，那时张彩香的声音低哑，像是浸了水的棉线，"本朝规矩男子二十娶、女子十五嫁，也就没出阁的小姑娘才惦记什么情情爱爱。女人结了婚，不过是与男人一起生孩子、过日子——从陌生到熟悉，磨着磨着就习惯了。男人多风流，女人多痴傻，为情要死要活，最后遍体鳞伤才晓得不值当。所以啊，婚事得听父母之命、媒妁之言，门当户对才是正经。"

　　彩香姐姐听得多了，眼里那点憧憬的光，便渐渐淡了。

　　吕媄娘自己却总想起皮影戏《牛郎织女》。

　　小小的脑袋里懵懵懂懂的，觉得男女之情该是一对一的，像爹爹对娘亲那样——同吃同睡，过平凡日子，生养孩子，偶有拌嘴也不伤和气，爹爹在外赚钱，娘亲打理家事。她偷偷吐了吐舌，反正自己还小，等长到彩香姐姐这般年纪，再烦恼这些也不迟。

　　两人又说了些闲话，天近二更才歇下。

　　次日早起，吕媄娘跟着张彩香去给杜老夫人请安，用过早饭，手挽手往习阅堂去。

　　刚踏进堂门，一股异样的气息便扑面而来——满屋子的姑娘都抬着眼看她们，目光像浸了冰的针，刺得吕媄娘脊背发紧。

　　她赶紧跑到崔妙清身边，声音发颤："妙清姐姐，出什么事了？"

　　崔妙清眼圈红红的，声音带着哭腔："媄娘妹妹，彩香姐姐......芷蕊姐姐昨天落在这儿的画，不见了！"

　　张彩香也走了过来，指尖微微泛白："丢的是什么画？山水？花鸟？还是人物？"

　　"是人物图。"吕媄娘回头看她，心里莫名慌起来，"是芷蕊姐姐昨天带来的《沈浪骑马击鞠图》。"

　　"昨天芷蕊姐姐粗心，把画落在堂里了，"崔妙清抽噎着解释，"夜里才发现，今早天不亮就来寻，可门锁好好的，画却没了！里里外外翻了个遍，连废纸篓都倒了，影子都没有......昨天，是你们俩最后离开习阅堂的，可看见谁来过，拿过东西没有？"

　　"我们没看见人！"吕媄娘急忙摆手，心口怦怦跳，"也不是我们拿的！"张彩香也跟着点头，声音有些发紧："对，我们走的时候堂里没人，什么都没动。"

　　崔芷蕊站在人群前，脸色发白，却强压着怒气，声音亮得有些刺耳："哪位姑娘若是一时喜欢，拿了画去赏玩，还请阅后归还。我便当什么都没发生，不伤和气。"

　　话虽如此，接下来的几日，那画终究是没找着。

　　吕媄娘渐渐觉出不对了——去请安时，原本会拉着她说话的三姑娘崔妙云，如今见了她只淡淡点头；一起描花样子时，五姑娘崔妙玉把绣绷往旁边挪了挪，像是怕沾着什么；连往日里常分她点心的七姑娘，也只是垂着眼，假装没看见她。

　　不知是谁先起的头，流言像长了翅膀，在崔府后宅里飞。

　　吕媄娘偶尔路过廊下，听见几个丫鬟凑在一起咬耳朵，"听说了吗？就是那两个外来的......""不然谁最后走呢？""穷酸人家来的，保不齐是想偷了画去卖钱......"她听得脸发烫，攥着帕子的手都在抖。

　　张彩香比她镇定些，却也常常对着铜镜发呆，鬓边的银簪子歪了都没察觉。

　　崔妙清是唯一还跟她们说话的，可每次凑过来，都要被她姐姐崔妙善拉走。

　　那日吕媄娘去花园摘花，正撞见崔妙善拉着崔妙清，压低声音道："你傻不傻？还跟她们走那么近！吕家是什么人家？瓦子里卖字画的！穷生奸计没听过吗？指不定就是她们偷的！"

　　崔妙清噘着嘴反驳："姐姐怎么能这么说？媄娘妹妹不是那样的人......"

　　"你还护着她们！"崔妙善瞪了她一眼，"长辈们不说，咱们心里还没数吗？三人成虎，大家都这么看，还能有错？"

　　吕媄娘躲在假山后，听着"三人成虎"四个字，心口像被石头砸了一下。原来那些冷淡的眼神、刻意的疏远，都是因为这个。她想起彩香姐姐说的"女人为情痴傻"，忽然觉得，这人心比情爱更叫人难懂——明明没有证据，怎么就都认定是她们了呢？

　　她悄悄退回去，撞见张彩香站在月洞门边，脸色苍白如纸。两人对视一眼，都从对方眼里看到了一样的茫然和委屈。

　　风从廊下吹过，卷起几片落叶，沙沙地响，像极了满院子心照不宣的窃窃私语。