《草莽国舅鸳侣》七玊

12、第十二章 画

　　第十二章一幅画

　　吕媄娘整个身子都在崔子明怀中发颤，耳畔是他如擂鼓般的心跳。

　　奇异的是，这急促却规律的声音，竟像一张无形的网，将她方才被疯马惊散的魂魄渐渐拢住，带来一种莫名的安稳感。

　　恰在此时，养马人抛出的绳索“嗖”地一声，精准套住了那疯马的脖颈。疯马猛地顿在原地，扬蹄发出一声凄厉长嘶，狂暴之势戛然而止。

　　危险解除。

　　崔子明松开紧环着她的双臂，吕媄娘亦从他怀中退开，脸上仍残留着惊魂未定的苍白。

　　崔子明弯腰拾起地上的小刀，利落地收刀入鞘。随即，他皱紧眉头，语气带着压抑的怒火：“你怎么能为了救一个畜牲，拿自己的性命去冒险？”

　　吕媄娘闻言，心头顿时涌上一股委屈与不快。

　　她垂首盯着自己绣着缠枝莲的鞋面，半晌无语。

　　良久，她才抬起头，脸上勉强挤出一丝笑容：“不管怎么说，这次是因我让你也陷入险境，我向你道歉。”

　　崔子明自然看得出她笑容下的不悦，急忙解释：“我并非要你道歉。我只是希望你明白，一个人，不应为不值得的人与物，做无谓的牺牲。你想想，若你真有个三长两短，你的爹娘、兄长，所有爱护你的人，该有多伤心欲绝？”

　　这番话如同一记重锤，敲在吕媄娘心上。她愕住了，他说得那般在理，让她无法反驳。沉默片刻，她忽然“噗嗤”一声笑了出来。

　　崔子明讶异：“你还笑？很有趣吗？”

　　吕媄娘对着他撒起娇来，声音软糯：“是我错了嘛，也受了你的教训了，就别再生气了好不好？”

　　见她这般模样，崔子明的怒气登时消了大半。

　　吕媄娘又笑道：“谢谢你刚才救了我。我还没想好怎么报答，就先欠着，算我欠你的债。”

　　崔子明一摆手：“书中有云：‘施恩不求报，与人不追悔。’这点小事，不过举手之劳，妹妹不必放在心上，说什么报答，就见外了。”

　　吕媄娘这时才注意到他左手虎口处有道伤口，正渗着血珠。

　　她赶忙掏出自己的素色丝帕，小心翼翼地替他包扎：“我并非与你见外。书上的道理自然是好的，我虽读书不多，娘却从小教我‘受惠者不忘恩’。”

　　崔子明目光落在她专注的侧脸上，看着她用白手帕在自己手上缠绕几圈，打了个结实的活结。

　　“咱们快回去吧，”吕媄娘包扎好伤口，抬眼道，“你的伤，怕是得上些止血药。”

　　崔子明不以为意：“真的不要紧。”

　　此时，吕正、崔妙善、崔段云与崔段飞也都平安无事，纷纷聚拢过来。

　　经此一事，众人惊魂未定，再无半分玩耍的兴致，便各自回屋去了。

　　崔子明回了东跨院，石大奶奶见他手受了伤，忙问缘由。

　　崔子明只敷衍说是不小心划伤，并未多言。

　　石大奶奶心中起疑，暗地里叫住儿子的小厮天顺细问。

　　天顺哪敢隐瞒，一五一十地将事情经过都说了出来。

　　尽管受了伤，崔子明并未因此耽误了与吕正去击鞠场打球的约定。

　　吕媄娘来到崔府的第三天午后，便跟着哥哥吕正、崔妙清，一同向崔子明学习击鞠的入门常识。

　　她觉得击鞠与捶丸相仿，十分有趣，只是击鞠需在马上进行，对抗更为激烈。四人约定，每隔一周便聚在一起击鞠。

　　自此，吕媄娘每日闻鸡鸣而起。

　　丫鬟碧萝伺候她洗漱完毕，她便要按时前往外曾祖母杜夫人的居处请安。

　　请安过后，再折回沁芳斋用些简单的早餐，如白粥小菜之类。早饭后，她便匆匆赶往习阅堂。

　　在习阅堂，吕媄娘与崔家众姊妹一同学习。

　　上午是两个时辰的诗书算术，一个时辰的乐器乐理；午间休息一个时辰；下午则是半个时辰的绘画，再加半个时辰的皇家宫廷礼仪。

　　崔家的小姐们，因赏荷会时能见到沈浪而个个雀跃欢欣。吕媄娘第一次听到“沈浪”这个名字，便是从习阅堂里姊妹们的闲谈中。

　　习阅堂外绿竹环绕，清幽雅致；室内宽敞明亮，布置简洁清雅。

　　那天早上，吕媄娘因贪睡起迟了，没能好好用早饭，抓起书袋便同碧萝疾步赶往习阅堂。

　　幸好先生尚未到，不算迟到，否则免不了要挨戒尺。那戒尺打在掌心的痛楚尚可忍耐，旁人或鄙夷或嘲讽的目光，却让她心里极不舒服。

　　吕媄娘自小常跟大哥吕方下河摸鱼、上树掏鸟窝，或是与邻里伙伴玩推枣磨、看男孩子们骑竹马，日子过得随性快活。

　　她虽也随父亲识过些字，却从未正经进过学堂。

　　初到习阅堂，所见所学皆感新鲜。

　　崔家的姊妹们，个个都像自带优越感的天鹅。

　　她们姿态优雅地坐在琴前，嫩白的纤纤玉指在琴弦上挥洒自如，便能奏出悦耳的天籁；或是手提管笔，成竹在胸，不多时便能在宣纸上绘出赏心悦目的图画；又或是一盏茶的功夫，便能从容吟诵出诗词来。

　　在这般耀眼的光芒下，吕媄娘不觉生出一丝自卑。

　　她并非事事都想出人头地，却也不甘落于人后。她始终认为，人或许有天赋差异，但普通人只要肯努力钻研，也不至于太差。

　　于是，她愈发刻苦学习，倒也因此，稍稍分散了对大哥吕方的挂念。

　　此刻，吕媄娘在习阅堂门口站定，屋内的人似乎并未注意到她。

　　她看见崔芷蕊正被众星捧月般围在中间，崔妙善、崔妙清、崔欣、崔怡、崔晓等人都围着她，争先恐后地瞧着她手中展开的一幅画卷。

　　姑娘们全然没了在外人面前的矜持，叽叽喳喳，气氛热烈。

　　崔芷蕊眉眼含笑，难掩得意之色：“姐妹们，你们猜猜，我这幅《沈浪骑马击鞠图》是怎么得来的？”

　　崔妙善带着几分高傲，轻慢一笑：“难不成，是沈公子亲手奉送与你的？”

　　崔妙清眼珠一转，立刻反驳：“姐姐此言差矣！我们女子深居闺中，沈公子也从未踏足崔府，怎会亲手送画给芷蕊姐姐？”

　　崔妙清机灵爽直，人小鬼大，吕媄娘与她最是投缘，短短几日便成了好友。她见崔妙善斜睨了崔妙清一眼，面色不虞，显然不满妹妹当众反驳，未帮着自己说话。

　　这时，站在崔芷蕊身侧的崔欣细声细气地开口：“哎呦呦！这可让我们怎么猜？我们又不是芷蕊妹妹肚子里的蛔虫。”

　　崔欣话音刚落，崔怡和崔晓便纷纷附和。

　　吕媄娘看向崔欣，眼角余光又扫过崔怡和崔晓。

　　这三位庶出的姊妹年岁相差不大，穿着式样、颜色几乎相同的衣裙，发式也雷同。

　　吕媄娘觉得，崔欣只与她生母平姨娘那张黄面皮的容长脸有些相似，小鼻子小眼睛，姿色平平，少了平姨娘的安静柔和，多了几分呱噪尖锐。

　　崔晓则与她生母惠姨娘像是一个模子刻出来的，容貌秀丽，只是神情木木的，缺乏生气。

　　崔怡的相貌倒是让人过目不忘，一张小方脸，黛眉黑眼，配上一张格外显眼的大嘴，好在唇不算厚，五官搭配起来也算协调，透着一股女子中少见的硬朗之气。

　　众人话音刚落，便听崔妙清脆声说道：“我猜，这幅画八成是段云哥哥帮芷蕊姐姐弄到的，是也不是？”

　　崔芷蕊愣了几秒，随即呵呵笑起来，用手一指崔妙清：“妙清妹妹，你可真是我肚子里的蛔虫！”

　　崔妙清轻轻“呸”了两声，随即也跟着众人笑得前仰后合。她一抬头，恰好看见了门口的吕媄娘，眼睛一亮。

　　吕媄娘冲着她咧嘴笑了笑。

　　崔妙清快步走上前，拉起吕媄娘的手，将她带到崔芷蕊面前，指着那画卷道：“媄娘妹妹，你可曾见过如此绝色的美男子？”

　　吕媄娘的目光瞬间被画中人牢牢吸住，不禁怔住了。她心中暗忖：“这世间怎会有……怎会有比女子还要妩媚妖娆的男子？”

　　半晌，她才回过神，向崔妙清问道：“画中人是谁？”

　　“沈浪。”崔妙清答道，语气中带着一丝不易察觉的崇拜。