《RST——03》小绵羊白给

23、空中庭院 结束了战斗

　　竞技城第三层的门，比前两层都要旧。
　　它嵌在深灰色的岩壁里，不仔细看，会以为只是一道被时间磨出的裂缝。门缝里透出极淡极淡的光，不是金色，也不是白色，而是一种带着湿气的浅绿，像暴雨后从树叶间漏下来的天光。
　　“这层不热了。”萨麦尔站在门前，忽然说。
　　“因为这里不是竞技场了。”潇烬说。
　　“那是什么？”
　　“空中花园。”潇烬说，“失徒群岛最安静的地方。”
　　“总算能喘口气了。”萨麦尔把锤子从肩上放下来，锤头碰在地上，发出极轻的一声。
　　“但你们还有战斗没打完。”潇烬看她一眼，“阿丽娜和莫斯提马还没上过场。”
　　“我知道。”萨麦尔说，“可我们不是已经从第二层出来了吗？”
　　“出来了，不代表不用打。”潇烬说，“竞技城的规矩，是每支队伍至少要打满三场。我们才打了两场。”
　　“那第三场谁上？”阿丽娜问。
　　“你和莫斯提马。”潇烬说，“一起。”
　　“两个一起？”莫斯提马皱眉。
　　“第三场的对手，本来就不是单挑能解决的。”潇烬说，“进去就知道了。”
　　她率先走进裂缝。
　　裂缝后是一条极窄的甬道。两侧的墙壁上爬满了淡青色的藤蔓，脚下是湿滑的青石板，空气里全是草叶和泥土的味道。走了一段，甬道忽然往上折去，像从山腹里向上盘旋的台阶。四人爬了很久，直到萨麦尔喘着气问：“还有多远？”
　　“快了。”潇烬说。
　　“你每次都说快了。”
　　“因为确实快了。”
　　“上次你也是这么说的，结果我们又走了半个钟头。”
　　“那是因为你太慢。”潇烬说。
　　“我背着这么重的锤子！”
　　“你可以不背。”潇烬说。
　　“那我用什么打？”萨麦尔说。
　　“用手。”莫斯提马说。
　　“你当我是你吗？用四块铁片就能打。”萨麦尔说。
　　“那叫装甲板。”莫斯提马说，“不是铁片。”
　　“对我来说就是铁片。”萨麦尔说。
　　“你要不要试试被铁片打一下？”
　　“不要。”
　　“那你就闭嘴。”
　　“不要。”
　　“你再说一遍？”
　　“不要。”萨麦尔做了个鬼脸。
　　阿丽娜走在最后，没有参与。她的手一直按在刀柄上，不是因为紧张，而是因为这里太安静了。安静得让她想起天守阁的某些夜晚，那种连风都不敢出声的夜晚。
　　“到了。”潇烬终于停下。
　　四人走出甬道。
　　眼前，是一个极大的石厅。
　　石厅很高，穹顶被几根粗大的树根托着，树根从岩壁间钻出来，像一条条拱起的脊背。地面铺着灰色的石板，石板上刻满了花纹，却被藤蔓和苔藓遮去了大半。大厅四周没有看台，也没有解说员。只有极淡的雾在缓缓流动。
　　“这是什么地方？”萨麦尔四处张望。
　　“旧竞技场。”潇烬说，“竞技城最早的一层，后来被废弃了。现在只有特殊场次才启用。”
　　“那我们的对手呢？”阿丽娜问。
　　“已经到了。”潇烬说。
　　她朝大厅深处看去。
　　雾里，走出两个人影。
　　第一个人极壮，像一座移动的铁丘。他穿着一身赤铜色的重甲，头上没有头盔，光秃秃的头顶上嵌着三道极深的旧疤。他的手中拖着一柄极长的战锤，锤头快有一扇门那么大。第二个人极瘦，佝偻着背，穿一件灰黑色的旧袍，整张脸都藏在兜帽里。他的手中没有武器，只有十根极长极细的手指，像十根剥了皮的树枝。
　　“铜躯之神和虚爪之神。”潇烬说。
　　“名字听着像菜市场上的猪肉铺。”萨麦尔说。
　　“他们不弱。”潇烬说，“铜躯之神以防御见长，虚爪之神以偷袭见长。两个加在一起，比单个正神更难缠。”
　　“所以是二打二？”莫斯提马问。
　　“对。”潇烬说，“阿丽娜和莫斯提马上。别拖太久。”
　　“你不来？”萨麦尔说。
　　“这是她们的战斗。”潇烬说。
　　阿丽娜已经拔出了修罗刀。
　　“我打铜躯。”她说。
　　“那我打虚爪。”莫斯提马说。
　　“小心。”阿丽娜说。
　　“你也是。”莫斯提马说。
　　两人同时走了出去。
　　大厅中央的雾忽然散开了一些，像在给这场战斗让路。
　　铜躯之神先动了。
　　他像一头被从牢笼里放出来的野兽，拖着战锤朝阿丽娜冲去。每一步都让整个大厅颤抖。那柄战锤在他手中轻得不像话，带着极重的风声砸下。阿丽娜没有硬接，脚尖在石板上一转，整个人像片蓝紫色的叶子般侧滑开去。战锤砸在地上，石板裂开一大片，碎片如刀般飞溅。
　　“你的速度比他快。”莫斯提马在后面说。
　　“我知道。”阿丽娜说。
　　“那你打。”
　　“我在找节奏。”阿丽娜说。
　　“别找太久，我这边也快开始了。”莫斯提马说。
　　虚爪之神已经不见了。
　　他像一缕烟，融进了周围的雾里。莫斯提马没有动，只是把法杖轻轻点在地上。四块装甲板在她身后展开，像四片极薄的银叶。
　　“元技·时滞。”
　　雾突然变慢了。
　　原本流动的雾气像被按下了放慢键，连带着虚爪之神的身影也暴露了出来。他正从莫斯提马左后方的雾中钻出，十根长指像十支标枪，直取她的后颈。
　　“看见你了。”莫斯提马说。
　　装甲板瞬间合拢，挡在她身后。虚爪之神的手指刺在装甲板上，发出极刺耳的刮擦声。
　　“你反应真快。”虚爪之神的声音又低又哑，像沙子从石缝里漏下来。
　　“你还不够快。”莫斯提马说。
　　“那我再快点。”
　　他的身影再次消失，像被风卷走了一样。莫斯提马闭上眼，法杖上亮起极淡的银光。几秒后，她猛地转身，法杖朝右侧一点。
　　“元技·时滞。”
　　虚爪之神的身影又在半空中凝住。
　　“你又慢了。”莫斯提马说。
　　“你……”虚爪之神的声音里第一次出现了一丝惊惧。
　　“我是时间神选。”莫斯提马说，“你以为自己在暗处，可我看见的是你的时间线。你每动一次，我都能先看见你三秒后的位置。”
　　“那你怎么不打？”虚爪之神冷笑。
　　“因为三秒后，你会自己撞上来。”莫斯提马说。
　　虚爪之神还没明白。
　　下一秒，他的胸口忽然一凉。阿丽娜的刀已经到了。
　　她没有看虚爪之神。她只是借着刚才的战斗，与莫斯提马交换了一个极小的手势。铜躯之神的攻势太猛，阿丽娜看似在躲，实际一直在把他往虚爪之神的方向引。而虚爪之神在雾里藏得太专心，完全没注意到身后的刀。
　　修罗刀从虚爪之神的右肋贯入，几乎把半个身子都削开。
　　虚爪之神惨叫一声，摔倒在地。
　　“漂亮！”萨麦尔在下面喊。
　　“别高兴太早。”潇烬说，“还剩一个。”
　　铜躯之神暴怒了。
　　他像一头失去理智的铁兽，朝阿丽娜和莫斯提马同时扑来。阿丽娜挥刀格挡，整个人被震得向后滑出十几步。莫斯提马的法杖差点脱手。
　　“他变快了。”莫斯提马说。
　　“不是变快。”阿丽娜说，“是发狂了。别硬接。”
　　“好。”
　　两人重新拉开距离。
　　阿丽娜从正面牵制，莫斯提马在侧翼用时间之力不断干扰。铜躯之神的攻击越来越重，越来越快，可就是碰不到她们。他像被困在了一个由时间与刀光织成的网里，越挣扎，越无力。
　　“差不多了。”阿丽娜说。
　　“我也觉得。”莫斯提马说。
　　两人同时出手。
　　阿丽娜的修罗刀从右下往上斜斩，莫斯提马的四块装甲板从四个方向同时撞向铜躯之神的膝盖和手腕。铜躯之神被时间之力定住了一瞬，下一刻，阿丽娜的刀已经没入了他的右肩。
　　“认输。”阿丽娜说。
　　铜躯之神沉默了一秒。
　　“我认输。”他说。
　　阿丽娜收刀，后退。
　　铜躯之神捂着肩膀，慢慢站直，然后朝两人深深鞠了一躬。
　　“你们很强。”他说，“欢迎来到竞技城的上层。”
　　说完，他拖着那柄战锤，一步一步消失在了雾里。
　　大厅重新安静下来。
　　“结束了？”萨麦尔问。
　　“结束了。”潇烬说，“走吧。第三层的门已经开了。”
　　四人穿过旧竞技场，朝更深处走去。
　　越往上走，空气越清。
　　不是冷，而是一种很淡的清新，像雨后黄昏。两旁的藤蔓越发茂盛，青石板变成了白色的小径。远处，有极轻极轻的花香飘来，不是某一种花，而是成千上万种花混在一起的味道，像有人把整个春天都揉碎了撒在风里。
　　“好香。”巴克飞起来，在空气里连转了好几圈。
　　“是花园。”潇烬说。
　　小径尽头，天光骤然明亮。
　　那是一片漂浮在云海上的巨大花圃。
　　无数花从半空垂下来，像瀑布一样往下落。花圃被一条条极细的水道分割，水色清得像液化的星。花瓣在风里不断飘落，又不断再生，像永不停歇的浅色雪。更远处，一株极大的白色花树立在花圃中央，树冠如云，树根没入虚空，像整个空中花园都在从它身上长出来。
　　“好漂亮。”阿丽娜轻声说。
　　“这里就是第三城？”萨麦尔四处张望，“怎么一个人都没有？”
　　“这里有。”一个极轻的声音从花树旁传来。
　　四人同时看去。
　　花树下，坐着一个女人。
　　她有一头极长极长的灰黑色头发，像被夜色浸透的银。她穿着一件很简单的白色长裙，没有花纹，没有饰物。她坐在那儿，像从某首很旧很旧的诗里走出来的。
　　“美丽之神。”潇烬说。
　　“厄拉厄斯。”那女人站起身，微微笑了，“好久不见。”
　　“你一点都没变。”潇烬说。
　　“神不会老。”美丽之神说，“只会被慢慢忘记。”
　　“所以我才来看看你。”潇烬说。
　　“你以前不是这么会说话的人。”美丽之神说。
　　“大概是跟这群家伙待久了。”潇烬回头看了三人一眼。
　　“喂，我可没教你说这些。”萨麦尔说。
　　“你是没教，但你天天嚷。”潇烬说。
　　“我那是真诚。”
　　“闭嘴。”潇烬说。
　　美丽之神轻轻笑出了声。
　　“你们真有意思。”她说，“难怪她愿意把你们带到这里。”
　　“我们打了一路，快散架了。”萨麦尔说，“这地方能休息吗？”
　　“可以。”美丽之神说，“这里本来就是让人休息的地方。许多受伤的神，迷失的神，都会到这里来。只是现在来的人越来越少了。”
　　“为什么？”莫斯提马问。
　　“因为美不是必需品。”美丽之神说，“至少在神界，大多数神只需要力量。”
　　“可你还是这么漂亮。”萨麦尔说。
　　“谢谢。”美丽之神说，“漂亮和活着，有时候是两回事。”
　　“她说话好深奥。”萨麦尔小声对莫斯提马说。
　　“是你太浅。”莫斯提马说。
　　“我哪里浅了？”
　　“哪里都浅。”莫斯提马说。
　　“你……”
　　“好了。”潇烬打断，“去洗把脸，吃些东西。这里很安全。”
　　“有吃的？”萨麦尔眼睛亮了。
　　“有。”美丽之神说，“这里的花蜜和泉水，都可以食用。还有一些树果。只是比较清淡。”
　　“清淡就清淡吧。”萨麦尔说，“总比饿着强。”
　　她拉着莫斯提马走了。
　　阿丽娜没有动。
　　“你不去？”潇烬问。
　　“我去附近看看。”阿丽娜说，“你们聊。”
　　她转身朝花圃深处走去。
　　花树下，只剩潇烬和美丽之神。
　　“你带来的这个孩子，心里压着很多事。”美丽之神说。
　　“她一直这样。”潇烬说，“不过没关系，她扛得住。”
　　“你不问她想不想扛？”美丽之神说。
　　“问过。”潇烬说，“她说不扛就不是她了。”
　　“像极了以前那个人。”美丽之神说。
　　“你说潇静？”潇烬看她。
　　“灭减之神。”美丽之神说，“我以前也见过她这样。一个人站在很高的地方，什么都不说，好像什么都能扛下来。”
　　“她只是觉得不能停下来。”潇烬说。
　　“现在呢？”美丽之神问。
　　“现在她忘了。”潇烬说，“所以我想带她回去。”
　　“回到哪里？”美丽之神问。
　　“回到她自己。”潇烬说。
　　美丽之神沉默了一会儿，从旁边的花丛中折下几枝极细的花，慢慢地编了起来。她的手指很长，很稳，像天生就是用来编花的。
　　“当年第二次神战，我没有打过一仗。”她说。
　　“我知道。”潇烬说，“你一直在后面。”
　　“我没有什么武力。”美丽之神说，“只能给一些神治伤，给一些神鼓劲。你们在前面流血，我只能在后面掉眼泪。”
　　“你做得够多了。”潇烬说，“至少我认识的人里，没人怪你。”
　　“我知道没人怪我。”美丽之神说，“可有时候，我还是会想，如果我能打就好了。”
　　“不是所有神都要会打。”潇烬说，“你给的是另一种东西。很重要。”
　　“可到最后，灭减之神还是死了。”美丽之神说。
　　“她死是她自己的选择。”潇烬说，“谁劝都没用。”
　　“我劝过她。”美丽之神说，“就在那场神战前夕。她坐在我的花圃里，和现在的你一样。她说，如果她真的失控，就让我去找你。”
　　“找我？”潇烬一愣。
　　“她怕自己会杀你。”美丽之神说，“可她也知道，只有你能拦她。”
　　潇烬没有说话。
　　“她一直那样。”美丽之神说，“把最重要的事，说得最轻。”
　　“她就是个笨蛋。”潇烬说。
　　“是很笨。”美丽之神笑了。
　　她把手里的花编成了一个头冠，轻轻戴在潇烬头上。
　　“这是用晨星兰和不夜花编的。”她说，“不夜花只在神战结束后的废墟里开过。后来这里也长了一些。”
　　“挺好看。”潇烬说。
　　“不是给你好看的。”美丽之神说，“是运气。你们还要走很远。总得带点不重的东西。”
　　“你以前也给她编过？”潇烬问。
　　“编过。”美丽之神说，“她戴了一会儿，就摘下来，说怕在战斗里弄坏。”
　　“像她会说的。”潇烬说。
　　“后来我再也没见过那顶花冠。”美丽之神说，“不知道是丢了，还是化了。”
　　“也许还在。”潇烬说，“只是我们还没走到它那里。”
　　“如果找到了，替我看看。”美丽之神说。
　　“好。”潇烬说。
　　两人在花树下站了很久。
　　风从云海下吹上来，把无数花瓣吹到她们脚边。那株白色花树像在聆听，又像在低语。
　　“你们接下来要去哪里？”美丽之神问。
　　“穿过这里，继续往上。”潇烬说，“去月慕虚境。”
　　“那里是虚无之神的住处。”美丽之神说，“很冷，也很静。”
　　“静一点好。”潇烬说，“这阵子太吵了。”
　　“你以前不喜欢静。”美丽之神说。
　　“人都会变。”潇烬说。
　　“神也是。”美丽之神说。
　　她顿了顿，轻轻又说了一句：“你越来越像她了。”
　　“像潇静？”
　　“像当年的你。”美丽之神说，“也像她。”
　　潇烬笑了笑，没有接话。
　　傍晚时，萨麦尔和阿丽娜她们从花圃里回来，每个人都带着一点淡淡的花香。巴克在几朵大花中间吃花蜜，吃得整个小脑袋都亮晶晶的。莫斯提马坐在水道旁，用极小的水流洗她那四块装甲板。
　　“这里的水会自己发亮。”她说。
　　“因为里面混着星尘。”潇烬说。
　　“这些花瓣落到水里，怎么不沉？”萨麦尔问。
　　“因为那不是普通花瓣。”美丽之神说，“那是不愿离去的愿望。”
　　“愿望也分走不走吗？”萨麦尔说。
　　“分。”美丽之神说，“有些愿望很轻，轻到风都带不动。它们就落在水里，像这样，漂很久很久。”
　　“那这些花不是活了很多年？”萨麦尔说。
　　“也许。”美丽之神说，“也许只是舍不得走。”
　　萨麦尔蹲下来，伸手在溪水里轻轻拨了一下。几片花瓣顺着她的指尖漂开，打着转，又慢慢聚回来。
　　“跟我们家门口那条小河一样。”她说，“小时候，我也这么拨过。花瓣漂走了，又回来。”
　　“它们也舍不得你。”阿丽娜说。
　　“那是水有回旋。”萨麦尔说。
　　“你就不能浪漫一点。”阿丽娜说。
　　“我本来就没什么浪漫。”萨麦尔说，“我只会打。”
　　“你还会数你打过的场次。”莫斯提马说。
　　“你怎么知道？”
　　“听你梦话。”
　　“我没说梦话。”萨麦尔说。
　　“你昨晚说，‘再来一锤！’”莫斯提马说。
　　“那不算梦话，那是在梦里练习。”
　　“真勤奋。”阿丽娜说。
　　“比不了你们。”萨麦尔说。
　　几人零零散散地聊着，像在某个难得的傍晚里，谁也不着急赶路。
　　潇烬坐在花树下，头上仍戴着那顶花冠。
　　阿丽娜走过来，坐到了她旁边。
　　“你头上那东西很漂亮。”她说。
　　“美丽之神编的。”潇烬说。
　　“她说了什么？”
　　“说这是运气。”
　　“那你要戴好。”阿丽娜说。
　　“你也信这个？”潇烬看她。
　　“我不信运气。”阿丽娜说，“但我信她。”
　　“那我把运气分你一点。”潇烬说。
　　她抬手，作势要把花冠摘下来。
　　“别。”阿丽娜说，“你戴着吧。你比我们更需要。”
　　“你这话说得像我快死了。”潇烬说。
　　“不是。”阿丽娜说，“你走在最前面。最前面的人，应该有好运。”
　　潇烬看了她一眼。
　　“你真的很会替别人想。”她说。
　　“习惯了。”阿丽娜说。
　　“这样很累。”潇烬说。
　　“不累。”阿丽娜说，“至少现在不累。”
　　夜色慢慢从云海下面浮起来。
　　说是夜色，其实也不是完全的暗。云海本身就发光，花圃里那些花也会在入夜后亮起来。一片一片，由近到远，像整座花园都在做着同一个柔软的梦。
　　“我们该走了。”潇烬站起身。
　　“现在？”萨麦尔说，“再坐会儿不行吗？”
　　“我们已经在这里休息得够久了。”潇烬说，“再拖下去，我怕你们真不想走了。”
　　“我本来就不想走。”萨麦尔说，“这里有吃有喝有花看，比外面强多了。”
　　“那你自己留下。”潇烬说。
　　“你又拿这招。”萨麦尔说。
　　“对你有用就行。”潇烬说。
　　“走吧走吧。”萨麦尔不情不愿地站起来，拍了拍屁股。
　　“你的披风上全是花瓣。”莫斯提马说。
　　“好看吗？”萨麦尔说。
　　“像刚从花堆里滚出来的野猪。”莫斯提马说。
　　“你——”
　　“别吵了。”阿丽娜说，“走了。”
　　“等等。”美丽之神从花树后走出来。
　　她手里拿着一小瓶淡金色的花露。
　　“带着。”她说，“路上如果睡不好，滴一点在水里喝。”
　　“谢谢。”潇烬接过。
　　“不用。”美丽之神说，“等你们回来，再来看看我。”
　　“一定。”潇烬说。
　　四人朝花园出口走去。
　　身后，那片巨大的花圃在夜色里轻轻摇晃，像在道别。
　　“这座城叫什么？”萨麦尔忽然问。
　　“空中花园。”潇烬说。
　　“就这一片吗？”萨麦尔说，“你之前还说第三层有很多东西。”
　　“空中花园只是第三层的一角。”潇烬说，“出了这片花园，还有不少地方。只是我们不会都走完。”
　　“那你不带我们看看？”萨麦尔说。
　　“你们刚不是看得很开心？”潇烬说。
　　“那是花园。你说过第三层还有很多。”
　　“你还想买什么？”潇烬问。
　　“不买了。”萨麦尔说，“就是想听听。”
　　“第三层是失徒群岛里最安静的一层。”潇烬说，“除了空中花园，还有好几个地方。比如真理回廊，那是知识之神存放旧书的地方；比如无垢池，许多新生的次级神会在那里洗去尘念；再比如万灯巷，每到整点，整条巷子会同时亮起来。”
　　“我们没看到万灯巷。”萨麦尔说。
　　“因为它只在特定时间开。”潇烬说。
　　“那我们现在去，还能赶上吗？”巴克探出脑袋。
　　“也许。”潇烬说，“要绕一点路。”
　　“去看看吧。”莫斯提马说，“我想看。”
　　“我也想看。”阿丽娜说。
　　潇烬看了看她们。
　　“那就绕一次。”她说。
　　四人拐向另一条路。
　　那是一条极窄的小巷，两旁是低矮的灰白建筑。和千重城不同，这里的建筑没有过多色彩，却很干净。巷子尽头，立着一排排灯柱。灯柱上挂满了透明的小灯。
　　“还有一会儿。”潇烬说。
　　“这些灯平时不亮吗？”巴克问。
　　“不亮。”潇烬说，“只有整点会同时亮。据说那是以前某位神明为等一个不会回来的人点的。后来就成了一种习惯。”
　　“一个不会回来的人。”莫斯提马轻声重复。
　　“很老的故事了。”潇烬说。
　　“但也很真。”阿丽娜说。
　　远处传来极轻极轻的钟响。
　　然后，万灯巷亮了起来。
　　那一瞬间，整条巷子像被一条光河从中间穿过。所有透明小灯同时亮起，把两旁旧旧的墙壁照得发白。那光不刺眼，也不暖，只是很轻，像一场被固定在空中的小型星河。
　　“好漂亮。”巴克轻声说。
　　“像星星落下来了。”萨麦尔也小声说。
　　“它们会亮多久？”莫斯提马问。
　　“十二秒。”潇烬说。
　　“十二秒？”萨麦尔一愣。
　　“对于永恒来说，十二秒已经很长了。”潇烬说。
　　“可对想等一个人来说，十二秒根本不够。”莫斯提马说。
　　“所以它才会一直等到现在。”潇烬说。
　　灯灭了。
　　巷子重新暗下来，只留下一点极淡的余温。
　　“值了。”萨麦尔说。
　　“嗯。”阿丽娜说。
　　四人转身，朝第三层的出口走去。
　　身后，万灯巷仍安安静静。
　　像在等下一个整点。