《RST——03》小绵羊白给

16、重铸与铁砧 原罪之神带

　　审判庭带来的阴霾彻底散去了。
　　知识广场上的灰烬被风卷走，像从未有人在这里化作过火。那些浮空灯重新亮起来，只是亮得比之前更安静。周围的商贩和神明慢慢回到广场，像一场暴雨过后，躲在屋檐下的人重新走上街。
　　但四人已经不在广场了。
　　她们顺着千重城更深处走。城中的建筑逐渐从光鲜转为陈旧，街道也从宽阔的主路变成了蜿蜒的石巷。地面铺着一种深褐色的老砖，上面全是磨损的痕迹，像被千万双脚踩过几百年。
　　“我们这是要去哪？”萨麦尔扛着锤子，走在最后面。
　　“找一位老朋友。”潇烬说。
　　“你在这地方怎么到处都有老朋友？”萨麦尔说，“墓园有，典当行有，图书馆有，现在连这种破巷子里也有。”
　　“活得久。”潇烬说。
　　“久得有点离谱了。”萨麦尔说。
　　“你再多话，我让你也活很久。”潇烬说。
　　“你是在威胁我，还是在祝福我？”萨麦尔问。
　　“都有。”潇烬说。
　　“谢谢啊。”
　　“不用谢。”潇烬说。
　　她们穿过一条极窄的弄堂。两侧的墙壁被烟熏得发黑，上面歪歪扭扭挂着几块破旧的木牌。木牌上的字大多已经看不清了，只有一块还算完整，写着“老矮人·铁器修造”。
　　“到了。”潇烬说。
　　“这地方有铁匠？”萨麦尔抬头看了看那牌子，“我怎么感觉这房子快塌了。”
　　“进去。”潇烬说。
　　她推开那扇极矮的木门。
　　门后是一条通往地下的石阶，很陡，很暗。空气里有一股极浓的铁腥味，混着炭火和旧油的气息。越往下走，温度越高，像正走向某座沉睡的火山的喉咙。
　　“这里不会烧起来吗？”巴克缩在潇烬肩头，小声问。
　　“不会。”潇烬说，“这里的火，已经烧了几万年了。”
　　“几万年？”萨麦尔咂舌，“那这地方不是比千重城还老？”
　　“千重城都建在这里后面。”潇烬说。
　　石阶尽头的空间极开阔。
　　那是一座巨大的地下工坊。
　　穹顶很高，被无数条粗大的铁链和齿轮填满。地面的中央是一座极为庞大的熔炉，炉中火焰并非红色，而是一种极深的暗金色，像被熔化的太阳从地底慢慢渗出来。风箱不用人拉，十几个巨大的皮制风囊正自行鼓动，每鼓动一下，整座工坊都会发出“轰”的一声，像大地在呼吸。
　　“这里好热。”萨麦尔说。
　　“你不是穿着铠甲吗？”莫斯提马说。
　　“铠甲又不隔热。”萨麦尔说。
　　“忍忍。”阿丽娜说。
　　“我忍不了。”
　　“那出去。”潇烬说。
　　“不出去。”萨麦尔说，“我要看看你怎么跟这老矮人砍价。”
　　“我们不是来砍价的。”潇烬说。
　　“那来干什么？”
　　“修武器。”
　　“修武器？我的锤子没坏啊。”
　　“不是修。”潇烬说，“是给它们打上神性。”
　　萨麦尔一愣。
　　“神性？”
　　“对。”潇烬说，“人类的武器，没有神的血，很难伤到正神。但如果由最古老的矮人铁匠重新捶打，再注入世界树的根露，它们就能暂时承载神性。这样你们就能和正神碰一碰了。”
　　“这么厉害？”萨麦尔眼睛亮了起来。
　　“别高兴太早。”潇烬说，“过程会很疼。”
　　“打铁为什么会疼？”萨麦尔问。
　　“因为打的是你们的兵器。”潇烬说，“兵器是你们身体的一部分。尤其是你，你的锤子和你太久了。”
　　萨麦尔抱紧了自己的锤子。
　　“我不怕。”她说。
　　“嘴上说不怕的人，等会儿叫得最大声。”巴克说。
　　“你再说一遍？”
　　“再说一万遍也是你叫得最大声。”巴克做了个鬼脸。
　　“好了。”潇烬说，“盖亚。”
　　她的声音在工坊里回荡。
　　过了一会儿，熔炉后面的黑暗中传来一阵极沉重的脚步声。
　　那脚步很慢，却极重。每走一步，地面都跟着震一下。一个极高大的人影从火光中走了出来。
　　他大概有两个普通人类那么高。四肢粗壮得不像话，尤其两条手臂，几乎和成年人的腰一样粗。那两条手臂上布满了密密麻麻的旧伤与灼痕，像被无数次铁水溅过后留下的勋章。他的脸上没多少表情，只有一双被炉火映成金色的眼睛，亮得惊人。
　　“厄拉厄斯。”他说。
　　那声音像从地底传来，低沉，带着铁和石头磨出来的沙哑。
　　“好久不见，盖亚。”潇烬说。
　　“久到我以为你已经死透了。”盖亚说。
　　“死过。”潇烬说，“没透。”
　　“看出来了。”盖亚上下打量她，“你现在这身体，真是弱得可怜。”
　　“所以我来找你了。”
　　“找我打铁？”
　　“给她们三个的武器打上神性。”潇烬说。
　　盖亚看向阿丽娜、萨麦尔和莫斯提马。
　　他的目光在三人身上停了一会儿，像在衡量三块还未成型的铁。
　　“人类。”他说，“用元技的人类。还带着莉莉丝的味道。”
　　“莉莉丝死了。”潇烬说，“但她的东西留下来了。”
　　“所以你想让这些孩子，用她的东西去碰神。”盖亚说。
　　“对。”潇烬说。
　　“很冒险。”盖亚说。
　　“我们现在的每一步都很冒险。”潇烬说。
　　盖亚没有接话。他伸出手，指向萨麦尔。
　　“锤子给我。”
　　萨麦尔犹豫了一下，还是把金色巨锤递了过去。
　　盖亚接过锤子，像拿一根小木棍一样轻松。他走到熔炉旁，把锤子放进暗金色的火焰中。火焰舔上锤面的瞬间，发出“嗤”的一声，像把一瓢水泼在烧红的铁上。
　　“这火会把它烧坏吗？”萨麦尔紧张地问。
　　“会。”盖亚说。
　　“那你怎么还烧！”
　　“烧掉旧的，才能进新的。”盖亚说，“放心，我会给你留个壳。”
　　“壳是什么意思？”萨麦尔瞪大眼。
　　“就是它还是它。”盖亚说，“但里面会不太一样。”
　　“那我还能用吗？”
　　“能。”盖亚说，“只是你以后不能再用它砸核桃了。”
　　“我什么时候用锤子砸过核桃？”
　　“以后也不行。”盖亚说。
　　萨麦尔闭上了嘴。
　　阿丽娜把修罗刀取下，轻轻放在旁边的石台上。莫斯提马将法杖和四块装甲板排好，站在一旁安静地等着。
　　盖亚开始打铁。
　　他的两条巨臂每挥动一次，整个工坊都会被震得发颤。那柄锤子在他的手中像一枚小小的金色石子，被反复折叠、锻打、送入火焰。修罗刀和法杖也被他逐一处理。整个过程沉默而古老，像某种已经快被神界遗忘的仪式。
　　“这得多久？”萨麦尔小声问。
　　“不知道。”潇烬说。
　　“不会要几天吧？”
　　“几天都算快。”潇烬说。
　　“完了，我饿。”
　　“你忍忍。”阿丽娜说。
　　“我忍不了。”
　　“那你去吃炭。”莫斯提马说。
　　“你……”
　　就在萨麦尔准备还嘴时，工坊的温度突然降了一瞬。
　　极短的一瞬。
　　像有人把整片空间轻轻按了一下。
　　一个男人出现在工坊的阴影里。
　　他走得很慢，像从很远很远的地方来。身上穿着一件深蓝色的长袍，袖口和衣摆处有极细的银色纹路，像不停流动的星图。他的眼睛很静，像两面望不见底的湖。
　　“乌拉诺斯。”潇烬说。
　　空间之神微微点头。
　　“厄拉厄斯。”
　　萨麦尔已经把手按在了锤柄上。
　　“别动。”潇烬说，“他不是来打架的。”
　　“那他是来干什么的？”萨麦尔问。
　　“来说话。”潇烬说。
　　乌拉诺斯没有否认。
　　他站在那里，目光从四人身上一一扫过。那目光说不上恶意，甚至带着一点极淡的、像旧友重逢时才会有的东西。
　　“你知道我会来。”乌拉诺斯说。
　　“不知道。”潇烬说，“但我不意外。”
　　“时间之神让我来拦你。”乌拉诺斯说，“和虚无之神抗衡。我本来可以更早出手。”
　　“那你为什么没有？”潇烬问。
　　“因为我在犹豫。”乌拉诺斯说。
　　他看向阿丽娜、萨麦尔、莫斯提马，最后看向潇烬。
　　“看着这些凡人，我又想起了一些过去的事。”
　　“过去？”潇烬说。
　　“你曾经也和他们一样。”乌拉诺斯说，“不是神。只是走在大地上的、一个什么都还没拥有的生命。”
　　“那已经很久了。”潇烬说。
　　“很久。”乌拉诺斯说，“但还没久到我会忘。”
　　他停了一下，像在斟酌接下来的话。
　　“我知道你的性格与脾气。当时间之神叫我与虚无之神抗衡的时候，我一直在犹豫。但原罪之神，你要记住，不要想着曾经的事情还可以弥补回来。”
　　他看着潇烬，眼睛里第一次露出某种极深的东西。
　　“如果你真的到了那个时候，我就不能以老友的身份与你交谈了。”
　　潇烬笑了。
　　那笑容很淡，却很真。
　　“我知道。”她说，“毕竟你可没有经历过轮回呢。”
　　“所以你觉得人类有吗？”乌拉诺斯问。
　　“有。”潇烬说，“大地上人类的希望，肯定能走到我们神企及不了的高度。我也相信那一天。”
　　“你总是这样说。”乌拉诺斯说。
　　“因为我见过。”潇烬说，“他们从泥里爬出来，从火里跑出来，从死人堆里站起来。他们什么都没有，却什么都能重新开始。”
　　“这就是你选择他们的原因？”乌拉诺斯问。
　　“不是选择。”潇烬说，“是信。”
　　乌拉诺斯沉默了很久。
　　然后，他轻轻叹了口气。
　　“我会把今天的话带回去。”他说。
　　“带吧。”潇烬说，“顺便给时间之神传句话。”
　　“什么？”
　　“就算时间倒流，我也不会忘记你曾经对我许下的诺言。”
　　乌拉诺斯看着她。
　　“好。”他说。
　　他的身影开始变淡，像被风慢慢吹散的影。
　　“下次见面，未必是友。”他说。
　　“我知道。”潇烬说。
　　乌拉诺斯消失了。
　　工坊里的温度重新升了回来，像刚才那短短几句对话，只是某场遥远的风。
　　萨麦尔长出一口气。
　　“他是主神啊？”她问。
　　“是。”潇烬说。
　　“那你怎么一点都不怕？”
　　“怕有什么用？”潇烬说，“他来找我，说明还没到打的时候。”
　　“他最后那句话好吓人。”巴克小声说。
　　“哪句？”潇烬问。
　　“下次见面，未必是友。”
　　“那就等他下次来再说。”潇烬说。
　　她的语气像在说今天晚饭吃什么。
　　“你们这些神，真麻烦。”萨麦尔说。
　　“你也是神使。”莫斯提马说。
　　“我不管，我反正是个人类。”
　　“你也算人？”莫斯提马说。
　　“我哪里不算人？”萨麦尔瞪她。
　　“你哪里都不算。”莫斯提马说。
　　“你再说？”
　　“你们两个再吵，我就把你们一起推进炉子里。”潇烬说。
　　“不吵了。”萨麦尔立刻站直。
　　“不吵。”莫斯提马说。
　　又过了很久，盖亚终于停下了。
　　他把三件武器并排放在石台上。
　　“好了。”他说。
　　三人围过去。
　　萨麦尔拿起自己的锤子，翻来覆去地看。
　　“这……跟原来一样啊。”她说。
　　“颜色没变，裂口没变，连握柄上的划痕都在。”萨麦尔皱起眉，“你该不会什么都没干吧？”
　　“它不一样了。”盖亚说。
　　“哪里不一样？”萨麦尔把锤子举高，对着炉火看，“我还是看不出来。”
　　“你用的时候就知道。”盖亚说。
　　“真的假的？”萨麦尔半信半疑。
　　“真的。”潇烬说，“神性不是靠眼睛看的。打上去以后，它会沉在武器的最里面，等你们需要的时候才会醒。”
　　“那现在算醒了还是没醒？”萨麦尔问。
　　“没醒。”潇烬说，“但你们会感觉到，自己比以前更有力气了。”
　　萨麦尔试着握了握锤子。
　　“好像……是轻了一点。”她说。
　　“是你们变强了。”潇烬说。
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“那我刚才冤枉他了。”萨麦尔看向盖亚，挠了挠头，“抱歉啊，老头。”
　　“我不是老头。”盖亚说，“矮人没有性别。我也不老。”
　　“你看着不老吗？”萨麦尔说。
　　“我们矮人就这样。”盖亚说。
　　“那你今年多少岁？”
　　“几万岁。”盖亚说。
　　“那还不老？”
　　“年龄不影响我打铁。”盖亚说。
　　“你们这些神界里的东西，真是一个比一个怪。”萨麦尔嘟囔。
　　“习惯就好。”阿丽娜说。
　　她也拿起了修罗刀。刀入手的瞬间，阿丽娜的眼神微微变了一下。
　　“感觉到了？”潇烬问。
　　“嗯。”阿丽娜说，“刀在跳。像有了心跳。”
　　“那是你的刀醒了。”潇烬说。
　　“它以后也会这样？”阿丽娜问。
　　“只在它想醒的时候。”潇烬说。
　　莫斯提马没有说话。她只是把法杖和四块装甲板重新收回，然后闭上眼睛，感受了一会儿。
　　“时间更清楚了。”她说，“以前我用法杖调整时间流，总像隔着一层水。现在没有了。”
　　“神性让你更接近本源。”潇烬说。
　　“谢谢。”莫斯提马说。
　　“谢我什么？”
　　“谢谢你把我们带到这。”莫斯提马说。
　　“别谢太早。”潇烬说，“神性不是白拿的。你们以后会付出代价。”
　　“什么代价？”萨麦尔问。
　　“等你们用了，就知道了。”潇烬说。
　　她话音刚落，工坊外忽然传来一声极低的冷笑。
　　那笑声像从地缝里渗出来的，阴冷，细碎，带着某种让人极不舒服的粘稠感。
　　“有人。”阿丽娜说。
　　“不，不是人。”潇烬说。
　　她看向工坊门口。
　　那里，不知何时多了一个男人。
　　他穿着一件破旧的长袍，手里握着一根极小的法杖。袍子下摆沾满了发黑的泥，像在什么极肮脏的地方爬过很久。他的脸上带着一种奸诈的笑，瘦削的颧骨高高凸起，两只眼睛转得极快。
　　他的脖子上，有一片极明显的黑色纹路。
　　那纹路像活物一样，正在极缓慢地蔓延。
　　“索拉克斯。”潇烬说。
　　“原罪之神。”那人笑了一下，露出一口焦黄的牙，“真是好巧啊。”
　　“不巧。”潇烬说，“你从图书馆外面就一直跟着我们。”
　　“你发现了？”索拉克斯摊了摊手。
　　“你身上的味道太重了。”潇烬说，“邪魔的味道，像块烂肉。”
　　“你还真是和以前一样，说话不饶人。”索拉克斯说。
　　“你也是和以前一样。”潇烬说，“像条躲在下水道里的蛇。”
　　“蛇可比我有耐心。”索拉克斯说，“我本来没想这么快出来的。可我看见你们把武器打上了神性。那我就不能再等了。”
　　“为什么？”潇烬问。
　　“因为等你们彻底习惯那种力量，我就真的没机会了。”索拉克斯说。
　　“原来你也知道自己没机会。”潇烬说。
　　“别误会。”索拉克斯的笑容冷了下来，“我指的是杀你的机会。”
　　“你杀不了我。”潇烬说。
　　“以前杀不了。”索拉克斯说，“但你现在的身体，只是个人类。”
　　“人类也分很多种。”潇烬说。
　　“少废话。”索拉克斯举起法杖，“今天就让我看看，死过一次的原罪之神，还有多少斤两。”
　　他动了。
　　法杖尖端爆出一道黑绿色的光，直射潇烬。
　　阿丽娜和萨麦尔同时挡到潇烬面前。修罗刀和金色巨锤交叉，硬生生接下那一击。黑绿色的光撞在武器上，发出极难听的“嘶嘶”声，像把毒液泼在烧红的铁上。
　　“这就是神性吗？”萨麦尔咧了咧嘴，“感觉也没那么厉害啊。”
　　“因为你还没用力。”索拉克斯冷笑。
　　他再次挥杖。这一次，光变得更浓，像一大团会流动的毒雾，朝四人扑来。
　　“散开！”潇烬喊。
　　四人立刻分开。
　　阿丽娜从右侧切入，修罗刀直劈索拉克斯的腰。萨麦尔从正面砸下，巨锤带着风声，像要把他整个人拍进地里。莫斯提马在后方指挥装甲板封住他的退路。
　　“元技·四方锁狱！”
　　“元技·时滞！”
　　索拉克斯的动作被时间之力拖慢了一瞬。
　　就在这一瞬，阿丽娜的刀和萨麦尔的锤同时到了。
　　索拉克斯脸色一变，猛地挥杖。黑绿色的光在他身前形成一道极薄的护盾，勉强挡下两人的攻击。但他整个人被震得向后滑出十几步，靴底在地上擦出两条黑痕。
　　“有点本事。”他喘着气说。
　　“你才有点本事。”萨麦尔说，“一个正神，打我们三个人类还这么费劲。”
　　“别小看他。”潇烬说，“他以前是正神。现在被邪魔侵蚀过，力量不纯，反而更难缠。”
　　“他为什么会被邪魔侵蚀？”莫斯提马问。
　　“有些人，是自己想被侵蚀的。”潇烬说，“索拉克斯当年背叛灭减之神，就是因为邪魔给了他承诺。”
　　“什么承诺？”萨麦尔问。
　　“力量。”索拉克斯自己开口了，“它们说，只要我帮它们打开神界的门，就给我和主神一样的力量。”
　　“你信了？”萨麦尔说。
　　“为什么不信？”索拉克斯笑，“邪魔从不说谎。它们只是会把和你的交易，写在你根本看不到的地方。”
　　“所以你变成了这副鬼样子。”潇烬说。
　　“至少我活着。”索拉克斯说。
　　“活着？”潇烬看着他，“你看看你脖子上的东西。那还是活着吗？”
　　索拉克斯下意识地摸了一下脖子。
　　“这不怪你。”潇烬忽然说。
　　索拉克斯愣了一下。
　　“你说什么？”
　　“我说，这不怪你。”潇烬说，“当年众神在审判庭上，用话语给灭减之神定罪。你们中间有些人，是被那些话带偏了。也有些，是被邪魔趁虚而入。你属于后者。”
　　“你是在同情我？”索拉克斯的声音尖了起来。
　　“不是同情。”潇烬说，“是看清。”
　　“你懂什么！你那时候多强啊，主神！高高在上！你当然可以站在这里说漂亮话！”
　　“我死了。”潇烬说，“比你惨。”
　　索拉克斯张了张嘴，没说话。
　　“我死了，又被救回来，变成现在这副样子。”潇烬说，“但我至少记得自己是谁。你呢？”
　　“闭嘴！”索拉克斯暴怒。
　　“你早就不记得了。”潇烬说。
　　“我让你闭嘴！”
　　索拉克斯疯狂地挥动法杖。黑绿色的光像被激怒的毒蛇，朝潇烬铺天盖地地扑来。阿丽娜、萨麦尔、莫斯提马同时上前，三人的武器在那一刻亮了起来。
　　不是那种刺眼的光。
　　而是一种极深极沉、像从地心升起的金色。
　　“这就是……”萨麦尔看着自己的锤子。
　　“神性。”潇烬说。
　　“别想了！动手！”阿丽娜喊。
　　三人同时出手。
　　修罗刀、金色巨锤、法杖，三件武器携着前所未有的力量，击碎了索拉克斯的护盾，然后狠狠打在他的身上。
　　索拉克斯发出惨叫。
　　黑绿色的光从他体内爆开，像被压碎了的毒囊。他整个人被轰进工坊的石墙里，碎石飞溅，烟尘四起。
　　他没有再站起来。
　　“不杀他吗？”阿丽娜问。
　　“不用我动手。”潇烬说。
　　“为什么？”萨麦尔问。
　　“因为他已经被邪魔吃掉了。”潇烬说，“那点神性，早就被蛀空了。你们刚才那一击，只是把他剩下的壳打碎了。”
　　萨麦尔看向那片烟尘。
　　索拉克斯的身体正在慢慢化成黑灰，像一堆被风吹散的炭。
　　“反叛的神明，有些是受邪魔影响。”潇烬说，“有些是自身的原因。他属于前一种。”
　　“所以你才和他说那些话？”莫斯提马问。
　　“算是给他送行。”潇烬说。
　　工坊里慢慢安静下来。
　　盖亚从头到尾都没有动。他站在熔炉旁，像什么都没看见。
　　“我会把你写进我的回忆里的。”盖亚忽然说。
　　“不用。”潇烬说，“他已经是过去了。”
　　“我不是说他。”盖亚说，“我是说你们。”
　　潇烬看了他一眼。
　　“等我们真的走到终点，再写也不迟。”她说。
　　“我会写的。”盖亚说。
　　“随你。”潇烬说。
　　她转身，朝工坊外走去。
　　“接下来去哪？”萨麦尔问。
　　“千重城最深处。”潇烬说。
　　“那是什么地方？”
　　“世界之树的根系。”潇烬说，“也叫天堂支点。”
　　“这名字好厉害。”巴克说。
　　“地方更厉害。”潇烬说。
　　四人走出工坊，重新回到千重城的街巷中。
　　阳光从高处的建筑缝隙间漏下来，把她们的身影拉得很长。
　　“世界树是什么？”阿丽娜忽然问。
　　“所有生物，包括神明的记忆总和。”潇烬说，“也是所有知识的根源。它在宇宙诞生之初，和古海遗书同一时期被发现。当时它还只是一棵小枝芽。”
　　“后来呢？”萨麦尔问。
　　“后来它慢慢长大。神明们开始在世界树周边建造城堡，保护它。”潇烬说，“但是第二次神战的时候，世界树惨遭焚烧。无形的火焰最后被扑灭，但城堡变成了废墟。”
　　“所以那些神死了以后，世界树也受了伤？”莫斯提马问。
　　“一半的神明死亡，世界树的根系就开始萎缩。”潇烬说，“生命之神绝大部分的神力，都在守护着它。而世界树里面，还有一个大树守卫，一辈子守在那里。”
　　“你见过吗？”巴克问。
　　“见过。”潇烬说。
　　“它长什么样？”
　　“你们见到就知道了。”潇烬说。
　　四人继续朝前走。
　　千重城的深处越来越安静，四周的建筑也逐渐变得稀疏。就在这时，金色的光从前方慢慢亮起。
　　那光极柔，像从极古老极古老的时光里渗出来。
　　而在那片光里，无数金色的树叶正从远处探出，像一只只刚刚睁开的眼睛。
　　“到了。”潇烬说。
　　四人停住脚步。
　　前方，一大片废墟正被金色的树影温柔覆盖。
　　那些树叶没有风，却轻轻摇动。
　　像在等她们。