《悠悠天地内》羊竹

8、不识庐山真面目（二）

　　次日阮希例行上工，老板娘多瞧她几眼，在午饭时问她最近是不是有了什么好事，心情如此雀跃，阮希大为纳罕，心想我莫非不是每天都很雀跃？没当回事，笑笑便过去了。

　　又过几月余，老板娘叫住阮希，说明日过节，家里走亲戚，铺子不上工，又嘱咐说晚上镇子会有花灯会，阮希一个小娘子住着若是苦闷，晚上记得多出来走走散心。

　　苦闷倒不苦闷，自从阮希提了一嘴没书看很无聊，小思便送来了一车，对阮希一个外来客而言这些书便是她了解朝代最好的途径之一，如获至宝，挑灯夜读。更有趣的是这些书似乎是小思的私藏，偶有批注，还很贴心地都帮她标了句读。

　　但晚上阮希还是换了身衣裳便趁夜色来看灯会，小镇虽小，手艺人却不少，阮希一路瞧一路叹，最后停于镇上最大的花灯摊前，一眼就看中那盏灯谜头奖的彩灯，连猜数个，但最后还是错了，无缘得之。

　　阮希失落一瞬，绕出摊外，无意走到河道旁，望见夜色霜重，却是满天星子作缀，河上花灯错落，一下心情又好起来，饶有兴致地观察了良久，折回身也想买盏水灯放放，却恰好对上举灯前来的书生。

　　“我看方才小娘子很喜欢这盏灯，便猜了过来，”书生将灯举起来，双眸被照得微亮，“这灯很衬你，斗胆送给小娘子。”

　　阮希确实很喜欢，但她凝视这灯片刻，手指连动都没动过，笑着摇头，“多谢公子好意，棋差一招，输了便是输了，不便冒领。”

　　书生似是诧异，微怔。阮希对他微微颔首，去买了水灯。烛火燃亮时，灯也落了千般颜色，阮希看着便心生欢喜。

　　将灯送上水流，阮希起身，将飘起的长发捋至身后，发丝缠绕凌乱，整理间不知勾到了哪里，袖袋掉了出来，信纸哗啦，眨眼间吹出好远。

　　阮希惊得“哎！”了一声，忙捡了袖袋去追，七手八脚间，有一只手替她妥善地将其余的信纸都收好，叠放在一起，又是书生。

　　阮希都不太意外是对方了。连声道谢，将信纸收好，书生却没走，手指捻了一下，有些犹豫，但还是说了：“这是山州独产的竹纹纸，在数百里之外……小娘子怎会身携如此之多？”

　　山州？阮希的手一顿，不答反问：“我有很奇怪吗？”

　　“……并非如此，”书生道：“山州地狭山高，车马难通。且近日山州战事频发，我已连续数月未曾在书斋见过竹纹纸，可小娘子的竹纹纸，我摸了一下，却很新。”

　　当然新，这是昨天小思送来的信件里余出的，因忙碌，原要写满的纸张只写了一页半，剩下的送给阮希练字用。近段时间的信都是如此，阮希已累了这种纸许多。

　　经书生解释，阮希才明白，原来，山州虽险，却是富庶之地，兵家必争，南岳王觊觎已久，趁山州内祸起之际举兵攻打，攻势凶猛，宛若疯狗，现在连只蚊子都不敢往那边飞。

　　阮希被他说得面色发白，转身就往家的方向走去，书生看出她的打算，急忙劝“娘子三思”，阮希回首，难得对外人厉声：“我管不了那么多了。”

　　小思是她重生以来最珍惜的姐姐，若没有她，阮希第一个晚上就该死了。就算活下来，可能也死在湍流、山洞，或被山下的什么流浪汉的残害；她五谷不分，死于吃错草药也不是怪事……能活到现在，已是捡了许多许多条命。

　　理智告诉她，就安全待在镇上就好，像约定好的等着小思来就好……如果一切都能如约定好的那般如期而来的话。
　　可烈火勃然，烧毁了所有克制。阮希只有一个想法，山州。

　　“若是路上出现什么意外……”书生失声。
　　阮希终于驻足，回首，一字一句，“那也是我的命。”
　　不知她是什么表情，书生似是被深深震慑住了，终于不再开口。

　　一个夜晚与白日，阮希收拾好所有家当，辞了账房，再与认识的人辞行，直奔最近的巡州，挑了最有名、也是最贵的那家镖局，指明了要去山州。

　　山州战况难测，可重金之下必有莽夫。不到三日，队伍集结完毕。临行前，镖局领头的叶二支着脑袋问阮希：“赵小娘子，你说要往山州送重要物件，可我怎么觉得你带的东西都不够你一个贵重？”

　　虽一身男装，但叶二是货真价实的女子。阮希两辈子都很欣赏的独立大姐姐的样子，哪怕她心情不佳，也分出心神回了一句：“叶姐姐这么想也没什么妨碍。”

　　叶二哈哈大笑，打落了帘，一拍马鞭，道：“走！”

　　山路颠簸，七上八下，让阮希两辈子加起来头一次晕车，不得已学会了骑马，叶二就在另一匹马上帮她牵着缰绳，戏谑她一个娇贵小姐出门找罪受。

　　一路上为了顾及阮希，大多数会住在镇村落上，实在没有条件便在野外生火。尽管走镖的大部分人都不太看重男女大防，但避免瓜田李下，一般都是叶二紧跟着阮希，给她烧雀吃，阮希最开始吃一口被血味僵住了，到现在还没能完全习惯，但在路上吃什么不是吃，对付两口的事。

　　吃完，叶二烤着火，沉吟片刻，蓦地道：“这一趟有点奇怪啊。”阮希心里一紧，以为是什么大事发生的前兆，却不妨她纳罕地道：“风平浪静了一路。真是奇怪了，这片山匪都死光了吗？连屁都不出来放一个？”

　　镖队有人对此附和：“是吧，我也觉得有点太平静了。”也有人不以为然：“顺顺当当的不好吗，管他那么多。”

　　纷纷扰扰里，不管是什么缘由，在路上滞留太久本就危险，叶二脸色微沉：“我直觉不太好，明天开始提速。”她转头对阮希道，“你先坐马车，难受就坐我的马，剩下的路就不停了，行不？”

　　哪有什么不行？阮希又不是真的闺门小姐，点了头。

　　就这样，一路快马加鞭，阮希终于到了山州边界。

　　交战边界无论如何也不能随便闯进去，但总等等到双方暂时休战修养的时候，那时候便能能有与外界有通商往来的机会，镖局一行人太多，一起去就是明晃晃的靶子。叶二只点了一队人，护送阮希从商路进城。

　　为了名正言顺，叶二顺带接了附近朋友的运粮的镖，倒赚对方一笔还被千恩万谢，当笑话说给阮希听，阮希不知在她眼里自己是否也是这样的冤大头，警惕地没有接话。

　　叶二信心满满，却不防关卡重重，几乎每件货物都被守城士兵仔细打开检查，验得她身心俱疲，道：“何至于？”
　　话刚落，后边起了骚乱，据说是抓住了想要混进来的敌军奸细。叶二便也耸肩不再评。

　　一行人里，被盘问最多的是阮希。大约是她长得就不像走镖的，质问了她的包裹，又质问随镖来为了什么，答来找亲眷又被盘问为何不等战事停歇，答了又问，问了又答，叶二都替她烦，随口骂道：“这是我内人，我大病初愈实在不放心我才跟出来的，跟你、跟这批货有什么关系？”

　　于是最后一道关有惊无险地过了。半晌，阮希无语道：“……内人？”
　　她再次领会到了叶二这张嘴满口跑马的威力，怎一个已读乱回了得。

　　进入城中，倒没有阮希之前想象的惨状，乱是乱了些，倒也乱中有序，叶二带她挑了好几间客栈，每次阮希都觉得很好了，叶二都忽然说不行，又出门继续挑，挑到快天黑，总算找了一家朴实无华的客栈，送她到了上房。

　　阮希疲累了大半个月的筋骨总算有了敢于放松之处，歪在椅上长长地叹了一声。瘫了一会儿，叫了热水，好好地洗漱了一番。落到桌前，斟酌着该如何在城中找到小思。

　　阮希冥思苦想，忽然被窗外一阵惊呼拉回神。镖局一路危险丛生，她也被锻炼出了警惕的神经，条件反射趴到窗边去看，愕然发现这家客栈都被穿戴一致的府兵围住，街边的百姓对着客栈议论纷纷，在被人望见她这扇窗前，阮希闭了窗台。

　　有刺客？间谍？奸细？总之不管是谁，客栈里都有要被搜出来的人，那个人不会是阮希，但阮希要预防自己被破门而入当人质的千分之一的可能性，从袖袋里摸出那把从不离身的匕首。

　　刚摸出，阮希的门便被“咚、咚、咚”，均匀而有力地敲了三下。

　　不是，千分之一的概率还真轮到她了？这还有没有天理了？阮希站起，下意识往窗边挪动，对方却忽然暴躁起来，一把掀开两扇门。

　　阮希冷不防地对上了一双沉沉如墨的双眼。