8、第八章 家仆 ...
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方县丞俯下身来，仔细地将那只灰雀从头到尾“审判”了一番，却仍旧没有发现任何不同之处。
“萧阁主，这鸟究竟奇在何处？”
“县丞大人有所不知。”萧路衿取来酒壶，将方县丞的酒杯斟满，“这畜生身上藏着事。”
“此话从何说起？”方县丞举起了酒杯。
“前些日子，这灰雀的巢里新添了几只幼崽。它本应好生照看幼崽，谁知竟不务正业地乱跑。就在三日之前，它还飞出去找外头的野鸟逍遥呢！”萧路衿也拿起了身前的酒杯，同方县丞碰了碰，“那野鸟还有名字呢，唤作‘秋梨’，县丞大人，您说稀不稀奇？”
三日前，正是方县丞在当值期间回家寻鸟的那日。萧路衿将杯中的酒一饮而尽，身旁的方县丞忽然变了脸色。
酒气上头，萧路衿似是觉得有些热。她从袖袋中摸出一本册子，充作扇子扇凉。
“这还没完呢。”萧路衿继续说道，“它要单是飞出巢去也就罢了，可坏就坏在，它不在巢中时，窝里的小崽子叫大鸟偷偷叼了去。”
“啪”的一声，萧路衿状似无意地将手中的“扇子”扔在了席上。只见那册子的封皮上写了一行字：张安酒后跑马杀人案。
“鹦鹉是你们偷……”
“在仓县这种三教九流互扯头花的地方，能混上一个官身，各方势力奉上的孝敬自然少不了。可惜，官位就那么几个，狼多肉少，要是让别的饿狼知道县丞大人失职，怕是又要掀起一场腥风血雨。”
方县丞看清眼前的卷宗，握杯的手一抖，酒杯摔到了桌上，溅出的酒液将本就鲜艳的绯色桌布浸染成了殷红色。他后知后觉地反应过来，伸手就要夺下案卷。然而，顾梦比他更快一步，先行取走了那本册子。
“方大人，您的手好像有些不太利索啊，若是将册子泼湿了，那可大事不妙。还好我们阿梦出身于花空堂，反应自是不弱，这才免了一场灾祸。”
“既然萧阁主没有直接把这件事抖出去，那就说明你另有所求。说吧，你想要什么。”
能在仓县当官的都不是一般人，方县丞很快就冷静了下来。
“你有一对远房外甥，最近家里遭了贼，日子快过不下去了，只得来投奔你。刘县令的府上最近虽不招仆从，但外甥们闲着也不是个办法，倒不如送到刘府打杂，赚上一口饭钱。”萧路衿换上柔和的语气，“听明白了吗，舅舅？”
两日之后，刘府。
萧路衿和顾梦跟着方县丞的妹夫改了姓，化名“李路”和“李梦”，换上粗布短打进了刘府。二人含胸驼背地跟在管家身后，装出一副没见过世面的样子，伸长脑袋东张西望，识记沿途的布局。
刘府修缮得十分别致，庄显华贵的同时又不失典雅，能看出花了不少银子，必是请了能力不俗的师傅专程设计过。
安排给二人的活计并不复杂，只是有些琐碎，洒扫、喂马、倒恭桶……简而言之，就是哪里需要就往哪里去。顾梦从小就做惯了这些活，完成得十分迅速。反倒是萧路衿稍有些不适应，洒扫之类的也就罢了，倒恭桶时熏天的气味多少令她有些不适。更何况，积土成山，简单的杂务堆积在一起也并不轻松，气血亏虚的萧路衿有些难以支撑。
虽然萧路衿很早就离了父母，但兄长将她保护得很好，从未让她做过重活。萧震虽然不是什么善人，但他府上不缺仆从，倒也干不出赶侄亲去做苦力这种传出去会让他跌份的事来。后来萧路衿到了申州，不查阁就那么大点地盘，打理起来也不算困难。更何况，自从大寒小寒来到不查阁之后，萧路衿就再也没干过活。兄弟俩死活不肯白吃白住，萧路衿只好安排他们做些洒扫，就当是招了他们来帮工。萧路衿也不好弗了两个孩子的心意，于是平日里什么体力活也不干，越闲越虚了。
原本周燕辞还教了她五禽戏，嘱咐她得空时多练练。可萧路衿总是抽不出空。她少时中了瘴毒，毒气入体损了根骨，因此无法习武。而兄长却是个精通武学之人，他不仅自己擅武，还对各门各派的功法如数家珍。即便萧路衿对外宣称“萧路青”因意外受伤导致武功全失，也无法遮住自己的马脚。为了更好地扮演“萧路青”，她在这三年里背了无数功法典籍，又跟顾梦学了不少东西，费劲地填补着自己和兄长之间的空隙。
“不是我说，你这当兄长的，怎么干起活来还不如你妹子利索，快点行不行？”
安排二人前去挑水的家丁见萧路衿动作迟缓，故意往他膝弯一踹。萧路衿本就下盘无力，被人这么一踢，直接跪倒在地，好不容易挑了一路的水尽数洒了个干净。走在前面的顾梦听到动静，连忙放下手中的担子，过来查看萧路衿的状况。她将萧路衿从地上搀起，转头瞪着那个家丁。萧路衿看她隐隐有几分要发作的架势，扯了扯她的衣袖，用眼神制止了她。
“住手！”就在此时，路过的管事过来制止了家丁，“他们是县丞老爷的侄亲，岂能当新人来教训？”
家丁听了管事的话，立刻就换了一副嘴脸：“郎君，实在是对不住！是小人有眼无珠，小人这就给郎君赔罪！”
家丁说完就跪在了地上，抬手重重地打了自己一巴掌，清脆的声音将停在树上的鸟吓得飞离了枝丫。
“无妨。”萧路衿漠然地回应。
萧路衿算是看明白了，这家丁在给新人立下马威。难怪他会安排顾梦去挑水，这等体力活通常只会安排男子来干，想来，他恐怕原是要以此来为难顾梦，谁知顾梦平日里没少练功，这种体力活对她来说不过是小事一桩。眼见无法从顾梦身上挑出错来，他就将主意打到了萧路衿的头上。
在刘府干活的这一天，萧路衿不止一次见到刘县令的家眷为难下人。大人物们恐怕没少欺压仆从，仆从受了气，只得将怨念撒在地位更低的仆役身上。这样的歪风邪气，养出了一根根不软不硬的脊梁骨。上位者无德，中位者无胆，是以中位者欺下位者。
当晚，刘府柴房内——
屋内点了一盏晦暗的油灯。萧路衿将裤腿拉到了膝盖之上，日间那一摔她膝盖伤得不轻，中部一片猩红，边缘则摔成了青紫色，皮肉高高肿起，像两只面团。萧路衿一声不吭地任由顾梦为她上药。
“忍着点，要揉开才能好得快些。”顾梦心疼地叮嘱，“对了，仆役们住的是同一个屋，周围可全是男人，你确定没问题吗？”
“无碍，又不是什么大事。”萧路衿安抚顾梦，“还是先担心一下你那霸道的睡相吧，可别把同屋的小姑娘给挤没气儿了。”
萧路衿曾“有幸”感受过和顾梦同榻而眠的待遇。她本身不是一个喜欢肢体接触的人，但在一次出行时，客栈的房间不够，她便与顾梦同住一间。那天晚上，顾梦四仰八叉地睡到了她的身上。习武之人的力道非常人能比，顾梦手脚并用地扒拉了她半晌，终于——搬走了这丫头的一只手。于是，萧路衿被她按着睡到了天明。
次日，顾梦盯着萧路衿的黑眼圈，满脸关切地问道：“怎么，你昨夜没睡好吗？”
听了萧路衿一番危言耸听的“警告”，顾梦回房之后就在自己的铺面上钉了一根绳子。
“顾娘子，你这是作甚？”同铺的小姑娘好奇地问道。
“这是……我老家的习俗！在铺上钉绳子可以保平安！”
“原来如此，还有这种说法呢？”
顾梦只抠着衣角讪笑。
吹灯之后，顾梦悄悄将自己的腰缠在了绳子上。
另一边的萧路衿并不像她逞强时说的那样轻松。
仆人们做了一天的累活，又不像主子一样随时都能洗上热水澡。主人家不希望贴身伺候的女使婆子散发异味，尚且会安排她们梳洗，男人们却大多只能在轮休时去河边洗浴，不得空闲时只能在睡前简单擦擦身子。萧路衿身份特殊，管事不好难为她，倒是给她留出了足够的休沐时间，她只需暂时卸下伪装，潜进女澡房便可，没有人会留意到她。
有的小厮实在累极了，未曾洗漱就直接回房休息，使得屋子里总是弥漫着一股汗液发糟的酸臭味。
向阳的好地皮都用来给主子建房了，仆役们的寝屋只能修在不见光的潮湿地带，连角落里都闷出了蘑菇。潮湿发霉的空气和发糟的体味混杂在一起，不讲道理地侵占了萧路衿的鼻腔，这种味道并不比她在永安山闻过的瘴气好上多少。
仆役们不知是因为累极了，还是因为早就已经习惯了这样的环境，他们回房后毫无芥蒂地倒头就睡。
萧路衿不敢睡得太沉，她生怕说梦话露了馅。好在此起彼伏的鼾声和刺鼻的异味一直在她的感官里敲钟，使得她难以深眠，这也算是因祸得福了。
翌日一早，死气沉沉的萧路衿和精神饱满的顾梦碰了头。
“昨日已经摸清了刘县令府中的人员，我夜里想过了，刘县令那位嫡出的小儿子是最好的突破口，我们接下来就对他下手。”
作者有话说
第8章 第八章 家仆
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