《人间好时节》雾罩

26、朱砂掌

　　陆恒被杀后的第二个清晨，奚府再次发生了凶案。
　　这次的受害者是赵管家。
　　打扫庭院的仆人，在客院外的小竹林里发现了他的尸体。
　　赵管家的死犹如火上添油。
　　一夜之间，奚府之中恶鬼杀人的流言如火燎原愈演愈烈，全府上下皆是人心惶惶。
　　赵管家也和陆恒一样，被掐断脖子，挖去双目，砍掉手脚，死状极其惨烈。
　　凶案发生地是一片小竹林，就在客院外偏僻一角。
　　若非这段时间住了不少客人，平日里下人们偷懒，也不常清扫。
　　仆人发现尸体大声尖叫时，从客院最快赶过来的是慕星河和楚新夷，跟在他俩后面的是叶云霁和顾长乐。
　　叶云霁蹲在地上观察赵管家的尸体时，慕星河正跃上墙头四下张望。
　　顾长乐不敢一直盯着尸体看，站在墙下眼巴巴的望着慕星河，嘴里不住地念着：“你看见什么没？看见什么没？”
　　慕星河嫌他聒噪话多，也不怎么搭理。
　　楚新夷则在小竹林附近看了一圈，也没发现什么可疑之处。
　　慕星河纵身跳下墙来，顾长乐立刻上前抓住了他的胳膊。
　　“你在上面看见了什么？”
　　顾长乐的表情十分紧张，慕星河便坏笑着捏他的鼻子，“胆小鬼，我什么都没看见，没有看见人，也没有看见鬼。”
　　他哈哈一笑，却没有甩开顾长乐的手，反而顺势拉着他一起走到叶云霁身边，“这个老头也是被人掐死的？”
　　楚新夷也靠过来，看着地上的尸体沉思。
　　叶云霁丢开包在手上的一截布料，这才缓缓起身摇了摇头，“脖颈上没有指印，但他胸口有一道掌印。”
　　楚新夷看向赵管家的胸口，面露讶色：“这是…红色掌印？”
　　叶云霁还未回话，竹林外就传来了一道悚然的声音，“红色掌印？莫不是朱砂掌？”
　　说这话的虽是傅鸿渐，但来的却不止他一个人。
　　奚家主阴沉着脸，阔步走在最前面，傅鸿渐、沈维等人紧随其后。
　　待众人见到赵管家的尸体后，俱都大惊失色，满脸惶然。
　　“这就是朱砂掌。”
　　傅鸿渐仔细研究了片刻，竟然直接就下了定论。
　　所有人都疑惑地看着他，慕星河斜了他一眼，冷笑着呛了一句，“想不到你这三脚猫功夫的家伙，眼睛倒还挺贼，莫非你也练过这个朱砂掌？”
　　意外的是，这一次傅鸿渐竟忍下了这口气，他无视慕星河的挑衅，只看着奚家主，郑重道：“家主，据我所知朱砂掌已经绝迹江湖十几年，我也是幼年之时才偶然见过一次。中了朱砂掌的人，表面上看起来只有一个淡红色掌印，看起来受伤不严重，但其实内脏已经被震碎，无药可救。”
　　奚家主脸色煞白，骇然失语。
　　沈维也掩上尸体的衣襟，叹了一口气道：“傅兄果然见多识广，这朱砂掌也着实厉害。凶手仅一掌便震碎了赵管家的心脉，一击毙命，如此掌力，实在骇人得很呀！”
　　奚家主面色如土，他握了握拳头，又缓缓松开，强装着镇定道：“奚某不过一介商人，也不知到底是冲撞了哪一路邪祟。不过短短两天，府上就出了两条人命，这…”
　　他的话没有说完，仿佛是在忌讳着些什么。
　　叶云霁微微挑眉，接过了话头，“难道家主也跟那些下人们一样，认为这是恶鬼在作祟？”
　　叶云霁的表情显得有些不可思议，仿佛完全没有想到堂堂一家之主，竟然也跟那些下人一样无知愚昧。
　　奚家主顿时表情一讪，他捂着嘴咳嗽了两声，语气也变得沉痛了起来：“叶公子，奚某本也不信这鬼怪之说，但夫人无缘无故病倒，小婿和赵管家又…突然惨死，这等凶案实在是令我惊惧胆寒啊！”
　　叶云霁却微微一笑，突然看向了傅鸿渐，问道：“傅大夫既然曾见过有人使朱砂掌，是否还记得练过朱砂掌的人，手掌有何特征？”
　　傅鸿渐皱着眉想了想，“朱砂掌刚烈霸道，常年练习的人手掌肌肉会变厚变硬，运气后手掌坚如磐石，能劈砖裂石。”
　　叶云霁仍在笑，他用若有所思的眼神看了一圈小竹林里的人，然后才慢慢开口：“朱砂掌是外家功夫，只要练过就会在手上留下痕迹，家主若真想找出这恶鬼，不如立刻将府上所有人召集起来，一验便知。”
　　他又道：“从掌印大小来看，凶手是一名成年男子，家主只需召集府上所有的男丁即可。”
　　“当然，”他忽然又补充了一句，“除了下人，还有住在客院的人，每个人身上都有嫌疑，所以大家都要接受查验。”
　　楚新夷立刻站出来，应声道：“理应如此，凶手下手如此狠毒，我们要尽快将他抓出来，免得他再继续害人！”
　　这个时候，其他人自然也不会有异议。
　　奚家主便吩咐下去，让府上的男丁立即去前院集合。
　　春色满园，莺歌蝶舞，但接连发生的两起命案让所有人都没了赏春的兴致。
　　叶云霁几人在去往前院的途中，正好撞上了李九龄。
　　李九龄显然也是听到消息后匆匆赶来，她一见到几人，便立刻开口问道：“赵管家死了？”
　　叶云霁瞥了一眼她有些凌乱的发髻，点了点头，反问道：“表妹这是从哪里赶过来的？”
　　从她的住所到客院最多半柱香的功夫，但她现在才匆匆赶来，想必这其中另有缘故。
　　慕星河指着她头上乱糟糟的发髻，挤眉弄眼冲着叶云霁笑，“叶老头，你可真是越来越没有眼力劲了。这你还看不出来吗？我们美人姐姐肯定是才睡醒呀。”
　　李九龄和叶云霁还没说话，慕星河反倒不乐意了，抢着回了一句，“可不是谁都像你这个大少爷似的，天天只知道睡懒觉。姐姐肯定是有事耽搁，所以才来迟一些罢了。”
　　李九龄本来也没打算隐瞒，她四下里看了几眼，见其他人的身影渐渐走远了些，才压低了嗓子道：“我一早起来，便偷偷去看灵儿和珠儿两位姑娘了。”
　　叶云霁含笑看着她，“然后呢？”
　　李九龄立刻变得愁眉苦脸起来，叹了一声：“她们的情况不太好，尤其是珠儿姑娘，她看起来仿佛是受惊过度，情绪十分激动。除了灵儿，一看见别的人，她就会尖叫发狂”
　　她说到这，下意识伸手拢了一下鬓角的碎发。
　　叶云霁这才注意到，她鬓角处有一道浅浅抓痕。难怪她的头发微乱，形容也略有几分狼狈，原来是这么一回事。
　　此刻那红痕已被发丝遮掩住了，顾长乐观察得没有那么仔细，他瞅着李九龄的脸看了又看，没发现什么异样，忍不住抱怨道：“姐姐，虽然你轻功高超，但是凶手连杀两人，手段还如此残暴，必是穷凶极恶之人。姐姐一个人行动，若是不小心撞上了凶手，那可怎么办？”
　　眼看他眼眶微红，泪水已经在眼珠子里打转，李九龄赶紧保证绝对没有下次。
　　她一边哄着顾长乐，一边还对叶云霁眨了眨眼，不动声色的转移了话题，“你们这是准备去哪儿？”
　　叶云霁微微一笑，将小竹林里发生的事简要说了一遍。
　　李九龄一边听，一边蹙起了纤眉，“也就是说，杀害赵管家的凶手是一个会使朱砂掌的男人？”
　　“嗯”，叶云霁淡淡应了一声，“朱砂掌掌法刚猛，若要练成非数十年如一日的苦练不可，且这掌法对肢体摧残极重。所以我猜测凶手是个成年男子，一个双手坚硬如铁、布满老茧的男人。”
　　李九龄的眉头皱得更深了，“既然朱砂掌如此厉害，倘若真查出了凶手，我们能对付得了他吗？”
　　她显然很有自知之明。若是要逃命，她的轻功还勉强能看，但真要打架的话，她那点花拳绣腿可就远不中用了。
　　慕星河可就不乐意了，急吼吼的道：“厉害什么呀！本少爷才不怕那什么朱砂掌、牛砂掌的，我一剑砍他一只手，两剑就能让这朱砂掌有来无去！”
　　他说这话时，神情跃跃欲试，手上也忍不住开始比划了起来。
　　顾长乐白了他一眼，皱着鼻子有些嫌弃：“就凭你拿根破树枝当宝剑使？做你的白日梦去吧！”
　　慕星河被他说得一噎，倏的一下收起比划剑招的手，狠狠瞪他一眼后，竟头也不回地往前走了。
　　顾长乐没想到慕星河真生气了，他暗悔自己刚才不应取笑他。
　　他羞红着脸看向李九龄和叶云霁二人，跺了跺脚，咬牙追了上去。
　　李九龄望着前面一大一小的两道身影，终于忍不住轻轻笑了。
　　笑完之后，心却仍是沉甸甸的。
　　叶云霁一直安静地注视着她，这时才轻声开口：“别担心，凶手就算再厉害，他也只有一个人。我们人多势众，一定能抓住他！”
　　叶云霁嘴上虽这么说，但心里却怀疑杀害陆恒和赵管家的不是同一个人。
　　虽说尸体惨状相似，但两个人的死因却截然不同。
　　为何唯独赵管家身上有朱砂掌印？
　　或许，唯一的解释便是藏在奚府的恶鬼不止一人。