《来岁昭昭》归莫莫归

56、放榜日

　　放榜日，又是雨天。
　　布政使将榜贴在衙门的照壁上，随从撑着伞挡雨，围观的人蜂拥而上，挤得几支伞摇摇晃晃，无济于事，索性收伞挤出人群，站在一旁张望。

　　挤在前头的什么人都有，戴头巾的妇人，扎辫子的小孩，留着长须的老人，下巴泛青的壮汉，瘦猴似的小厮，里面的人左摇右晃，似锅里的饺子上下翻腾，不时爆出一声尖叫，紧接着是一声嚎啕大哭，吱哇乱叫声不绝，好不热闹。

　　后面几支油纸伞撑得稳稳当当，看衣着，应是家世尚可的公子在等自己的仆从。

　　半人宽的小厮从人缝里钻出来，走到一把伞前，脸色发白。
　　“公子……没瞧见公子，公子的名字。”

　　撑伞的人抬脚就是一踹，“看清楚了吗？一张张都看下来了？这么点时间就出来，定是没看仔细，回去重新看一遍！”
　　“对对对，可能是漏下了两张，刚才一胖子在前面挡着不动弹，他跟前那两张我没看清，公子定是在那两张上。”小厮一拍脑门，扭头就挤进人堆里。

　　雨下得密了。

　　眼前攒动的人影像笔洗中的墨，扭动、摇晃，混成一团，泼洒在榜上，模糊了字迹，耳边的喧闹声渐渐消失，仿佛来自千里之外，唯有水珠落在伞上的声音格外清晰。

　　嗒、嗒、嗒……

　　陆祈安走出伞下。

　　“公子？”小李唤他。

　　他转身，白净的面庞沾着水珠，眼眶微红。
　　“等小六看完，你们就回馆子吧，我散散心，不要跟着我。”

　　……

　　陆祈安漫无目的地走在路上，小贩收拾起摊子，推着车往家走，酒馆里聚着不少人，吆喝着温上酒，小孩躲在屋檐下，不时伸脚踩一下水坑……

　　每个人都有归路，每个人都行走在各自的道上，唯有他，因为一场雨，停步不前。

　　回神时，发觉走进了巷子，青砖黛瓦，桂花枝探出墙外。

　　墙内不时传出笑声。

　　今儿院试一同张榜，贴在清林书院的墙上，杜琢缩在屋里不敢去，是阿发和常青一块去看的。

　　院试的榜呈圆环状，寓意圆满，颇为吉利，名字越往里象征位次越高。阿发和常青歪着脖子看一个个人名，最外环看完没找到时，两人的心已然提了起来。

　　圆环中间几个名字格外端正，没有他家少爷的。

　　往外看一环……依然没有。

　　常青缓缓呼出一口气。
　　“常青，看这个！”阿发的声音从下面冒出来，他指着一个名喊，“少爷的名是这俩字吧，我不认字，你快看看！”

　　常青蹲下身，只一眼便站得绷直，他嘴唇瓮动，声音很低，“阿发，去尚书台给员外报喜，少爷，通过院试了。”

　　……

　　杜家的染坊铺子全部歇业，绣娘伙计在街上买着酒菜来到府上，柳青华招呼着在厅里摆了几张桌，院里支起许久不用的棚子，厨娘炒了几道小菜，热闹闹地往上端。

　　杜长明得到消息后高兴得合不拢嘴，同僚祝贺时，他装出满不在意的模样，道院试而已，不足挂齿，转身就去翰林院告诉了张奉则等人，回来时找尚书令告了半日假，赶回府上，如今在偏厅，看着自家儿子，终于露出了笑容。

　　“不错，不错，虽说不算最好，到底没辜负大家一番期望。”

　　杜琢垂着脑袋，格外乖巧，“全赖父亲和几位老师悉心教导。”

　　杜长明起身拍了拍他的肩膀，“今日就不用拘着了，和大家玩闹去吧。”

　　杜琢应声退下，行至正厅门口，一记大鹏展翅跃入院里，把正在添茶的柳青华吓得一颤，放下茶壶就是一巴掌。

　　“多大的人了，还这样冒冒失失，孩子似的，”她皱眉斥道，再看自己儿子生得俊朗，学问也没落下风，心中涌出点宽慰，面上仍佯装恼怒，“去门口看看阿发买油饼回来了没，扎着袋子可别捂着。”

　　她朝门口一瞥，倏地怔在原地，杜琢循着她的视线看去，也是一怔。
　　“祈安？”

　　门外天青色的衣裳几乎和雨丝融为一体，携着雾气般模糊。

　　两人上前，才见他全身如洗，雨珠从他睫毛滴落，滑过发白的嘴，整张脸都褪去血色，只有一双眼红得厉害。

　　当真是陆祈安。

　　见他这副模样，两人不难猜到发生了什么，马上迎他入院。

　　院里吆吆喝喝的人默了默，多数人都知道这位是主家姑娘的青梅竹马，只待考出功名就订亲，看这模样，乡试落第了，下回考试还要等上三年，姑娘家可等不起啊。

　　柳青华把陆祈安带进偏厅，唤了杜长明一声，道祈安来了。

　　杜长明正美滋滋地喝着茶，一听陆祈安的名，更是欣喜，想着祈安定能拔得头筹，过两天再和自己姑娘订了亲，岂不是三喜临门？

　　他的脸笑成一朵花，搁下杯子一转身，呆住了。

　　杜琢忙接过话，“先去我那换身干净衣服吧，让厨娘熬上碗姜汤，免得染上风寒。”

　　说完去拉陆祈安的手臂，没拉动，后者脚底生根般立在原地，面色还白着，僵着一双红眼睛扫视四周，“岚儿呢？”

　　……

　　“姑娘咱回去吧，看这些人做什么？”

　　阿莲撑着伞，随着杜玉岚的脚步，在照壁前一走一停。张榜两个时辰了，人群散了，雨势倒没减弱，雨丝“沙沙”地渗进她们的裙子，寒意直往上走。

　　“还是没找到陆哥哥吗？”杜玉岚问。

　　“没有，我找了两遍了，姑娘你也找了不下两遍了吧，”阿莲气极，忽看到她淡漠的眸子，又缓了语气，“陆公子落第这事，出乎所有人意料，但这榜白纸黑字的，没有就是没有，找再多次也不能把人名变出来呀。”

　　杜玉岚一怔，看着小丫头言辞恳切的认真样儿，笑着点她的额头，“道理说起来一套套的，我看三年后这榜上得有你的名字。”

　　她自然知道陆祈安这回不中，上一世杜长明为陆祈安申诉，凭着自己多年积攒的人脉，最终让陆祈安对着几位翰林侍讲当堂作答，才算正名。

　　这番折腾，把陆祈安推上去了，杜长明却成了众矢之的，连带着杜家也遭皇帝厌恶，走向下坡。

　　前世她对店铺外的事一无所知，如今再看这张榜，还真叫她发现些眉目。

　　……

　　杜琢的衣裳全由绸缎锦绣制成，多是红紫这样的张扬色，他翻遍衣橱，找了件当年拜先生时穿的豆青色圆领衫。

　　陆祈安的发冠也拆下了，仆人拿帕子给他绞了绞，没干透，便拿丝带绑起束在脑后。

　　做完这些，他才像回过神，规规矩矩地坐在扶手椅上喝着姜汤。

　　热汤下肚，唇红润起来，素色丝绸衫衬得清贵淡雅，微湿的头发散在襟前，桃花眼还带着雾气，整个人宛如易碎的玉。

　　杜长明轻咳一声。他是真看好陆祈安，虽说两家家世有所差距，但人年少有为，考出功名来，这些差距便不算大事，而今乡试不中，哪怕他允了，他爹也不可能依他。

　　一下人进厅，道是姑娘回来了。
　　杜长明往外瞧去，道：“阴雨的天，她出去做什么？”

　　“像是从詹事府回来的，可能去看榜了。”

　　陆祈安一口热茶呛在嗓子里，狠狠咳了两下。

　　柳青华面露尴尬，忙出来打圆场，笑说：“岚儿倒是一直记挂着祈安，”又转向主位，道：“事已至此，老爷觉得该如何为好？”

　　杜长明蹙起眉，捋着胡须，“这场考试由礼部组织，誊录、对读的是翰林院学官，应该没有纰漏，初试不中，也并非坏事，前路走得磕绊些，往后就顺畅了。”

　　陆祈安起身拱手，“祈安受教了。”

　　刚落音，余光里闯入一个身影，灵巧轻盈，衣裙飘飘，他一下子垂下视线。

　　岚妹妹只沾了一点雨水，却仿佛带着冰凉的水汽，让他不由得瑟缩，几番犹豫，陆祈安终于抬头，看着她的侧脸，磨出了两个字，“抱歉。”

　　三年时间，他的青梅会嫁与他人，世家子弟、朝中肱骨，乃至侯爵将相，她与他，宛如天堑，往日的承诺烟消云散，此后终是路人。

　　杜玉岚看着他，清亮的杏眼中并未露出什么情绪。

　　杜长明道：“和这丫头道什么歉，你如今年少，三年后再考，仍是青年才俊。”

　　杜玉岚勾了勾唇，声音很轻，“也不用三年。”

　　几道视线落在她身上，困惑、不解、带有一丝期待。

　　“这是何意？”

　　杜玉岚落座，环顾四周，还是对着哥哥开了口，“我去看榜，虽说没找到陆哥哥，但看见了几个熟悉的名字。”

　　杜琢朝她挑眉，颇有兴趣的模样。

　　“赵仲，魏泽。”

　　一桌之隔的陆祈安倒吸一口气，眼神冷了三分，玉般莹润的手紧紧抓住扶手，指尖失了血色。

　　“赵仲，是赵副使的孩子？那魏泽，难不成是平章事，魏纪辽的公子？”杜长明问道：“你个姑娘家，还能认识这些人不成？虽听说赵副使的公子从前疏于管教，可这段日子可是请了先生进府，悬梁刺股，发奋苦读，平章事的公子定也不是个差的。”

　　“他们不差，还能好过陆哥哥？”杜玉岚眨眨眼。

　　脆生生的动静，又让所有人噤了声。

　　陆祈安直直地望向她，女孩眼眸黑亮，带着股神气，多年来他都不受控制般被这股神气吸引，如今又为他绽放，让他怎能不悸动？

　　杜长明额头拧出个“川”字，“往日是比不上，可单凭这个，也不能说人家的成绩有猫腻。”

　　杜玉岚“唔”了一声，忽地岔开话题，“肚子饿了，阿发买烙饼还没回来吗？”

　　在座的几人没回过神，柳青华想到什么似的站起来，“早该回来了，不会遇上什么事了吧？”

　　阿莲道：“没遇上事，我们回来时还看到他了，正往城西去。”

　　“去那做什么，周围的馆子没得卖？”

　　阿莲偏头瞧着自家姑娘的神色，后者微微颔首，嘴角勾起，露出熟悉的笑容。

　　“李侍郎府在设宴，他家的公子院试上榜了，把这片的酒水米饼全买走了。”