《来岁昭昭》归莫莫归

54、万莫白

　　朱红色大门缓缓开启，龙涎香缓缓裹挟住她。

　　杜玉岚抬起头，步摇与琉璃耳坠轻碰，在她耳边乍响。
　　“皇商杜家女，杜玉岚到——”

　　她跨过门槛，稳步向前，行至阶前停步，大大方方地跪下，行大礼。
　　“臣女杜玉岚，参见皇上。”
　　清亮的声音响彻大殿，余音绕梁。

　　冰鉴腾起的白雾拾级而下，缓缓爬上杜玉岚的手背，她轻轻哆嗦一下。酝酿了好几日的胆量，从候在门外到下跪行礼，已经耗去了半数。

　　高位上的人迟迟没有出声。

　　她进来前眼珠一转，看到这金銮殿偏殿中有三个人。坐在正上方的人不必多说，站在皇帝身边，体态圆润，着青色布衫的当是刘启，宦官的首位，第三个人就站在她五步开外，余光能看到他材质上佳的衣衫一角。

　　这人应当是万莫白。

　　良久，才听一声“起来吧”，似是带着笑意。

　　杜玉岚答谢起身，将站正，又听高位之人继续道：“刘启禀报朕，说杜员外的女儿来觐见时，朕只当他在说笑，一个刚及笄的女娃娃，踏进这殿内第一步莫不会软了腿？可一见到你，朕又想起来，大典那日你从火场里救了朕的太子，绝非一般姑娘，朕对你当另眼看待。”

　　杜玉岚将将抬眼又垂下视线，龙座上的人姿态颇为闲适，着玄色宽袍大袖衫，脸色隐约带着笑容，她沉声道：“大典那日是巧合，臣女误打误撞，若非守卫发现及时，绝无生还的可能，至于今日皇帝欲问之事，”她抬起头，直直地看向帝王的双眼，“家父忙于政事，家慈负责幕后打理，兄长要考取功名，杜家的每一个决策都由臣女定夺，账本上的每一两银子，臣女都知道他们的来龙去脉。”

　　厚重繁复的窗帷垂落在地，殿内一片昏然，可女孩答话时言辞凿凿，明眸清亮，宛若星辰。

　　成帝长眸稍眯，心底某处隐秘的角落被轻轻触动，并不舒服，紧接着又生了分兴致。

　　“好！若真如你所言，朕也放心不少，”他抚掌道，接着话锋一转，看向沉默矗立在一旁的人，微笑，“可朕的得力干将似乎发现了不寻常的事情。”

　　杜玉岚循着成帝的视线，侧头看向身边的人。

　　那人长身直立，青色官服，墨色革带，衬得肩宽腰窄，背后墨色布条轻动，他正斜睨着她，目光森冷，转而向皇帝一拜，开了口，“经臣核查，光禄卿府中，杜家送来的布匹中所藏的香料，正是难以寻觅的顶级沉香，且调查尚书府、侍中府、都督府等多家府库及账目，发现杜家私自贩卖香料，额数甚众，有关证据已整理好，皇上可随时查阅。”

　　杜玉岚脸色霎地一白，这指证来得太快，正中要害。

　　皇家几大商家，彼此各有分工，先前皇后娘娘便嘱咐过，成为皇商后，香料、脂粉、金银首饰这些莫要沾染，几大商家谁也不能跨越雷池半步。

　　她沉了沉气，“御史大人所查阅的各家账目，臣女也可奉上杜家账本，其中记录的各笔收支一清二楚，若如大人所说额数甚众，一查便知结果。”

　　万莫白嗤笑，“自家的账本若做手脚岂不简单，有何信服力？”

　　杜玉岚被这句话气得咬了一下舌尖，她每天看账本拨算盘，一个银子都查得清清楚楚，竟被他这般污蔑，当即也道：“恰如大人所言，自家的账本不足为证，大人所说的各家，似与大人交往甚密，可见其信服力不强。”

　　万莫白喉头上下滚动，脸色已然暗了下去。

　　刘启在旁边听得头大，恼道：“皇上面前岂容你扯来推去，御史大人证据完备，不是你这黄毛丫头牙尖嘴利能辩驳的！”
　　这话是冲着她来的。

　　刘启的意思就是皇帝的意思，那在皇帝心中，她已定了罪？
　　杜玉岚的心颤了颤，腿有些软，稍一趔趄又绷紧了身子，硬是没跪。

　　“你还不跪下认罪？”刘启指着她，咬牙切齿。

　　杜玉岚双目圆睁，梗着脖子，放声道：“臣女无罪，为何要跪！”

　　“放肆！”

　　“刘启。”低沉无波的嗓音响起，竟比二人的争吵声更响。

　　刘启嘴巴半张着，传侍卫的话都到嘴边了，就这样咽下去，脸涨红了一分。

　　“你这么着急做什么，人家丫头说得很对，还没定罪呢。”成帝掀起眼皮看了他一眼，暗含警告，转向堂下时，又放缓了声音，“你既然说无罪，那你家货里的香料是怎么回事？”

　　在这个当儿，杜玉岚定了定心神。看皇帝的反应，并未恼怒于她，而刘启竟先发制人，意图逼她跪下认罪，这不是皇帝的本意，那便是……

　　她转向万莫白，看到了他微微拧起的眉头。

　　昨儿姐姐送去府上一封信，她已无大碍，太子更是活蹦乱跳，方太医验了那几盒香，得出结论：香粉劣质，受过潮，不宜使用。

　　不必细究万莫白有无别的心思，他寻香不利已是板上钉钉，所以他咬死上等沉香一概不知，不敢再生事端。

　　而杜家跨越雷池贩香事小，若叫皇上觉得与万莫白勾结营私，可就麻烦了，这也是今儿叫来一问的原因。

　　杜玉岚福了福身，声音朗朗，“皇上，这香如何进到我家箱子的，臣女不知，但臣女可以证明这香与我家无半点关系。”

　　成帝哼笑一声，脸上多了分兴味，“香在你家的货里，箱子落了锁，怎能与你家无半点关系，素来听说你巧舌如簧，能把黑的说成白的，可在朕面前若有半句谎话，可不饶你。”

　　他隔空虚点了一下杜玉岚的脑门，往龙椅上一靠，像准备看一出好戏。

　　杜玉岚道好，抬手轻点下巴，似在回忆，“这事臣女早有怀疑，光禄卿府要的货送到时，臣女恰好在场，他府上的丫鬟与布庄的绣娘起了口角，影响我家声誉，因而臣女便索要钥匙，当场开箱验货，以证我杜家清白。”

　　成帝点了点头，示意她继续说下去。

　　“事情后来就变得很奇怪了，光禄卿府的刘珊小姐拒不开箱，硬是要丫鬟跪下认错，接着就把货都带走了，所以，那些货成色如何，或说箱子里有无别的东西，臣女一概不知，只是疑惑什么东西要比我家的布更值钱，如今看来，是香料啊。”

　　她再朝皇帝一福，“当日起口角的绣娘正在殿外候着，可以作证，皇上若不信她，尚书府楚小姐和侍中府冷小姐那日均在场，可以一问。”

　　她这才明白，刘珊的丫鬟为何虚张声势，怕潮的不是布，而是香料，若无她在，布庄的绣娘任她欺负，稀里糊涂地认下了，可就麻烦了。

　　成帝垂下了目光，并未接她的话，似是兴致缺缺。

　　万莫白偏头看向她，疏朗的眉眼里带了分嘲讽，“很不错的推断，只可惜你提到的所有人都没看到香料。”

　　杜玉岚也朝他歪了歪头，步摇上的琉璃坠垂在她耳边的鬓发，她笑得明媚，伸出一根手指，“万大人提醒得是，这只是臣女的第一个证据。”

　　万莫白的心跳突然停了一瞬，接着跳动如擂鼓，他有点慌。
　　不对，到此为止了，这丫头只能猜到这了，不可能再找到什么证据了。

　　杜玉岚负手踱步，似在自说自话，“臣女也曾百思不得其解，货自皖南发出时，清点了不下三遍，进京后直接送到布庄，那些香料是凭空出现的吗？”

　　她走到万莫白身前打量着他的眉目，揉着额角，“如此违反常理的事，大人也难以相信吧？”
　　万莫白嘴角抽动两下，脸色愈暗，却还是扯了个笑脸出来，“杜姑娘有话不妨直说，这般浪费大家时间可是失礼。”

　　成帝品出她话中有话，心下急切，端着帝王架子催道：“丫头知道什么就说，莫要卖关子了。”

　　“好！”她飘然转身，施施然做了拱手礼，这等不合规矩的地方已无人在意，“香料是在沿途驿站被放进我家货里的，管事前几日去了一趟，因为来往商人甚众，站长记不清每家的买卖，伙计拿出的账本里林林总总数百条，难以查证，但是管事找到了驿兵。”

　　万莫白眸光一颤，不动声色地攥了攥拳。

　　“大商家多有府上的侍从护送，小商户多请杂役照看，驿兵往往靠着微薄的俸禄生活，因此他们对额外的收成印象很深，道是每三个月就要护送一批货物到驿站，货物不多，几口箱子，封得严严实实，可送完手上会蹭上些粉末，闻之沁人心脾。”

　　她声音很轻，又脆，像石缝间流出的溪流，清清爽爽，带着凉意。
　　万莫白脸上的血色慢慢褪去。

　　“照着他们说的，管事又去查了账本，这才对上了账，一年前这些香料就会途经驿站送往京城，一次五箱，一箱两公斤，很小的箱子，”杜玉岚抬手丈量一番，“半年前我杜家为皇宫置办，这些香料便搭上我家的车队，一路北上进京。”

　　“啊对了，”她右手握拳，敲在左手手心，拨云见日的表情，“驿站长记得清楚，一年前万大人光临驿站，同一香贩交谈许久，当时他备了酒菜……”

　　万莫白膝盖一软，“噗通”一声，直直跪在地上。
　　刘启错愕不已，“这，皇上您看……”

　　金龙椅上，成帝默然地抚摸着扶手上的圆珠，长眸晦暗，良久方幽幽开口：“万御史，朕甚是失望。”

　　“皇上，容臣陈情，”万莫白低下头，声音戚戚，“臣幸得皇上信赖，行走各省寻香，可香料难寻，臣不想辜负皇上期望，便出此下策。”

　　“私藏香料不供为其一，栽赃别人又是为何？”

　　万莫白脸色变了几变，到底没答话，伏地跪拜，“臣领罪，还请皇上责罚。”