《来岁昭昭》归莫莫归

43、机缘断

　　夏日难捱，日头毒辣，热浪滚滚，倏地几声惊雷，豆大的雨滴倾泻，砸得地面扬起薄土。热雨急促，一炷香工夫又放了晴，水气蒸腾，潮湿闷热，叶间蝉鸣骤响。

　　杜琢起身打开窗子，伫立稍许，没感到一丝微风，顿觉烦躁，抬手抹了一下额上的汗珠。

　　不时有人抬起头来，许是被蝉声打搅，许是拿帕子拭汗，许是手腕酸痛，搁下笔轻轻旋着腕子。这半天没有先生看课，书生们松懈不少。

　　窗外绿意流淌，“吧嗒”一声，滴落在窗棂，溅起的水珠在宣纸上洇出一个个湿点。

　　窗边之人身形微动，她今日着天青色袍衫，头顶一根竹簪，伏案半天一动不动，身形消瘦似剪影，现下拿桌上的废宣纸轻按习作，凝眸注视，见那几个墨点无伤大雅，方提笔续作。

　　几息过后，文章便成，杜玉岚拿起这一作，通读一遍，未发觉歧义或错字语病，便将其和桌上搁着的几份规整一下。

　　做完这些，她方环视四周。
　　邻桌的杜琢仍拧眉书写，鼻尖有亮闪闪的水珠，不远处的陆祈安亦是，他桌上书卷远比旁人要多，却整齐地摞在一起，眼下有一片淡淡的乌青。

　　自打上回张奉则当堂提问她，众人皆知她一个月未来书院，进度却远超旁人，从那以后，陆祈安便极少和他们搭话，无论何时见他，便是这种姿态，俯首用功，不闻窗外事。

　　杜玉岚端详一会儿，便一手提起书箱，一手拿着今日课业，在杜琢耳边低声道：“哥，今儿我得去看铺子，这边交给你了。”
　　杜琢早就习以为常，眼皮未抬，只是点了点头。

　　杜玉岚背着书箱往外走，走到楚亦儒桌前，把几张纸放在他书桌一角。楚亦儒和诸位先生走得近，久而久之，若学生有事离开，便会将课业提前给楚亦儒，由他转交。

　　楚亦儒侧目看了一眼，便知是她，随即向她点头示意，杜玉岚亦点头回礼，抬眼时似不经意间瞥向后面，捕捉到一抹尚未收起的阴冷目光，她神色不变，昂首走出学室。

　　那几页纸静静地躺在桌上，字迹工整，比之之前的俊秀，多了分大气，一眼看去能看到好几处引用。楚亦儒望着自己的文章，没有落笔。

　　李茂隔着空隙探来一个脑袋，正愁编不下去呢，立马有人送上来了，他伸手欲抽一张，“楚兄，我拿一张借鉴。”

　　“你要知道抄袭和借鉴的区别，”楚亦儒正觉窝火，声调凉凉，“看你写出来的东西，和这份是同一水准？”

　　李茂讪讪地收回手，不禁羞恼，“杜琢的堂弟，能有多大能耐？把他的撕了，让先生赶他出去。”

　　楚亦儒把那几张薄宣放好，他心里沉甸甸的，“张先生吩咐，上交课业时，杜善风的要放在最上面。”

　　*
　　杜玉岚背着书箱，沿着连廊走，穿过亭台水榭。
　　竹墨轩墙上长了几粒青苔，木门湿漉漉的，留出一道缝，杜玉岚左右张望一番，闪身进去。

　　室内寂静无声，几条长案上落满白灰，唯有一条，似被擦拭过，能看到清晰的木头纹路。

　　杜玉岚上前，从书箱里拿出课业放在案上，随即掩上房门离开。
　　她步伐轻巧，却坚定利落，进入寝院穿过北门，踏入学林，一路北行。

　　竹叶在阳光的烘烤下卷曲，她随手摘下几片，拇指按住叶柄，中指勾住叶尖，手腕一旋，叶片如刃般脱手，却在下一息没了力道，轻飘飘地落在地上，她不急不恼，再抽出一片如斯旋出，一边走着，一边看叶片划向一旁。

　　这是先生测试她那日用的“飞篁引”，她软磨硬泡了数次才教给她，先生曾言，这属暗器流，需要韧劲和巧劲，较之其余的需要强大的身体素质，抑或扎实的基本功，这种最适合她这种身材修长的后天学习者。

　　话虽如此，但不知是她不得要领，还是酷夏的竹叶干枯脆硬，练了一个多月，引出去的叶片屈指可数，手指上的划痕倒不少。

　　又是一片竹叶脱手，不显威力地落在一截断竹旁，杜玉岚步伐一顿。

　　到了。

　　眼前翠竹疏斜，地上几茬断竹的边缘已然枯黄，圈出一片空场。这里是学林的中心，往东北方向出了竹林便能看到朱红色的宫墙，重重绿竹遮住了这里发生的一切。

　　杜玉岚放下书箱，巡视一圈，几根竹竿躺在地上，青中泛灰，显然已被砍断多日。
　　她拿起竹竿，轻轻闭上眼，身体仿佛有自主意识般开始舞动。

　　一练站，以竹竿为轴，肩膀要正，身体笔直，找到身体的中轴后，再练行，脚步放开，不能像闺中姑娘那般扭捏，步伐平稳，上身不动，眼观六路，耳听八方，愈行愈快，行进过程中分神视物，注意周边，保持身形。

　　这些是先生让她练的基本功，“风篁引”那些暗器流即使不需要魁梧的身躯，也不是一个捏绣花针的姑娘能使出的。

　　杜玉岚庆幸自己不是捏绣花针的姑娘，她儿时随祖父走南走北，十岁时和杜琢藏在堂兄的马车里，跟着出了边塞。她体质很好，鲜少得病，当下看着瘦了些，只是到了抽条的年纪，小厨每日送来的饭里，少不了蛋肉米面，顿顿吃饱，肉长得结实。

　　她在林间疾走，待呼吸逐渐平稳，开始扬起步伐，耳边有风流过的声音，竹竿向后倒退，阳光在雀跃，她感到畅快。

　　“咻——”
　　极微弱的声音响起，有什么东西破空而来。

　　她瞬间头皮发麻，电光火石间，步伐一顿，侧身向一边跨越一步。

　　翠绿的竹叶如针一般，堪堪划过她的脸颊。

　　一抹绯色影子掠过眼前，转瞬又不见踪影，与此同时，杜玉岚肉眼可见，第二片竹叶有如箭矢，直冲她面门。

　　这回，手比脚先有了动作，竹竿一扫，竹叶被打落在地，她低头看到竿上有一道浅痕。

　　这会儿她回神了，知道测验已然开始。

　　影子宛如鬼魅，来去不可捉摸，杜玉岚凝神追寻他的身影，捕捉到他手臂抬起，官服袖口宽大，掩住了他的动作，只能瞥到修长的手指上下一扫，第三片竹叶直奔她胸口。

　　四个月的练习，她能看到竹叶的轨迹，进而侧身躲闪。
　　四、五两片同时飞出，朝向她双腿，她赶忙躲避，步伐混乱，动作变了形。

　　红影在她身后闪过，目光所至之时，第六片竹叶划出弧线，已逼近她身侧，她踉跄着，总算躲了过去。

　　如今她方寸大乱，第七片竹叶毫不留情地结束了这场测验，一道绿影袭来，她眼睁睁地看着自己手臂上的布料似薄宣一般被划开。

　　耳边的风声停了，竹叶安静地躺在地上。
　　杜玉岚大口大口喘着粗气。

　　绿叶轻晃，一袭朱影翩然而出，官袍不染尘埃，仍带着那副粗糙面具，眼窝处一片阴影。

　　“今日避开多少？”
　　“六片。”杜玉岚用袖口擦着脸颊的汗，顺势看了眼手臂。臂上衣料只划开一道口子，未伤及皮肉，比之四个月前初次练习，一片都躲不开，满身挂彩，不知好了多少。

　　“唔，可见下了不少功夫。”面具后传出的动静瓮声瓮气。

　　杜玉岚眼睛一亮，感觉心间开了朵金色的小花。
　　这是先生头一回表扬她。往常练习也好，测试也罢，先生总是冷言冷语，指出她动作不规范之处，批评她体力之差，难得做好一回，嗯一下算是肯定。

　　她身上暖融融的，似已然挥散的汗珠，轻盈得很，便把手中的竹竿递上前，“先生今日练什么？”

　　谢闻璟静静得看着那根竹竿，竹竿笔直葱绿，断面参差，支愣着毛刺，一看就是力道不足，发力不稳，这样的力道能练到此等田地，已是不易。

　　“今日朝廷还有事务，不能再练。”

　　杜玉岚握竿的手慢慢垂下，点头道：“好，朝廷的事当排首位，今日耽误先生时间了，下回再教学生也不迟。”

　　“没有下回了。”这声音平淡漠然，谢闻璟感觉自己心头雾蒙蒙的。

　　杜玉岚眨了两下眼，笑容僵在脸上，几息后方问：“先生这是什么意思？”

　　身前的人长长地叹了口气，“没有什么意思，这一切都没有意义，你从我身上学到这些，想做什么？”

　　杜玉岚正色道：“学生想考取功名，想为官。”

　　此话一出，林间寂静了下来，连竹叶间的摩擦声都显得无比渺远。

　　慢慢地，有“嗬嗬”的笑声从督学胸腔传出，他的身体开始颤抖，愈发剧烈，杜玉岚后退半步，看他好像笑够了，扶正那副难看的面具，再开口时，仿佛一盆冰水兜头浇下。

　　“杜玉岚，你搁这说书呢？”

　　她心中铃声大震，震得她仿佛有短暂的失聪。
　　她张了张口，想要否认，几番用力却发不出声来。

　　否认什么，否认她不是杜家的二姑娘，每天在杜府和铺子消失半天的不是她，否认每日乘着马车奔波，背着书箱出入书铺的不是她，否认编出杜琢堂弟，拿着杜善风这个名混迹讲堂的不是她……

　　可人家都把她的名叫出来了啊，那种语气，那样的笑声，仿佛坐在台下看了出她自导自演的喜剧。

　　她的脸庞瞬间滚烫，身子有些发软。

　　谢闻璟觑着她的神色，沉声道：“你也是个聪明人，不必在这件事上与我争执，我知道，张大学士也知道，还有不到一个月的就科考了，回去好好呆着，这出女扮男装入学堂，又得神秘师傅相助的话本故事，该结束了。”

　　杜玉岚脑袋木木的，张奉则也知晓她的身份，那个刻板得有些迂腐的学士如何容忍她坐在堂下听讲？

　　后半句说让她回去，回哪去？
　　回她府上的小屋子里坐着绣花，还是回她铺子里收账？回去应对各方家族势力的争抢瓜分，回去提防陆祈安暗处的觊觎，成为他人的平步青云的铺路石，沦为毫无保全之力的一颗棋子！

　　杜玉岚心头一凛，橘红色的黄昏，与猩红的火舌相接，如同一张狰狞大嘴，吞噬了她的一切……
　　那是她最深的恐惧，那是她挣扎至今的源头。

　　“回不去了，”她听到自己的呢喃声，僵硬地摇着头，接着说：“不能回去。”

　　瞬间，她眼中的空洞消散殆尽，黑色的瞳仁直勾勾地盯着前人，一眨不眨，眼底是玉石俱焚的不甘与决然。

　　谢闻璟呼吸一顿，直觉不好。