《[红楼]腐草为萤》骑大鹅追日落

7、恼兄长宝钗染病

　　且说那日湘云哄得香菱正经向她和黛玉拜了个师，于是香菱果真日日往碧纱橱跑，虽天气苦寒，她却也乐在其中。香菱既忙了起来，宝钗身边便只有一个莺儿伺候，因黛玉被湘云香菱两个缠了去，无暇顾及她的，她空闲时便只好和莺儿学着编些玩意儿，或者和探春姐妹玩一会子，等香菱回来再和她说些在林姑娘云姑娘那儿的趣事，日子倒也不乏味
　　这日宝钗难得以多日未曾陪伴哥哥为由，硬是拉了薛蟠留在家中教他下棋，好叫他少出去厮混一日。
　　前儿曾说宝玉因结识秦钟，有些日子没来姐妹中混玩，成日只携了秦钟一同上学去，哪知那薛蟠在贾府家学里相好的契弟叫做金荣的，与宝玉二人争执打闹起来，他在学里受了气，又兼贾瑞挑拨，哭哭啼啼地便往梨香院来。守门的小厮倒也认得他，知道这位小爷与自家大爷是有干系的，因此也就放了他一路进来。那金荣倒也不等别个通传，熟门熟路地闯进薛蟠院里，也不曾留意这屋中还有一人，直向薛蟠奔来，抱着他的大腿便开始如此这般一番哭诉。
　　又说薛蟠连日不来，他被薛蟠的新欢香怜玉爱如何欺负，又说秦钟仗着与宝玉有那一层关系，如何在他面前耀武扬威，还说那宝玉如何目中无人，纵容小厮按着他打了一顿不说，还要他磕头道歉。
　　他一面说个不停，薛蟠使劲儿想要阻止，他却哪里肯依，都似竹筒倒豆子一般将学里那些事儿抖漏了出来，急得个薛蟠骂道：“没眼色的东西，没见你二爷在么！只在那里满嘴胡吣个什么？”
　　金荣自与薛蟠相好以来，还未曾受过他如此疾言厉色，一时竟然呆住。他早知薛家还有位二公子，薛蟠宝贝他这个弟弟得很，众人要见一面都是不行，藏在家里跟个娇小姐一般，如今听说薛二爷在，他倒忘了自己的来意，连忙往薛蟠对面看去，只见得一位神仙般的公子哥儿端坐于棋盘前，一双眸子将怒未怒。
　　这里宝钗因听了一耳朵的污言秽语，又见薛蟠还要遮掩，早已气得脸红，待要怎样，又顾忌有外人在此，不好怎样。她心中只想着这段日子一因京中事杂，二因挂心黛玉，不妨就只放纵了这些许光阴，薛蟠就已干出那许多勾当来。既怨自己松懈大意，也恼薛蟠行止不端，无可奈何之下，只得冷笑两声，一甩袖子出门去了。
　　薛蟠见她被自己气走，连忙追了出去，临了还不忘狠踹了金荣一脚，恨道：“我回来再与你算账！”
　　走到门外，又骂他的小厮：“什么人进来了也不知道拦着，我回来先揭了你的皮！”
　　宝钗一路行至薛姨妈房中，不先开口，只“扑通”一声便跪在薛姨妈面前。薛姨妈彼时正在和周瑞家的闲话，见她上来就是这么大阵仗，唬得两人连忙下了炕，薛姨妈又搂了她连声问道：“我的儿，这是怎么了？到底怎么了？”
　　宝钗只不吭声，不多时薛蟠也到了，见宝钗已直挺挺地跪在了薛姨妈面前，他也连忙膝行过去，满口只说是他不好。
　　周瑞家的因见这是他家家事，不好再留，因此悄悄退了，同喜见她出去，自己也跟着出了门去院外守着，又让里头的丫鬟婆子们都离远些，过些时候再进来伺候。
　　薛姨妈因见两人如此，料定又是薛蟠做了什么混账事，也气得个仰倒，宝钗跪着还没起身，薛蟠连忙过去扶了她在炕上坐好。薛姨妈一面推他，一面骂道：“究竟你做了什么，惹得你妹妹如此！你明知她是这样的身份，不说在外帮衬她一点，整日家的只知耍钱饮酒，三两日就要给她惹出祸来，你做哥哥的，竟安心不能让她过一天清净日子！”
　　说着，又哭先夫早亡，宝钗命苦，急得个薛蟠欲要分辩，又无从分辩，转头一看，连宝钗也正暗自淌泪。
　　薛蟠自知理亏，也不觉红了眼圈儿，说道：“到底是我的不是，妹妹生气要打要骂也好，何苦这样作践自己身体？”
　　宝钗泣声道：“兄为长，我为幼，我原没理管着哥哥的，不是父亲遗命，我也懒怠挑下这副担子，如今是我辜负了爹爹的厚望，我原没脸去见爹爹，此刻就在妈面前谢罪了。”
　　一席话说的薛姨妈哭的更狠，薛蟠见宝钗仍自跪着不动，自己忙上来替薛姨妈捶背顺气，薛姨妈哪肯将就，只推他道：“你眼里哪还有我们娘儿两个的死活！”
　　薛蟠见宝钗如此，薛姨妈亦如此，情知她两个是气的狠了，只得咬牙赌咒道：“打今儿起，我再不和他们搅缠了，若是哪日妹妹再发现的，便教我死在外头，从此一世里不给母亲妹妹添忧。”
　　一面说，也禁不住眼中滚下泪来。
　　薛姨妈听得他如此，到底还是舍不得，发狠锤他几下，才又说道：“谁叫你说这些来？还不去扶你妹妹？”
　　宝钗却不要他近身，只说：“哥哥也不必咒自己，满口只是要死要活的，如今你那好兄弟还在你院里侯着，端看哥哥怎么处置罢。”
　　说着，因心火上头，禁不住猛一阵咳嗽起来，霎时只觉头晕脑胀，整个人便昏昏沉沉起来。薛姨妈见她这样，忙过来探她额头，触手已是滚烫，显见的是旧疾犯了。
　　她一时又心疼幼女，方消下去的火气越发盛了起来：“你做的好事！你妹妹若有个三长两短，我趁早陪了她去，也好叫你也落个干净！”
　　薛蟠眼见宝钗犯病，更是急了，也顾不上拿虚话哄薛姨妈，慌手慌脚地跑出去叫丫鬟婆子们进来，又命人去宝钗院里寻莺儿取那冷香丸，一时间闹得梨香院上下鸡飞狗跳。
　　宝钗神思混沌，本还想听薛蟠究竟要如何处置那金荣和学里的另外两个相好，奈何她这病来势汹汹，自知强不过的，只好任由薛蟠抱了她去自己院里安置。
　　至晚饭前香菱回来，本兴致盎然地要寻宝钗给她看自己作的新诗，却见外边书房无人，一路行至里间，又见薛蟠在此，不好相避，只得上前来问一句：“大爷安。”
　　薛蟠见妹妹病倒，她一向溺爱的丫鬟香菱却自去外头耍去，少不得又一通无名火发在香菱身上：“你又是从哪里来的？你二爷如今这样，倒不见你人，我看往日竟是她纵得你一味的无法无天了！来啊，给我绑了她扔后头去，不许给饭给水，二爷什么时候醒了，再放她出来！”
　　他本来垂涎香菱颜色的，却因为香菱有宝钗护着，终日不成得手，加上外头自有妙人，渐渐的也就丢开了。只是他一向要什么得不到的，偏在香菱这栽了跟头，因此难免对香菱大有意见，此番见香菱失职，不免存了几分发泄私愤的意思。
　　莺儿有心想替香菱分辩两句，却又不好说得，眼见着几个婆子在薛蟠的威逼之下绑了香菱出去，只得盼着宝钗早日醒来不提。