《[红楼]腐草为萤》骑大鹅追日落

24、起妒意妇人逞鬼 话分两

　　话分两头，却说晴雯急匆匆来找宝玉，为的不是别事，正是秦钟病危，托人传话要与宝玉见这临终一面。
　　那秦钟本是体弱多病之流，怎禁得起一番笞打，况他心中有愧于乃父，自古心药难医，不过一两月间，便形容枯槁，回天乏术了。
　　宝玉素来与他情谊深厚，他这一去，宝玉因此也神思倦怠。又兼他见得宝钗黛玉亲密无间之态，心里更是添了烦闷，且这愁苦又无人可诉，一来二去，竟是病了。
　　荣宁二府此时正为着省亲之事忙得脚不沾地，忽然听说宝玉病了，那凤姐纵然是分身乏术，也得抽出空儿来料理一二。
　　宝玉这一病，头一个要紧的便是贾母。宝玉那是她捧在掌心里的娇孙，连日来为着宝玉不好，她也寝食难安，日夜忧心。只是请了好多太医来看，总不见好，还是邢夫人说道不如就请宝玉的寄名干娘马道婆来看看，也好给他小孩子求求福。
　　贾母一想也是，便一连串地命人去请马道婆来。那马道婆受邀，慌脚忙手地来了，见了宝玉，打听过病情，心里便有些计算。而后便向宝玉脸上用指头画了几画，又口内嘟嘟囔囔的持诵了一回，说道：“哥儿福大，这一时之灾算不得什么，不多时便好了。”
　　一时又向贾母说些佛法经典、因果善恶来，引得贾母又为宝玉供奉了许多香油烛火钱。那马道婆喜不自胜，又坐一回，便往各院各房问安。
　　及至赵姨娘房内，二人先厮见了，便又携手往炕上坐下。
　　那马道婆素来与赵姨娘交好，两人便又闲话起家常来。
　　因听马道婆说起为宝玉才来，赵姨娘先摆了摆手，走到窗下看了看，并无别人，便又坐回来悄声道：“一个宝玉，小孩子家家的，不过长得人意儿些，便看得活龙一般。这也罢了。”
　　说着，又比出两个指头来：“再说这位，也是个厉害的主儿，这府里一概大事小情，哪一件不是她说了算，如今那里盖园子花费那许多的银子，也不知道从中搬了多少家私去。”
　　马道婆心知她说的是凤姐，赵姨娘对凤姐不满由来已久，马道婆听她如此说，便冷笑一声，说道：“我倒是有个法儿，只怕赵奶奶你不敢用。”
　　赵姨娘听说，知她是在拿腔作势，忙虚心请教道：“什么法儿，你教给我，我自然敢用。”抬眼一看马道婆只微阖了眼摇头晃脑的不言语，便又道：“你若教给我，我只大大的谢你。”
　　马道婆笑道：“你我的交情说什么谢不谢的，便是要谢，你又有什么东西舍我的？”
　　赵姨娘听她这话便明白过来，也笑道：“你也糊涂了，若你真有法子绝了他两个，这偌大个家私还怕不是我环儿的，到那时，你要什么没有？”
　　说着便亲取了自己零碎攒下的衣裳簪子并一些碎银，又写了张五百两欠契交给马道婆，说道：“我的诚意可都在这了。”
　　马道婆见得这白花花的银子并许多好处，自然意动，向衣兜里掏出一叠纸作的青脸红发鬼并两个纸人，嘱咐道：“你只须把他两个的生辰八字分别写在这纸人上，再将五个鬼掖在他们各人床上，其余的交给我便是，千万小心行事。”
　　赵姨娘郑重点头，又是好一番拜谢，这才将马道婆送走不提。
　　却说另一头，凤姐因宝玉在病中，少不得三五日来看望一回，因他久不得大好，不说黛玉探春等姐妹诸人，连宝钗也常来探望。
　　这日可巧众人碰在一起，先在贾母处略坐了，便又来绛芸轩中。其时宝玉正午睡方起，见大家都来看他，少不得要起身见礼，被凤姐一把按住了，因道：“哪里多的这些虚礼，你只好生养着便罢。”又问他近日可好些不曾，药吃得怎样，丫头们服侍得可还周全等等，总是一番关切之语。
　　凤姐一一问，宝玉便一一答，其余人都在旁等候他二人叙话完毕。但只说着说着，便都觉察了些许不对劲来。一个问得越发颠三倒四，一个答得越发浑浑噩噩。最后两人都捂着脑袋直挺挺地倒在床上，一个只连声唤“平儿”，一个只连声说“好头疼”。
　　这下唬得众人都慌了，忙去报给贾母、王夫人等。
　　兹事体大，一时荣宁二府众人也都丢下手中要事，紧赶慢赶地跑来看视。连薛姨妈、薛蟠等人也都忙忙赶来，绛芸轩里登时乱麻一般。
　　这里往来各色人等杂乱，宝钗因见识过前世相似局面，倒还不慌，只心系黛玉，想她不曾经历过这等场面，又素来胆量小些，难免害怕。谁知打眼一望，黛玉虽也忧心满面，却不见惧色，心中大是疑惑。
　　然而此时此境容不得她多想，且不说贾珍等人，就她那哥哥薛蟠便是个好色之流，因此丫鬟婆子们一叠声通报时，她便立刻起身不动声色地挪到了黛玉身前，将黛玉遮了个严严实实。
　　这一世没有薛蟠挡在宝钗跟前，且她又心思镇定许多，倒让宝钗从乱中窥见一丝古怪来。
　　贾府众人都忙着关心凤姐与宝玉之病，个个脸上都是焦愁之态。唯独一个赵姨娘，不忧反喜，一双眼睛还不住地往床上乱瞄。
　　宝钗心中纳罕，只不动声色地向莺儿使了个眼神，莺儿会意，悄没声儿地往后边挪了挪，自然地插入了赵姨娘身边。
　　当下因着凤姐宝玉一病，两府上下各人七言八语，有说延医问药的，也有说请端公送祟的，有说请巫婆跳神的，百般的法子使了，只是不见效。
　　待日落时分，惊动王史两家，各家也都来派人前来看视，湘云也在列，见了凤姐宝玉这样，也不由得落一场泪。至夜里，贾政又命把他二人都抬到王夫人的上房内，湘云既担心凤姐宝玉，又担心哭坏贾母王夫人等，便留宿这边府里，与黛玉睡在一处。
　　小孩子们都被打发去睡下了，贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等却都不肯就走，只围着干哭。
　　宝钗担心薛姨妈熬坏身子，少不得在上房作陪。她又是极牵挂黛玉的，因此悄悄拉了香菱道：“菱姐姐，今日这事来得突然，我怕颦儿晚上睡不好，你倒替我去陪陪她才好。”
　　香菱答应着就要走，又被宝钗拉住，嘱咐她道：“倘或有人问你，你就说是妈担心颦儿，所以让你来的。”
　　香菱点头道：“我省得。便不是太太吩咐，我又是个总拿诗书烦扰林姑娘的，这会子又怎么没有去的道理？”
　　宝钗见她不似往常呆性，不由道：“菱姐姐果然进益了，如今也是个明白人。”
　　香菱被她夸了，颇觉高兴，只是在场时机不对，她便也忍住兴头，一路垂首往碧纱橱去了。
　　到了黛玉处，黛玉湘云果然都还没睡。见她来了，黛玉自不必说，知道她一定是宝钗派过来的，因此心中十分熨帖。
　　那湘云一向喜欢香菱，见了她难免欢喜，倒冲淡了些许愁肠，拉了她手问道：“许久不见你，如今诗文可长进些了？”
　　香菱先看一眼黛玉，见黛玉微一颔首，这才说道：“只摸着了些门道，还要史先生赐教。”
　　一句话把湘云说得笑个不住：“你倒乖，受了你这一句，往后再不教你，倒是我的罪过了。”但她又想起今次来意，不免又敛了笑，叹道：“只是现在却也没这个心情，宝二哥和凤姐姐不见好，我这心里实在焦愁得很。”
　　黛玉自觉经历过前世，再看如今的湘云就更多了几分“长姐风范”，因此这时便宽慰道：“都说宝二哥落草衔玉、生来不凡的，他必定有大福气，你也不要太担心。”
　　本来论起亲疏远近，该当是黛玉与宝玉最为亲近，然湘云如今一观，却不见黛玉有多少忧虑之态，不由罕然：“林姐姐怎么如此笃信，莫不是知道什么法子？你也快快说来，咱们一起回明了老祖宗才是！”
　　她性子急，说着就要拉黛玉出门，还好被紫鹃劝住：“云姑娘说哪里话？我们姑娘怎么能有法子，不过是怕你焦愁太过，伤了自己身子，那就不好了。”
　　湘云心说是这个理，但往日最为多思多虑的该为黛玉才是，怎么如今她倒反过来宽慰自己了？不过她一向心宽，只道黛玉毕竟才经历父亲新丧，恐怕对生死问题已有见地，所以想得开些。因此也不做深想，只依着紫鹃的意思回来坐下。
　　紫鹃一向稳重，又深劝两位姑娘早些歇下，明日也好赶早再去上房看视凤姐宝玉两人。黛玉湘云俱都听她说得有理，于是两人草草洗漱过了，就在紫鹃香菱等人的服侍下睡去不提。

作者有话说

　　上一章有更新分章没分对重新分了下