《三变与四不象》吾鹿安然

85、辩护

　　乔琨失魂落魄地回到家，怏怏不乐地把裁断结果告知乔卫。乔卫得知了判词，不以为意地笑，安慰父亲，叫他大可不必烦恼。乔琨说，召集议事会就是为戳穿连暮云的谎话，让他和闻家一齐丢脸，打破他们树威的妄想，结果却砸了锅，又让闻家人涨了一回脸。

　　“哪就叫砸锅呀？这是意料中的结果，爹！”乔卫还是笑，乔琨更糊涂了。

　　“意料中的结果？你大老远赶回来，就为了给他们锦上添花，当肥水外流的大善人？”

　　“我不是说过了嘛，闻家名高德昭，哪里还需要添花。裁官都判闻三变杀狼，也是情理之中。召集议事会，本就不为戳穿什么。”

　　“不为戳穿？那你还不辞辛苦申请什么议事会，白忙活！”老爷子脸都气青了。

　　乔卫关上客厅门，收敛了笑，压低嗓门说：

　　“爹，我申请议事会，不是针对闻家和连校长的。我是想看裁官们的反应，他们对闻家的态度。您不是也说了，裁官们问询时，尤其是傅长官，没护着闻家。这就够了！”

　　“什么意思？”乔琨愈发疑惑。

　　“您还不明白？我去拜访裁官，申请议事会，问询对象是闻家人，他们自然就认为，这是乔家与闻家之间的一场对质。那么，自然就要选边站。他们在议事堂对闻三变都不客气，说明选了我们这头！人心向着咱家呢，这是千金难买的势！闻家道消，乔家道长，明白了吗？大事必成！”乔卫捏了捏拳头，脸色虽倦怠，但生气勃勃。

　　“咦，这算哪门子的道！城里人怎么捧闻家伢仔的，你是没亲眼见着。一个个都疯魔了，什么‘猎神转世’、‘镇远城保护神’的疯话都喊出来了。人心哪里就向着乔家了？”

　　“爹，你是真糊涂！那些墙头草管他做么子？当年闻家落难，他们落井下石比谁都快。而今鱼儿沟的伢仔谁还想着去当猎人？还不是这些大人教的。他们嘴上是喊了，心里头都盘算着呢，谁得势攀谁。等着瞧吧，他们翻起脸来比翻书还快。”

　　儿子一番点拨，自己又一琢磨，乔琨似乎开了窍，捻胡眯眼，念叨起“闻家道消，乔家道长”来，就像盯着最爱的香檀木摆件，眼里尽是玩味之色。

　　“唔，卫儿，这道……”

　　“爹，这道看着是成了，不过还得慢慢走，哪能一步跨到四方城。”

　　看着成竹在胸的儿子，乔琨欣喜之余，不由慨叹，自己确实老了。

　　问询闻三变的时候，猎委会代表付仁纯一直没有吱声。他情知谁是镇远城的主角，从不抢风头，谨守“一寸言一寸险”的处世哲学。乔琨当时只顾着想揭穿闻三变，没留意他，中午经儿子提点，开了窍，想起来他像个没嘴葫芦，整个上午没开腔。下午议论四不象，白爷的心思转到裁官身上，留心他们的口风，尤其是付代表的态度。

　　这一场议事会，蔺致格是主裁。四不象引发的争议与波澜，几个月来一直在暗处汹涌。镇远城内腹诽者虽大有人在，但碍于闻家与连暮云的威望，也只是袖手观望。就连极力反对四不象的惠道勤，也不敢独自出头诉诸议事堂，怕担“窝里反”的骂名。

　　四不象终于还是要受裁断了。

　　上午几位裁官咄咄逼人，把闻三变逼上死角，大有要令其就范的架势，结果却被那小子用反手杀狼的手段，出其不意反败为胜。蔺致格冷眼旁观了这一出闹剧，暗暗汲取了教训。

　　“连校长，进入议事堂审议的，都是关切全城的大事。鱼儿沟设四不象，关系镇远城伢仔的前程，所有人都关心。一转眼也有几个月了，今儿我们相聚一堂，正好议一议它的成效。”蔺老呵呵笑着，客客气气。他平素就是四平八稳的秉性，加上受询对象不是等闲人，加倍留着小心。主裁早打定主意，绝不多说一句。

　　连暮云顺水推舟讲成效。确实也有意想不到的成效：从四象“逃难”过来的落后生，照着他度身定制的计划锻炼，精神焕然一新，猎术也大为长进。他列举朱改强、平夏、丁启明等人克服惰怠、后来居上的喜人变化，力证四不象是一次成功尝试。后面几位代表正是四不象门生家长，不由鼓起掌来。裁官们学乖了，不愿再作卖力不讨好的出头鸟，连校长说完，一个个都忍着不问话。蔺致格是主裁，场面调度归他管，别人不说，只好他来。

　　“据我所知，连校长说的都是事实。短期取得如此成效，实在难得。校长出手，就是不同凡响啊，哈哈。嗯……付代表，上午您可一直把着金口呢，机会难得，要不您来说几句？其他裁官们先酝酿酝酿。”蔺致格把球踢给一直埋头歪坐着的付仁纯。乔琨猫一般警觉起来，竖起耳朵。

　　付仁纯扭了扭，拧麻花似的把身子掰直了。这个五十出头的中年人像个害羞的姑娘，其貌不扬的头欲抬还低，一只手捧着脸，挡着右半只眼睛，似笑非笑。“嗯”了好几次，脑子还是空空如也，不知如何启齿。傅山往右看了一眼，咳嗽着叫“仁纯”，代表这才如梦方醒。他脑子里尽是裁官们上午遭打脸的画面，心惊胆颤着，竭力避免重蹈覆辙，精心挑拣着字句，就像踏入一个布满机关的林子，每下一脚都得痛下决心。结果是字斟句酌着把四不象夸了一通。讲完，停了半晌，回忆后自觉没有疏漏，往后一缩，大功告成地呼出一口气。

　　傅山上午撞了一鼻子灰，本就一肚子气，听同事把四不象一通吹嘘，更是窝火，又不便发作。裁官们也都吃一堑长一智，乖乖地懒得开口。付仁纯说完，又陷入无话可说的空寂。蔺致格为难了，叫谁都不是，自己更不能当昏头的鸟儿往枪口上撞。转动眼珠扫视全场时，瞥见了两手抱胸、沉着脸面的惠道勤。主裁想起来，这个人是反对四不象的，心中一喜。

　　“今儿议论的是鱼儿沟，四象主事也都在，你们也可以谈一谈嘛，这也算是你们的——家事，呵呵。惠主事，您看呢？”

　　惠道勤正生着闷气。能不气嘛：裁官们明哲保身，当起缩头乌龟，哪里有半点议事的样！上午问询闻三变，好歹还露出点锥尖儿，下午这一上来，连锥屁股都藏没了！议事会是论理讲道、正本清源的，不是你好我好、一团和气的。惠道勤早坐不住了。

　　“的确，如连校长所说，四不象做出了成绩，提升了后进的门生。可是，帮助落后生方法多样，不是只有四不象才能做得到。议事会一年到头难得开一回，从来不唱颂歌，是用来明辨是非的！今儿我们来这里，是为了是非曲直，不是为了歌功颂德！”惠主事挺直腰板，胸中郁气一吐为快。付仁纯摸了摸发烫的脸，勾下了头。“四不象到底合理不合理，该不该存在，这才是本次会商的宗旨！”

　　一语破的，裁官们都被震醒了。惠道勤激于义愤，五官不受控制地走了样。蔺致格瞄一眼左侧方，书记官正伏案疾书，惠主事义正辞严的陈词毫无疑问已记录在案。他脸一沉，笑容挂不住了——那些都是打脸议事堂的话。裁断坐席上，其他人面色凝重，眼神飘忽，只有纪一蘸脸朝天，眯着眼，微微发笑。

　　“四不象合理、还是不合理，鱼儿沟不该有据可查吗？”老画师睁开眼，拖拉着语气说道。他神色讥诮，对惠道勤方才的质问大不以为然。

　　“有据可查。天地有规矩，千百年来四象制度一脉相承，不就是最大的根据吗？”惠道勤振振有词，“祖制规矩，说改就该，岂不是儿戏！”

　　蔺致格努嘴瞧一眼连暮云，感觉自己看到的是一个假人。听众席倒是起了一小阵骚动。

　　“惠主事，要我说，什么一脉相承啊、祖制啊，这些可以作为根据，但不是唯一的根据。天地兴许是有规矩，上午刮风中午下雨晚上又放晴的，这是什么规矩，谁又说得清呢？事情总在变化。不能因为千年没变过，就以为不会变、也不能变。”纪一蘸成心难为惠道勤，“这世上有不变的东西吗？你帮我找找看。”

　　惠道勤摇头苦笑：

　　“纪老，您是狩猎画的主笔，见多识广，什么是西界的根本，您比我要清楚得多。我说这些话，不是刻意针对谁，只是本着责任良心，恳请各位裁官给全城一个公论。如果最终判词说，根本可以动，我也无话可说！”

　　“根本怎么可以动！”傅山啪一巴掌拍在桌上，瞪大眼说，“就是天王老子来了，这个也动不得！”

　　蔺致格心里直发笑，傅山这句大而化之的话，根本是空话，等于没说。谁都知道“根本”动不得，问题是，“根本”到底是指什么。

　　“惠主事的意思是，四不象是鱼儿沟的根本，这个不能动。”蔺致格总算明白，其他人都在装糊涂，所以又改了主意。

　　“蔺老说的是。”惠道勤说，“天有四时，地有四方，四象是效法天地所制，龙甲猎人用心良苦，怎能随意篡改？四象堂存续千年，朝夕之间改头换脸，各位当真以为妥当？”

　　“根据鱼儿沟规章，四象是绝不能动的法度吗？”蔺致格问道。

　　“规章中并无约定，但事实上，确实不能动！”惠道勤拿不出真凭实据，只能抱着信念不放。

　　连暮云一声不响地站了起来，朝裁断席微微欠身致意。

　　“各位裁官，请允许我来说几句。议事堂议论四不象，是一件大好事。对于我个人来说，减了不少负担。老实说，这些日子，我寝食难安，就怕担着以四不象谋私利的罪名。如今光明正大地议论，我也可以光明正大地抒发一点意见，给全城乡亲一个交待。于公于私，我都要感谢各位，感谢惠主事。”

　　“先说四象。是不是根本，能不能动，规章上没有明确约定，也就是说，从法度上来讲，这个根本是不存在的，存疑的。哪有根本规矩不入规章白纸黑字的道理？”

　　“从事实来说，四象也远非不能动。历史上，四象堂的建制动过多次。仅举一例，两百四十多年前，鱼儿沟遭白虎劫。白虎堂主事飒珈私自更改五净眼咒术，令其更加强大，教授给本堂所有门生，妄想独步四象，确立权威。学生时期飒珈就已贯通四象猎术，是万里挑一的人才，他私自杜撰的诀咒包藏祸心，名为净眼，实为邪心。两年之间，白虎堂门生性情大变，乖张阴损，常常寻衅滋事。朱雀堂主事林素发现端倪，向校长禀告，但遭遇漠视。那年是大流火年，天象异常，人也恍惚。深受荼毒的白虎堂两百多门生再也不受控制，人尽疯魔，遇物毁物，遇人杀人，鱼儿沟一夜哗变，死伤上百。林素找到飒珈，重伤对方，逼其逃之夭夭。后来，林主事为白虎堂门生疗病，吸收五眼咒术余毒，深受其害，三年后全身肌骨溃烂，毒发身亡。这一劫过后，白虎堂关闭了十二年，这十二年中，只剩三堂鼎立。”

　　“可见，规章也罢，事实也好，四象都不是碰不得的基石。不过跟四不象比起来，这些都不那么重要。即便四象不是根本，也不能说明四不象的合理性。实话实说，四不象最初就是一个玩笑。闻三变使了一个性子，我就顺着这个性子也使了一个性子。说起来就是这么可笑。可后来当四象二十多位门生转投四不象后，我才发现不那么简单了。就像纪老所说，事情起了变化。我才真正打起精神，仔细考虑这个一时兴起的东西。至于名头，听起来像是跟四象对着干，其实不然。四不象者，四象而非象，非象而四象，名异体同，学的都是猎术，何必纠结名头？转象门生离了四象，反而奋发、勤勉起来。如果非认定四不象是四象的反面，那好，就当它就是四象的镜像。四象可以拿它照一照，看看到底自己是个什么样！闻寨曾是西界根本，如今冰消瓦解，过塔取关曾是鱼儿沟根本，如今也乏人问津，真正的根本衰败无存，计较面上的美丑瑕疵又有何用？各位裁官，我还有一句话要讲。鱼儿沟乃猎人所创，是属于西界的，议事堂为百姓所立，只属于镇远城。一城之堂怎能裁断西界之所，这不是以小欺大吗，以偏裁全吗？再说上午那场议论，小尖山数十年未曾有凶兽出没，问询焦点，难道不该是狡狼为何会出现在那里？难道不该是针对我们现时的保安官？我斗胆问各位，议事堂敢针对防区发起一场问询吗？”

　　整座大厅寂然无声。傅山已惊出一身冷汗。裁官们或强笑，或蹙眉，或板脸，或哭笑不得……无一例外都透着难堪。蔺致格没想到，一向和气的连暮云竟能说出如此不顾场面和脸面的鲁莽话来。他心里也清楚，激于愤怒的连暮云道出了实情——如果天坠岭上的那所寨子今天大门还敞开着，这个会就开不了——没有人胆敢发起针对鱼儿沟的议事会。

　　闻三变抬眼看着连暮云，见他面色跟往常无异，只是更显惨白。校长垂至桌下的左手微微抖着，小拇指抽筋似的突突直跳。男孩感觉到，校长正强压着怒火。他深深咽下一口唾沫，懊悔自己惹下四不象的祸，却得由好脾气的校长承担。

　　过了好一阵，啪啪啪几声刺耳的鼓掌声响起，纪一蘸站了起来。

　　“精彩，精彩！不愧是鱼儿沟的掌舵人！铁剪子干不下去，撂挑子走人，混账了一把。倒是挑了个扛事的，也算将功补过！时移世易，今非昔比，连校长，我理解你的感受。如今这局面，很多人接受不了，闻寨破落，猎人衰败，四象门生不愿过忐忑塔，更不想取猎人关，但这就是现实。你抓住四不象，想扭转乾坤，好是好，不过就像刚才所说，事情变化了。变化了是什么意思？我理解，就是回不去了。你还是想回去，行得通吗？”

　　“行不行得通，我保证不了。我也只是跟着变化行事。这个伢仔没来之前，我也不知道会有个四不象。他来了，才有了这变化。这都是机缘。”

　　裁断官们此时已心思全无。若再继续下去，矛头很可能要掉转到巡山员的防护能力上来，到时傅山只怕百口莫辩。蔺致格自然洞晓其中利害。如若防区长官下不来台，他们都好过不了。他情急之下想了一个两全之策。

　　“好了，关于四不象呢，连校长今天阐述得很是全面了。到目前为止，我看，还是利大于弊的。鱼儿沟的事务，议事堂确实不大好介入，今天这个议事会，就当是我们尽一点微薄之力，给连校长机会为全城人答疑释惑。莫校长这次不是也回来了嘛，这样，等他办完事回到鱼儿沟，你们跟他商量，让他拿个主意。我想，莫老当裁断，你们谁都不会有意见的。”蔺致格干笑两声，为自己的急中生智大感快慰。傅山正担心连暮云逼急了会拉防区下水，听到这峰回路转的建议，鼓掌赞成。

　　“好主意！好主意！”他赶紧附和，生怕话头又被转到别处，“莫委员身兼多职，德高望重，一言九鼎。他来决断四不象，不二人选，最合适不过！”

　　其他裁官蒙赦一般，纷纷点头叫好。就这样，议事堂没有就四不象作出裁断。

　　关于四不象的议事会草草收场。

　　已换了一副眼光的乔琨没有再失望。裁官们下午的窘态和尴尬，反而令他彻底理解了儿子的话。他们上午被闻三变打脸，心头有了芥蒂，下午噤口不言，貌似给连暮云留足脸面，其实是因为忌惮，双方的隔膜是更深了。尽管经历了有生以来最窝囊的议事会，白爷此时却喜不自胜，他知道，闻三变自来到镇远城第一天起给自己造成的难以释怀的压力，终于没有想象中那么可怕了。

　　闻三变虽然聪慧，有一个灵活的脑瓜，但终究还是个不谙世事的孩子，他那双同样聪慧的灰色眼眸还不能洞穿成人世界的迷雾。连校长义正词严为四不象辩护后，众位裁断官没有为难校长，他还以为是校长的雄辩征服了对方，赢得了他们的尊重。对于成人世界的叵测居心，他了解的还远远不够。

　　上午证明了自己是“杀狼者”并赢得满堂喝彩，闻三变对此一点感觉都没有，下午连校长替四不象据理力争，裁官们最终放弃裁决，他倒喜不自胜。等连暮云坐下，他站起身，眉开眼笑一把抱紧校长，伸长脖子凑到他耳根处轻声说了声“谢谢”。

　　连暮云轻拍了拍了三变，微微一笑，也耳语道：

　　“乐意替四不象撑腰，不过——别高兴得太早哦，好戏还在后头呢。”

　　闻三变身子微微一颤——他听出来连校长戏谑的语气中带着警醒的意味，知道校长是在提醒他，这件事还没完。领会到了校长的用意，三变郑重地点了点头，嗯了一声。

　　“不用担心。”他将嘴正对着连校长的耳孔，悄声说，“莫校长一定会向着我们的！”

　　连暮云眯了眯眼，拿手指钻了钻被三变呼出的气吹得发痒的耳朵，脸颊朝三变亲切地贴了过去。