《三变与四不象》吾鹿安然

82、杀狼英雄

　　闻三变杀狼的消息迅速传进城。人们这才知道，那根天杀的呼救炮原来跟米贼、山魈无关，是一头狼引发的。悬着的心放下来。胆大的人开始往城外涌去。

　　男孩醒来，看到被杀的狼，不明所以。他只记得夜里追逐一团火光，追到观音洞口之后发生了什么全无印象。但有一点是清晰无误的，他根本没有杀狼。

　　他看到，福叔悲喜交加地痛哭流涕，连校长夸赞他勇气可嘉，几十个不曾谋面的成年人崇敬地望着他……所有人簇拥着他，高高举起，欢天喜地地一路抬下山去。那头狡狼被捆在一根粗木头上，四个人抬着，跟在后头。

　　从城门口到风雨桥挤满了人。见到闻三变，他们欢呼、鼓掌、吹口哨，扯着嗓门呼啸。一路上都是喜笑颜开的人群，过大节似的。当他们看到那头近两人长的壮硕狡狼时，无不惊骇得后退，同时欢呼声加倍升涨，疯狂如山呼海啸。

　　闻三变成了英雄。这座城已经多年没有迎接过一位像样的英雄了。

　　闻福颠颠地小跑着，已破涕为笑。他恍惚觉得回到了二十年前，闻家人那时就是被如此礼遇的。一切好像都回来了。老人百感交集。

　　男孩一头雾水，多少次求救似地望向一旁的连校长。连暮云也不看他，微笑着，仿佛在享受着众人的欢呼——这是他调教出来的门生，能不享受吗？何况还是不受待见的四不象。

　　游行队伍到了鱼儿沟门口，那里也是满满当当的人。夏雨荷和程岚在门口指认了那头巨狼，坐实了并非米贼侵扰的事实，打消了众人最后的疑虑。众人提议抬闻三变到城关广场去，要令他大大风光一番。连暮云没有反对。闻三变在鱼儿沟吃了些东西，喝了些水，又被抬举着到了城中心的广场。他只觉阳光刺眼，晕乎乎的，看谁都带着花。

　　报馆消息探已在广场的布告板上写了狡狼被剿杀的消息。昨天受呼救炮惊吓的人们无不欢欣鼓舞。人们抬着闻三变围着猎人雕像转圈，一圈一圈，跳着舞步，托着男孩的手却稳稳当当。

　　人群的洪流从四面八方涌向城中心，口口相传闻家子弟手刃巨狼的奇迹，尽情宣泄压抑了一夜的担忧。当亲眼目睹那头已然死透的庞然走兽，他们也毫不怀疑，闻家那不足四尺的娃娃完全可以杀死它。

　　一个打骨仔跳上猎人雕像的基座，挺着瘦骨嶙峋的胸脯，仰头发出狼嚎似的嘶吼。尔后，指着倒挂的狡狼大喊：

　　“剥了皮，挂到城门上！让它们再敢来镇远城！嗷——嗷——”

　　打骨仔被人轰了下来。

　　广场上响起了“剥皮！剥皮！”的呼喊。抬狼尸的人应声停下，解开捆绑的绳子，把狡狼放平。起首那人掏出尖刀，摇头晃脑，舞着刀花骑上狼身。连暮云及时制止了他。他知道人们此时已忘乎所以了。喜悦无可厚非，但不能因此昏了头。猎人雕像所在，见不得血光，这是规矩。

　　那准备扒狼皮的汉子并不介意，一拍脑袋，将刀插入狼头，笑呵呵站起来，投身手舞足蹈的人流。

　　镇远城里的那些名门望户也都来了。镇长曹宝根领着他们，向连暮云郑重道谢，夸赞他名师出高徒，替镇远城除了一大害。

　　“以后有什么需求，只管开口！”众目睽睽之下，镇长拍着胸脯许诺。

　　柯琴嫌镇长许空头支票，诚意不够，当场答应给鱼儿沟送五十套教具。那些卖珠宝、金银器、布匹的大户自觉不能输了脸面，加上这种群情鼎沸的当口正是挣人气的绝佳机会，自然不能白白放过，都不甘落后地许下各种馈赠的诺言。

　　“瞧，今儿这么热闹，我看三山大会也未必比得上！”曹宝根瞧得心动眼热，不由感叹，“不愧是猎人之后，闻家人名不虚传哪！”

　　近前的人群中有人喊了一声“闻寨”。紧接着，“闻寨！闻寨！”的呼喊水波般传开去，广场和四周街面上的数千人高举着手，同声高呼，汇聚成震天响的巨大声浪。闻三变被猝不及防地抛向空中。他失去了重心，陡然间感到恐惧，张开双手想要抓住些什么，但什么也没有。落下来时，又被稳稳接住，像触动了弹簧，接着弹向空中……

　　“闻寨！闻寨！闻寨……”

　　闻三变被排山倒海的呼声震得几乎失去知觉。他闭上了被阳光刺痛的眼睛，听着人们莫名其妙地喊着那个据说与他相关、实际毫不相干的名称，心想，“他们都疯了”。

　　连暮云默然注视狂欢的人群，瞧着茫然无助的闻三变，突然感觉这一切陌生而又可笑。人潮涌动的广场中央，陷入癫狂的人流中间，只有猎人雕像傲然挺立，依旧冷静，依旧沉寂。

　　辛还在山上都能听到城中的喧腾。想到那头狼的死也有他那一箭的功劳，心里有股说不出的痛快。他笑着，强睁着一对红眼，痴痴地望着城中广场。那里的快活如春天的藤条快速滋长着，他头一回觉得城里的欢乐不是与自己无关了，头一回真切感受到了自己的价值。

　　漫长的一夜，有惊无险。想想都后怕。辛还正了正身后的弓，目光投向广袤的树林。充沛的阳光洒在叶子上，像是上了蜡，锃亮如片片金属，闪烁着晃眼的光。

　　“还子，你去楼下歇会儿。这儿有我呢。”龙哲也忙乎了一夜，正抽着烟袋解乏。“巡山官也进山了，应该不会有什么事了。你眼睛还红着呐。”他指了指自己的眼睛，提点年轻的搭档。

　　“嗯。”辛还笑了笑，“我就是想看看。好久没这么热闹过了。”

　　“照道理，该让你去广场上的。罗德那小子什么也没干，扛着狼风光去了。”龙哲不屑地哼了一声，“听说狼脖上那一箭是你射的，该给你记一功的。”

　　“哪……哪用……”辛还羞赧一笑，右半边脸顿时红了，“这不是咱该做的嘛。龙叔，那我去歇会儿，劳烦您了！”

　　龙哲摆摆手，辛还爬楼梯到了下一层，取下弓，躺到凉席上，只觉头昏脑胀。闭上眼，脑海里尽是狡狼的影子。

　　翻了几个身，那头狼中箭后闷声不响的画面还是挥之不去。瞭望人心里不是滋味，重重地叹了一口气，流下泪来。

　　入夜，白昼的喧嚣复归沉寂，镇远城的人们伴着尘劳遁入梦乡。鱼儿沟度过了无上光荣的一天，此时也悄寂无声了。

　　连暮云逗留在校长室，心绪难平。他思忖着过去一天发生的事，企图厘清其间的脉络。思来想去，还是觉得匪夷所思，根本理解不了，也无从分析。

　　他站在桌前，拿着一罐从西莲老家寄来的茶叶，忘了打开，呆呆地想着……燕梦生的到来打破了冥想。

　　燕主事一副兴师问罪的样子——他在校长面前很少这样。但连暮云一点都不惊讶。一见面，主事就直言不讳：

　　“今天，你可不像你啊。”

　　“怎么不像？我就是我嘛，还像不像的。”

　　“观音洞到底发生什么事了？”

　　“发生了什么事，你不清楚？”

　　“我怎么可能清楚，到现在我还糊涂着呢，所以才来问个明白。这事非同小可！”

　　连暮云岂能不知道轻重？就是因为知道，他才做了他觉得该做的一切。

　　“闻家娃仔根本杀不了狡狼！你比谁都清楚！”燕梦生压抑着语气中的愤怒，“你却当众说狼是他杀的。为什么这么做？”

　　连暮云低头摆弄着茶叶罐，没有回应。

　　“还有，那头狼怎么回事？这么多年小尖山上没有野兽出没，怎么无端端跑出这么大一头，还是狡狼？昨夜的情形你是没看到，几十号人对付一头狼，完全没办法。要是有一个猎人在场，至于这样吗？”

　　连暮云抬起头，不无疑惑地看着燕梦生，好像在问，“几十号人对付不了一头狼，跟我有什么关系？”燕梦生一把夺过茶叶罐，啪地扣在桌上。“我想来想去，怀疑这件事是有人谋划好的，一切都是安排妥了的！”

　　连暮云忍不住笑出了声。“你可真能想，这都能想到！”

　　“你别笑！我怀疑那个人就是你！”燕梦生横眉冷目，一本正经得让连暮云都收敛了笑意。“只有你有这本事，也只有你有这个动机！”

　　连暮云像是受到启发，若有所悟地点了点头，手抵下颌，认真地看着老同学，要听个究竟。

　　“你把狼引来，又杀了狼，为什么这么做？就我对你的了解，很好解释：没有了猎人，镇远城里的人就连一头狼都对付不了，还怎么对付山妖？没有猎人，他们是无法自保的。而你，假借闻三变之手屠狼，就是想借此昭告全城，只有闻家能救镇远城，只有猎人能救镇远城。你看，是不是无懈可击？我对你这么多年的了解，没有白费吧！”

　　燕梦生自觉说得头头是道，连暮云想不承认都不行。连暮云长吁一口气，连连摇头。

　　“我承认，这么些年，我就想着一件事，恢复猎人传统。可你想想，要去深山里找到一头桀骜不驯的狡狼，费尽心机把它引来，吓到了孩子，还不能让她们受伤，还能正好把闻三变也引上山，杀了狼，还能让他毫发无损安睡在一旁……这么一大筐匪夷所思的巧合，我一个教书匠怎么设计得过来！但凡一个环节出了错，就得赔上一条人命！我担得起吗？你也太高看我了。再说了，为了那个目的，我用的着这么绞尽心思、兵行险招吗？把我想象得这么歹毒，你心也得多黑啊，老同学！”

　　一番辩解，听得燕梦生又犯了糊涂，细思之下，觉得连暮云确实没必要、也没能力设计这么滴水不漏、严丝合缝的诡计。

　　“那你说狼是闻三变杀的，怎么解释？杀那么大一头狼，他毫发无损，谁信？”他于心不甘，追问道。

　　“我不说是他杀的，那你说是谁杀的？”连暮云毫不客气地反问，“信不信跟是不是事实没有关系！我说他杀了狼，是基于眼前一些证据做出的判断而已，当时你们在场，谁也没有提出异议。城里的人不也都信了吗？”

　　燕梦生哑口无言。是的，绝大多数人都信了连暮云的判断，认可了他凭空捏造的事实，没有人跳出来指斥其中的漏洞，没有人横加质疑。

　　“是啊，谁叫他是闻家人呢？别说是头狼，就算说他屠了龙，他们都会信！”燕主事顿时泄了气，无奈地承认道。

　　“梦生，这件事实在蹊跷得很，我都一头雾水，你倒来质问我，真让人哭笑不得！”连暮云摇头苦笑，“要我说，你也脱不开干系。”

　　“我怎么了?”

　　“那头狼，你也杀得了，不用费什么力气。”

　　“嘁！我杀它做什么？我上山是去寻人的！照你这么说，除了惠主事，冷主事和鲍主事也一同上了山，以他们俩的本事，杀狼不也手到擒来吗？”

　　“嗯，对嘛。我就说，你对我的怀疑没道理。没有猎人在，你们也完全对付得了……”连暮云欲言又止，没有完全点破。

　　燕梦生回过味，急了。“好哇，你这是想倒打一耙！”

　　“别急嘛，老同学，就随便聊聊。我问你，昨夜上了山，你跟哪位主事在一起？”

　　“昨夜在北坡围住狡狼时，我好像看到冷主事了。对！他就在围圈另一头，我敢肯定。鲍义……我一直没见着。可这也说明不了什么啊，我们上山是去寻门生的，遇上那头狼，纯属意外。”

　　“你总算承认是意外了。上了山，我让大家分头找人，没见到鲍主事，也正常。不过……到了后半夜，我找到雨荷后，送她下山，半路碰上了鲍主事。他也在下山。”

　　“在哪里？”

　　“瞭望塔下头。”

　　“后半夜……”

　　“对。那时我还不知道山上有狼。碰上后，他说不是米贼，是一头难对付的大狼，跑了，他要回去多叫些人上山围捕。”

　　“呃，这么说，也没问题啊。那头狼在北坡被围了一阵，后来确实跑得没影了。只是……我真记不起来鲍主事当时在不在了。”

　　“咳，算了，黑灯瞎火，又那么乱，看不看得清都是问题，就别记了。”

　　“那你见到他身上有血没？”

　　“怎么……你怀疑是他？血应该是没有。见到雨荷，他还抱了抱她，她身上没留下血渍。嗯，不管怎样，我洗脱了嫌疑，可算万事大吉！”

　　燕梦生本想深究，听连暮云这么一说，啼笑皆非，也没了心思。“我完全糊涂了，真的……”

　　“我也是。”

　　“那狼……难道真是像闻武说的，是意外闯进这边山里的？那小子硬说狡狼杀不得，杀了会有报应。”

　　“好像是有这么个说法……”连暮云想了想说，“狡狼不出，出必有变。小尖山上出了这种野兽，真不知是什么兆头。”

　　燕梦生对狡狼代表的兆头并没有参究的兴致，他在意的是自己对连暮云的怀疑。经过对质，怀疑解除掉了，身心大感松快。他略带歉意地拍了拍校长，拿起茶叶罐，去泡了两杯茶。

　　“嗯，这茶水真香！你让那帮蠢人摆弄闻家娃仔，真忍得下心。”燕梦生把茶杯递给连暮云，像往常那样调侃起来，“我看，那娃娃今天都快要哭了，你也不管。”

　　“闻家娃仔又不是泥捏瓷塑的，怎么不忍心？有机会让他捡便宜露露脸，还不是大好事？”连暮云说，“这茶是刚从老家寄来的，高山云雾茶，延年益寿。”

　　“嗯，我前头说的那些是捕风捉影。但是现在说的这个必定错不了：你是不是想借他把四不象的名头坐住了？”

　　连暮云抿嘴直笑，没有否认这点私心。他与燕主事再熟不过，有些明面上的盘算，确实没必要瞒他。笑而不语，就是不用承认的承认。好歹猜对了一点，燕梦生自觉扳回了一城，蜡黄脸上现出得意的红。

　　朱雀堂主事消掉了心头疑虑，畅快不已，喝了好几杯茶。离开校长室时已是半夜，他精神头十足，没有一点困意，又见月圆星灿，心情大好，索性向城中走去，吃宵夜。

　　刚过风雨桥，听到身后传来嗒嗒嗒的脚步声，回头一看，一队人小跑过来，队形散乱，人也东倒西歪，显然是疲累不堪了。离得近了，看清是巡山员，领头人正是傅山。

　　“傅长官，这么晚才回来？”燕梦生记得这队人是上午进的山，这时才回来，少见得很。真是太阳打西边出来了，他想。

　　“啊，燕主事，这不是呼救炮惹的嘛。”傅山停下来，强打精神笑着，一说话喘气声更明显了。“我们在山上多转转，父老乡亲就更心安，睡觉更踏实！”

　　巡山员们从旁跑过，一个个缩肩塌背，垂头丧气，全无往日有说有笑的样子。“小伙子们累坏了，入林巡山从来没这么久。”傅山坦白直言，嗓子都哑了。

　　“你们辛苦了！”

　　“这都是应该的，没什么。对了，闻家孩子怎么样了？”

　　“他好着呐，毫发无伤。你们赶紧回去歇息。”

　　得知闻三变安然无恙，傅山连说了几个“好”，出于客气又闲扯了几句，追队伍去了。燕主事望着远去的巡山员，心想，平时不烧香，临时抱佛脚，吃这些苦头还不是自找的。他踱步来到口水巷，寻了一家还开张着的热气腾腾的米粉店，推帘走了进去。

　　巡山员们回到防区营地，没有立刻回营房，排成两队，规规矩矩地站在空地上，不住地打着哈欠。院内的两盏灯笼顶着白月光，自惭形秽地勉强挤出些暗黄的光，照着他们七歪八斜的影子。副长官郭文规从值班室急急忙忙跑出来，一见面就问怎么这么晚才回来。他来镇远城防区三年了，从来没见过这种事。没见到傅山，郭文规慌了神，本就矮瘦的身材皱缩成一团没长开的南瓜，搓着手急问就里。巡山员们个个怏怏的，把问话当成耳边风，没人搭理。副长官也不恼，跑到大门口张望去了。

　　傅山进了大门，双腿酸软得要抽筋，背都快直不起来。瞧见下属们还规矩地站着，眼眶一热。郭文规紧跟着他，问山上出了什么事。傅山耐着性子说没什么事，就是怕城里人不放心，在林子里多转了几圈而已。

　　“老郭，你等了一天，也够辛苦的，快去休息，明天还有事。”傅山说，“我再跟他们说两句。”郭文规一听，知趣地走开了。

　　傅山一直看着副手上楼，进屋，关门，这才缓步踱到队伍前，把巡山员们打量了一遍。

　　“今天大家受累了，实话说，我都快扛不住了，从来没这么累过。训话就免了，早点休息。最后再说一点，今天的事，外传不得，千万记住！”说罢一摆手，让队伍散了。自己扶着楼梯上到三层，进到屋内，没有脱鞋，合衣就躺倒在床上。

　　月光从北面的窗口洒进来，霜花一样的白，照得地板像水面一般明晃晃的。防区长官力疲神乏，眼沉身倦，却毫无困意，脑子里翻涌着山上的一幕幕。一闭上眼，脑子里就跳出那张死人的脸，吓得又赶紧睁开。

　　巡山员下午在小尖山北坡发现了一具尸体，脖颈上有狼牙咬痕。那人穿着一身少见的黑衣，身边没有猎枪、弓弩，也没有寻常农家常带的农具，手里只攥着一块菱形石头。巡山员没在他身上发现其他伤口，推断是狼咬身亡。也没人认出他是谁，从装扮上看，他不太像是镇远城里的居民。有巡山员提出把尸体抬到城里，让人前来认领。傅山想都没想就否决了这一做法。抬尸入城，无非就是能让其亲属认领回去罢了，坏处却一堆，至少对巡山员来说，又添一条安保不利的罪证。从这个角度考虑，他都不能允许这么做。

　　他做出了就地掩埋的决定。这次呼救炮事件，向秘境局提交的月度报告中是必须要写到的。剿杀了狼，是一功，坏事变好事，但如果提有人丧生，招致城内居民众怒，那就是一大过，免不了受处分。孰轻孰重，何去何从，一目了然。这笔账，傅山还是算得清楚的。

　　“埋了是对的。”他想着，头痛欲裂，身体沉重得像灌了铅，“不管他是谁，必须埋了……”