《三变与四不象》吾鹿安然

79、出头

　　转眼又到了周末。

　　辛还像往常一样闻着瞭望塔边的草木气味：甜腻的丁香、寡淡的核桃、清高的樟木……不过，他一直闭着眼——两天前，他在城里遇见两拨打骨仔群殴，劝完架，回家后在门口生火做饭，被一个怀恨在心的打骨仔踢倒炉子，火星溅入眼中……昨天他忍痛来换班，罗德见他双眼红肿，问明原委，要他回去休息。他没答应。

　　他稍稍转动眼珠，一阵灼痛，有黏糊感。看来炎症消退还早着呢。他从衣兜摸索出一个纸包，取出一片巴掌大的新鲜桑叶，放进嘴里嚼碎了，均匀地敷在眼皮和太阳穴周围，顿时舒爽多了。

　　“丑哥哥，在不在？我去摘花了噢——”一声清亮的叫喊从下方传来。

　　辛还站起来，抹掉一些眼皮上的碎桑叶，探头下望。“雨荷，就你一个人？”

　　“呐，后面还有一个，慢得很！”夏雨荷仰脖冲辛还一笑，扭头喊道，“快点，小乌龟！”

　　“你背着篓子还跑得飞快，以后我也要跟你们去跑山！”程岚呼喘着追上来，经过瞭望塔，头都没抬一下就跑过去了。

　　“哎，观音洞不能去哦。”辛还提醒道。

　　“不去不去！”夏雨荷招招手，追程岚去了。

　　辛还摇了摇头，艳羡地看着两个女孩消失在西北角的丛林里。那一片林带他巡弋过不知多少遍，从没发现过什么危险，就连一头野猪都没遇见过。镇远城四围的山林禽鸟众多，但野兽罕见。辛还清楚，这是猎人的功劳，过去那些年，他们巡山时把可能危及人畜安全的风险都消除殆尽了。如今，这一带山林依旧是西界最安全的区域。

　　不过，辛还负责看守的那片林子有一个溶洞——人称观音洞，深不见底，阴气森然。大人们一般都绕着走，最多在酷暑时在洞口纳会儿凉，女孩儿是没胆进去的。城里传言说，观音洞里曾被猎人放火闷死过几十只米贼，它们阴魂不散，如今还在洞里打转，专抓胆大的娃娃；也有人说洞底住着一个无头山精，没有月亮的晚上就会爬出来，拖人去作伴；还有人说那个洞就是吃人窟，只要踏进洞内七尺，就准保有去无回。辛还自然明白这些传言的妙用——不过是为了吓唬孩子，让他们离洞远点，免得掉进洞内的深坑。

　　无稽的传言他虽不信，不过巡查时从来不敢掉以轻心，每次都不会放过观音洞。他进洞少说也有五、六十回了，但至今还是没彻底摸清洞的规模，可见大得可以。不过，在他看来，洞内除了一些锋利的钟乳石和深坑外，确实也没什么可怖之处。那些传言都是罗德告诉他的，“我小时候，每年都有几个娃仔进山后没了踪影，就是观音洞给吃了！”他不信，罗德却深信不疑。

　　林中时不时传来高高低低的唱歌和嬉笑声。这些声响令辛还心安。他斜靠在瞭望台上，闭着眼，专心捕捉着两个女娃的动静，辨别方位。他品味着清亮歌声里的节律变化，琢磨那些细腻的音韵是如何一气呵成连成一首动人曲调的。瞭望人沉浸在清旷透亮的歌声里，忍不住跟着哼哼起来，发出的却是粗粝的沙哑声。他连自己都吓了一跳，立马住口，不安地咳了几声。

　　没过多久，一行十多人肩挑背扛着工具，说说笑笑着上山来。他们是来建瞭望塔的——一号塔东边二十多米远处，正在起一座新塔。眼下在小尖山和斗篷山上，有八座瞭望塔同时在建。工人们路过一号塔，辛还照常跟他们打招呼。等工人们都走过去了，他连忙把耳力倾注到林中，却听不到女娃们的声音了。看来她们已走远。他忖度着，等她们摘完花回来，该是傍晚了，于是又坐下，闭目养神。

　　没多一会，东边传来高亢的号子：“嘿——哟！”“嘿——哟！”……工人们正在往高处运送木料。要不是辛还眼受了伤，他兴许还会过去搭把手。此刻，他只能静静地坐着，耳边还萦回着刚听到的那支山歌。

　　也不知坐了多久，身体慢慢发热，额上渗出了点点汗珠，一团燥气在胸间积聚。辛还以为是天热的缘故，把外褂脱了，只穿一件汗衫。又坐了一会，还是浑身燥热。他试着调气理息，想把那股塞胸的气团压下去，可那股气就似跟他唱对台戏，非但不下去，还执拗地往上顶，一鼓作气冲到了喉头。他起急了，直身端坐，要专心对付那股燥气。他念起清净咒，排遣心中的乱思杂念。念头去得十有七八后，郁气也抽丝剥茧一般，从上至下层层化解。

　　“丑还，你练什么功啊，憋得脸都紫了！”

　　辛还费力地睁眼，见罗德提着一个饭篓上来，捂胸苦笑道：

　　“胸闷，运运气疏通一下。”

　　罗德把饭篓子往辛还面前一放，噗通一屁股坐在地板上。

　　“遭人欺负屁都不放一个，不胸闷才怪！”胖子恨铁不成钢地瞪视着伙伴，“来，我娘炖了一只鸡，给你带来半只，好好补补！”

　　“我气闷，眼睛又发炎，吃不了这个。”辛还满脸歉意地笑，“你吃吧，你吃。”

　　“叫你吃你就吃！”罗德攥紧拳头咚咚砸着地板，咬牙切齿道，“我回去想清楚了，你要不告诉我谁毁了你的眼，我就把街上的打骨仔通通揍一遍！”

　　“你这不是殃及无辜嘛。”辛还把脱掉的衣服又穿上。

　　“那些打骨仔整天无事，到处找茬，没一个好东西！就是都揍一回，也没一个无辜的！”

　　“咦，我们可是瞭望人！”

　　“呸！城里人谁把瞭望人当人了？别往自个儿脸上贴金！你在这儿守多少年了，还不知道自己干什么的？看山的！跟城里看大门的没两样！算了，不说了，你好好吃，吃完我找人算账去！”

　　辛还吃吃地笑，也不反驳。每次罗德贬低瞭望人，他都只是笑，不回嘴。他珍视瞭望人的身份，不只是把它当成一份谋生的差事，而是把它看成一项使命。他打心底尊重这一身份，就像尊重猎人那般。

　　罗德揭开篓盖，取出碗筷，递给辛还。

　　“呀，喷香！”辛还嗅了嗅鼻，夸赞道。他把一碗米饭和一碗萝卜炒青菜吃了，鸡肉没动。

　　罗德瞪圆了眼，喋喋不休地数落辛还，要他无论如何动动筷子，不然对不住他娘。辛还能抵挡口腹之欲，但情面上却不过，只得意思一下，撕下一小块鸡胸肉吃了。吃了点肉后，他冲罗德张开嘴，吐出舌头。“你看，舌苔是不是又黄又厚？”

　　罗德凑近一看，果然。“是，怎么了？”他不解。

　　“舌苔黄腻，表示体内有火，鸡肉助火，再吃，我这眼睛就真毁了。”

　　罗德一听有理，不想好伙计宝贵的眼睛毁在自己手里，怒气消了大半，不再固执己见。“我不是怕你跟我客气嘛，人家可是一番好心。”他为自己开脱道。

　　“嗯，确实香得很！”辛还吮着手指，啧啧道，“这次没口福，下次补回来！”

　　“吃鸡事小，吃亏事大！”罗德抓起鸡腿猛啃一口，又记起复仇的事。“瞭望人是不入流，可那些打骨仔是些什么东西，下三滥而已。还轮不到他们把我们不当人！这口气要找回来，找定了！”

　　“都是些鸡毛蒜皮，找什么呀！我问你，这世上什么最宝贵？”辛还见罗德还放不下，有些担心，闭着眼问道。

　　罗德一愣，被问住了。自从来到这个世界，他就从来没想过这个问题。他瞅了一眼手里的鸡腿，看了看辛还，咂巴了几下油嘴。

　　“吃……”罗德想了会儿，谨慎地说出一个字。“说真的，这还真是个好问题……好问题！”他嘿嘿一笑，继续啃鸡腿。

　　“嗯，吃是第一需求，是最重要的。”辛还笑着说，“不过，我问的是最宝贵。”

　　“最重要不就是最宝贵嘛！换个词而已。”

　　“我觉得还不是。重要的不一定宝贵，宝贵的却一定重要。比如说，钱财重要，却不宝贵……”

　　“咳，你绕来绕去也不嫌累，直接说，你认为是什么？”

　　“善……”

　　“打住，打住！我听出来了，你是善人，还想让我也做善人，有仇不报，有怨不伸。”罗德顿了顿，眼神透着失望，“你这是糊涂！不客气点说，就是纵恶！那些打骨仔横行霸道，你不狠狠教训一顿，他们还以为你怕，接着欺负你。你不还手，难不成他们还会良心发现，感谢你手下留情？算了吧。这世上最宝贵的，你要留就留，我不要！”他越想越气闷，把鸡腿扔进钵里，没心情啃了。

　　面对好友斥责，辛还凛然一惊。

　　“好了，我晚上再来送饭。菜一定清淡。先走了。”话不投机，罗德没心情多待，收拾好饭篓，意兴阑珊地下塔回城去了。

　　辛还什么也没说，心乱如麻地呆坐着。扪心自问，自己到底是不是真如罗德所说，是糊涂？是纵恶？他茫然远望。

　　不，不是，当然不是！他摇了摇头。纵的明明是善，怎么会是恶？教训冒失的打骨仔，易如反掌，可这教训有什么用处？让他们长记性吗？打骨仔是没记性的，全城人都知道，要不然他们也不会在街头巷尾一混就是数年。他们早吃过不知多少教训了，皮肉炼成了钢铁，不知疼，也丧失了记性。对于这种轻易就能教训的对象，就算他们多可恨，他也下不去手。

　　辛还寻思良久，从头至尾又梳理了一遍自己的认识，自认对这个问题的判断没有偏失。但他也承认，自己所说的善，其实是有选择性的，是对弱势一方的宽待，并非涵盖所有对象。罗德说他纵恶，是理解成无原则宽宥一切恶行了。他不是这个意思。他也清楚，即便如此，对罗德而言，任何解释都毫无用处。

　　罗德要找一口气。

　　本来，这口气不是非找不可，他还可以忍。但是听到辛还说出那个要命的“善”，他就忍无可忍了。那不是善。他最好的伙计是瞭望者里最有本事的，要不是家境贫寒没进鱼儿沟，过猎人关应该不在话下。就算没过猎人关，跟一般的猎人比，他也丝毫不落下风。那些街头混混不敢惹猎人，却敢惹最本事的瞭望者，就是瞧不起这差使。辛还反倒是非不分地替他们开脱，只会更加助长他们的狂妄和对瞭望人的鄙视。辛还垂施了所谓的善，损毁的却是瞭望者所剩无多的尊严。

　　罗德可以说笑着自贬身价，但容忍不了旁人对这一行当的指戳。辛还对冒犯者网开一面助长了他的怒气。他来到渠巷，找到正在玩杏核的一群打骨仔。他认得精瘦的关寿强，把他从人堆里叫出来，询问几天前辛还劝架的事。罗德比关寿强高一头，又宽半身，居高临下，盛气凌人。关寿强仰头叉腰，说辛还是劝架了，不过不清楚他的眼伤了。他赌咒发誓不是渠巷的打骨仔干的。

　　“我们跟还哥都是一条巷的，欺负他干吗？”他踮着脚尖，振振有词。

　　关寿强说的是实话。镇远城里的打骨仔们虽浑，但都谨守一条：不找街坊邻居的麻烦。这是他们根深蒂固的地域观。不过罗德不管这些。他眼里，打骨仔们都言而无信。他推搡着关寿强，逼他去问其他人。关寿强不得已问了一圈，大家都说不知道。关寿强只得解释，说那天打群架不在渠巷，是在文昌街。

　　罗德来到与渠巷隔了五条巷的文昌街。他在街上来回转了两圈，在一家米粉店门口逮到一个光着膀子晃荡的打骨仔。他走过去，还算客气地问对方，两天前有没有跟渠巷的对头们干架。

　　“干了！”黑瘦的少年手插在衣兜里，歪嘴斜眼，挑衅似的瞪着罗德。“怎么着，你是那边来的？”他往身后望了望，像是在找同伙。

　　“不是，我不是渠巷的。我跟他们也是对头！”罗德急中生智编了个谎。“来，来，我请你吃粉，谢你们替我出气！”

　　罗德把对方拽进店里，点了两碗粉。对方也不客气，粉一端上来就大口大口地嗦起来。

　　“你是干啥子的？”打骨仔问，“好像没见过你。”

　　“哦，我家在市场开面粉店。渠巷那帮混子老去找我家麻烦，听说你们把他们干趴了，我高兴，特地过来感谢你们。”

　　“小事一桩！”打骨仔扬了扬手，一脸不屑，“他们算个卵！哎，能不能点盘腊肉，馋了。”

　　点了一盘烟笋炒腊肉后，罗德接着套话。

　　“我听说，那天有个劝架的，阴阳脸……”

　　“嗯，是的，有那么一个。要不是他扯劝，渠巷那帮臭虫都要爬着回去！那丑家伙也是闲的。后来我家老二把他教训了一顿。”

　　“是吗？这么痛快，怎么教训的？”

　　“他跟到了渠巷，见那死人在做饭，一脚踢翻了刚生火的炉子，哈哈哈……”打骨仔拿筷子的手在桌上啪啪拍起来，仰头大笑。

　　“你他妈的！”罗德怒火中烧，腾地站起，将一碗粉狠狠扣在对方头上，一把揪住那人衣领，拖出店外，一顿猛揍。

　　可怜的打骨仔蜷在地上呻吟，不明白哪里得罪了罗德。瞭望人问明“老二”的姓名、住处，撂下一句“以后不要惹看山的”，奔街尾去了。

　　那天没有找到报复对象。

　　罗德昏头涨脑进家门时，已临近傍晚。没等到要找的人，不免懊丧，又想起上午对好伙计说的狠话，心生悔恨。唉声叹气捱到饭点，随意扒拉了几口，装了两个青菜，拎着饭篓上山去了。