《三变与四不象》吾鹿安然

74、初识天坠岭

　　朝霞初起，层林尽染。

　　一号瞭望塔边的榆树上，一只红嘴山雀从顶端伸出毛球似的头，打探一番，扑哧跳出来，在湿漉漉的叶间蹦跳。透过濛濛雾气，辛还望着山下出神——一队人马正穿过田地，影影幢幢地朝山这边跑过来。听到山雀叫，他回过头，习惯性地啾啾叫了两声，从口袋里掏出一小把粟米，掷了过去。米粒四散在树叶上，山雀欢快地啄食起来。

　　再回过头看时，那队人已消失了。

　　辛还思忖，那队人该是鱼儿沟的学生。他望哨这些年，还是头一回见他们这么早出来跑山。

　　红嘴雀吃光了叶子上的米粒，还没饱，跳到瞭望塔的探照灯上，伸着脖子叫。辛还又撒了一把米，只是这次撒在了塔台上，一些米粒弹落到角落里鼓起来的麂皮毯子上。山雀吃光了地板上的，又跳到毯布上找食。

　　辛还斜靠着围栏，眯着眼，侧耳细听。他清楚鱼儿沟学生的跑山路径。上山后，他们会沿着瞭望塔一线的山路前进，最先经过的就是他守卫的一号塔。有时看到认识的孩子，他还会主动招呼。在他眼里，能站在一号塔上与人打招呼，算得上荣耀。

　　不大一会儿，他的耳鼓震动起来。不过，听到的并非是脚步声，而是一阵独特的喧响，气势雄壮如滚滚闷雷，而后抽丝般拉出一线孤峰直上的尖锐刺音，似是一支哨箭划空而过。稍息片刻，呼哧的隆隆声又卷土而来……

　　辛还摇摇头，瞧了一眼那张盖毯——胖子罗德正蜷在里头，不知怎地打起了呼噜。他走过去，揭开毯子的一角，见伙计头朝右扭着，脸涨得通红，而脖子以下的身躯却朝左歪斜，头与身子像正闹矛盾的一对恋人，誓要各奔东西。这种姿势会扭扯到气管，阻塞气息流通，妨碍呼吸，引发打鼾。辛还轻手轻脚地把罗德的头扳正，又把毯子漏风的地方裹紧，鼾声又响过两个回合后，如过了巅峰的暴风雨，渐渐止息下去。

　　嗒嗒嗒的脚步声此时传了上来。

　　飘忽的白雾中，一队人马正沿着树林里的石子路跑过来。辛还极力辨认那些模糊的影子，想从中找出一两个熟悉的轮廓。但是横生的枝叶和雾气遮挡了视野，看得不分明。有那么两次，辛还忍不住都张开了嘴，正要出声，还是生生把名字从唇边吞了回去。心里没底，怕叫错了惹笑话。他默然看着跑过去的学生，心里生出另一个希望——有人会叫他的名字。

　　这队学生从瞭望塔边绕过去，只传来吭哧的喘息和不适的咳嗽，没有人喊辛还。脚步声依稀远去，他悬着的心这才彻底放下，生出隐约的失落。

　　他怅然地敲了敲围栏，走到塔台对面，从铁丝钩上取下一个三叶回旋镖，一甩手腕，嗖地掷了出去。那个两只手掌大的回力镖在空中飞了大半个弧圈，又乖乖地绕回来，辛还伸出食指跟中指，稳稳地夹住一片镖叶。

　　闻三变穿着四不象服，里头套着薄绒衣，缠着绑腿，背着竹篾包，在凹凸不平的山路上碎步跑着，早已满头大汗。篾包里只装了一壶温水和一小包盐。

　　经过第三座瞭望塔时，他为了等丁启明，已经落在队伍后头了。侯麦跑在队伍最前头，连暮云在队尾压阵，防止有人掉队或出意外。

　　小尖山的山顶，一路往东延伸着一条弯曲的土路，挨靠着十六座已建好和搭建中的瞭望塔。这些木制、石砌或木石混成的塔楼按建成顺序编号。十多年之前，整个西界也就只有二十座瞭望塔。镇远城有六座：分别位于小尖山和斗篷山两端和居中位置。秘境局接管安保事务后，大力推行“塔网”计划，西界各处都马不停蹄地构筑瞭望塔。

　　这些矗立于山巅、丛林、深谷及河岸的高塔，如威风八面的放哨巨人，虎目眈眈地监视眼前的风吹草动，一旦发现异动，就会发出预警，防患于未然。各地居民抬眼见到这些安全塔，就如吃了定心丸，可以安枕无忧。

　　四不象们在塔下埋头疾行，绑腿早被晨露沾湿。跑了三四里地后，丁启明再怎么捏拳鼓气，挺胸瞪眼，都迈不动腿了。他只觉胸口气闷，每吸一口气，喉头至胸肺的那条管道刀拉般作痛。他抬起手想说话，哑哑地咕噜了两声，一屁股坐在了路边。闻三变赶忙取下蔑包，取出水壶，让他喝水。

　　连暮云在丁启明身旁蹲下来，见他脸色青紫，大汗淋漓，摸着他汗津津的头说：

　　“启明，今天这二十里地，怎么都要跑完的。你先歇会儿，实在没力了，记得吃点盐。三变，你看着启明，我去叫闻武。”说完起身朝前头跑去了。

　　连暮云追到队伍前头，叫住侯麦，让他回去照看一下启明，休息得差不多了，带他和三变到天坠岭集合。

　　侯麦往回跑，找到三变和启明。

　　丁启明垂着头，嘴无力地张着，一条黏糊白涎从厚唇边耷拉下来；三变蹲在一旁，给他捶背松肌，还不停鼓劲：

　　“别泄气！启明，别泄气！”

　　这一次，三变的鼓励失效了。丁启明晃着脑袋，气若游丝地呜噜着：

　　“我……我要死了……三变……我……要死了……”

　　侯麦回头望一眼消失在雾气中的队伍，赶到丁启明跟前，也伸出手，帮启明揉起小腿肚子。他的力道比三变大得多，才揉了几下，启明就狼嚎似地扬起脖子，大声喊疼。

　　但咬牙挺过几下，揉开之后，慢慢就觉得舒服了。丁启明两眼无神地望着前面空空如也的小道，自责道：

　　“夏雨荷跟芮晓槐都跑到前头去了，唉，没面子。早知道，你在操场上跑步的时候，我就该跟你一块儿跑了。”

　　闻三变叫启明别灰心，这一次落在女孩后头，以后再追回来。

　　揉了一阵，侯麦手心出了汗，抬头问启明怎么样，启明指着咕咕直响的肚皮，说道：

　　“我饿了。”

　　“要不，吃点盐吧？”闻三变提议，因为也没别的可吃。

　　丁启明撅起嘴直摇头。

　　“你们等等，我去找找看。”

　　侯麦站起身，沿着土路朝下面的山坡张望。走出五六米远，停下来，离开土路，侧着身子，试探着朝倾斜的山坡蹭了下去。闻三变不放心，紧跟上前，看到侯麦攀枝挂草地下坡，消失在密林里。

　　闻三变见坡势陡得厉害，遍布着松散的石头，担心侯麦脚下不稳会摔下去，心里七上八下。果然，担心什么就来什么，忐忑间，下方传来一阵重物滚动的哗啦声，闻三变以为侯麦掉下去了，急得大喊“武子哥”。

　　“没事，是我踩的一块大石头滚下去了！”

　　听到侯麦的回应，闻三变长舒一口气，心有余悸地叫他赶快上来，不要再找吃的了。侯麦很快就抓着坡上的草上来了，左脸上划了两道浅浅的血印。

　　他笑嘻嘻地从篾包里抓出一把拇指大的果子，分给三变和启明，叫他们剥了皮吃。果子深紫色，软乎乎的，剥开外皮，露出紫红色的果肉。丁启明吃了一个，酸酸甜甜，甚合胃口，连吃七八个。

　　“这是什么果子，怎么从来没吃过？”丁启明问，糊了满嘴的紫红色果汁。

　　“这是山捻子，也叫桃舅娘。”侯麦捏着一只果子说，“六、七月份的时候，这种野果子山上有很多，随便摘。不过，它们大多长在坡上，摘的时候要留神。”

　　正吃着山果子，侯麦脸上的两道口子渗出了血。闻三变看到了，赶紧从盐包里倒出一小撮盐，二话不说就抹到侯麦脸上。侯麦只觉脸颊被火钳戳了一般，刺痛得跳起来，捂着脸一阵吱哇乱叫。

　　“武子哥，你忍一忍。”闻三变举起手还要抹，“你受伤了，我给你抹盐消毒。”

　　侯麦直摆手，一摸脸，手指上沾着血，才知道被棘刺划伤了，自己竟然都没知觉。他倒了些水把灼人的盐洗去，猫腰到路旁的灌木里搜索了一通，摘了几片锯齿状的草叶，放在嘴里嚼碎了，糊在伤口上。

　　“武子哥，你弄的什么啊？脸上绿糊糊的。”丁启明问。

　　“仙鹤草。”侯麦把一片叶子拿给三变和启明看，“止血消炎的，还能治蛇咬。你们认清楚了，以后受伤了，可以找这个草治。”

　　“盐也可以……”闻三变呐呐道。

　　“盐是可以的，可架不住那个疼啊！”侯麦没有反驳，讪讪地笑道。

　　“武子哥，你怎么懂那么多？又能找吃的，又能找草药。”丁启明很好奇。

　　“哦，我从小在山里长大，都是跟我爹学的。山上吃的、喝的、救人的，应有尽有，山里到处是宝贝！”侯麦说。

　　“你家在哪儿啊？”丁启明抬眼看了看周围的山群，看不出所以然，随口又问。

　　“在……在一座深山里……也没有名字，嘿嘿。”侯麦闪烁其词，眼却不觉转向东北方。

　　歇了一会，丁启明总算有了精神头，说可以上路了。三个人于是又跑起来。丁启明一心想追上大部队，卯足了劲跑，没想到发力过猛，才跑出一里地，又蹲下来叫肚子疼。

　　“可能是吃了风了，肚子进风就会疼。”侯麦说，“没事，再歇一歇。”

　　闻三变蹲下来，帮丁启明揉肚子，又是担心又是焦急。“能走吗？要不我背你？”三变问。

　　“你们先跑吧，我慢慢走，总能走得到的。”丁启明不愿拖累伙伴，直摇头。

　　“我来！”侯麦卸下篾包，走到丁启明跟前，蹲下来，把手绕到启明身后，托住肉墩墩的屁股，不由分说就把他托到背上。

　　“一点都不沉！”侯麦笑着说了一句，小跑起来。

　　闻三变捡起侯麦的篾包，挎在肩上，在后头紧跟着。

　　跑了两里地，遇到一个大下坡，侯麦在前头大声提醒，“下坡了，减速！”。闻三变听到了，赶忙放慢速度，但两条腿还是不听使唤，趔趔趄趄的。侯麦自己却压根没减速，反而跑得更快，大步如飞。他放开嗓子“噢——噢——”地叫着，显然很是享受这种加速俯冲的感觉。丁启明看地面朝他飞近，很快就将撞上，吓得紧闭两眼，死死抱着侯麦的脖子，什么都不敢想。闻三变在后头看得心惊肉跳，生怕他们朝前栽倒，但侯麦愣是保持住了将倒不倒的姿势，有惊无险地跑上平路。经过这一吓，丁启明早忘了肚子痛，不要侯麦背了，要自己跑。

　　下了坡，路朝北拐出去，绕过一个山嘴，穿过一片桑林，赫然显现一座鹰嘴形的山崖。崖上矗立着一座黑色山寨，紧贴刀削斧劈的山崖断面，从崖顶铺排下来，层叠错落，险峻雄奇。

　　三个人都停了下来。丁启明指着前方，激动得脸都红了。“三变，看！那是闻寨，你家的！”他喊道，“好大啊！”

　　闻三变乜斜一眼与山崖融为一体的寨子，面无表情。“启明，别乱说！你知道，我家在鼻眼胡同。”

　　“鱼儿沟的人都这么说！”丁启明没有察觉出好伙伴的不悦，扭头向侯麦求证，“武子哥，你肯定也听说了，是吧？”

　　侯麦没有作声。

　　“他们说他们的，你别说就行！”闻三变瞄了一眼不远处的侯麦，见他闷声低头，好像在想事。“这个寨子跟我有什么关系……”他猛地折断一根细桑树枝，没好气地咕哝道。

　　“我听黑扁豆说，这座寨子是闻家的，你爸爸、你爷爷、爷爷的爷爷都在这里住过。他说，你以后也会住在这里。他还说，城里人都是这么讲的。”丁启明讲得兴起，全然没有注意到，三变的脸色已经变得煞白。他正要继续说，侯麦打断了他。

　　“启明，不讲这个了。这个寨子现在没人住。人家说什么，我们只管听听，不传话，好不好？来，跑起来。”

　　三个人朝天坠岭方向跑了过去。

　　天坠岭上的一块大岩板上，同门们正在扎马步。这块悬空的岩板名为鹰翅台，从山下看，就似一只展开的山鹰翅膀。鹰翅台和闻寨之间，耸立着一根雕满飞龙的尖顶石柱。

　　“嗨！三变，你家到了！”朱改强见到闻三变，挥了挥手，扯着嗓门喊。

　　“别乱说，这不是我家！”闻三变拧着眉头回应道。

　　“咦，怎么不是？”朱改强一听，也不扎马步了，上前走了几步。“这可是闻寨，闻三变的闻！”

　　“什么蚊寨，蝇寨，瞎说八道！我又不住这里。我说不是就不是！”

　　闻三变不由分说的否认令同门无不愕然。

　　连暮云站在鹰翅台最前端，闭着眼，无所用心地吹着山风。听到闻三变不近人情的答话，他悚然一惊，大感意外。天坠岭下的那座城里，谁不知道这座寨子姓闻，就是整个西界，恐怕也没人不知道这个事实。闻三变自己却矢口否认，未免荒谬可笑。

　　连暮云摇摇头，迎风长吸一口气，顿觉胸廓荡然，忽而福至心田，有了另一番想法：闻家当年遭遇剧变后，闻思修心灰意冷地离开了西界，很可能从未对儿子提起过闻寨，闻三变与这座寨子没有任何感情上的联络，没有一星半点记忆，自然也没有亲近感，不承认这是他的家，倒也说得过去。

　　连暮云不禁又点了点头。

　　他睁开眼，远远看到闻三变坐在地上，埋着头，拉扯着一丛牛筋草。群龙柱的阴影恰好覆盖着那孩子。柱上群龙浮雕拒绝霞光涂彩，黑凛森然，寒气逼人。闻三变与群龙柱近在咫尺，却视若无睹，无动于衷。

　　连暮云把目光从三变身上移开，落到寨子上，想到，这座古老的山寨，传奇的殿堂，无论如何是这个男孩绕不过去的，他们之间有着天然的瓜葛，有着近乎血缘的纽带。虽然今天看不出丝毫如此这般的端倪，但有朝一日，他或许会成为这座寨子的新主人。

　　天空渐渐明亮起来，桃红的霞光淡化为浅粉色。

　　闻三变撕扯着地上的杂草，闷闷不乐。

　　大家都说这个寨子是他的家，他实在无法苟同。在他眼里，家就是玩耍、成长的地方，有亲人，有欢声笑语，有快乐的回忆。而这座嵯峨的寨子，即使在朝阳的照射下，也死气沉沉，破败阴森，残颓得像个遗迹。

　　“瓦顶都长草了，算是哪门子家？”他想，“他们是故意捉弄我，想看我的笑话，哼！”

　　他愤然起身，目光不期然接触到竦峙的群龙柱，如一把长剑直刺苍穹，群龙张牙舞爪，蟠曲环绕，呼之欲出。他发现，几乎所有的龙都是尾朝上头朝下，而最下端那条最醒目的龙，闭目收爪，垂头敛须，像是在沉睡，又像在沉思，神情似乎还有些哀伤。他好奇了，稍稍凑近一看，那紧闭的龙眼突地睁开，怒目相对，惊得闻三变打了个冷战，发了一阵眩晕。

　　连暮云此时叫了闻三变两声，让他过去。闻三变回过神，赶紧从群龙柱的阴影里跑出来。

　　鹰翅台左右没有遮挡物，孤悬在岭上，风声呼呼过耳。

　　“这就是天坠岭——‘山悬如天坠，群龙运穷通’。”连暮云等三变走近，指着空荡荡的下方说。闻三变离鹰翅台最前端只有几步之遥，腿软得像面团，不敢再往前靠。

　　连暮云邻崖而立，藕荷色的腰带随风飘忽，面色镇定，笑容温煦。“不过来看看吗？”他朝三变伸出手。

　　见校长如此镇静，闻三变陡然间长了几分胆气，脚不离地往前蹭了两步，屏住呼吸，探身朝下望去。

　　“每回我站在这里，都想往下跳。”连暮云喃喃道，静静地看着空落的下方。“站在这里，你就会觉得自己就是一片羽毛，应该飞在天上。”

　　“好高呀！害怕。”闻三变感到头有些发晕，面带惧色地咧嘴笑了笑。

　　“嗯，站在悬崖边，人都会害怕。不同的是，有人会因为恐惧头晕，有人却因恐惧清醒。头晕的人会掉下去，清醒的人会跳下去。”

　　闻三变分不清校长是自言自语，还是对他说话，也完全听不懂他的意思。见校长没动，他慢慢把脚往后收，一步步蹭回到更加安全的地带。

　　后撤了一段，闻三变舒了一口气，怔怔地看着校长，见他昂着头，活像一只遗世独立的白鹤。然后，白鹤缓缓打开翅膀，身体前倾，轻轻一跃，从岩台上消失了。

　　闻三变大惊失色，张开嘴要呼救，惊惧之下，喉头痉挛，竟说不出话来。

　　“校长跳崖了！”

　　丁启明反应过来，大喊一声，扎马步的四不象们一片哗然，纷纷跑过去，但谁也不敢靠岩边得太近——一旦失足跌落，谁都明白会是什么下场。侯麦匍匐在地，身体前挪，将头探出岩面，看到下面的情形，松了一口气。

　　“校长没事，好好的！”他扭头冲大家笑道。

　　说话间，连暮云鹞子一般翻上来，又落回到岩面上，泰然自若地看着惊疑不定的众位门生。

　　“校长逗我们呢！”朱改强咽了一口口水，开怀地喊道，众人也都跟着宽心地笑。

　　“不是逗你们，是考你们的眼力！”连暮云背着手，缓缓走到学生中间，“这块鹰翅岩又叫仙人台，下方有一棵横生的百年崖柏，离岩面不过二丈，枝粗叶厚，能把下落的人兜住。看来你们过去都没注意。三变，你刚刚离崖边倒是近了，不过因为害怕摔下去，还少了两步，视野有限，没看到那个地方。再次提醒各位，以后每到一地，记着先把周边地形、环境、里里外外的细节都弄清楚了，自有它的好处。说不定哪个细节就能救你一命。”

　　“校长，那可是百丈悬崖，万一跌下去——我的个乖乖！——还不摔个稀巴烂！”平夏咋舌道，“我要是只四脚蚂蚁，就是让我倒着爬到岩板下面去看，都不成问题！”

　　“你见过四脚的蚂蚁？”连暮云眯眼盯着平夏问。

　　“怎么，难不成还有两脚的？”平夏撇了撇嘴，一副无所谓的表情。

　　闻三变正站在平夏对面，伸出右手大拇指和小拇指，比出“6”的数字，朝她晃了晃。平夏并不懂这个手势的意思，惊得两眉倒竖：

　　“怎么，还真有两条腿的！”