《三变与四不象》吾鹿安然

63、随意切换的花

　　清晨，朝霞满天。镇远城还抓着酣睡的尾巴，吮吸美梦饴糖的最后一丝甜味。鱼儿沟已完全醒转。早钟撞击的催促下，大大小小的孩子从鱼儿居蜂拥而出，嬉笑着跑向学堂门口去摸精忠兽，然后对着东方肃立，高唱校训。

　　丁乾、丁坤和丁香背着蔑包，早早地来到学堂门口。他们虽然住家，但多年来坚持来学堂晨练、吃早餐。摸过精忠兽，念完校训，他们迎着老杜温厚的微笑，进入学堂，直奔操练场。

　　闻三变忍着脚痛，在丁启明的小心卫护下，来到校门口触摸精忠兽。这是他觉得非完成不可的仪式。他这么做，倒不是因为鱼儿沟的规定，而是出于对那头石兽的敬重。连校长曾说，那只蹲伏的石兽，尽管凸睛鼓鼻、血口獠牙，看似凶神恶煞，实则善恶分明，忠厚仁义。精忠兽并非传说杜撰，而是实有其兽，风调雨顺时就隐居于深山老林，遇到乱世就会现身民间，惩凶除恶。闻三变一听，对这只大善若凶的石兽颇有好感，所以每日挣扎着也要早起，去致敬众人口中的“恶面兽”。

　　但他只摸精忠兽，从来不念十六字校训。

　　丁启明问他为何不念训言，他毫不客气地说，就是不喜欢。自然，丁启明也就把早间仪式打了对折，只摸兽，不念文。

　　一些同门以为闻三变不懂规矩，还善意地提醒过几回，见他屡教不改，也就任其自便了。没有人去先生那里告私状，在鱼儿沟的文化里，为这种事打小报告的行为，只会招致先生和同门的鄙视。

　　闻三变走得又轻又慢，没有回鱼儿居，而是去了操练场。他和丁启明坐在操练场边，看同门练习。

　　侯麦正在一个角落里默默练箭。为了锻炼手臂力量，他自制了两个十斤重的沙袋，分别绑在两手的小臂上。又怕龙纹弓太惹眼，用一块灰布把弓身裹得严严实实。

　　丁乾本来也无心练习，见到侯麦在河岸边练箭，就远远地看着。他每天早上都看到侯麦练习射箭，但并没有特别留意，因为鱼儿沟里箭法好的比比皆是。

　　侯麦连射四箭，都中了靶心。此时操练场上人多，箭靶摆不开，离射箭者只有十多米，距离虽然算不得远，但丁乾注意到几个细节：侯麦手臂绑着沙袋，鼓鼓囊囊的看着就不轻；他放箭时，脸侧着，双眼根本没看靶，双唇翕动，念念有词。侯麦眼不盯靶又放了几箭，无不命中靶心。丁乾悚然一惊，觉得同门里除了雷啸、徐煅和玄武堂的柯帆外，可能没人能比得上他。

　　等侯麦把箭囊射空，丁乾按捺不住地鼓掌起来，走上前道：

　　“闻武，你箭术好厉害！”

　　侯麦一回头，见是丁乾，咧嘴一笑，叫了一声“豹哥”。

　　“鱼儿沟可没人缠沙袋练箭的。”

　　“哦，手臂都瘦成麻秆了，想长点力气，握弓稳点。”

　　“能不能看看你的弓？”

　　侯麦稍微犹豫了一下，然后恭敬地把弓递了过去。

　　“哇，好沉！”丁乾掂了掂，故弄玄虚地看着侯麦，“你不说我也知道，这粗布下头藏着好东西。”说着，两手摩挲起弓体上的灰布来。

　　侯麦以为丁乾要解缠弓布，一紧张，把弓直接夺回来，死攥在手里。丁乾被侯麦神经质的动作弄得措手不及，不免有些尴尬，搓着手，自我解嘲地说：

　　“哦，你动作真快，我慢得像个乌龟，笑死个人！那个……你的箭术是哪里学的？”

　　侯麦自知反应过度，想把弓再递回去，又不好意思，两手不自在地搓着弓身，一脸歉疚地说：

　　“对，我就是想……测测你……我的箭术……一般了……一个亲戚教的。”

　　“他是猎人吗？”

　　“他……不是。”

　　“哦……”

　　丁乾应道，听起来既像失落，又像满足。侯麦亡羊补牢地试图把弓再递过去，让对方试几箭，但丁乾此刻显然已没有了任何兴致，摇摇手走了。丁乾也无心练功，背着蔑包拾级而上，被闻三变叫住，挨着他坐了下来。

　　“豹哥，怎么没见你练功啊？你跟武子哥聊什么？”

　　丁乾也没回答，低头见闻三变两手缠着纱布，大吃一惊，问怎么回事。闻三变说是爬树弄伤的。丁乾想都没想就说：

　　“你爬檫树了吧？”

　　“嗯，是的。”

　　“欸，你没事跟檫树挑什么衅！人家是铁片子，专刮肉皮！挑刺也得找软些的挑。”

　　“我不是没经验嘛。盐吃少了。”

　　“要是行的话，我倒是愿意把我吃的盐分一半给你，你好少受些罪。”

　　“谢了，不过我不要。我要自己吃，慢慢攒功力。”

　　闻三变抬起纱布手，做了个张嘴吃盐的动作。丁乾不禁乐了，伸手摸了摸闻三变的头，粗硬的头发扎得手痒痒。闻三变把头挨近丁乾，故作神秘地说：

　　“豹哥，知道吗？今天……你不大对头。”

　　丁乾也故作镇定，双手抱住后脑勺，懒懒地问：

　　“你咋看出来的？有他心通吗？”

　　“没有。不对头，又不是不对劲，不对眼，自然是看头嘛。”

　　“头哪里不一样？”

　　“平时头朝上，像葵花，今天头冲下，像黄瓜。”

　　丁乾一听，忍不住笑起来：

　　“你小子是专门逗我呢。”

　　“不逗你，怎么对头啊？”

　　闻三变说着，也笑起来，不过笑声的频率和音量都被一旁的丁启明盖过。

　　丁乾没想到自己的情绪竟被闻三变敏锐地捕捉到，着实被这孩子的细腻心思打动，暗地里感慨了一番。他心里热乎乎的，没话找话地问道：

　　“你手没事吧？”

　　闻三变把手举起来，五指张开，神气活现地翻了几下，说：

　　“没事，快好了。这次用的是鱼儿沟的创伤药，效果神着呢，不过我家也有。我想过了，要是哪天我家的药用完了，就跟连校长借，鱼儿沟的用完了，我就借给你们。”

　　丁乾笑着说：

　　“那你放心，鱼儿沟的创伤药永远都用不完。”

　　“哦，对，草药是山上采的，只要大山不倒尽，药就采不完。”

　　聊到兴头上，丁乾忽然问：

　　“三变，你长大了会当猎人吗？”

　　“猎人？”闻三变皱了皱眉，毫不犹豫地说，“不会。”

　　“你肯定？”

　　“我说了不会，这是肯定还是否定啊？”

　　“明白了。不过，你的家世可……不一般……”

　　丁乾说这话时，小心翼翼，尽量字斟句酌，不敢多说一个字，也怕说错一个字。

　　闻三变却大大咧咧地回应：

　　“什么家世不家世的。我们那边到处是城市，没有这么多山，就算有猎人，也就是上山打个野兔、野猪什么的，跟这边的不一样。”

　　“那就是说，你回去后，会在那边当个猎人？”

　　“不是！我们那边的人不需要学什么猎人术，随便什么人，只要扛一把枪，进到山里就可以打猎了。哪边的猎人我都不当。”

　　“那你……怎么不想当呢？”

　　“因为……”闻三变一时不知该如何解释，“因为我不会在这里待太久，不会一直待下去。我回去以后，可能就不会来了。”

　　闻三变说话时，眼神诚恳、口吻斩截，令丁乾毫不怀疑，这个猎人之后确实不想当猎人。失望之余，听说三变还要回去，又觉得伤感，不由“欸”地叹了口气。闻三变觉察出丁乾的心理变化，拿手背蹭了蹭他的手臂，安慰道：

　　“豹哥，等你当了猎人，可以坐猫头鹰号到那边去看我。”

　　丁乾机械地笑了笑，挤出两个字：

　　“嗯，好。”

　　操练场上聚集的人渐渐多起来。练习的项目五花八门，有人射箭，有人耍棍棒，有人玩飞镖，有人斗鸡，有人练拳术，有人站桩，有人掐诀，有人跑步……

　　半个时辰后，钟敲七下，饭点到了。侯麦最后一拨离开操练场，上台阶的时候，正巧碰上刚练完绳桩的雷啸。雷啸见侯麦背着弓箭，手缚沙袋，两臂青筋暴凸，脸呈酱紫色，叫住了他：

　　“喂！四不象，练都练完了，你手臂上那个，解了吧。”

　　“怎么了？”侯麦警惕地看着雷啸，问道。

　　“你脸上、手臂的颜色都变黑了，过劳就没救了！”说完，雷啸几个箭步登上高台，没影了。

　　侯麦手臂早就酸麻了，但想多坚持一会儿，并没有理会雷啸的忠告，认为他言过其实了。上去后，闻三变问：

　　“马尾辫跟你说什么？”

　　“没事，他……夸我。”

　　“武子哥，你怎么也学会吹牛了。”闻三变说，“我一直看着呢，他练绳桩，离你最远，都没朝你那头看一眼。”

　　“嘿嘿，我逗你玩的。”

　　“不过，你是射得很棒，千真万确。”

　　“雷啸说，我用力过猛了。”

　　“可不是，你手臂上都勒出黑斑了。我爸说，健康的人，气血充足，皮肤是红润的粉色。”

　　“没事，我一直都这么练的，吃得消。咦？你脚还没好，怎么这么早跑下来了？”

　　“怕你不用功，下来监督。你先回去放弓箭，我和启明去食堂占座。”

　　侯麦回去放好东西，然后到食堂找到闻三变和丁启明。吃饭的时候，他只觉得两手无力，手指想抽筋，筷子都拿不稳。他只好把手藏到桌子下面，抖甩起来，想着尽快恢复力气。他折腾了好一阵，两只手臂还是不听使唤。

　　“看来雷啸没说错，你是用力过猛了。”闻三变看侯麦一直跟两只胳膊较劲，说道。

　　“嗯，他真说中了。”侯麦无奈地说，“我以为多花一分力气，就能多攒一分，看来还是要收着点，蛮干不得。唉，今天的课怎么上啊。”

　　“没关系，嘿嘿。”闻三变竟然咧嘴笑起来，“我那儿有仙药，保管药到病除！”

　　闻三变说的“仙药”就是五指仙灵草膏。吃完饭，回到鱼儿居，闻三变从书包里翻出小药膏盒，涂了一点在侯麦的两臂上。也就一盏茶的功夫，侯麦感到手臂就像正在充气的皮球，迅速由酸胀无力、酥麻绵软变得筋强血活、骨气充盈起来。

　　“神了！”气力源源不断地回流双臂，侯麦大声叹服。

　　丁启明趁闻三变和侯麦说话，拿手指偷偷蘸了点绿色药膏，抹在左手臂上，等了等，毫无感觉，大失所望地对着药膏直撇嘴。

　　那天上午是黄念衣的课。

　　闻三变他们上门的时候，黄念衣刚起床，衣衫随意，头发松散，神态惺忪。她撅着嘴看到四个登门的学生，才恍然想起有课。仓促地从芳香室里端出一堆精致的玻璃小瓶，摆在桌上，让四个学生先闻着，自己进到卧室去收拾。

　　从卧室出来，黄念衣浑身上下焕然一新，裙裾飘飘，发丝不乱，神色晏然。闻三变再见黄念衣，感觉有些恍惚，似乎对面换了一个人，或者说是换了一朵花。刚才还是一朵不拘形迹的山茶，转眼就化成一株婷婷玉立的水仙。他的感觉是，黄念衣总是在不同的花朵之间随意切换，怎么变怎么好看。

　　“姐姐先吃点点心，你们忙你们的。”黄念衣说着，又朝芳香室走去。

　　“真美啊！”夏雨荷望着黄念衣袅娜的背影，痴痴地感叹道。黄念衣听到了，回头嫣然一笑，咯咯笑道：

　　“雨荷嘴真甜。你也是个美人胚子哩，长大了不知要迷倒多少人！”

　　一听这话，闻三变不由看了一眼笑靥如花的夏雨荷，翻了翻白眼。

　　瓶子有十多个，闻三变、丁启明、侯麦和夏雨荷挨个拿到鼻子下头嗅，辨别香气。闻三变大部分都无法分辨，就问侯麦和丁启明。夏雨荷见状，制止闻三变问。闻三变不服气，说黄姐姐没规定不许问。两人口角起来。

　　黄念衣吃了两块薏米红豆糕，喝了一杯果蔬汁，听到外头有争执声，端着食盘出来询问缘由。夏雨荷振振有词，指责闻三变作弊。闻三变义正辞严地否认。

　　黄念衣素手一扬，笑道：

　　“那有什么好争的。这个就是打发一下时间的，把瓶子都盖上，收起来。今儿不辨香，教你们一点新东西。”然后把盛着点心的木盘搁到他们面前，请他们吃。

　　侯麦早上手疼，没好好吃，正饿着，但不好意思先动手。丁启明见点心红白相间，精致可爱，尽管不饿，也拿起一块塞进嘴里，一嚼之下软糯香甜，忍不住又塞了一块，腮帮子鼓得老高。

　　“这个还没掌握呢，又学新的？”闻三变问。

　　“怎么，你怕贪多嚼不烂？”黄念衣说。

　　丁启明一听，以为是说自己，两手按在胸前往下捋，想把噎在喉头的食物尽快顺下去。

　　“这些瓶子我还没闻出来。”闻三变说，“我想把这个彻底学会了。”

　　“哎呀，你事真多。”黄念衣杏眼一瞪，假意嗔怪道，“你是怕欠债太多不好还，是吧？放心，姐姐我家大业大，你们欠债了也不用还的。学东西嘛，就跟吃饭一样，一顿饭怎么也得几个菜搭配着，顿顿都吃一道菜，谁吃得下？就算你们食客吃得下，我这个厨子做也做腻了。怎么着，乔装术到底教还是不教？”

　　夏雨荷一听说乔装术，正是她心头之好，激动得脸通红，不管不顾地喊起来：

　　“教！教！我要学！”

　　丁启明和侯麦看着闻三变，等他反应。闻三变只道乔装术无非就是穿衣打扮之类，兴味索然，看着桌上的瓶子不作声。黄念衣见状，不以为然道：

　　“看人家脸色做什么？别人脸上有答案吗？自个儿没脑子、拿不了主意？丁启明、闻武，你们两个转过头来，直接说想不想学？”

　　丁启明和侯麦掉过头，见黄念衣两手叉腰、虎视眈眈地对着他们，慑服于她不怒自威的气势，不约而同地使劲点了点头。黄念衣心满意足地哼了一声，眯眼盯着闷声不响的闻三变，故意卖起关子来：

　　“我这独门的黄氏乔装术，可不是等闲旁人能比的。这门绝活，我在鱼儿沟谁都没教过。要不是暮……连校长，呃，亲自登门请求，我才懒得教你们呢。”

　　一提到连暮云，黄念衣语气立刻变得温婉起来，脸上洋溢着一种近乎娇嗔的甜蜜。自从醉酒那夜误闯连暮云房间，她面子上虽为此次失态难为情，但心底里却滋生出更深的亲近，自觉与他之间有了更紧密的联系。这种联系在她看来，纤细，微妙，不可言传。没过几天，连暮云就找到她，请她教四不象的门生乔装术。那天碰面他们都不自然，却也没有提那晚的尴尬，或是刻意化解它。不过，黄念衣以女人特有的直觉，认为连暮云主动找她，四不象不过是个托辞，他的行为正是出现那种“微妙联系”的明证。

　　连暮云的名字和黄念衣的口吻产生了奇妙的作用，闻三变目光上移，落到黄姐姐楚楚动人的面庞上。此刻，她光洁的脸上荡漾着红晕的微波，恰似一朵映日的霞光海棠。她一只手扶着桌角，嘴角俏皮地上扬，随性地打量着闻三变，一双黑眸含着简单而深邃的笑。